第二十六章：教導壓縮法

回家的漫長行程讓我有點疲憊，但我腦海中有很多話題，無法單純在自己房間裏放鬆。首先，我請埃麗卡會面一次。

「我想問你我妹妹的事，關於魔力壓縮。」她一站在我房間裏，我就開始說道。

「你不該先從她的父母開始嗎？」她疑惑。

真，最終會由他們決定此事。但在這樣的談話之前，我需要更多資訊。

「我打算這麼做。不過，基於你曾經告訴我們關於伊麗聶情況的內容，我會寧願聽聽對此問題更中立的人的意見。」我解釋道。

「而我就更中立？」她黠笑了。

「嗯，我認為父親會立刻同意，母親則會拒絕，因為她會擔心其風險。而且……」我不知道如何以迂迴的方式說出這些，所以我坦率說了。「老實說，如果她同意後，會生活於對自己選擇的恐懼之中，我多少仍然不想她同意。我想推動此事，這樣她就可以為其後果而怪我。」

埃麗卡說話的方式，母親如何害怕伊麗聶的生命。我只是不想將她放在很可能必須在增加風險，抑或奪走自己女兒機會之間做決定的位置。我只是想跟埃麗卡確認我沒有遺漏重要的事情。或者，換句話說，我並非完全錯，然後我就會徑直自行推動此事。

「梅麗迪大人是得體的貴族。雖然我說她可能會發現其中有某些困難，但她並非很脆弱，脆弱到你需要事先跟我將事情弄清楚。」埃麗卡搖了搖頭。

「好吧，但我還是想問。」我堅持道。

「我準備好協助了。」她如一名合格的侍從般回答。

「你認為我妹妹準備好魔力壓縮了嗎？鑒於我只有一小段時間窗口教她羅潔梅茵大人方法的事實，而且那個窗口很快就會關閉。」

如果我現在不教，未來我就會沒有立場代表她請求的影響力。

「窗口為甚麼會關閉？」埃麗卡眯起雙眼。

「我將簽署一份魔法契約，禁止我傳播該方法。但在那發生之前，我有這個機會。名單上的其他所有人，都已經知道如何壓縮自身的魔力。所以只有我妹妹讓我擔心。」我解釋了自身的難題。

埃麗卡點了點頭以示理解，然後就只是帶着疲憊的笑容嘆了口氣。「她已經使自己燙傷過一次是很方便的事。我本來會對她傾向於努力嘗試配得上他人的性格有所保留。尤其是你總是驅使她。」

我因這些話而移開視線。她說得非常對，這讓人痛苦。

「但她知道其危險，使她更有可能會小心。這一年裏，我密切地監視着她，她也遵守了自己的諾言——勤奮地使用她的魔導具，以免增加過多魔力。」埃麗卡透露。「儘管她抱怨了很多。」她扭曲臉龐補充道。

所以埃麗卡實質給了我許可。現在，我感到相當確定，還有在晚餐期間徑直提出這個話題的選項。這會導致父親跳上此機會，就像他對所有與羅潔梅茵相關的事情做的一樣。但我決定遵循困難的方式，然後安排了一次與母親的會面。

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「不過，魔法契約的費用相當高昂。每名中級貴族是八枚小金幣。如果太多，我可以借給你其部分金額。」

「我對此非常感謝，不過在這方面，我認為由自己父親聯繫基貝會更好。我還不夠大，無法處理如此大的交易。」何芮達以靜靜的聲音回答。

「所以你想讓一名七歲的孩子，開始某件連對十歲學生而言都危險、且需要在專業監督下受教學的事情？」她立刻就用駭人的的笑容打擊我。

「我打算教羅潔梅茵大人的魔力壓縮法，且也想涵蓋你。」我在我們談話一開始時就陳述。

顯然，她的父母必須為她處理交易。她不是成年人。

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但這沒有問題。我父親毫無問題地借出了錢，而這是我不能批評他的地方——他總準備好照應自己的僕人。

我希望我能以某種方式向她解釋她已經做得非常好了。

「我會允許此事。這是為了她好處的有限機會。」她宣布，神態舉止如貴族般。

當我想到這個，僅為了涵蓋亞埊士、伊麗聶和何芮達，今年造紙的幾乎所有一般利潤，都被送回給了羅潔梅茵。在此之上，還有安莉雅家庭的一些錢幣。我真的只是讓她更富有。

「我的意思是，我顯然寧願等到她年齡恰當的時候。且我承認自己感到有點不安，因為腦開背後總有那個『若果』。但同時，如果她很可能受傷，我絕對不會教她。她確實在夏天學會了税法，而與她同齡的中級貴族中甚至有未能把字母寫得正確。」我直率地回答。

「你真的捍衞自己的想法嗎？」她將自己的赤色雙眼聚焦在我身上。

「我感激你的好意。」她帶着廣闊笑容回答。

「我可以問，我父親的一位朋友提到了某個被授予護衞領主一族的騎士的壓縮法，是那個嗎？」她帶着熱切的笑容問。

離我上次面對自她的這種強烈，已過了一段長時間了。這讓我想起她於去年秋天的態度。但這次，我只是順應它。

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我也提到了自己將在她不在場期間幫助監督羅潔梅茵的產業的事實。但他幾乎沒注意到那部分。

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「而信任方面，我的意思是盧西娜和埃麗卡會還要更密切地監察她。」我帶着苦笑補充道。

「當然。」我回答。

我的談話清單上，最後一人是何芮達。安莉雅於第二天早上把她帶到我的房間。

她鮮少如此坦率。

在安莉雅的情況下，我能夠提供整筆全額，但一去到中級貴族，我的錢多少就被綁在自己的工坊了。我也寧願不去想，自己如何僅為得到一個磁鐵，而在一次雷擊中名符其實地燒掉了幾枚小金幣。而且由於一堆其他職責被丟到我身上，我甚至無法充分利用磁鐵。

嗯……也許當她進入兒童室時？

「那是極好的消息。」父親爆出。

「嗯，離現在一個季節後，她就八歲了。」我帶着虛弱的笑容說。

在我與何芮達的談話後，我加入了梅露冼和伊麗聶的稅務工作。我妹妹正在勤奮地工作，偶爾看向我方，以比較我們的工作量。這次，我甚至不用假裝任何東西。我只是累了，所以我們的速度幾乎相同。隨着我們的第一天完成，她戴上為工作完成得很好的自豪笑容。

「但你不會等一個半季節，會嗎？」連我漏掉的那半個季節，她都細緻地補充了。

當我說這話時，母親看着她自己前方，沉浸在思緒中。

「我跟羅潔梅茵大人的一些近侍談過，而他們將能向我提供學習她的魔力壓縮法所需的魔法契約。我在想，我可以將其授予亞埊士和伊麗聶。」我無害地評論説。

期望着我的答案，她的綠色雙眼如祖母綠般閃爍着。

有了她的許可，我可以在我們晚餐期間提出那個話題。

我預期了這個反應，但被稱讚仍然美好，畢竟這罕見矣。他在當晚的餘下時間，都留有興高采烈的心情。氣氛變得幾乎慶賀般的。

這可被理解，我已因為類似原因，而經常在這裏和艾倫菲斯特之間移動。從外部視角來看，這看似只是我造訪的描述裏的一道變化。

「為你的戰鬥風格，你不是需要更多魔力嗎？把這當作是我在那次春季事件的行為的道歉。」我暗示了那次伏擊的尷尬失敗。

母親帶着笑容嘆了口氣。這某程度上讓人想起埃麗卡的反應。但似乎透過坦率承認我自己的疑慮，我稍微幫助了減輕她的疑慮。

她回到了猶豫的自我。

她的震驚表情放鬆了一點。我可以看到，她正慢慢地在腦海中把點連在一起，直到她的臉突然亮了起來。

「我？」她看着我，完全震驚。

我知道這主要是整個「花錢來鞏固聯繫」，但我決定以更正面的亮光看待此事。

那句話某種程度上她的思緒中喚醒了從。

抑或也許不是猶豫，只是正常。

「你消息真靈通呢。」我點點頭。

「不。我不會。」我承認道。「機會唯有現在。而我信任着她處理此事。」

她一與所有和自己同齡的中級貴族互動，便註定看到現實。每次我說她領先，她只是指着我。

認真的，當我在上一次晚餐期間宣布，即使她太年輕，她仍將被教導一種特殊的壓縮方法，她的回應是「謝謝，現在我可以效仿你。」

我能對此說甚麼？這只是可愛又令人煩惱。

「有甚麼不對嗎？」伊麗聶在我們回家的路上問我。

「沒有。我只是在思考關於去年文書工作的事。今年，文書工作順利多了。」

這把還要更多的自豪放進了她的笑容。

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傍晚，安莉雅收到來自達穆爾的一份奧多南茲，關於他第二天打算到來。他將攜帶那些魔法契約，所以我們實質能教學。這令人興奮，且是一件我不介意進展這麼快的事。安莉雅去了通知每個人這件事，而我就為自己的教學角色做好準備。

第二天，達穆爾帶着非常繃緊的表情到來。從其樣子來看，他並非真的感激自己成為了他們將責任丟給的對象，而且我可以同情。我知道我將因為此事被領主訓斥。這意味着他也將面臨一些訓斥，即使是表面。

而那就是計劃。我也不喜歡它，但我至少出於此計劃，而為我周圍的人獲得壓縮法。他會單純因為已經知道關於羅潔梅茵的事，而與這個爛攤子綁在一起，從而可以被用作那道聯繫。這看起來對他不公平。

「成為第一名學習第四步壓縮的護衛騎士，一定令人興奮。」我試圖為他找到一點慰藉。

「我感激這個機會。」他苦笑着說。

這寫在了他整張臉上——他寧願沒有那個榮譽。但世界是一個殘酷的地方。

我聳了聳肩，然後檢查了那些魔法契約。

嘿，這些已被羅潔梅茵簽署了。

這是正常的嗎？僅從我閱讀輕小說，我假定她總是和教學演示的每個參與者個別簽署它們的。但也許他們批量簽了它們。這似乎很可能。

或者這是個計劃？

有一秒，我變得懷疑。斐迪南從春天就知道我想要甚麼。也許他們在羅潔梅茵沉睡之前製作了一些這些契約，以防他們需要對我的影響力。但隨後我決定掃走此念頭。這不重要。

「請，每個人，跟在我身後。」我宣布。

我決定了教學地點將位於我的秘密房間內。這或許是不當使用，因為男人也牽涉在內，但我不在乎。這是我能想到教學應當保密的東西最安全的地方。我不想對誰能偶爾聽到甚麼，以及甚麼能傳播到何處疑神疑鬼。

使用一個漏洞，會是更大的風險。

而且，我的秘密房間仍然大部分空着，只有一張桌子，放有我的熬煮工具。這對於教學第四步而言很完美。

「我不想要你只是增加你的魔力，並把它納在裏面。不。你將訓練其動作，你將訓練其控制，將壓縮和解壓縮。所以，就連達到擁有自己無法控制的滿溢魔力量的點，可能性都是零。」

這也是我不能教我自己調整過的步驟之因。這裏沒有人使用過氣泵，也沒見過任何膠袋或棉花糖。他們對任務越熟悉，任務對他們的幫助就越多。

隨着那個回應，我恢復了自己的嚴厲表情。

「何芮達，你的也是。越多例子越好。」

「我必須增添另一步。這樣我能夠壓縮更多，但同時想像兩者很難。」亞埊士皺眉。

但我不是唯一一個，伊麗聶的雙拳也握緊了。

即使它實際上是第四步，我都把這介紹作第一步。這使內心意象最終成為濃密和緊湊的東西變得更容易，而這可用作其他步驟的基礎。

不知何故，我的警告變成了團聚人心的演講。

嗯……不！我制止那個念頭。

從那時起，我就在讓每個人塞好它，接着正確地折疊它，再把它放進一個袋子，然後讓空氣排出去。隨後，我把那些袋子扔進一個盒子後將其閉上。

儘管如此，我必須利用這個開口。一旦我簽署契約，就沒有讓她學習它的方法了。

「閉上雙眼，想像只做一個步驟。你們認為最容易的那個。」我建議。

不，我正在訓練魔力控制，正是因為我非常害怕那樣的事情可能發生在我身上。我想避免故事中羅潔梅茵的全部那些事件。

我對控制自己的魔力沒有問題。當然，我傷過自己很多次，但那是因為我做了蠢蠢的實驗。變得生氣或興奮之後，突然有太多我無法處理的魔力迴旋着，從未在我身上發生。

我正在為伊麗聶度身訂做講課，因為其他人已經嘗試過壓縮。所以我清單上的第一件事就只是通用指南。

「達穆爾，若我可以，我能借你的斗篷嗎？」我帶着笑容問道。

每説出一點，我都擺動着手指，我說話的強度從而變高。

「能，我將再也不失去控制。」她的火紅雙眼直面迎上我。

那就是為何我告訴他們自行嘗試這些任務，來刷新他們的內心意象和將情況記在他們腦海中。在達穆爾到來前，我已經從廚房取得了一些食材，這樣我們現在就能開始一點烹煮。我讓他們所有人幫助攪拌，但即使單純觀看，他們都理解此概念。

安莉雅是雙眼仍然閉着，但她的嘴唇彎成了一抹小微笑，所以我可以推斷她正在取得進展。她的丈夫亦看似感到滿意。

「蓋子？」她變得還要更困惑。

每個人徑直走進來，抗議不多。

「哦，這容易多了。」何芮達驚呼道。「僅用一步，我就可以壓縮更多魔力。將其想成我做過的任務的影像真的有幫助。」她帶着快樂的笑容說。

但在我妹妹進入之前，我最後一次攔住了她。

我明確記得我決定對此保險行事，以及不壓縮它，直到我會有一些自己可以安全地消耗自身魔力之時。壓縮本該是我沒能取得魔導具的情況下、並面臨健康問題之前，用來處理壓力增加的故障保護。

「精進魔力控制。我想你經常打開蓋子。」我開始解釋。

我的激勵話讓她如此有動力，她看起來就如拳擊比賽前的鬥士。我必須做的只有送她入那所秘密房間，然後關上她身後的門。那個念頭帶給了我一種想笑的衝動，但我不想破壞氣氛，便只是帶着嚴厲的表情點頭給她一個可以。然後我們倆都進入了。

「精進？」伊麗聶向我眨眼。

「它將於今天被授，所以你將理解。」我帶着苦笑補充。

「我想要你經常釋出自己的所有魔力，想要你釋放對它的控制，以及想要你獲得對它的控制。立刻。沒有任何中斷，沒有任何猶豫。每次你積累魔力，以及你內部的壓力變強時。」

這不僅僅是知道方法，他們會使用它的方式同等重要。

「好，聽着。」我開始給我妹妹的講課。「理想中，我真的很希望你只是學習它，然後不使用它。但我知道那太樂觀了。所以反之，我想你精進它。」我向她提議。

但由於它在技術上是最後一步，達穆爾已經知道其他的。在他聚焦於嘗試那步時，雙眼停止了集中注意力。

「你能承諾我這個嗎？」我問。

「當你擺脱掉自己情緒的控制時，將不會有任何無法控制的熱量。」我緊握一隻拳頭。「你能自由壓縮自己喜歡的量，但僅以你會對自己魔力有完全控制的比率壓縮。每次你達到感覺到自己純粹輕微猶豫的點，或難以抵擋的推迫，你將停止壓縮，然後訓練自己的魔力控制。而你一精通它，就將再次壓縮。」我緊握雙拳結束道。

「你們全都是第一次嘗試這個，達穆爾除外。所以慢慢地、輕鬆地嘗試這個，每次精通一個步驟，讓每步都盡可能有效。不要一次過嘗試所有四步，從而不知所措。還有，每步都含有降了質的意象。」我警告他們。

所以自自然然，我下意識地拼命壓縮。隨後，過了兩個季節，我甚至沒注意到自己威懾了我的平民父親。談論限制自己的人，我是最後一名矣。不過，這亦是因為我自己的經驗，我有點不想在她年紀這麼小的時候就教她。

他立刻知道我想做甚麼，但他毫無掙扎就讓步了。

「壓縮能被你的內心意象影響得相當強烈。不過，那本身是不夠的，你實際上必須將該意象與自己移動着的魔力連接起來。而若你實質用自己的雙手做該任務，便是連接它的最好方法。那觸摸的知覺、你的動作、你在自己心中操縱物體的方式，都加強意象本身。」

也許，如果我好好問她不要做此事一兩年？是啊，對，就像我得知自己有魔力時做的那樣。

而且，顯然，我主要都在看着皺眉最多的伊麗聶，她的眼瞼緊閉着。我開始有點擔心，不過她最終睜開了雙眼。

「我做到了。我成功稍微壓縮了自己的魔力。」她高興地宣布。

似乎，她只是為實際執行壓縮而高興。

「極好。」我稱讚她。「你呢，達穆爾？這個額外步驟有幫助嗎？」

在我將它用作施加予領主一族的影響力後，對於自己造成的所有麻煩，我非常希望他們會發現其助益足夠。

「這整段時間，我都在解壓縮和重新壓縮，所以這是難說的。不過，我相信自己成功在那裏放了更多魔力。我須嘗試它幾次。」達穆爾回答，有點不確定。

是啊，四個步驟很多。對於液化天然氣的概念，以及單純一個荒唐地強力的步驟，我思考過很多次。不過，我仍然喜歡自己壓縮好的魔力不處於爆炸的風險，所以我還是固定在較安全的選項。

隨著時間流逝，每個人臉上看起來都戴有滿意的笑容。有些人甚至顯露出過度勞累的跡象。不過，這看起來不太糟，所以我讓它溜走，而沒有告誡他們。

雖然亞埊士抱怨他連兩步都吃力，然而他是第一名壓縮通過所有四步的人。當然，如果我不算達穆爾的話。另一方面，何芮達對只用自己腦中的那一步壓縮感到相當高興。

「我有個感覺，你在貴族院學到的壓縮法，無論哪個都並非真的與你很匹配。」我觀察道。

「我猜那是真的。訴我者，説純粹用力推壓我體內的魔力。就連只是簡單地推擠魔力，效果似乎都更好。」她帶着驚訝表情回答。

「你沒有實驗甚麼最適合你嗎？」

現在我是那個帶着驚訝表情的人。即使我忽略視覺上的幫助，推入和擠入感覺關係這麼密切，我會以為她幾乎會意外地做另一個。

「我……這很尷尬。但我只是遵循有效的方法，以及試圖不偏離。我沒意識到它們之間有區別。而且我絕對不知道你能使用多個。」她承認。

「是啊，我也不知道你可以堆疊多個方法。」亞埊士同意道。

至少，不知道堆疊更多方法看起來合理。這不是非常明顯的東西，而且還有幾個缺點。比如需要多得多的專注。

「這當然更乏味，因為你必須更多地思考它。但我可以說，過了幾年，我相當習慣它。這就像學習一個長問候：我說了很多次，以至於它根深蒂固於我內裏。」我鼓勵他們，以使他們不會怠惰於正確地壓縮。

「這真的能讓你擁有上級貴族水平的魔力嗎？」亞埊士問道，同時試圖隱藏他的熱切笑容。

「如果你勤奮壓縮，那麼答案是響亮的肯定。」我微笑道，並指向達穆爾。「達穆爾是一名已經趨近中級貴族魔力水平的下級貴族。至於我，我曾如此地低，以至於我六歲時，仍然沒有意識到自己有魔力。我認為，即使是下級貴族孩子之中最弱的那些，在六年不使用魔導具後，健康走動都會很難。」

有我們兩個作為例子，讓每個人興奮的證據便很多。特別是那些處於成長期的孩子。

我差點說了「我甚至比羅潔梅茵還低。」但她本該生為上級貴族。所以那個評論出現在我腦海中的那刻，我就把它推開了。即使不提她的情況，所有三名孩子都戴着相當堅決的表情。我成功地向他們表明了天空是唯一極限。

「對。」

除此之外，課程是響亮的成功。每名牽涉其中的人都需要在當天餘下的時間休息，因為他們看起來相當累。除了達穆爾，他大概從之前的步驟習慣了它，甚至還能在同一天飛回家。

可惜，沒有人欣賞我更為開玩笑的語氣。他們全都對着我扭曲臉龐。

「哦，我應該給你們一個建議，建議與每個人總是給我的相同。不要過度壓縮，你不想以超出自己潛在伴侶的範圍告終。不過，她一醒來，羅潔梅茵大人肯定會將此法教給更多中級貴族孩子。所以我猜你們仍能從該處中找到某人。」

「等等，你曾經那麼低？」亞埊士吃驚了。