第十八章：我開始了上班

隨著最嚴峻的冬季過去，人們重新投入日常工作。母親的輪班時間似乎調整了，如今她與父親同時出門，所以每天早上我就獨自留在家裡。早晨變得安靜下來，但這對我而言無所謂。我反倒慶幸這段日子終於結束了。很快，我又恢復與其他孩子一同前往森林。雖然能採集的東西不多，但單純收集木頭也已經滿足了。

就這樣，我的洗禮儀式之日到來了。母親默默幫我準備，父親破天荒地沒喝酒。連薛娜也一早帶著一瓶絲髮精前來致意，她幫我洗了頭髮，我們也閒聊了一會。其實我並未做太多準備。

雖然幾乎整個冬天我都在縫製，但衣服仍是借來的，這裏不需多做甚麼。昨天我找到一朵白花，並把花放在頭髮上。我連花名都不知道——畢竟我還需要學關於春天開花的植物。

現場相當有慶祝氛圍。雖然薛娜實際上比我還興奮。老實說，我只慶幸父親沒醉倒。我們走到戶外井邊，鄰居們已經在互相寒暄，我便與其他孩子們混在一起。

「嘿，妳頭髮看起來很漂亮。」幾位年幼女孩好奇地盯著我的髮飾。若說這點小小突出沒讓我感覺良好，那我會在說謊。畢竟我穿著樸素，就像自己其他部分一樣，所以我認為稍微突出一點也無傷大雅。

「我記得薛娜之前頭髮也這麼亮，是她幫妳弄的嗎？」其中一位女孩問。

我點頭有效地把責任掃給薛娜。她們立刻圍過去問她能不能也幫自己打理頭髮。我偷偷瞄過去，內心有點愧疚，但見薛娜樂於接受請求，便放下心來鬆了口氣。

呼吸著清涼的春日空氣，我感到放鬆。絲髮精的事也不用再多煩惱——它早已在市面上流通。這帶的鄰里沒人夠富有買它，所以我不是拿走了奇爾博塔商會的客源，況且我已經教過薛娜製作方法。我不必再為這些事擔憂，從而鬆了一口氣。

不久後，我們列隊向神殿出發。人群在街道側歡呼，我享受着悠閒步調，人流慢慢往北邊流動。終於抵達分隔神殿與其餘城區的門口，我已經多少知道它的樣子，所以我不在不斷四處張望，不像其他人那樣評論周圍的白牆。孩子們依舊吵鬧。

進門後被要求安靜，我才如其他人般開始注視。我看到自己已經知會的更深處的樓梯與雕像，並仍記得舒翠莉婭之盾與芙琉朵蕾妮之杖——畢竟故事裡反覆提及，但對於其他的印象就模糊許多。

從我來到這個世界至今已近一年，加上本來對於名字記性差，這種狀況註定發生。至少我還記得他們的稱號、貴色與季節，以及一會兒後會説的故事。萊登薛甚麼的為火、愛維里貝？為命、蓋朵希？為土。無所謂，神殿長很快就會提到祂們全部。

但在那之前，我已在青衣神官群中尋找斐迪南。這其實不那麼難，畢竟我清楚該找甚麼——異色的髮絲總令我輕易辨識初見之人。此刻我與他無關，不需聯絡他之類的，僅是私心使然。

我模糊記得在那處看到，他是為梅茵採血的那位，而她形容此過程比她看到另一位神官的作法溫和許多。於是我選擇了這位應該會較不痛苦的對象。

一切順利，沒有出事。我滿意地將那些全部交給下季的梅茵，自己只管聆聽與四處張望。然後我們被引導離場。既然沒有搞砸任何東西，神殿生活將依其個別運作，而我將於明年春天以灰衣巫女身分重返此地。

隔日，我前往母親工作的酒館簽訂契約。不止我，雙親也一起來了。不知父親為何在意，他自己在上班前陪送了全程。

店主是名棕髮綠眼的小個子男人，看來和善。

「所以你今天要加入我們，吓？」他精力充沛地笑著。

「是的，見到你真高興。」我回以禮貌笑容。

「好，那我們就簽約吧。」

他正要取契約書，我心裏卻有一重要改動：「那個，可以問個問題嗎？」

除了日常的兼差，我仍偶爾造訪城門。這不足以影響梅茵的工作機會，但我仍想在她進入神殿時歐托會記得我。再加上森林的探訪行程，我的日子被填得滿滿的。三個多月轉瞬即逝。

「標準的都盧亞契約都是三年，妳為何想更改？」

他看來的確為我所問的而困惑，畢竟從未有人如此要求。

他轉向我母親求助，母親卻立即支持我的決定，所以他讓步了。畢竟這裡不是那種擔心浪費時間教導我基礎的專門工坊。

偶爾有人生病時，我也會協助服務。這份工作不算差，況且我仍是孩子，沒人給我多餘的注意。唯一一次事件是在某傍晚，我被迫應付一位酩酊大醉的旅行商人。他口齒不清地喃喃自語，但至少我能聽懂他在奉承我的「漂亮閃髮」，想我與他同行，也打算包下房間共度晚宵。

實際上不是。當真的發生時我會捉緊機會。

店主面露猶豫，卻未當場拒絕，這已有希望。

「沒關係。」我堅定回答道。

這讓我想起學院時期的兼職經驗。每次清潔過後，工作場所總是維持原貌。因此這次我選擇隨波逐流，與酒館其他同事們保持一致的工作步調。沒人抱怨我的工作速度或質素，這證明選擇正確。

「能否將年限從三年改為四個月？」

「我不知道，若不簽三年，妳只能負責清潔。」

「什麼？」

「我被保證過城門的工作機會。」

於是，我的工作正式開始。母親的班次較早，因此我獨自前往那裏，我真的不需要拖手。畢竟如店主所言，我的工作是以清潔為主。在家時我不介意打掃——做得越徹底，下次就越少工作，這份動機讓我樂於做好。但在職場上，那影響不大，每日結束時環境總與前一天一樣骯髒。