第一章：領主的視角

我需要坐下來。

今天是一場令人很不快的經歷，充滿了我所造成的情緒之痛。但至少我們成功完成了計劃，能慶祝一下。這小小解脱讓這一切變得可以接受。當然，直至斐迪南帶來了一個叫米菈的女孩，開始接連揭露一個又一個驚人的消息時。原本興奮的心情慢慢轉為令人想抱頭的絕望。

我的長姐喬琪娜即將成為奧伯·亞倫斯伯罕的第一夫人，這是一個來自南方大領地的有影響力的位置。這位置保證了她將有資格出席明年舉辦的領主會議。而她對我仍舊懷有極深的恨意。

雖然米菈並不知道那裏具體發生了甚麼，只提到這可能與內戰的結果有關，但我懷疑喬琪娜至少有關連。

我看着四周。羅潔梅茵和米菈正在互相聊天，談論着與此完全無關的事情。她們看起來一點也不緊張，這實在令人討厭。幸好斐迪南和卡斯泰德的表情與這相符。在他們的思路裏，憂慮顯而易見。當然，其中一人比另一人更明顯。能與人共享這種頭痛實在令人安慰。

「我找到了通往艾倫菲斯特基礎的道路，或者某種類似的東西。我不確定這是否是貴族的委婉說法，意為她找到了在艾倫菲斯特獲得足夠支持的方法，還是她真的知道通往基礎的途徑。」

這就是米菈說的話，至今仍在我腦海中回響。她說這話時那種漫不經心的態度，令我真想對她大吼：「你說『或者某種類似的東西』到底是甚麼意思！」

我甚至在認真考慮使用那魔導具來查看她的記憶。我需要知道。

「請不要再這樣做了？」

現在怎樣？我分心了，聽到羅潔梅茵在抱怨？

「我做了甚麼？」米菈顯得迷失。

「別再期待我知道你所知道的、而我應該知道的事情。」

這是一種相當迂迴的表達方式。我向卡斯泰德傾身。

「她們在爭論甚麼？」

雖然他也不太確定。

「她們在討論某種泵。」他聳聳肩。

「這挺清楚。」斐迪南在他旁邊評論道，「她問了關於羅潔梅茵未來的發明，而羅潔梅茵顯然還未想過。」

他隨即走向米菈，米菈這時正向羅潔梅茵道歉。

「我們需要討論你的情報。去等候室，我們稍後會叫你。」

「好。」她回答後離開了房間。

「甚麼？她知道那個嗎？」羅潔梅茵問道。

「一點也不，恰恰相反——我認為她是在嘗試努力誠實地回憶。」他輕鬆地回答，甚至沒有思考。

他的反應讓我感到意外。這明明是個信息的寶庫，他為甚麼會認為不然？或者可能是我太過投入了。他是在想她在操控我們嗎？畢竟米菈不想讓我們知道她筆記中的內容。

「你說的『那之後呢』是甚麼意思？」羅潔梅茵看起來困惑。

「遺憾的是，這大多沒甚麼用。」

斐迪南搖了搖頭，「毫無疑問你會。」他用一種無奈的語氣說道。

「顯然，如果有人真的想用『預言般的幻象』來操控你，他們就會將自己或他們的目的融入到那個幻象之中。」

羅潔梅茵突然彈起身來，雖然仍然在我們下方。

「那之後呢？」

他是我認識的人中最謹慎的一位。如果他對她沒有懷疑，那一定有充分的理由。斐迪南理解我的疑慮，開始解釋道：

這很合理。從米菈提到的所有內容來看，沒有任何與她相關的部分。如果她是來自第三個領地的重要人物或會有些許不同，讓兩個領地產生衝突，然後趁機利用混亂，從而得到一些優勢。但我確信斐迪南已經調查過這種可能性。

「我當然不會寄那封信給喬琪娜。」她自信地宣稱。

難道全部來自另一個世界的人對這個世界常見的危險毫無知覺嗎？

「你懷疑她在捏造她的部分故事，來以某方式操縱我們嗎？」

她確實在問斐迪南是否想分享他自己的秘密時，用了那個相當明顯的藉口。雖然有一定道理，但很明顯，主要原因是她不想分享筆記中的內容。當時我們配合了，但我對此仍有懷疑。

「她做了完全相反的事。在上次陀龍布任務後的談話中，她不僅承認我們可以在沒有她幫助的情況下達成我們的目標，而且她的存在甚至可能危及這些目標。」

「沒錯。」斐迪南附和道。

「更重要的是。」我開始轉移話題。「你對這有甚麼看法？」

「別擔心那件事。這邊重要得多。我會找些藉口。」

「這話是甚麼意思？」羅潔梅茵撅着嘴，盯着斐迪南。

如果她沒有說謊，這件事就很大。但斐迪南卻不這樣認為。雖然我們今天才得知，但他顯然已經思考了很久，所以我信任他的看法。

「她說謊會更好嗎？」羅潔梅茵說出了我的心聲。

斐迪南嘆了口氣。

「那麼你為甚麼覺得這幾乎沒甚麼用？」我問我弟弟。

「喬琪娜仍然是亞倫斯伯罕奧伯的第一夫人。她在這個領地仍舊有着未知的聯繫……」

「齊爾維斯特，你不該回領主會議去了嗎？」

當我進一步思考時，這並不一定是個糟糕的賭注。我偷偷看了羅潔梅茵一眼。她畢竟活着，而且我也不打算對她不好。米菈如此信任是否因為她閲讀過我們對待羅潔梅茵的方式？這樣想實在令人困惑。

「正如我所說。假設你在某時候想要利用它來獲得好處。你會怎樣做？」

你怎麼對這一點感到驚訝？這不是明擺着的嗎？

「甚麼？」我脫口而出。

斐迪南只是搖了搖頭。

這段時間他一直在傾聽。不用提到，他之前就知道其中一些事情。

但他預期甚麼？我現在必須知道。

「像是『有很大的危險，但如果你給我一些大金幣，它就會消失』，對吧？」

等等，她知道卻還是這樣做了？對危險無知是一回事，但明知如此還這樣做？這讓我百思不得其解。

「你怎麼知道？」

「可能。但她賭的是誠實來源的價值。」斐迪南回答。

這顯然不是這種情況，他繼續解釋。

「顯然如此。」他回答。

「這基本上就是在請求被消滅。」我脫口而出。

在我默默地對她抱怨時，斐迪南繼續說道。

我才不會對這件事坐視不理。

「因為它幾乎都是來自羅潔梅茵的視角。」他直言不諱地説。

在他解釋時，我能看見羅潔梅茵的精力逐漸衰退，但她仍試圖爭論。

「等等，但米菈提到了一些貴族。」

「她提到了兩個她記得的名字，然後描述說還有十幾個或更多未被提及的貴族。」斐迪南嘆氣道。「你改變了一步，之後的路徑不會一樣。我上個秋天在米菈對我描述陀龍布任務時，就清楚地看到了這一點。」

我以後得找他問問那次任務。顯然那次任務改變了他對這整件事的態度。我無法完全抓住關鍵，但一定發生了甚麼，讓他認為最好不依靠這情報。

與此同時，他仍在繼續他的講課。

「如果你不寄那封信，她描述的之後一切都會發生得不同，而你無法準備。」

我們難道不能改變甚麼，讓喬琪娜不會成為第一夫人嗎？

我寧願避免這一切，但米菈沒有提到亞倫斯伯罕的政治局勢。對，是羅潔梅茵的視角，如果她不去訪問，那麼……我開始明白斐迪南對於這件事的問題所在。

他眼睛鎖着羅潔梅茵。

「而且因為它大多是你的視角，我們實際上不知道幕後發生了甚麼。更糟的是，因為是你的視角，你可能會誤解實際發生甚麼。」

「這太荒謬了。」羅潔梅茵抗議。

「真的？」斐迪南帶着一抹假笑。「第一次見到神殿長時，你對他的印象是甚麼？」

羅潔梅茵對於那問題尷尬地笑了。

「嗯，對，我覺得他像個慈祥的老爺爺？」

真的嗎，叔叔？他是我的家人，所以我對他沒有如斐迪南那樣的冷漠態度，但即使是我也不會那樣稱呼他。

斐迪南盯着羅潔梅茵說話。

「那麼如果你夢見了你到那時的未來？」他用言語引導她回答。

「我可能會更早衝進神殿。」她承認。

這幾乎打消了她的抗議。

「所以我們到頭來根本不能用這情報？」我帶着不安問道。

她臉上有明顯的擔憂。斐迪南，你真會殺風景。

「這是對斐迪南專題飛蘇平琴演奏會的參考。我不記得確切的數字，但這確實為印刷業賺了超過十枚大金幣。」

「好，告訴我羅潔梅茵在你的筆記裏看到了甚麼，」我插嘴道。

她將成為領主家族的一員，所以她將是那個學習它的人。我無法理解這裏的問題。

「正是如此。」斐迪南確認。

「我們只需問她關於現在的事，不過問未來。」斐迪南自然地說道。

「我記下的東西並非全都重要。我只是寫下我能記起的一切。我意識到從這一刻開始，這知識會越來越不可靠，直到毫無用處。所以我希望如果我寫下很多，至少其中一些會有用。」

所以她知道。從她告訴我們的那一刻起，她的價值開始下降。

甚麼？那個咒語是用來對付叛徒的。你為甚麼會害怕？

對於它引起的興趣，這簡直令人失望的事實。

米菈的眼睛變暗了。這是第一次我看到她臉上露出敵意。從我見到她的那一刻起，她經歷了恐懼、歡快、沮喪或悔恨，但從未一次敵對。在她與我們的坦率交談下，很容易讓人忘記她其實是位平民。那就是這種表情令我驚訝的原因。不過，那個表情更像是沮喪而不是敵對。她可能仍然不想越界。

羅潔梅茵吞了口唾沫。

「發生了甚麼事？」羅潔梅茵問道。

斐迪南對我們投來一瞥，但顯然，我並不會依靠那個。我只是想知道，因為我自己無法閱讀它。擺脱這種煩人的感覺不是更好嗎？

米菈毫無抗議地開始回答。

「難道你們至少不能從胡蘿蔔開始，而不是棍子？」

「我想問你關於你的登記證的事。」

「就像你見到前神殿長或齊爾維斯特時，已經知道現在的一切嗎？」

「那我們該怎麼辦？」羅潔梅茵用不確定的聲音問道。

米菈結束了與斐迪南的對視，轉向別處。

當他們盯着對方時，羅潔梅茵的沮喪感顯然溢出來了。

但她在那方面説得對。我真的見過太多人被魔法契約保護，卻誤以為那是真正的安全。好像從來沒有人繞過契約那樣。

「不完全是。知道你的長姐很重要，就像那關於身蝕士兵的情報。但不要試圖依賴可能的未來。比不知道更糟的是依賴不會發生的事情，讓你在其他方面變得脆弱。」

他們是在説不同的事情嗎？

「等等，我是否不該談論這個？你們是否只是在嚇唬我？為甚麼你們不能直接說？我保持了沉默兩年。」她用煩躁的語氣說道。

是的，這等於在迪塔把所有的防禦只放在一邊，因為你預期攻擊會從那邊來，結果你的寶藏被從另一邊偷走。不知道攻擊會從哪裏來，把騎士分散到各個方向上，比錯誤的判斷要好。

「我只是想盡可能透明。」米菈反駁。

「像這兩位領主候補。」她指着我和他，「有一個咒語，你可以把它扔進黑暗迷霧中，然後擁有者就會以可怕的方式死亡，無論他在哪裏。」

「如果你把它給我，這會被視為『胡蘿蔔』嗎？」

因為斐迪南，我們同意不問與可能的未來相關的任何事，並叫米菈回來，雖然我對這個安排並不完全滿意。從我試圖閱讀米菈的筆記以來，我的好奇心一直煩擾着我。

斐迪南仍舊對米菈保持着嚴厲的表情。當她轉回他時，臉上突然出現了頓悟的表情。

「啊，事後孔明地問現在的事，對吧？」她儀式道並驚呼。

「但我們已經在現在了。而且如果是我的視角，我已經知道現在的一切。」

就在這時，斐迪南將話題轉向他想要的方向。

她與我第一次與她交談時形成了鮮明對比，她的那恐懼表情消失到哪裏去了？

「這是一筆相當大的金額，但這有甚麼重要？」

「那你為甚麼不這樣看待它？」斐迪南煩躁地問道。

然後她呼出一口氣，低下了頭。

「一個隱含的威脅並不會因為我得到某個隨機的證而消失。有上千種其他方法可以殺死我。」她相當惱火地回應。

米菈用了某個未知的詞來表達，但不難理解其含義。

他對米菈的反應一點也不在意。

我明白他為甚麼那麼在意這問題。

「能不能有人解釋一下，登記證有甚麼問題？」她爆發出來了。

好吧，這可能是我錯在先問了，但斐迪南仍舊看着她而不是我。

「如果我記得正確，你一直保持沉默，直到事情變得不方便，然後你很容易就願意談論了。」

他再次提及了某個我毫無所知的過去事件。被排除在外令人沮喪。這是他對我沒有告訴他領養護身符的報復嗎？

「你們不是有用於保持某人沉默的魔法契約嗎？你今天不是用了嗎？」米菈在談話中越來越直接。

「所以你願意簽約？」斐迪南問。

「正如我所說，有上千種方法可以殺死我。對我來說毫無意義。你們可能已經在我不知道的情況下拿了我一些血。」

我真的不認為他會費心這麼做。

「那你想要的『胡蘿蔔』是甚麼？」斐迪南繼續堅持。

「你知道甚麼？好吧，給我接觸魔法的權限。」她直截了當地回答。

這是一個有趣的請求。某人能運用魔法的唯一方法就是成為貴族。羅潔梅茵堅決拒絕了這樣的交換，但米菈願意。

「你意識到這牽涉到甚麼，對吧？」我問。

「我意識到。」

她堅決地回答，這讓我大吃一驚。

「難道你對此毫無問題嗎？」

我今天沒有再毀掉另一個家庭的心情，為了換取下級貴族的魔力量。

但米菈的回答幾乎把我擊倒。

「如果我老實說：貴族文化很糟，但為了我的舒適，我願意跪下。」

「你剛才說『貴族文化很糟』？」

我允許了她在我們面前這樣說話，但她一點過濾都沒有。

「那你會想在哪裏？在一群正規貴族中看着你的每一步，還是在一群沒有地位的孤兒中去狩獵？」

她知道我保證他的地位，是為了讓我的孩子們，免受我曾經經歷過的殘酷兄弟姊妹競爭嗎？斐迪南確實說過，米菈的大部分知識都是來自羅潔梅茵的視角。她是否有可能只是有偏見？畢竟，羅潔梅茵是在斐迪南的教育之下，而斐迪南有不可能的標準。

「所以你們只想讓我談論現在？我想我明白了。」

米菈轉向羅潔梅茵。

「以他現在的情況，他受的教育甚至不如這裏的孤兒，或平民區的商人學徒。更重要的是，他受的教育甚至不如下級貴族，如果不及時糾正，他會在冬季首次亮相時遇到災難。」

我們終於開始了情報分享。

「我不在乎家族的地位。我只不想被虐待。這是我對選擇唯一關心的。」她懇求道。

「標準是根本不收養。」斐迪南公開說道。

「不太，我不喜歡在睡夢中被我父親勒死。」她帶着諷刺的笑容說道。

嗯，這挺明顯的。那大概是對斐迪南的警告。米菈特別提到了他。他是翻閱她記憶的那位，所以她可能會感到困惑。

「你們實際上可以用這一點來作為有利條件。你們想隱藏一位平民巫女成為貴族的事實，還有甚麼比讓一位平民巫女成為貴族更好的方法？」

「最後，你們的兒子韋菲利特。」

「達穆爾的哥哥，作為他們家族的首領，對待平民很好。那將是我的第一選擇。不過我不想在財政上給他們帶來負擔，所以你們需要幫助我。我可以繼續做行政工作來償還你們。」

她邊想邊用手指撓着頭，幫助她自己當場記住。

「你有想好人選嗎？」斐迪南問她，同時仔細觀察她的反應。

我意思是，我真想閲讀那些筆記。但斐迪南可能對，這可能會造成更多傷害。

他的評論讓米菈看起來像被一盆冷水澆透。但這是真實——每個下級貴族寧願收養有下級貴族魔力的中級貴族孩子，也不願收養有下級貴族魔力的平民。

她現在有足夠的魔力嗎？她看起來像七或八歲。下級貴族的孩子從出生起，就開始積累他們自己魔導具中的魔力，才能有足夠的魔力去上貴族院的課程。

但即便如此，我不該忽視這一點。我會問奧斯華德對韋菲利特的進展進行更詳細的報告。

「嗯，白色建築有甚麼重要性？」羅潔梅茵舉手問。

「你們忽視他到了虐待的程度。」

「向她解釋白色建築的意義、對她的期望。並經常説為甚麼。如果你們都遵循這些，那麼你們才能真正避免未來的所有問題。」米菈結束了她的講課。「其次，在哈爾登查爾的祈福儀式上使用的台上有一個魔法陣，可以為該管轄地帶來早春。這對他們的收成有幫助。」

她用這一點打敗了我。但這也是因為我的所有領主責任。她不應該以我為例。

關於他甚麼？我完全緊張起來。

甚麼？你在說甚麼？

「難道你對於離開你的家庭沒有問題？」我問。

米菈對一個平民來說真的很出色，但她的情緒仍然容易被察覺。雖然她說這話時看似理所當然，幾乎是在開玩笑，但她的下巴在顫抖。只是極其微小的顫抖。對於不密切看着的人來說，那裏毫無移動，但我很久以前見過類似的。我弟弟以前也有這樣的笑容，假裝甚麼都不煩惱，直到後來他學會了完全隱藏自己的情緒。我那時甚至不知道，直到黎希達指出來。

「你們保證了他的地位，所以他的所有侍從都停止了努力。你們把他的教育交給了薇羅妮卡，她只想要另一個傀儡來統治。你們忽視了所有對他進展有任何負面評價的報告。」

「羅潔梅茵，每當你想運用你的貴族地位時，都要向你的監護人解釋你為甚麼要這樣做。」

這實際上是一個非常好的觀點。任何關於貴族中有個平民的謠言都會追溯到她。任何想要散佈陰謀的人都會得到一個簡單的「是的，我們知道」。問題是，這會讓米菈一輩子都被排斥。我再一次對她想要做甚麼感到困惑。

已經很晚了，卡斯泰德正注視我，催促我們返回領主會議。這大概是合適的時機。米菈離開去她的房間，房間裏又只剩下四個人。

米菈看着我思考着這，然後她急忙補充了另一個理由。

我的目光在羅潔梅茵和米菈之間游移。這痛苦的諷刺並未離開我。一個愛她的家庭的人，我不得不把她奪走，因為我們想要她的魔力。而一個沒有家庭的人願意被帶走，那卻並不需要。

「不過，因為最近內戰的發展，這些標準變得靈活得多。」他低聲補充，陷入沉思。如果他真的在思考這個，他可能已經決定這麼做了。儘管房裏的人都沒有做出任何具體的承諾。

我在想她在腦海中描繪了甚麼可能的未來。斐迪南誤解了羅潔梅茵甚麼？這造成了甚麼？我真的想看那些筆記。

「還有伊庫那。他們對待平民也很好。不過他們是中級貴族，而我對貴族領養平民的標準不太了解。」

這是一個好消息。終於有一些實際的解決方案，而不是所有那些警告。雖然這麼強大的咒語需要非常大量的魔力。在當前的魔力匱乏中，這真的是一個解決方案？我知道這在第一次看起來太過好了。

米菈看起來完全沮喪。她大概有別的想法。我能猜到，準備了這麼多，卻被告知不能談論，一定很刺痛。

「你們三個。」她打斷了我的思想，「一定要向她解釋貴族生活的所有方面，不管多麼瑣碎。當她表現得像貴族時，不要沉浸在她正在學習的錯誤成就感中。總是問她為甚麼做她所做的事，即使她的行為在外表上看起來正常。」

「首先是羅潔梅茵的知識。斐迪南誤解了她在前世是貴族，因為他在她的世界看到了所有那些富裕。實際上，她是一個平民。所以請記住，她的視角與你們完全不同。不只是先進的慣例和傳統，還有根本的道德取向。」

是的，這是一個很好的建議，但……

在我剛才目睹羅潔梅茵的家人離開後，我對這一點很謹慎。

我相當確定，作為領主，我與他保持了適當的距離。

對，米菈特別提到了這一點。

斐迪南開始解釋。

「所有白色建築都是由領主家族使用基礎魔法製造的……」

他繼續講另一堂課。我真的想離開。現在我成了盯着卡斯泰德的人，嘗試讓他阻止斐迪南。

「……就像你在星結儀式上造成的那場事故。」

嘿，我記得那次。收到警告之後看到一群孩子在周圍玩耍，實在很奇怪。但回想起來，與羅潔梅茵有關的一切都很奇怪。

「等等？真的，那驚嚇了領主？」

羅潔梅茵看向我，又看向斐迪南。

「我當時只覺得你是太過拘泥與無理，為了被轉動了的一塊石頭而大驚小怪。」

老實說，對我弟弟來說，這種描述並不是那麼不公平。

斐迪南嘆了口氣。

「我明白了，這就是她所說的。」

這是我們逃脫的信號，但我突然想起了我之前的一個問題。

「哦，對了，斐迪南，她是否擁有足夠的魔力去貴族院學習，還是我們需要考慮其他安排？下級貴族的孩子不是需要在整個童年時期，積累魔力來上貴族院的課程嗎？」

「你們兩個對她撒謊了嗎？」

羅潔梅茵眼中顯然有不信任。

嘿，別看我。我沒向她做過任何承諾。而斐迪南才是問她關於「胡蘿蔔」或甚麼的人。

與此同時，他只是搖搖頭。

「我說她與下級貴族相當，不是下級貴族的孩子。一個下級貴族的孩子填不滿兩個聖杯。」

這解決了那個問題。