第二十五章：拿魔石及放假

接下來幾天的工作我迅速完成了。問題出在別的地方。除了工作以外的其他所有事情都顯得格外耗時，因為我總是一個人完成所有事。煮兩個人的飯和煮一個人的飯工作量幾乎一樣，洗衣、打掃或去市場買東西也一樣。不同的是，如果有兩個人分擔工作量，就能多出一些自由時間。我會寧願一組人一起大規模完成這些事，但我總不能直接去孤兒院敲門，問他們要不要我做幾週的幫手。

不過，實際上情況也沒那麼糟糕。現在沒有人在神殿裏跟着我，不用再感到緊張，時時要想出藉口，這種感覺倒是蠻好的。除了工作之外，我隨時都能離開，也不會被問甚麼，雖然我離開後也只是去市集採購罷了。總的來說，我也逐漸習慣了這樣的日程。就在這時，我又一次收到了來自奇爾博塔商會的邀請。

送信來的是我不認識的灰衣神官。他顯得有些不安，大概是因為必須要直接和我互動的關係吧。我只讓他把信放在我桌上，然後他迅速離開了。我不禁疑惑起這送信系統究竟是怎麼運作的。畢竟我之前寄給孤兒院院長的第一封信，居然讓我面見了神殿長。至少這次我還是收到了這封信，儘管我並沒有侍從替我代收。

隔天，我到店裏拜訪馬克，他微笑着把包裹交給我。

「你的朋友似乎經歷了不少煎熬。」

「甚麼？難道是我導致了甚麼嗎？」

我瞬間開始回想自己是不是又搞砸了甚麼。

「你不用這麼焦躁。我昨天和他好好談過了。」

馬克接著向我說明瞭事情經過。原來，伯特的朋友們照常去檢查他們設置的陷阱時，發現陷阱裏有一隻比平常大得多的魔獸。這隻魔獸在過去不僅破壞了所有陷阱，還帶走了他們當作誘餌的那魔石。所幸雖然這些陷阱不足以把魔獸吊起來，但至少讓它被纏住，困在了原地。不過他們還是叫來一些士兵幫忙殺死了魔獸。

伯特事後請士兵們喝了一輪輪卑禮亞，還答應要補償朋友們，把那塊魔石留給我。哇，他現在還是都盧亞，這筆開銷對他來說一定很驚人，全都是因為我提出想要魔石的關係。我一定要想辦法還他這筆錢。

「我還有些錢，但要怎麼把錢……」我喃喃自語道。

「我已經讓他今天下班後過來了。」馬克回答。

「太好了，你總是能想到下一步。」

我打開包裹，裏面所有的魔石都染了色：兩顆小小的蘇彌魯魔石，一顆是我染色的，另一顆是梅茵染的；一顆亞焚特魔石；一顆是我和蕯契戰鬥時得到的；還有一顆更大的，雖然還是算小。我想我自己只是有認知偏差。大概是因為看了太多故事裏描述的巨大魔石，讓這些普通大小的看起來都顯得渺小了吧。

最大的那一顆是梅茵染色的，所以我正得到我想要的。我取出其他魔石交給馬克。雖然我與自己親手從蕯契戰鬥而得來的魔石捨不得分開，但我想用更貴重的東西作為回報。

「請把這些交給伯特。他們需要新的誘餌。」

然後我取出剩下的錢幣。

「我猜他大概沒提自己花了多少錢吧。」

「噢，我覺得他應該不想收錢。他提到只要替換消失的魔石就滿足了。」

是啊，很明顯，沒有誘餌的話，那些陷阱就無法使用。這點理所當然，但還是想償還他因此損失的金錢。

「妳好啊。」妮絲以大大的笑容跟我打招呼。

「我有個關於梅茵姊妹的趣聞要稟報神殿長。」

「神官長說我可以參加那場陀龍布任務了。有了這塊魔石，我需要的東西都齊全了。」

這次關於梅茵暴怒的情報應該毫無價值。但由於神殿長對梅茵那麼小心眼，我想他會認為很有價值，只是知道這些就可感到滿足。我手頭上還有一堆無害的新聞可以隨時使用。

我很欣慰，但……既然他從來沒打算採用那些數字，為甚麼還要送我那塊木板？或者為甚麼不讓我根據修訂後的數字計算？整整一個月的擔憂毫無意義。這讓我心裏泛起一絲酸澀。

「我想在當刻，在對自己情緒控制不足之下，很可能會用魔力把誰壓成肉餅。」

斐迪南明顯察覺了我的表情，而這次我也沒能好好掩飾自己的情緒。所以假裝若無其事是徒勞的。

我們完成了準備工作，前往神官長的房間。正如我所預料的，接下來幾天的工作量增加了。幸好我正在跟上進度，因此並不麻煩到自己。就這樣，日子飛快地過去了。

甚麼？但這點錢……

「很高興聽到。」

「但後來她突然轉換了心情，欣喜地表示終於可以把書房整理好了。從那之後，這件事似乎完全沒再困擾過她。」

「是你自己想從薪資中扣除你神殿開銷的。」

「嗨。」

「那……那些開銷已經被覆蓋了嗎？」我驚訝地脫口而出，甚至沒等他回答。

我感到困惑。他真的這麼慷慨嗎？

我假裝擔憂地重述這件事。葉妮看起來有點震驚。

「你的青衣是備用的，所以不需要預先支付。這部分會從你收入中扣除，直到冬季結束。」

日常的工作持續減少，我逐漸有了更多空閒時間。於是，我又恢復了前往圖書室的習慣。雖然不像我認識的某人那樣沉迷於書籍，但畢竟神殿裏實在沒甚麼娛樂。老實說，就算工作和雜務都比一個人悶在房間裏發呆來得好。

更重要的是，這筆錢實在不多。如果我沒記錯，這大概與昆特作為士兵的薪資相當。這仍然比我在城門時的收入多了十倍，但對全部那些支出來説，仍然顯得微不足道。我無法填補孤兒院預算的虧空。

我離開店鋪，返回神殿。

「你把我當傻子嗎？那些數字是神殿長提交的。我絕不會為如此明顯的詐騙買單。你顯然連一位自己的侍從都沒有。我和神殿長協商後，把那些費用修訂成了更合理的數字。」

我搖了搖頭，現在想這些也沒用。至少，從今以後不用再為這件事煩惱了。我以比上次更悠閒的步伐走進森林，準備好小刀。今天的目標是將我的籃子填滿蘑菇，在打算接下來幾天用來做些不同的菜式。

「你會給他一些備用的魔石嗎？」

在某個這樣的日子裏，第六鐘前不久，斐迪南喚來了一名他自己的侍從，對方手中提著一個小袋子。

「你對這筆薪資似乎不太滿意。」

「據說她在收穫祭開始時發現神殿的書房一片混亂。當時她絕對暴怒了。她甚至計畫——我引述一下——一場『血腥嘉年華』，把犯人的頭顱插在桿子上遊街示眾。挺恐怖的。」

我其實從未親眼見證過這一切，因為我無法進入他們的祕密房間。但我利用了自己閲讀過的內容來作弊。正因如此，即使我刻意不幹預太多，仍然能提供資訊來維持這場假象。

有人能以騎獸把事情快速搞定，我實在很羨慕，畢竟我從來沒離開過這座城市。這與我前生能定期拜訪國外的生活實在相差太遠。

「抱歉……我原本預期會更多。」

至少這聽起來還算合理。現在知道了自己財務處境，情況並不算太糟。沒有人會因為我而挨餓或受凍，所以我放鬆了下來。

我們結伴一起在森林裏閒逛。雖然我只是在為自己採集食物，但這種感覺卻像放假一樣。沒對斐迪南的工作場所不敬，但那裏的人從來沒有露出過真心的笑容。就算不考慮這點，和伯特的妹妹一起散步，與被侍從跟著的感覺正好相反——那位侍從的職責只是監視我，並向神殿長報告罷了。

馬克雖然收下了魔石，卻不肯收下錢。我沒再強求，但心裏默默決定要為伯特做些甚麼來償還。

妮絲熟練地採集着自己需要的東西。到了現在，她對採集的知識已經超過我了。我原本打算幫她，作為償還伯特的一部分，但實際上我只能輔助她處理一些需要較多體力的任務。不過這樣也沒關係，我只是來享受假期的。

「你的工作距離開始已滿一個月了。這是你的薪資。」

「但那些開銷明明很多餘！那可是那麼多錢啊！這樣豈不是太多了？」

與此同時，斐迪南無視我的不滿凝視繼續說道：

斐迪南說話時，侍從將十枚小銀幣放在我面前的桌上。我感到驚訝，因為我原以為金錢交易必須透過各自的侍從。但我的侍從此刻還不在房裏，因此這筆錢直接交到了我手上。

然後某天，斐迪南突然宣佈自己隔天一早就要出發。啊，對了，他也要履行收穫祭的相關職責。我完全忘記這件事了，畢竟他並沒有和其他神官一起離開。

我最終每天都前往森林，直到斐迪南迴來為止。這意味着我必須重新恢復工作時程。又過了幾天後，我被葉妮的視線迎接，她重新開始履行職責，表現得就像從來沒有離開過一樣。嗯，這不是她的錯。灰衣必須服從自己的主人，而她的主人是神殿長。而且除了最初的一些不便之外，我最終其實也已經適應了。我也表現得好像她從未離開過一樣。

在收穫祭之前，葉妮總是不斷抱怨我們與梅茵的關係拉近了。但自從我開始主動出示情報後，她就不再推了。這樣反而好得多，因為我可以篩選自己認為重要的資訊。如果我真的與梅茵保持頻繁接觸，葉妮可以直接報告她親眼所見的。而且我有種感覺，她做起這件事會比像戴莉雅那樣的小孩好得多——畢竟戴莉雅一開始當間諜時就公開宣稱自己是間諜。

我刻意停頓了一下，營造戲劇效果。

我的侍從帶著好奇看着我。我猜她大概認為我會抱怨她突然消失的事。但相反地，我立刻重新投入了自己的職責。

但現在，我卻擁有整日的自由時間，簡直就是一場迷你假期。隔天早上，我也離開神殿，前往森林。我並不是需要採集甚麼特定的東西，只是想見見其他人。穿過平民區時，我突然想着自己是否應該把當初麻煩的魔石取得延到現在再處理。畢竟現在沒有人盯著我，又有整日的時間。

「我也想談談你被看到提著雜貨進神殿，偷偷溜進其中一所空廚房的事。你應該明白，這對一位青衣巫女來說是不可接受的行為吧？」

拜託，你明明知道我沒有任何侍從。我自己清楚，我們都知道這只是神殿長的明顯偽裝罷了。我差點就把這些話脫口而出。

「我明白。我道歉。」

我本想就此起身離開，但記起自己實際上無法這麼做，所以只能繼續坐在原地，直到葉妮終於抵達並護送我回房間。從斐迪南將神殿長的開銷稱為詐騙這點來看，我至少能理解他為何要讓這整場對話避開葉妮的耳目。但又說回來，如果他願意打破社交規範，又為何要指責我為了為自己做飯而拜訪廚房的行為？