第十七章：冬季幽閉恐懼症

房間一天比一天還要小。

每當我環顧四周時，總覺得自己像是誤闖了電影裡的古代神殿中，而我不小心啟動了陷阱，四周牆壁正慢慢朝中央擠壓過來。

當然，實際上什麼也沒有動。

但胸口那股壓迫感，卻始終沒有消失。

冬天剛開始時，我便拜託母親盡量分一些手工活給我，而那也成了我在這段日子裡唯一的救命稻草。

我不停縫補舊衣上的破洞，替桌布打補丁，總之她拿來的那堆舊物，我幾乎全都處理了一遍。

只要專心工作，我就能暫時逃離現實。

從起床到睡覺前，我幾乎都維持著這種狀態。

然而，一旦停下手邊的工作，那股令人窒息的氣氛便會慢慢滲進來。

我能感受到父親壓抑的煩躁。

也一直害怕著它何時會爆發。

「給我做好一點！」

突如其來的斥責讓我立刻挺直背脊。

然而——

接下來卻什麼也沒發生。

他時不時就會這樣斥責我一句，硬生生打斷我的節奏，讓我全身緊繃地等待接下來會發生什麽事，結果幾分鐘後卻又什麼都沒有發生。

短短幾天下來，我就已經疲憊不堪。

而疲勞又讓我做事越來越粗心。

最後，我還是因為失誤太多被打了一頓。

但諷刺的是——

一大早，我便立刻衝出了家門。

某天，終於迎來了一個難得的大晴天。

畢竟前世的我早就吃慣各種甜食。

即使街道仍被積雪覆蓋，走起路來格外困難，我也完全不在意。

畢竟，若重新養成對糖分的渴望，卻又沒辦法像前世那樣隨時跑去購物中心買東西吃，簡直就是折磨。

「嗨，米菈。」

老實說，當我滿身瘀青地躺在地板上時，甚至有種輕鬆的感覺。

我看著每個家庭試圖替樹枝加熱。

光是「總算結束了」這件事，就足以讓我鬆一口氣。

然而沒過多久，那股壓力又重新開始堆積。

不過，那棵樹本身就已經足夠有趣了。

所有疲憊與不適，彷彿都在踏出家門的瞬間消失無蹤。

更重要的是——

我開始覺得疲倦。

「可是你之前不是已經……」

畢竟，這可是個能讓我理直氣壯到處發問的絕佳藉口。

甚至該說恰恰相反。

「啊，對喔，我忘了你撞到頭了。」

而在樹上爬來爬去的人群，更讓這幅畫面顯得格外不可思議。

周圍還有不少大人帶著孩子往城外前進。看來冬天時，大家的空閒時間確實比較多。

我很喜歡它那種奇特又帶著冬季氣息的外觀。

她語氣裡帶著歉意，但我其實早就不在意別人記不記得這件事了。

我一直很想親眼看看「那棵奇怪的樹」。

「嗯。不過我其實更想看看那棵奇怪的樹。」

薛娜忍不住笑了笑。

離開那狹窄壓抑的空間。

薛娜問道。

所以對我而說，其實稱不上多稀奇。

她話說到一半便停住了。

那股一直累積的壓力也終於被釋放。

因為——我終於出來了。

「你也是要去採帕露嗎？」

她正和父親同行。

我反而有點害怕自己重新迷上甜食。

我也朝她揮手。

「沒事啦，這樣就等於我又能重新體驗一次嘛。。」

然後，同樣的循環再度重演。

每個家庭似乎都在尋找屬於自己的帕露樹，而我則是在附近到處晃來晃去，觀察其他人。

身體也漸漸變得虛弱。

薛娜朝我這裡揮了揮手。

我們一起往森林走去，但途中便分開了。

「嗨。」

雖然我多少也想親手採一顆看看，但倒也沒急到非得立刻拿到不可。

有人專心盯著樹枝，也有人因為雙手凍得發痛而不斷抱怨。

就在我漫無目的地繞來繞去時，正好碰見同樣獨自待在另一棵帕露樹附近的妮絲。

「你好。」

「嗨。」

「你在這邊自己處理這棵樹嗎？」

她搖了搖頭。

「不是，伯特跟爸爸在另一棵樹那邊。」

妮絲朝他們所在的方向指了指。

「我本來也想幫忙，可是手被凍得好痛」

她失落地低下頭。

她看起來是真的很想幫上忙。那種幫不上忙的挫折感，我完全能理解。

「所以我才在附近走來走去，想讓身體暖和一點。」

她解釋道。

也就是說，這棵樹現在是空著的。

「那我可以爬這棵嗎？」

「可以啊。」

雖然我也不確定她們家是不是打算採好幾棵，所以我還是先問了一句。但如果他們太勉強，搞不好真的會凍傷。

我爬上樹，雙手握住樹枝開始加熱。

然而沒多久，寒氣便迅速侵蝕雙手。

我只能把手縮進腋下反覆摩擦，同時盯著那顆果實。

下一秒，妮絲立刻激動地說了起來。

「先別管那個，你沒事吧？」

我任由帕露掉進雪地裡，接著開始拼命搓揉雙手。

有沒有什麼辦法能改善這種狀況？

如果我剛才還待在上面一路被帶上去，再摔下來——

我不太確定這世界是否存在什麼方便的方法，但既然我之前都能利用染上魔力的魔石，那說不定還真有機會。

……等等。

等我終於成功摘下一顆時，雙手幾乎已經失去知覺。

而貴族也不可能在大冬天親自跑到森林裡，用雙手採集食物。

看來，一顆大概就是我的極限了。

這想法聽起來非常合理。

平民本來就沒有魔力。

「那棵樹突然一直搖，然後咻地一下往上長，接…接著你就掉下來了，可是它還在繼續往上長……」

魔力本身，不就是像熱流一樣存在於體內嗎？

視野還有些模糊。

他的表情看起來是真的很擔心。

……

於是，我帶著笑容再次握住樹枝。

簡單又直接。很好，我就喜歡這種方式。

聽到這裡，我背後瞬間發冷。

……啊，對喔，這世界紫色頭髮很正常。

也就是說——

他有著紫色頭髮，看起來有點奇怪——

我總算清醒過來，慢慢坐起身。

唯獨——

等我回過神時，人已經躺在雪地上了。

他們的父親先打斷了我。

我看見一名高大的男人正低頭看著我。

……這也太折磨人了。

那如果我解除魔力壓縮，將魔力集中到雙手上，會不會讓手變暖？

整棵樹忽然劇烈震動。

我解除壓縮，釋放魔力，將魔力往雙手集中，試圖讓它們暖和起來。

「嗯……應該沒事吧。」

我知道原作裡有提過，帕露樹會長得遠比普通樹木還高。

妮絲、伯特，以及他們那位紫髮父親都站在旁邊。

而我也立刻開始思考——

「樹呢？」

除了火與陽光之外，還有什麼能產生熱量？

這裡說不定存在著從未被人發現的利用方式。

樹不見了。

下一瞬間——

我立刻開口。

現在大概已經死了。

……一定得記住以後不能站在魔樹上拿魔樹做實驗。

雖然我也沒有紙能真的寫下來。

「……然後我就跑去找爸爸幫忙。」

妮絲終於把事情全部說完。

「啊，謝謝妳，妮絲。也謝謝大家。抱歉嚇到你們了。」

不過比起害怕，她看起來其實更像是興奮過頭。

不過畢竟是我害她急急忙忙跑去求救，她現在還喘著氣。

「誰知道樹會突然變成那樣，又不是你害的。」

伯特安慰我。

……嗯，對啊，完全不是我的錯。

才怪。

伯特的父親則望向原本樹所在的位置。

「不過，現在明明還沒到中午。我活到這把年紀，還是第一次看到帕露樹這麼早消失。」

他滿臉困惑。

而我則裝作若無其事地把視線移開。

之後，我們便移動到他們家原本正在採集的那棵樹。

地上已經堆了不少帕露果實。

看來和我與妮絲不同，他們似乎沒那麼怕冷。

我便一路跟著他們待到中午，之後大家才一起返回城市。

感謝宿醉。

過了一段時間後，他終於這麼說道。

這會不會是我的錯？

謝謝妳，酒精。

……難道是我讓他身體不舒服了？

因為擔心自己干涉太多會改變原作，我沒辦法幫歐托太多忙。

父親則嫌我只帶回一顆，罵我偷懶。

「沒有，我只是在想事情。」

但在經歷完「差點摔死卻還活著」這件事後，我反而有種異常高昂的情緒，所以我只是無視了他，回到原本的手工活上。

結果，他立刻因為我無視他而甩了我一巴掌。

我以前甚至對有魔力的魔獸施展過威懾。

那個冬日裡難得的晴天，真的是非常美好的一天。

之後幾週，我的生活又重新回到了那種壓抑而煩躁的循環裡。

……真希望他能找到別的方式打發無聊。

而那通常又會以暴力收場。

我已經和他一起生活超過半年了，因此對他的酒量相當熟悉。

也知道失控的情緒可能引發威懾。

他低吼著這麼說，搖搖晃晃地走進了另一間房間。

大概是因為我表情太難看，母親還擔心地問我是不是也不舒服。

到了冬季最猛烈的暴風雪來襲的那段時間，簡直就是「幽閉煩躁症」這個詞最完美的寫照。

那麼，對沒有魔力的平民，理論上應該更容易產生影響才對。

雖然我很高興今天又能平安度過，但心裡卻隱隱有種不祥的預感。

不過，我偶爾還是會去城門附近透透氣。

可是，只要我一開口說話，最後總會變成父親因為聽見我說話而有所反應。

雖然偶爾早上會宿醉，但絕不會在喝到一半時突然不舒服。

父親睡著後，我終於能不受打擾地休息與工作。

我們常常並肩坐著做手工。

畢竟，我知道自己有魔力。

「嘖……累死了，頭又開始痛起來了，我要去睡了。」

回到家後，我把自己唯一採到的帕露果實交給母親。

至少你還有這種副作用。

我和母親之間倒是相處得還算平靜。

然而——

更何況，被困在這種環境裡的我，內心早已累積了大量不滿的情緒。

卻哪裡也去不了。

他是那種可以一路喝個沒完的人。

接著便一邊瞪著我，一邊走進儲藏室拿新的酒瓶。

第一次發生時，我還只是單純覺得幸運。

「頭好痛，我去睡了。」

但光是知道自己偶爾能離開家，到外頭走走，就已經足以讓我繼續撐下去。

平常的他只會臭著一張臉坐在那裡不停地喝酒

我想出去。

但當第二次也出現同樣的情況後，我開始忍不住懷疑——

我再次勉強擠出笑容。

但內心的不安，卻始終沒有消失。

我真的不想成為那種仗著魔力欺負別人的傢伙。

對無法反抗的人使用這種力量，總讓我覺得很卑鄙。

然而，幾天後。

當我再次面臨挨打的威脅時——

我終究還是跨過了那條線。

因為我早已知道有這種可能性，所以幾乎是在發動的瞬間，我便察覺到自己正在做什麼。

但我沒有停下來。

……我真是糟透了。

那只是很微弱的威懾。

而且父親當時醉得厲害，大概根本沒察覺到什麽。

但即便如此——

我也已經和他沒什麼兩樣了。

我甚至刻意避開與他對上視線，因為眼睛變色實在太明顯了。

於是——

冬天最後那幾週，我挨打的次數明顯減少了。