第七章：另一個治癒請求

翌日早晨，我站在家人身旁看着賓客離開，全程的參與僅是向每位賓客説道別話。最後的是格拉罕家族。

「我今日稍候再與你會合。」馬提亞斯正與他母親説話。

我立刻僵住了。這還沒完？這是他父親為了留下來的臨時藉口嗎？家人卻沒人對此表現驚訝。這是安排過的嗎？

告訴我這些事情！

當然，我假裝生病待在房裏，但仍然。

不過，令我大大寬心的是，戈雷札姆也離開了。

「我們要去訓練場嗎？」亞埊士問。

馬提亞斯帶着笑容點頭，兩人隨即離去。其餘人也各散東西了。

此刻我才為自己的多疑感到有點尷尬——真的只是因為他想與我兄長共度時光才留下來。

並非所有事都與我相關。我斥責自己。

毫無疑問，洗禮儀式期間的確有可疑之事發生着，但他們大概沒把一整輩子都花在瞄準於我。

我閉目片刻整理思緒。是時候把貴族放到身後，專注於平民狀況了。雷慕曾向我提及，我們的一名僕從被聯絡上，這意味着鎮上有人有給我的疑問。我顯然不想在貴族訪客於周圍時與他們互動，但現在終於能自由地這樣做。

————

於是我前往城鎮，途中攫取夏老，走進市長辦公室。我對他們可能取得的任何進展所抱持的熱情，並未持續得久。與市長的首次正式會談充斥着相當基本的問題，我開始懷疑他是否真的是適合此職的人。

他雖無敵意，也沒於我的執行路上設阻，但問些他本該知曉的事，令我想重新評估自己的策略。

我們離開市長辦公室時，我問夏老這些事情。

「你向他說明我的目標時，是否存在些許溝通失誤？」

「我不這樣認為。」他搖頭。

「但他應當早已知悉全部這些啊？」我挑起眉頭。

「我無法代表他回答，不過這聽起來，似乎他只想正式見面。」他聳肩。

「米菈大人，我的女兒斷了腿，您是否願意慷慨相助於她？」

我擴大笑容。不論他在計劃着甚麼，我在握着控制權。

此念頭瞬間令我高度警覺。

某人聽聞到遠在領地彼端的一名青衣巫女治癒民眾，隨即直接前來我這裏，向我請求治癒，這絕無可能。知道我姓名並且能直接把我與此事連結的人，唯有坎托納。此等情況下，這位男士唯一可能知道我的方式，便是若有貴族告訴了他。

————

我離開建築，夏老則返身入內。他們該在我缺席時商議事情。我深知貴族看着你時難以仔細討論問題，遂決定直接返家，並且可能與亞埊士和馬提亞斯會合於訓練場。

「帶路吧。」我説。

所以這些問題只是藉口？他僅欲建立關係罷了，這情況下我不介意。若此只是一次意外，即使單純與他會面，我也已感到滿意。一小步仍為進展。

現在我正看着他看，事實上他非為困惑，而是緊張。

他其實並未很好地掩飾自己增長中的緊張。

甚麼？這真的傳得那麼遠，連隨機平民都能認直接出我？這聽來甚至是更大的麻煩。

這正是我所憂懼的。人們開始自己求醫。現在我若拒絕某人，自己便會成為拒絕幫助他們的無情之人。翟娜是否提過那些光亮與我治癒她傷口之事？

那位年輕貴族女孩對每人皆如此親善，或此等話語。我倒不挑剔。

「那你於何處得知我的治癒？」

「我只想在我們進入那片森林前，向您問幾個問題。」

「她正在我的農場等候。請問，我可否用我的馬車載您到該處？」

「當然，她在哪裏？」我帶着友善笑容回答。

我想知此消息如何從他們傳出，或許尚未公開，或許他們僅僅聽聞斷腿一事便直接告訴了他。

我們將城鎮拋在身後，朝東方前進。陽光燦爛非常，四周綠意盎然，一切看起來都如此漂亮。我把時間花在觀賞沿途周邊上，，我們身後，空曠田野慢慢退去，現正兩側只為牧場。我甚至已不記得，上次只在觀看自己周圍的景色是何時了。

未及動身，我卻注意到一名男子緊張地朝我望來。發現我看到他，他閉上雙眼顫抖片刻，然後彷彿鼓足勇氣接近般，邁他步趨向我，隨即跪了下來。

馬車並非真為完美。若能用騎獸躍到那裏會更合我意，但我不能確切迫他與我共同飛行，因此我只好跟在他身後，走向他的「馬車」——實則只是由馬牽引的拉車，因此我們坐於邊緣。短途倒真的無妨。

「噢，不遠，就在那片林子後方。」他指向我們前方。

我暗暗嘆氣。畢竟仍為一人，倒不是那麼麻煩。此男人直接接近貴族開口請求事情，其實相當勇敢。任何其他人可能把此視作冒犯，並為他的無禮而懲罰他。

男子似乎對我的問題感到困惑。

啊……我為何對了自己做了此事？

————

不過，若他不識其名，説出這些有點沒有意義。

等等。不對。這沒道理。

他因我的回應而看起來欣喜，於是我只是維持笑容。

「你與夏老或翟娜是朋友嗎？」我好奇。

「您不是收穫祭時為全部那些人治癒的那位嗎？」

「農場尚有多遠？」

雖是美好，但他住處究竟多遠呢？當他提及自己的農場時，我原以為是在城鎮邊緣某處。這其實沒那麼重要，我隨時可飛返，但我仍決定詢問。

我維持笑容，以令他不認為我在對他生氣。我不想使他害怕。

該處有片小森林，林後一道山丘上，我看到一棟舊木造建築。不過，那大概不是目的地。

「但我們快到該處了，可以在抵達時再談。」

既已決定做此事，我便隱藏自己的不悅。或許能藉此得到些良好的公共關係。

「鎮中一位木匠及其女兒。」

「誰？」

翟娜是我唯一治癒之人。若他們甚至不互相認識，必定意為她已向鎮上其他人説出此事。情況為那樣的話，我便能對此事不為公開的希望説再見了。

「不。」他聳肩。

「你能把馬匹停下來嗎？我有幾條問題想問你。」我帶着平靜笑容説。

「為何？」

當下我已緊握着自己的騎獸魔石。若我們進入森林前他不停下來，我會直接變出自己的蘇彌魯飛離。

抱歉，馬提亞斯，你質疑騎獸之缺乏時，我不該不耐煩。

從潛在伏擊中直接飛離，是出現於我腦海中的第一件事。

與此同時，男子的目光只是在我和前方道路之間游移。

「即刻停下來！你知道違抗貴族命令之懲罰嗎？」我下令。

「我……我……現正就停，現正就停！」他最終叫喊。

他拿住韁繩，卻沒停下來，只是猛抽一下，使馬兒驚訝。兩隻馬向前一躍，整輛板車猛烈顛簸。我失衡向後跌回車內。

手臂撞地，但我成功避免撞到頭。不幸的是，撞擊期間，我丟下了魔石。

「她在這！她知道！」車夫在樹梢於我上方移動時開始尖叫。

「爾皆死矣！」我在惱怒之中尖叫出聲。

但我其實也不指望任何參與者會因此而變得害怕。

來吧，你在哪？我向自己的騎獸懇求。

翻找車的地板時，我實際上沒留意外頭。這個男人為何非得要如此的凌亂存在於這裏？

「喂，你！從那裏出來！」

一道陌生聲音朝我的方向喊叫。我被迫起身環顧四周，以評估此等狀況。

那裏有四名男子站在車前。不，自己右側又現第五名。或有更多。

「你是聾的嗎？移動！」

聲音屬於很可能是他們領頭的一名男子。

此等情況……我把雙眼鎖定於他。

擊敗他或能嚇到餘眾。我凝聚魔力，向他施展威懾。他膝蓋一跌，卻未昏厥。

「這小賤狗用魔力威懾了我！」他叫喊，隨即拔劍。

「對啊，我無思達普，於是即興發揮。」

手中武器的突變擾亂了該士兵的沉着。他跳步後退，滿臉困惑。

我呼喊，同時維持與騎獸的魔力連結。石頭距他數釐米時，我直接讓該構想化為現實。現已巨大化的球猛擊該名士兵，最終他卧在地上。

他沒昏迷躺在地上，意為他非平民。這徹底變換了情勢——這些人是貴族。我甚至不能發與貴族戰鬥之夢。

我於士兵舉劍時，緊握護盾握把準備。尖鋭物件於我頭上的景象令我顫抖。

「呃……怎……你！」他咆哮。

這個，我做得對嗎？

他們從劍稍拔出普通的劍，故非貴族。這意為他們必是身蝕士兵，但這沒多改變我的處境。雖然他們無法用一句魔咒將我消滅，這確實令人安心，但他們卻能毫無問題地直接刺我。

當時兩名士兵已在踏入車內。我躍出車外，來拉開距離，以安全變出自己的蘇彌魯。

我當即跌回拉車地上，繼續尋找騎獸。

「你會對我魔力產生反應，對吧？」我朝該雜物堆緊張地説。

轉身又見另一名士兵。一陣子，他顯得不確定，但隨即向我衝來。我再度構想該巨大金屬球，並將魔石擲向他。

我只是注入更多魔力，並把矛延長。

我臉龐凝神皺眉，以一幅簡單的心中圖像將魔力向該處擴散。雜物中立刻現出了一顆碩大綠球。

我認為騎獸的這個用法相當聰明，但何芮達似乎感到焦慮。

她卻只是向我投以困惑目光。

嗯……騎獸幾乎可用作思達普的替代，我將騎獸縮回成魔石形態時心想着。當然，這非最佳替代品，但一定好過只是盯着自己的對手。

餘者亦抽劍。

就在當刻，我與自己眼角注意到一閃紅光。不僅我，眾人皆望向天空。空中有着一道紅色光柱。數秒後，一匹淺藍色的翼馬疾降到拉車上，並把拉車摧毀。原本站在車上的兩名士兵被完全踐踏。

「接住！」

「嘿！」車夫在我身後驚呼。

「呃，米菈大人，你剛才把你的騎獸擲向了該敵人嗎？」她問。

咦，他們沒在把思達普變形！我注意到。

當時我才注意到在騎乘該馬匹的棕髮年輕女孩——何芮達。她沒浪費任何時間。當她的騎獸消失時，她已跳至半空中，正朝其中一名士兵躍去。對方嘗試迴避，卻被他們劍刃相交時的魔力爆破投擲，從而撞向樹幹。

「您可以直接飛離。」她以沮喪的聲音説。

不！我不想打亂何芮達的節奏。

好！自己的出路！我抓起球。

我尚有這枚可隨意塑成任何形狀的優質魔石，遂為自己變出一個綠色護盾。因非動物，無法飛行，但我在這刻無需此能。憑何芮達打敗他們的樣式，他們離結束不過以秒計。我僅需稍作自保。

他立刻倒下來，伴隨着些嘎吱聲。

正是他將這些士兵給予我父，故必屬那羣人的一部份。若能這麼早就干預全部那些事情，便能確保我的一次勝利——沒有肅清，這年冬季兒童室的人數亦不會減少。但我正對這念頭微笑時，卻注意到朝我衝來的一名士兵。

何芮達借此反彈向另一人，斬擊其雙腿。她的登場徹底改變了這局勢的平衡。我已不再想着逃跑，我們其實可以擒獲他們當中一些人，繼而尋獲格拉罕的一些證據。

若她看照我，便要犧牲她自己的移動步調。

我們就只做些防禦性的行動吧。

他們分神的時候，我放棄搜尋，改採一個新策略。

首名士兵已躍至他身旁，並朝我張望。我威懾了他，致其失衡並抓住車夫。這肯定嚇怕了車夫，因為他將該士兵鏟開。

最佳防禦便是與他保持一段距離——帶着進攻！

士兵看似不知為何變大，故此我突然對此策略變得不確定。劍鋒逼近，我懷疑着自己的戰鬥技能。

當長矛不斷延長時，他正半步半步地往後跳。我對其慌亂咧嘴笑着。隨後他突然以他的劍猛擊矛尖，並將長矛架於肩上。這次他是對我咧嘴而笑的人，但我只是壓後對他喊「蠢材」的欲望，轉而想像與在潘卡修斯肩上一樣的巨大金屬球。

我改而想像着長矛，並把護盾塑成該形狀。此刻我們之間有着一根帶尖的長棍。

再無他人。何芮達已打敗所有人。

「哇，幹得完美。你真擅長當騎士。」我開始熱情地讚賞她。

「但您在摧毀他們全部，於是我決定留下來以收集證據。」我解釋。

該蒐集他們的戒指，對吧？我嘗試回憶我們該專注甚麼。我們若把此事辦得對，該處將無可否認。

「但……」何芮達開始道。

「怎麼，我做錯甚麼了？」我問。

「不。我不會暗示……」

那個「不」相當響亮，但隨即音量轉弱。這聽來真的不似我無過失，更像她畏懼説出來。

「何芮達，為我日後的安全，我會想知道。拜託。」

「我……於開場攻擊已用掉自己大部分的魔力，因為我原想着，這會為你的脫逃創造一個蠱惑。我沒有足夠的容量維持此種戰鬥方式。」她語氣染上尷尬與懊惱。

她是中級貴族，已完成貴族院第一年。肯定不是能直接隨意地轟炸敵人的角色。

「啊……抱歉。」

這裏我是蠢材。若見達穆爾以三波轟炸殲敵，我不會只是愚蠢地向他打氣，而會立即想到他正消耗着魔力，該是逃離之時。然而對她，我僅是把此視為理所當然，並不加思索站在那裏。

「不，我不該假設……」何芮達焦急地嘗試打斷我，但我沒讓她。

「我抱歉，真的。您預設過我會做明智之舉，我卻變得愚蠢地過度自信。」

她不知如何對此回應，於是直接擠出尷尬笑容。

我搞砸了，於是寧願重新專注於證據蒐集。若能尋獲些東西，至少會是我行動的一個藉口。既然所有士兵非死即昏，我走向車夫——他正蜷縮於拉車殘骸附近。

「我一無所知，我是被迫的。」我站在他面前時，他呼喊。

「請抉擇：要麼一無所知，要麼被迫。」我戲弄地説。

「我……他們逼我的。我不會……」

剎那間，光開始從該男子的胸膛溢出。於是我稍微後退一步。

「米菈大人！」

何芮達躍至我前方，將思達普塑作護盾。我反射性轉身離開，這卻是大錯。我閉眼前最後所見，是昏厥士兵的軀體。緊接着，我感覺彷彿被從不同方向潑來的多桶水淋灑。此感知的中途，有某物摑了我，彷彿某人把一塊舊濕布甩上我臉那樣。

「周圍必有隱匿者意識到這次伏擊不會湊效，並殺死他們全部。我們得確定此人的位置。」我用堅決的聲音説。

騎士們皆點頭，隨即飛回天上搜尋。一切感覺如此倉促，我的思緒無法徹底抓牢。

大腦為我塑造出一幅恐怖畫面，以至於我實在不願睜開雙眼。反之，我只是閉目而立，全身盡濕——我預期那些必是血。

我轉身搜尋任何可能的潛藏處，但這裏只有樹木。我甚至強化了視力，但仍然不能看到任何人。

「無恙。」我答道，仍不在看。

「有人導致了這些事情！」我大聲説道，隨即轉向何芮達。

某人能否在我不在看着時讓這一切消失？

等等！一定有人導致了這些事情！

該意識使我睜開雙眼。結果一部分的血進入眼中——這是疼痛的。但體內的腎上腺素足以令我無視這點。

「我們遭到伏擊。附近有貴族導致其全體士兵爆炸。」我總結，以使他們了解狀況。「我想要你們每位選擇一方，開始尋找任何可能的行兇者。」我下令。「記得，會是貴族。他們或許嘗試隱藏並只是步行，但亦可能冒險使用騎獸。」

「米菈大人，您無恙嗎？」何芮達謹慎地問。

他們必定看到我們，對吧？或者他們在更遠處？看到天空中的路德，應是有些事沒按他們計畫進行的明確信號。

她雙眼睜大。與我不同，她避過大部份潑濺。她雖有多處血跡，卻沒如我般全身濕透。

對我而言，我突然偏執於尋找負責者反而幫了忙。全部那些爆炸如此徹底，我沒見到任何與軀體相似的事物，故我其實接受得到。我不擅面對損毀的軀體——傷口、痛楚以及諸如此類的一切。血液本身不會使我害怕。

但何芮達看着我的同時似乎仍為緊張。我沒有怪她，這大概不是我的最佳模樣。

感覺仿似時間在滴答流逝。每等一秒，就意為操縱木偶者在逃脱中。我焦躁地在自己的赤池中濺潑，同時轉身朝各個方向張望。

終於，何芮達指向天空——半打騎獸於我們上方現身。我們向其揮手，四名騎士降下於我們身前。他者似乎皆為旁觀者，我完全沒理會他們，而是立刻聚焦於騎士們身上。他們在向我投來古怪目光，但我對此無能為力。