第十六章：喬伊索塔克裏的祈福儀式

由於我們成功在一天內圓滿完成所有事務，我們得以在清晨早早啟程回家。當我們的騎獸飛越郊外時，我慢慢開始害怕起我們會降落的時刻。當然，安莉雅說過她不會透露任何壞事，但那種「若果」的感覺仍糾纏不休。我確實向她展示了很多東西。

我們降落時，母親已與數名準備好協助的僕從在外面等候。寒暄後她確有邀請安莉雅會面一次，因此我走進房間時，內心的緊繃保持高漲。但會談一結束，並且無人真的責罵我，看來我沒事。希望。

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與其老是想着此事，我決定啟程前往梅露冼的宅邸做她請我做的工作。我離去的全這五天，工作累積到這個可怕的程度——核對兩份文件。

這非常簡單。

其中一份文件其實是我與隔壁鎮長簽署的主從契約的副本，絕對無誤。不然我也不會簽署這類文件。

核對完所有東西後，我取出一份帳務記錄，並在那裏增添新支出以把所有記錄整理得井井有條。我將這些費用推給鎮長，讓我感到愧疚。

希望我沒把他放進無可償還的債務裏。

那份契約的價格高昂，除非他有些儲蓄，否則他會償還那價格一段時日。我稍微扭曲臉頗，看來我的存在正困擾着此領地相當數量的鎮長。

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我收回清單時，決定拜訪那鎮長的辦公室以監督他，並把我從班諾收到的文件交給他。這意味着返回主宅安莉雅那裏，那樣她就可以護送我，而我則準備好出發了。途中，我們順道拜訪夏老的店鋪，這樣他就可以參與那討論。我想所有人能意見一致。

我們在辦公室裏受到相當的歡迎，鎮長看來心情熱情。

「米菈大人，我很樂意向您宣佈，我們已找到工廠的一個合適地點。」他熱切地開始道。

「是舊磨坊的位置。」夏老從旁補充。

他態度較為冷淡。就我而言，我試圖聽起來樂觀，以影射我對他們的滿意。嗯，主要對鎮長。他看來或許太熱心了，這在令我擔憂。

「好極了。我從商人那裏取得帶有更多建議的一份文件，請瀏覽文件，若否有可能是問題的任何事情。」

我在説出這話時，安莉雅攤開在桌上的文件。

兩名男人瀏覽文件並點了幾次頭。最終，夏老停了下來，並説即使帶有這些新限制，地點也看來沒問題。鎮長則繼續以強烈的注視看着，彷彿目的是尋找任何類別的錯誤。

「我相信應無問題。」他停頓幾分鐘後說道。

「極好。你可以由準備開始。」我面帶滿意神色回應。

我原本假定，為了樣子的緣故，我會需要召喚鎮長到我們的宅邸，並官方地派給他此事。不過，因為安莉雅知道我如何做事，她提出了個更好的選項——她會僅為告知其他人我做了這種事。老好的説謊。她非常知道我。

「當然。」她回答，毫無延遲，但隨後看向我的臉龐。「您眼睛發生甚麼了？」她震驚地呼喊。

我一去到自己房間，便坐在桌後，並向雙手嘆息。

我進入祕密房間時搖頭。

稍微掙扎後，我成功止住自己的淚水。我使用了自己的手帕清理自己，然後就離開祕密房間。

鎮長承諾所有事情將會盡速完成，他的聲綫仍這麼熱情。我能看到他在我面前努力着，這讓我感到更加愧疚。

一大塊碎片直擊我左眼下方。我僵住，不能呼吸，想着我已失去它了。但在我閉上另一隻眼，並且仍看到房間，儘管因淚水而模糊，但視野尚存，我能再次呼氣。此刻纔敢咒罵。

「我不想告訴這麼緊張的人他們需要改變些甚麼。我能取決於你嗎？」

「為何我不能把這地位東西弄對？要麼對某人太過，要麼對另一人太輕。」

「你為何會問？」我疑惑。

不久她便帶着許可回來，如此我拜訪亞埊士，請求他治療一次。他其實樂於嘗試禱詞，因為嘗試禱詞的機會不多。貴族受傷沒那麼多，除非是與危險魔獸戰鬥的騎士。而在那些情況裏，反之，被叫來的是專家。

我想等到我的淚止停止流出，再次帶着滿面淚水出去，會是不可接受的。不過我也想得到痊癒，因為傷口疼痛。即使如這些時刻，我仍必須顧慮自己的外貌，這打擾了我。

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「啊，幹！」我邊喊邊把手移動以遮掩受傷的地方。

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「我會嘗試的。」夏老苦笑回答。

我聳肩，並開始把更多魔力推入魔石裏。起初魔石看來不會動，但然後我成功把些許更多的魔力推入內，然後更多。過程並非確切為流暢，更像是我一波波推擠，但染了色的魔石正變得更滿。然後，突然間，我掌心魔石炸了。

我把自己的魔力注入魔石內並為其染色。這首個部分確實容易。

等等，拜訪鎮長不就已是轉移其他事的注意力的事嗎？

她給我一抹禮貌笑容，這大概等同某人翻白眼，然後離開我的房間。

對不起。

我真的不想用一支棍觸碰這整件事。原以為鎮長會因我沒有執行那份契約，並且沒有直接用他作我的僕役而欣喜。反之，他似乎預期每個角落背後都有着死亡。

夏老憶起那段對話時神色變得非常尷尬。

房內仍空無一物，只有一間大空房。但從某種意義上說，房是平靜的。我握緊來自伯特的其中一顆魔石，並預備好自己。魔石是小的一個，取自一隻蘇彌魯，所以操作它應是容易的。

好，故事中羅潔梅茵的課堂進展如何？

「問題是，他在這專案上，真的開始催逼所有人。而我的翟娜說他女兒在抱怨他如何表現得只是感傷多情與多愁善感，彷彿他的生命將結束那樣。」

我腦袋需要些轉移注意力的事，這樣我就不用思考這件事。

我閉上雙眼，試圖在腦海中想像該場景。她配備全部那些令她繼續動的強化魔導具，而隨後的魔力場在導致全部那些魔石碎成粉。那看來沒有任何隱藏的訣竅，純靠壓倒性的魔力量。

好，我有一顆小小的蘇彌魯魔石，對比之下壓倒性應不難。

「我會在我的祕密房間裏。」我宣告並起身。

「一顆魔石在我掌心爆炸。」

夏老也曾驚訝於我們的初次交流，那麼他應能共鳴，以及與害怕更高階者的人説話。不過，顯然我並沒有強迫他簽訂主從契約，因此他們的位置並不完全相同。但他的確曾以為我在用他的女兒作擔保，所以就這樣了。

是啊，可憐的我，為何人們只因我有掌管他們生命的權力而為他們的生命而恐懼？

「米菈大人，您與鎮長還有些其他交易嗎？」我們離開出去時夏老探問我。

「但你為何不立刻告訴他？」他疑惑。

討論結束後，我口裏有着酸酸的味道。

「這只是事情的本質」安莉雅在後方安慰我。

但她的話並沒幫到我，反而讓我因連這事都抱怨而尷尬。

「安莉雅，你可否問我兄長，我可否拜訪他一會？」我平靜地説。

「你可以用某種方式向他傳達我已滿意，這樣他就能喘息一下，好嗎？」我握緊雙手懇求。

因這事而生氣感覺很無禮，尤其因為當我有機會時，對於用自己的權力使某人驚恐沒有問題。我無法確切斷言自己不在影射任何恐懼，這真是令人挫敗。

這些類別的測試，一些防護護目鏡會很有用。

當我這樣説時，這聽起來有點糟糕。

「傷口痊癒了嗎？」綠光消失後他問。

「已痊癒，您做得很好。」我觸碰自己眼睛周圍的時讚他。

疼痛消失了，我就如新的一樣。

這讓他驕傲地微笑，但他隨後只是用雙眼凝視我。

「你先前在做甚麼？」

我突然感到坐立不安。他其實不多讓我有像名弟妹的感覺。

「測試魔石。」我若無其事地回答。

他給我一個奇怪的神色。

「那你知道了甚麼？」

「當你用魔力灌滿它們時，它們會爆炸。」

我能聽到安莉雅在我身後嘆息，這讓我的兄長輕聲笑。

「我猜這不是你的目標。」他隨後評論説。

「不，我想創造出富含魔力的粉末。」我以煩躁的聲綫回答。

「那是甚麼？」

他的問題確實使我措手不及。我知道它應該看來像金色的粉末，但除此之外？

它被用在那隱形墨水，而我不該提及此事。以及當他們在使用基礎魔法製造出建築物的時候，對吧？

除非那裏有不同的金粉？

「除了富含魔力且貴重外，我知道的不多。」我聳肩。

因為我不知道如何使用金粉，所以我想製作它，單純是為了售出。這是全部這些東西的主要問題：我不知道全部這些東西。

「那麼，要小心。」亞埊士警告我。

最終，我下定決心採取行動，便走進他們那裏。

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我裝出友善笑容。是時候假裝一部分韋菲利特的天真了。

青衣神官對此沒有任何回應。於是我讓安莉雅從他收下聖杯，然後我引領他至他的客房。

他不是想阻止我或任何事物，只是擔心我。我造成了這情況，確實尷尬。

我逼使自己不嘆息，但雙眼微微滾動了。

「但我把很多時間花在神殿裏，而灰衣們經常清潔那裏的不同房間呢。那裏實際上相當潔淨。」

「您指派給我們的僕從告訴我繼續到廚房去，因為他正協助其他人。」她用更多細節補充。

「米菈大人？」那名巫女小心地問我。

我心情急沉。

「那麼你被賦予甚麼任務，要在這裏獲得甚麼？」我繼續從她的麻痹中喚醒她。

第二日是城鎮舉行儀式的時候。我沒有直接參與儀式，因為這裏不是我預定的管轄地，但我仍想盡自己所能幫忙。因此，我把自己留在附近，以防任何人在準備裏需要任何東西。

更為英勇的人會已經干涉，而我就只是站在那裏，沉思如何處理這情況，就像懦夫那樣。

這些小魔石易被淹沒，但它們也沒有產出很多我想要的。唔，我仍有些能幫我填補魔力的回復藥水，蒐集材料也不是很難。兩者都並非明明白白，我不確定，於是便決定認真考慮一陣子。

認真？

羅潔梅茵當時被該場包裹，那麼魔力供應是穩定的。我只須以一個穩定及可靠的方式填充它。我閉上雙眼，想像奉獻儀式中魔力如洪水般從我排離的時候。我握着那種感覺，並開始以相同的方式移動自己的魔力。

也許我能向羅潔梅茵提起這件事。她多半對它們置之不理，但她是神殿長，設立些規則是她的職責。但這與我不導致她被太多工作淹沒的目標相悖。那麼也許斐迪南？他也一直工作着。我們確實需要更多人員。

她大概不是毫無原因就騷擾那名巫女。若她得知了酒的事，那可能就是最後一根稻草。

對於陪同他的灰衣神官與巫女們，我做了同樣的事，並引領他們到他們的房間。若他們需要任何事物，我也為他們指派了一名僕役。他們全都跪了下來致謝。

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他表現的方式，讓我開始思索，也許禮儀課應增設到神殿為青衣神官設立的課程之中。那個，我意思是他們首先應得到某種課程。畢竟他們有許多時間。

數日後，來自神殿四輛馬車的一組拜訪我們。我險些忘記祈福儀式仍正值高潮。身為來自神殿的人，我再度被指派予和他們會面。告知母親其實沒有青衣神官樂於見我是否太遲？感覺她總是把我送去與我的「同事」互動作為善意。但在那情況下，我真的不想向她説我不感謝於她的努力。

那名巫女仍沉默跪着，大概仍在震驚。

侍從給我一抹苦笑。

她對這相當直言不諱呢。

「神官長正以所有人先前的工作安排收穫祭期間的路線，若我以其他人作為代價，擔保了更大的份額，並非理想。」我帶着笑容説。

「您在這裏做甚麼？」我收到一名青衣神官的困惑疑問。

「米菈大人，容許神殿的污穢習俗在這裏堆積會損害我們的名譽。」

「當然。」她回答，就像與我這樣的孩子討論此事沒太多意義那樣。

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那位侍從看到我時並不特別高興，但她也成功繼續戴上禮貌的面紗。

我為這招奏效而高興，她也沒受到冒犯就離開了。

「我為她的態度道歉。」她一走我就説。

「我注意到這裏的騷動，可否助在任何方面裏幫忙？」我禮貌地問。

「好，跟我去廚房。」 我帶着中性表情回答。

「我已完成祈福儀式我負責的部分，因為我能飛到我的目的地裏。」我在那些問候之後解釋道。

至少我沒有激怒那名侍從。

我完全無視那顆魔石，唯有專注於自身的魔力及其流動，而這是個快速的成功。我一睜開雙眼，掌心裏有金粉，不過是微乎其微的量，真的很少。我開始疑惑這是否是我自己魔力經濟的用途。

我意思是，灰衣受訓成為更好的僕役，但與貴族接觸多得多的實際上是青衣神官。

我的快速探訪後，我走回我的祕密房間。因這次失敗，我更堅決以讓這成功，我需要些東西彌補此錯誤。

不過，我卻只碰見我們的一名貴族侍從騷擾一名灰衣巫女。

「把你的污穢帶離此房間！」她怒視顫抖的女孩。

這使我憤怒。我把那名僕從放到那裏，是為了對他們有所幫助。具體來説，是協助處理任何可能妨礙這宗教儀式的事情，而非為那名青衣神官點更多的酒。若他變醉了，會達致與我想要的完全相反的東西。

我對他惱怒的神色感到好笑的時候，他的表現卻使站在我身旁的安莉雅惱火。但他至少在她能斥責他之前，成功作出了個真正的問候。

事情是，我不想引起自己僱員的敵意。他們的其中一些人確實不喜歡我。現在幾句苛言，以後可能會有些後果，而且我確實不能請求解僱除安莉雅以外的所有人。

她始恢復言語：「我被派來取更多的酒。」她帶着表示歉意的聲綫説。

「這看來不公平。」他低聲説。

我身後的嗓音聽起來仍抱有歉意。

「何事？」我轉過頭。

「我不認為你侍從在指神殿不同房間的清潔。」

她其實是想警告我的天真。這讓我有幾分感動。

「我知道。」我微笑説。「我只是不想責備她，並把她的怒氣轉為對向我。我知道貴族為何看不起神殿。」

我的回應讓她在尷尬裏垂下雙眼。

「我真的不介意。」我嘗試安慰她。

她有嘗試警告，所以我不想她因此而感到尷尬。當然，某人因「捧花」而獲得地位，這確實不值得炫耀；但灰衣們在跟隨其他生涯選擇上真的沒有那麼多自由。

同樣，我沒有在這方面窺探伊睿。就像這位巫女，她是漂亮的，所以這不會使我驚訝。但我不在意。也許她有，也許沒有，這不會影響任何東西。

我們從廚房取來酒瓶，即使我真的不想。但我既已承諾我的協助，便只是繼續協助。不過，這鞏固了我明年不會參與的決定。反之，我僅會效仿通常忽視青衣神官的其他貴族。

一鐘後，我觀看了城鎮裏的儀式，隨後為移至下一管轄地的多輛馬車送行。這雖感覺平淡，但我至少不用解決任何問題。所以，對於在當日的餘下時間裏，僅為回到自己的一般職責上，我感到非常高興。

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正午夜時，我被羅潔梅茵的聲音喚醒。

「……認為某事出了問題？」

又是甚麼？

「米菈，女神的水浴場似乎無法到達，而且這裏的樹木極度不友好。斐迪南在說這與你的描述完全不像。你認為某事出了問題 嗎？」

「甚麼？」我對那奧多南茲尖叫。

不過明顯沒有回應，鳥兒只是重複錄音第三次，隨即把形狀變為一顆黃色魔石。

因為我的睡眠，我仍有點迷失。恐慌能完全沒問題地影響我，但我的腦袋尚未完全清醒，便無法思考解決方案。在頭腦的混亂之中，我只是跳上騎獸，並跳出窗外。而出——前所未有的舉動。

這是我從未做過的舉動，所以事後回想，我認為自己是幸運的。蘇彌魯毫無問題地形成，隨後我降落於其頂部。這是「正常」版本，一位騎乘時是騎在頂部的。

他們預期我的一些建議，不是嗎？

「啊——」我呻吟。

「……令你擔心得太多」

糟糕。我花太久了。

「我成功採集自己的材料。一切很好。希望我沒有令你擔心得太多。」

數公里後，隨着迎向我臉的風把我徹底弄醒，我混着的睡意與恐慌開始被清除。

我轉動蘇彌魯的身子。我本該喚醒安莉雅，並送出某種回應，此為我應當做的事。這在浪費寶貴的時間。距日出尚餘多少時間？我看向東方，那邊的天空已是一道暗橙色。

他們一定因我不在回應而焦躁。我咒罵自己的愚蠢腦袋。

某人，踢她。

我直飛北方，那時心中朦朧的領地地圖在腦海中逐漸展開。

我推擠更多魔力來獲取一些速度，風在強烈地吹到我雙眼裏。我不習慣騎乘騎獸的外面飛行。

或許我也該偶爾訓練這個。

蘇彌魯恰恰停於我窗前，那時我才意識到從那窗戶跳下多麼危險。我的搖晃身軀成功站在我的騎獸背上，並以某方越過橫檔進入房內。當雙腳一牢固地踩在室內的地毯上時，我才真正開始疑惑自己如何在未穿上任何靴子、僅穿着睡衣就出去到那裏。

一秒內，我考慮過喚醒安莉雅，以送回奧多南茲，但我隨後只是揮手並完成我的睡眠。

就在我想着這些時，我注意到眼角邊有隻鳥。鳥很快，因此這令我驚訝，但隨後才發現它是另一個奧多南茲。

「……很好。希望我沒有令你擔心得太多。」

我突然停下。正午夜去我從未去過的地方，看來一點也不理智。我搖頭釐清思緒。這感覺像一場惡夢，這是個夢嗎？