第十七章：製作更多金粉

我讓安莉雅在早上送兩個奧多南茲，它們滿是工作做得漂亮的恭賀。不過，我得極力剋制不說出晚間想到的難聽言詞。

他們究竟在做甚麼？本該沒有任何麻煩。我唯一的改進嘗試，是讓羅潔梅茵避免被妥庫羅什吞掉，並且我相當確信這種事不是任何問題的起因。顯然有人漠視了我的指示。

但他們最終成功了，所以不一直想着此事大概較好；反之，我繼續自己平常的一天。我與亞埊士一起上課、拜訪訓練場、練習我的飛蘇平琴、檢查了幾份文件、與自己的騎獸一起訓練，而且決定製作新的回復藥水。

因為我熟悉那個採集地點，我可以獨自前往那裏。不過我還是決定了帶名騎士同行。我不想成為任何人頭痛的根源，因此仍遵守「有名護衛」的規矩。

我們往南前進，隨後抵達那地點，就像先前的那樣。這裏看來平靜，如往常一樣，於是我開始周圍尋找合適的植物。一注意到合適的，我佯裝從自己的袋中取出自己的刀，並在那裏形成刀來。

「米菈大人，我們可能得到訪客。」我切割自己的第一樣材料時，身後的騎士提醒我。

抬頭一看，三頭騎獸正朝我們下降。我的護衛聽來沒有過度焦慮，所以這看來不像一次攻擊。但他也不那麼鎮靜，這讓我擔心。

跑離會貶低我們的聲譽。若傳出我第一次見陌生貴族就跑，我甚至不想想像朝我們而來的譏笑。所以我只是站在那裏，裝作就如沒有不同尋常的事在發生那樣；我是笑容是假的，就如往常一樣。

他們的騎獸在我們面前着陸，全部三名騎手隨即跳了下來。他們看來像畢業前的年輕男孩。

我單膝跪下以自我介紹。這並非有任何東道主與客人的正式會面，所以我只是拿起此機會問候，以避免任何關於地位的爭吵。

「我是米菈，很高興見到各位。」我祝福完後說。

中間的那名男孩對我微微皺眉。

「我是布達磊，基貝·巴塞爾之子。我被告知你有點不擅自我介紹，你這麼心甘情願介紹令我驚訝。」

他聽起來近乎失望，彷彿預期我作另外的事那樣。

我擴大笑容。「其實我在嘗試於情況允許時做總是主動介紹自己的人。我深知對某些人而言，這樣做是難的，因此我想通融。」

我從未意識到自己會讓任何下級貴族跪下的任何情況，除非是禮儀所求。唯一跪下的，是冬季兒童室裏被哈特姆特所迫的那名不幸學生。

「這聽起來不是很對。」他懷疑地看我。

「我不想無視貴族禮儀，也不想在規則要求另一人進行第一步時這樣做，從而招致批評。」我回應，笑容絲毫不改。

他身後一名男孩對我的答覆偷笑。

「布達磊大人，也許你該聽繆芮拉大人的警告。」他以諷刺的語氣説。

「但你連貴族院都未就讀。」他再次皺眉。

過度逼迫他大概不明智，我遂轉而回答他的問題。

「這是個問題嗎？」

我對他居然會試圖從我身上我偷竊感到震驚。我的守衛究竟在幹甚麼？這是越界。但我沒有檢查自己的背後。反之，我小心地注意布達磊把刀子丟下的時刻，這樣我就能抽回自己的魔力。

「對於我的防禦，你為何甚麼也沒有做？」我向騎士抱怨。

「你會想要看看它嗎？」我迫出一抹歡快笑容，並向他展示那把刀。

這是模擬我平民年時的那把刀。對我而言，這完全沒問題。把裝飾放在那裏又有甚麼意義呢？我需要它來切割，不是來為外來的要人製作一份禮物。

我抬起手，這樣他就能把刀歸還，但反之，他只是對我做鬼臉。

「這真的看起來廉價……」

「是的。」我帶着笑容確認。

他轉身並向他的騎獸踏出幾步，然後在騎獸處打開附在騎獸上的袋子。

「像你拿着的刀？」他雙眼轉向我的手。

他立刻從我掌心奪過刀。

他突然也生出自己的笑容。「這看來有趣。」

與安莉雅不同，他似乎連這有另一個方法都不知道。

轉念一想，他們其實比起我的其他相遇友善得多。沒有人拳打我、沒有人想割我、也沒有人命令奴隸士兵攻擊我。挺不錯的鄰居。

「我在用魔導具。」我試圖解釋。

但我隨即產生一副嚴肅的臉龐並轉身。

我不會把自己的刀給你！

「當然。」他黠笑。

他基本上為自己採集裏一點空氣。他不太在乎地閉上袋子時，我剋制住以不作出黠笑。

「你到底在這裏做甚麼？」

「我住在這管轄地裏。」我漫不經心地回答。

「你需要思達普變出正確的工具。」他雙臂交叉。

當然，我知道這對我的年齡組別而言並非確切為普遍的消遣，但我認為他在過度反應。

與他不同，我保持中立的説話方式。不過，我心裏在更加苛刻地嘲弄他。

「或許在你的情況下，梅斯緹歐若拉的指引沒有到來。我在問你於這森林裏做甚麼。」他以更惱火的聲綫説。

他在這裏是作為我護衛的，但在其他人盜取我的物品時，他基本上只是站在那裏。

「我希望它不會遺失，因為我預期它有朝一日會被歸還予我。」

其他人隨他到他們的騎獸上，然後皆立刻離去。我疑惑他們是否本就在計劃在這裏採集。在那情況下，他們為何未採集任何東西就離開呢？或在我們仍然在這裏時採集會太尷尬？

「你不該有像這個的物品。在缺乏經驗的孩子的手裏，這是危險的。」

我該裝傻，並表現得就像自己不知道這含義嗎？我咬緊牙關一秒。

我想繆芮拉提過她來自貝塞爾。

布達磊瞥向他朋友，但隨後只是給我一副生氣的樣子。

她是否因他常常行為不端而警告他？也許我該向她索求些對於他的忠告。不過，這可能得等到冬季兒童室時才會發生。

「我在為一瓶回復藥水收集材料。」

「為你的保護，我將檢查它。」他轉向我時嘲弄地説。

「這為何感覺這麼奇怪？」他厭惡地看着刀。

雖然他的那個問題，意思肯定不是這樣，但我想強調他是在另一個管轄地裏遊蕩的人。不過當然，這不是被禁止的，所以這只是我的小刺。

當我僅在內心抱怨時，他是雙眼突然瞪大。

那麼把刀還給我！

這熟悉的名字激起了我的關注。

「我抱歉，基貝·喬伊索塔克與基貝·巴塞爾關係友好，我不想造成一次爭端。」

我不是請你砍掉他！簡單一句「嘿，別從我在保護的人取走物品」會很好。

我在腦海裏發牢騷，不過我嘗試在態度上聽起來更有禮貌。

「你若見基貝·巴塞爾之子取走我母親或妹妹擁有的物品，你也會同樣表現嗎？」

「我……不。我道歉。」

好，至少他承認了此事。無意冒犯達穆爾，但下級騎士作為護衞騎士相當沒用。這名騎士的第一考慮不是如何保護我，而是所有的地位考慮。

他的態度與何芮達形成徹底的對照：她無論如何都只會跳入行動中。難怪她父親是護衛我們基貝的人。

「我們大概該回宅邸了。」他以尷尬的神色説道。

「為何？我未完成自己的採集。」

我的問題讓他揚起眉毛。

「但你丟失了你的刀？」

是被取走！

「我有第二把。」我微笑回應。

在我變出新的一把刀時，我再次佯裝從自己的袋中取刀。

「第二把？」

那名騎士懷疑地盯着我，但我完全沒注意他。他讓我失望，所以他也不在那裏。

————

我採集完所有必要材料後返家。雖然想向父母抱怨那名騎士，但我決定不抱怨。刀明顯沒被盜，而我也不想引起更多注意到這件事上。布達磊的皮袋空空，他被這事實所愚弄應為足夠。我不想因為這事而發生一次公開的爭執。

況且，我仍是膽小鬼。我怕此處的人員可能對我密謀的所有事情，故不想再增加一名感覺我冤枉了他的不滿騎士。老是恐懼有幾分糟糕。

我的下個難題是安莉雅。我想再用一次她的祕密房間，卻不知道如何求這件事。她上次的提議是一次性的嗎？我若幫某人一次，然後他們就會期待我恆常地這樣做，我會惱怒。因此，我想問這會否打擾她。

我懷疑地盯着她。她能閲讀我的思想嗎？一會兒後，我才説出了些話。

嗯，我想製作酷炫的東西，而非以離譜的價格購買。

她對此點頭。「噢，對，與所有學生共用一間宿舍讓這容易得多。如果你存夠錢，還可僱用強大的騎士幫助你採集呢。在貴族院外，請求較高地位的人這樣做難得多。」

安莉雅與我分享，她地位的人通常只是購買成品。她做過最好的藥水全在貴族院裏製成。從那以後，除了基本回復藥水外，她製作任何東西的機會不多。

我得降低期待，這樣我就不會變得失望。我說服我們的騎士們，在一次任務裏護送我去只有強大上級貴族才能獲得他們東西的地方，機會大概極微。他們大概不會感激這樣的事情——只為了讓我可以扮演年輕藥劑師，就喪失四肢的其中一隻予某過於強大的魔獸。

嚴格説來，我知道四種獲得一些稀有材料的好方法。羅潔梅茵剛採集完第三個。但我唯一能可靠地造訪的是女神的水浴場。其餘的即使帶走父親僱傭的所有騎士幾乎沒有可能。

我們隨即轉而開始熬煮。擁有自己工具這個真實承諾，讓我想實驗與學習新藥水；但明顯，我也不想過度侵擾安莉雅的個人空間。我只專注於製作我熟悉的藥水，以避免使情況複雜化。

那些更高等的藥水反正就使用了稀有的材料。我邊攪拌邊對自己想着。

「我萬分感激。」我最終帶着笑容回應。

我轉化所有魔石，但金粉的量仍微乎其微。這大概不是「速富」這類的交易。不過，魔石基本上還是免費，補充我魔力的藥水的材料亦然。那麼，我基本上只是用採集與熬煮的時間換取金粉。

我收離材料。光是讓它們公開都可能已間接對她造成壓力了。或許僅是請求我的父母為我的祕密房間佈置那些熬煮工具會更容易。

若無其他方法，這可以是獲得更多儲蓄的另一方式。

「你會想再用我的熬煮工具嗎？」她在放下杯子到桌上時問。「我問過你母親，你是否有可能收到你自己的熬煮工具，但這需要些時間。」

「不需要，我只是在想如何採集更強效的材料。看來我最好的辦法會是貴族院。」

無論如何，我完成了藥水製作。下一步是將伯特提供的魔石填充，直至它們變成金粉的時候。沒有任何爆炸會更好。

我正沉思那想法時，安莉雅端茶給我，進入我房間。

「看來最可靠的地點是貴族院採集區。」我對自己沉思。

「你需要任何其他東西嗎？」安莉雅在旁疑惑。

但作為她的大小姐問她，感覺像是在向她施壓。只因不想辜負對我的期望，我一生做過一堆自己不想做的事。從她的立場來看，這一定更糟，因為她是名侍從，並想順應我的願望。