第三十三章：收穫祭頭一半

漫長的飛行後，這次完全沒有偏離路線，我準備要在神殿外降落。我平常的降落處已經擠滿了一堆馬車。有些可能已經離開了，但大多數都會在明天才離開，和我一樣。

有一些灰衣神官在外面正在裝載更多日用品，除此之外，我沒看到有人在等我。當我在稍遠一點的地方降落時，我正在想着要不要雇個人，每次我到來時都站在那裏舉着寫有「歡迎」字樣的牌子。

但然後我看見一位灰衣巫女朝我走來，她有深橙色的頭髮，我立刻認出是伊睿。

「歡迎，米菈大人。」她一邊跪下一邊說道。

「很高興看到你安然無恙。」我回答並踏出我的騎獸。

我想開始搬運我的行李，但後來我停了下來。

「實際上，伊睿，你覺得飛行怎樣？」

「我不清楚，我從來沒有體驗過。」她平靜地回答。

「也許我們可以試一次短暫而緩慢的飛行以讓你習慣。」我提議。

明天不管她當時的感受如何，我都得配合稅務官的速度。如果她事先熟悉一下會更好。

「您不必為我憂慮。」她以平靜笑容說道。

「那麼，在這種情況下，我會想去一趟短途旅行。你能否好心陪我？」

「如您所願。」

她進來坐在前排座位上。我向她解釋了安全帶，然後以自己史上最慢的速度起飛。我們幾乎是以步行的速度攀升。

「你感覺怎麼樣？」

「我很好。」

她的確有鎮定的表現。不像妮絲或伊麗聶，即使是在普通的馬車上也表現得興奮。但她偶爾會往外面在我們底下的城市瞥一眼，我能看見她在微笑。所以我加快了一點速度，越過了城牆。

我偶爾看着她的臉，評估她的態度。但她看起來像是在享受這趟旅程。我很放心她不是那種對飛行有問題的人。所以我特意飛了一條風景優美的路線，經過一條小河，繞過幾棵樹，然後我們返回神殿。

「比起馬車好多了。」她離開騎獸後立刻說道。

對吧，我就這麼說。

那裏還有更多的文件需要被填寫。我變出一支筆以便填寫我的名字，正式對可能出的差錯負責。

「我以某種方式得罪了領主的養女。他們看起來都相當尖鋭。難怪領主把他們留在神殿裏。」

我只是不相信地盯着自己的手，目瞪口呆。

我立即啟用了我的分散注意力計劃，試圖引導那些關於較高地位者的常見抱怨。就這樣開始閒聊可能有風險，但我有貴族身份作為最後的憑藉。發生在我身上的最壞情況也只是被認為粗魯而已。

你們就不能加一些安全詞，確保我真的想要製造出一把刀嗎？你知道，這可以是簡單的詞語例如，我不知道，密撒，這樣就能保證我不會傷害任何人。

我打開一個袋子，裏面有多個小徽章，就像我在洗禮儀式中使用的那些。我真的不太期待要從孩子身上取血。我更像是那種「閉上眼睛快速刺」的人。不能由別人做嗎？

糟糕。

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我真心希望他們不會責怪我。

在中間，有一張小紙片，上面寫着給我的便條，全是大寫字母。

她完全不擔心。

大概是吧。但我還是保有我原來的刀。這把連抵擋陀龍布都無法幫到我。

伊睿拿着我的東西，我把蘇彌魯縮小。當我們進入我的房間時，我發現桌上放着一個盒子。我打開它，裏面分成多個部分。每個部分都包含一個由非常柔軟且觸感宜人的布料製成的小袋子。它們都被標上了我路線上各站的名字。

怎麼做到的？

「是的，我的名字是米菈。這是我的侍從伊睿。」

我把所有不安的情緒推開，重新戴上了貴族的面具。我們花了剩下的時間做準備。

「我很高興在收穫祭期間不會有問題。」我以更中立的方式回應。

到底是怎麼回事？

「所以你就是那位應該要陪同我的灰衣巫女？」

也許我可以抱怨這個任務，以在一開始開啟談話。這樣一來，看起來就像我們都只是因為別人在使我們日子不好過才在這裏。

我上次還必須向神哀求幫助才能做到這一點，而現在它就這樣出現了？我毛骨悚然。雖然，我確實在施法時有請求過。這可以有兩種解釋：幫助我那一次施法的成功，或者幫助我對那施法的能力。如果第二種情況是對的……

不過沒關係。他看起來像是那種能通融規則、說話比較隨便的人。

「你到底是成功惹惱了哪位大人物才被派來執行這個任務？我遺憾地得罪了神官長，他同時也是領主的弟弟。」我假裝沮喪。

他做了甚麼？他向一本書皺了眉？

「我還是不明白你會用甚麼交通工具，」他看着我和伊睿思考。

「您要我拿一支……哦，對不起，我沒看到您自己有。」伊睿微笑，眼中帶着一點困惑。

「這樣創造一定很方便。」伊睿若有所思。

「您可以讓它消失？」伊睿也在看着我的手。

我身上有自己的（昂貴）儀式袍，所以這次作為青衣巫女感覺挺合適的。

從清晨開始，越來越多的馬車從貴族區移動出去。神殿附近的馬車也慢慢地駛離，以加入他們的行列。我在外面等待，看着交通流動。

無論如何，那騎獸最終在我們前面的區域降落了。大多數馬車已經離開，所以有足夠的空間。

是的，當然。我甚至不想想像一種場景，當他們想要抹掉某個隨機的城鎮，結果到來的報告卻說那裏的有些人活下來了，同時另一個城鎮的無關人士突然死了。想到這裏我不禁發抖。

等等。我本來身上沒有筆的。我的筆在我的行李裏。

這是一般騎獸做不到的。稅務官會不會帶他們的侍從坐另一隻騎獸？或者他們只是帶平民僕人？對於習慣僕人伺候的普遍貴族來說，這似乎是一個難題，這毫無疑問會讓他們煩惱和憤怒。

我變出一把刀。然後我讓它消失。

我看着手中握着的筆。我究竟是怎麼得到它的？我走向裝有我物品的袋子並將它打開。裏面有一個盒子，裏面是……我的筆。難道剛才我手上的那支筆就躺在盒子附近，而我只是沒注意到？也許我只是憑直覺抓了它。

我意思是，那個稅務官一定是得罪了誰，才會被分配到這條路線，不是嗎？

我不擔心會錯過我的稅務官，因為他們本該是乘坐騎獸到來的。我真正擔心的是他們的心情。我對輕裝旅行一點也沒問題——不帶那些通常用木製馬車運送的奢侈品。恰恰相反，我正期待着只是飛行。在那之上，我實際上可以運輸補給品，甚至我的侍從。

「不要混合它們！」

她看起來比我淡定多了。對她來說，這一定看起來像是我剛才表演了一個巧妙的派對把戲。我專注了一下，又令它出現在我手上。

這很奇怪。我對手中握住的這支筆有種非常奇怪的感覺。我專注於它並想像它消失。而它真的消失了。這不僅僅是我隨手抓的一支筆。這是我實際創造出來的一支筆。

這其實很危險。萬一我對某人生氣的時候想像着對他們行刺，而我的手上突然持着一把刀？我不相信自己的心能克制住自己。我不想意外刺到任何人。

他對我投來奇怪的目光。這是不是太隨便了？與冗長的貴族問候和迂迴的説話相差甚遠。但隨後他只是露出了一道苦笑。

「我的騎獸，就像你一樣。」

「真的？我從來沒聽說過青衣神官或巫女擁有騎獸。」

「我是為了離開神殿而受洗成為貴族。我被要求留下來幫助宗教儀式——在這場魔力枯竭很嚴重且人手這麼低的時期。」

「你是貴族？」他疑惑地皺眉。

「是的，我被基貝·喬伊索塔克收養了。」

當我說出這句話時，他的眼睛睜大了。

「對不起，我完全不知道。」

「這沒有造成傷害。我在這次節慶期間擔任青衣巫女，所以我不期望常規的貴族待遇。」我輕鬆地回答。

「我感謝您，米菈大人。我的名字是坎托納。」

你？他？伊睿，退後，不要和他互動！

我立刻對她投以警惕的視線。我絕不會讓她單獨和他在一起。不。我自己在保持距離。

別再把這種人往我這邊送了！我又不是你們不喜歡的貴族的倉庫！我向艾倫菲斯特的領導層抱怨道。

我基本的中性微笑始終不變。「我們大概該前往第一個目的地了。」

我拿出我的騎獸魔石，變出我車子大小的舒彌魯。伊睿立即開始將我的行李裝上去。

「你可以把你的行李放在裏面？」他帶着極大的興趣盯着我的騎獸。

「當然，我的行李和我的侍從。如果你需要運送任何東西，也可以一起加進去。」我以友好的態度提議。

但不是你，你要待在外面。

坎托納遞給伊睿兩個掛在他騎獸兩側的袋子，她把它們放在我的蘇彌魯後座。當他看着她周圍走動時，他看起來很灰心。

「要是我知道。要是他們提前通知。」他自言自語道。「米菈大人，這可能是一個有點不同尋常的情況。您是否能好心地分享您的侍從？」

不。

盒子裏還有一個裝有看似針具的箱子。總共有兩根。

我又為新成人們做了另一次祝福，同樣只用了極少魔力。也許這些宗教儀式以某種方式有所不同。我不知道。那我們就享受這個節日吧。我放棄了尋找那裏面的某種系統。

我們走上台。鎮上的官員們已經準備好了，我們的稅務官也已經就座。我在最後一刻與舞台恐懼症搏鬥，因為我的焦慮變得非常嚴重，但我被深入灌輸了要永遠有自信的樣子和面帶禮貌笑容的理念，我的身體自動做到這一點。我只是在那裏隨波逐流。

當孩子們完全驚豔並試圖抓住光芒時，我完全困惑。

「她有一根針。」一個女孩在我戳她的朋友時說道。

一進入我的房間，我就從恰當的袋子裏，取出裝有這個城鎮相應徽章的盒子，交給伊睿。我仍然對抽血感到擔憂，但現在問關於它大概已經太晚了。我不知道伊睿對此有甚麼感受，如果我問了，她就會被迫去做。

「這是一個伎倆。」我溫暖地微笑。

接下來我拿起她的手。

我讓小刀出現，只讓她看得見，然後戳了她的手指。

我仍然保持着禮貌的微笑，但我在那裏警惕地站着。我不信任他——對年輕的灰衣巫女。只要有一個錯誤的舉動，我就會聯絡你的妻子。

「我看不見。」

其他孩子都在尋找，但顯然看不到任何東西。

我絕不可能讓她當他的僕人，尤其他對如何使用平民僕從的想法。

「好，你可以把手指按在這張卡片上。」

在伊睿的幫助下，我教了他們如何祈禱，然後我用羅潔梅茵的聖典繪本向他們講述裏面的故事。這是送給我兄弟姐妹的禮物，但對我來說卻是無價之寶。我在心裏感謝她。終於，是時候賜予祝福了。我向舒翠莉婭祈禱，黃色的祝福光芒灑落在他們身上。

「我看到了一根針。」她噘嘴。

「遺憾的是，伊睿不是我的侍從。由於我不住在神殿裏，我沒有自己的侍從。她是另一位青衣神官借給我的，因此我無法在契約範圍之外使用她。」

十一個孩子站在我前面。其中兩個比我高，但差距不大。至少，我並沒有完全太矮小來執行這個任務。而且因為我年齡相近，我可以對他們表現友善。

請是備用的，請是備用的，請。我不想思考為甚麼徽章比孩子多。

「哇。」

我稍微轉過頭以指向伊睿手中拿着的徽章。

人群在真正祝福的景象之下熱情歡呼，所以我完全滿意。我成功地為他們上演了一場演出。那天的剩餘時間都花在遊戲和慶祝活動上。當我準備睡覺時，我好奇為甚麼我居然認為我可以在一天內順利完成更多的節慶。這才是我本應的實際速度。距離根本不重要。即使不需要穿過領地飛行，我也只會一天舉行一次節慶。

我放棄了。為甚麼這只消耗了我極少的魔力？這東西到底是怎麼運作的？難道要求可靠性太過分了嗎？

祝福新婚夫婦稍微費勁一些，因為我需要喚起兩位神明，但它仍然只是極小一部分。至少，它與其他儀式一致，所以在這混亂中至少有一些秩序。

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我會用它刺上百個孩子，難道沒有人考慮過病菌嗎？

「哪裏？」

「為了這次洗禮，我準備了一個小魔術。」我告訴第一個男孩。

伊睿將那未使用的徽章放回與其他徽章相同的袋子裏，而我只是推開了這些想法。是時候做出一些祈禱姿勢了。

「你對血沒有問題吧？」

我完成後，伊睿還拿着一枚未使用的徽章。我困惑地看着它。他們應該知道孩子的確切數量。應該與去年六歲兒童的數量完全相同，不是嗎？

我們飛行了大約半鐘以到達我們的第一個目的地。我們從天而降的到來已經引起了轟動，因為這完全出乎預料。一大群人聚集在我們周圍，市長也問候了我們。我首先詢問關於我們的房間，然後我把我的騎獸靠近過去，這樣伊睿就不必搬運我的行李走那麼遠。坎托納只能自己扛着。當他們兩個清空我的騎獸時，那看起來好像我有兩個侍從。

我或許可以問問關於一些濃度高的酒精來消毒。但我有個更好的主意。我可以製造一把刀。一把從空氣中憑空出現的魔法刀應該不會有任何病菌，對吧？我希望如此。

「那就低頭。」

「甚麼？但我不是應該……」男孩開始說些甚麼，但然後他注意到他的手指上有血。

好，我得想一把非常小的刀，而不是一根針，我不能製造一根針，我可以製造一把刀，只不過它碰巧看起來像一根針。我們就說它會是一把手術刀之類的。

到我最後一個孩子時，我已經感覺自己像個專業人士了。我甚至不知道自己之前為甚麼那麼擔心。也許如果一個孩子因疼痛而哭泣，我會有不同的想法。所以事實上是因為他們都處理得很好，令我減少了很多恐懼。

「不。」她自信地説。

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我展示給他我空空如也的雙手，然後拿起他的一隻手。當我在「玩弄」他的手以拿捏正確的角度時，我創造了我的小刀，戳了他的手指，然後讓它消失。

我成功地創造了一把針狀的小刀，有一個小小的握柄。我嘗試製造然後令它消失十次，以便我能快速掌握它的創造。一旦我滿意了，我就可以走出去。這樣我就可以為每個孩子創造一根分開……把分開的小刀。

當我到第七個孩子時，終於被人揭穿了。

當然，十一個孩子比二十四個人少，但我可以重複這個儀式五次，而使用的魔力仍然比那時少。

我的路線不算不合理。對我來說，這完全可應付。但與我們同行的另一位貴族，我就不能這麼說了。他第二天開始稅務工作時，樣子可就糟得多。而且不只是因為前一天的酒。他的衣服根本沒有被擦亮。他看起來像是匆忙把它們穿到自己身上似的。

拜託。女人的衣服難穿得多，有些甚至在沒有幫忙之下就穿不上。你根本沒有藉口。

太好了，現在我以人的服裝來評判人。我已經輸了。

我之所以需要在場，只是因為我會捐獻給神殿的那一份額，否則我只不過是站在那裏聽他們談論關於數字。他們的稅款比喬伊索塔克的平民要低得多，但在我甚至出現「這多棒」的想法之前，我就記得那是因為他們只是勉強維生。

我確信他們除了青衣提供的魔力，以及領主剩餘的一些魔力外，如果有一位貴族額外注入魔力到他們的土地，他們會很高興支付更高的稅款。這肯定不是羅潔梅茵在春季祈福儀式時訪問過的城鎮之一。

一切似乎都井然有序，坎托納鋪開了轉移陣的布，將我們的税轉移到城堡。我們可以離開前往下一站。

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重複直到你厭倦為止。

對我來說是第五天。但我仍然繼續堅持。

坎托納樣子一天比一天差，但在第六天，他只是利用自己的地位和金錢為那天僱了一個僕人。巧合的是，這是一位非常年輕漂亮的女子，有着明亮的橙色頭髮。我只是忽略這件事，強迫自己想些別的事。

我確信她只是幫他洗了衣服。嗯。

我們也到達了一個城鎮，人們從一開始就完全欣喜若狂，歡呼聲不斷，我們甚至還甚麼都沒做。在與市長初次介紹後，我得知他們的收成異常豐盛，他們感謝在春季祈福儀式期間曾拜訪過他們的青衣巫女。所以我利用了這。

「那位青衣巫女已成為神殿長，明年春天她將再次到來。」我在台上大聲宣布。

更多的歡呼聲朝我們湧來，所以我可以順利地走過另一輪儀式。這種良好的氛圍具有傳染力。歡呼聲如此響亮，以致於第二天顯得異常安靜。我再次站在那裏，同時稅務在被討論。所有的數字幾乎都和其他城鎮一樣。這是一個問題。

即使我沒有幫助梅露冼處理稅務幾個星期（我有），這也仍然很奇怪：看到他們的稅與收成較少的城鎮一樣。市長的表情也不像人們會預期的那樣，對豐收和低稅感到高興。他緊張的笑容表明他相當不舒服。

你是個白癡嗎，坎托納？如果所有羅潔梅茵拜問過的城鎮都有更高的收成記錄，唯獨一個例外，這會很明顯了，你會在瞬間就被揭穿。我感到震驚。

或者他只是計劃着說城鎮官員對他説了謊，然後完全歸咎於他們身上？這還是太外行了。建立腐敗關係需要時間。理想情況下，城鎮本身應該主動提供賄賂。他是第一次在這裏，所以沒有任何關係。這看起來很勉強。

「今天早上我感覺不太好。我會回自己房間休息。市長，你能派人送些新鮮果汁到那裏嗎？」

我說這話時背對着坎托纳，這樣我可以用眼神给市長一道暗示。他明白了这道暗示。

「當然可以，您可以隨意休息。」他同意了我的請求。

當外面的談話結束後，伊睿立刻開始把我的行李搬出建築物，同時我在出口附近等待。很快市長過來展示了一個裝滿硬幣的小袋子。我點點頭，他便走了出去。我稍等片刻，然後也跟着移動。我和伊睿假裝在交談，同時我在觀察着那個袋子直到坎托納把它拿走。在那之後我就不再關心了。我變出我的騎獸並進去裏面。

「這樣就夠了嗎？」 她困惑地看着我。

我的部分已經完成了，所以我不需要參與剩下的部分。 我和伊睿退回到我們的房間，不久之後，我聽到一個女人的聲音宣布她的到來。 我認得這個聲音——她是市長的妻子。

這是一個明顯的佈局。一旦城堡的官員查看他們的數字，這個城鎮的人就可能對青衣神官的造訪説再見了。幾年內，這裏只會是荒地。

「他可能對讓你們收成豐盛的巫女有怨恨。」

「你們已經給他賄賂了嗎？」

「但如果只是他的話對我們的話，我們自動就有罪了。」市長的妻子可沒我這麼有信心同。

「沒有，他想要在我們出發時接收。」她回答。

我露出更加自信的笑容。

「我會直話直說。税務官有要求賄賂嗎？」

「我會告知我的一些聯絡人這件事。」我自信地說。

「太好了，我們出發的時候，把裝錢的袋子拿來給我看。然後你們就可以給他。保留全部你們原本的收成文件。」

「有的。」 女人低下頭。「如果他只拿走錢，我們會完全滿足，但他堅持要回報我們的恩惠。」她灰心地說。

是啊，沒錯。平民的話毫無價值。嗯，幸好，我是一名貴族。

我只需要在回到神殿後告訴斐迪南或羅潔梅茵就可以了。

她實際上還給我帶來了飲料。討論時最好感覺舒服，我猜。 我苦笑着喝了一口。

「但是為甚麼？」 她用目光懇求着我。

「所以他不那麼在乎錢，只是想懲罰你們的城鎮。」我沉思。

他一開始就説過，羅潔梅茵是被他得罪的人。而且既然這個城鎮昨天整天都在歌頌讚美她，他因此感到惱火，這似乎是個安全的猜測。

「當然，一位貴族見證就夠了。我只需要看到你們把袋子交給他。」