第二十六章：陀龍布任務

兩天後，我坐在神殿的書房裏。時間被誦讀一本較大聖典中的禱詞填滿——更確切地說，是其中一段特定的治癒禱詞。葉妮站在我身邊，目光也落在同一段文字上。突然，門被打開，一名灰衣神官走了進來。

「是今天嗎？」這是我腦中第一個念頭，而事實證明我對了。他通知我，騎士團發出了召喚。我闔上書本，並向他道謝。

我們立刻跟著他前往貴族大門。由於我沒有正式的儀式禮服，因此隨時都能出發。但穿過走廊時，我逐漸感到燥熱，我非常緊張。起初我並不在意自己被看見穿着未夠正式，但隨著越來越接近活動本身時，我變得越來越不自在。這已不再是從安全的家中閲讀到的故事，任何失態都可能會帶來嚴重後果。

我知道這是我自己的主意，但……此刻的感覺就像誤會了派對的主題，結果只有自己穿著奇異服裝那樣。這場聚會裏全是些只要不滿意你就能殺了你的貴族也沒有幫忙。

我們抵達了巨大的門前。斐迪南已全副武裝站在那裏。他是怎麼這麼快穿上這身裝備的？啊，對了，那是魔導具，他可以直接令它出現。我開始分心。帶我們來的灰衣神官向斐迪南跪下行禮後便走開了。

「葉妮，你也可以繼續履行職責。」

我讓她離開，畢竟實際的治癒儀式不需要侍從。而且很明顯，當我試圖阻止梅茵受到傷害時，我不希望她在場——這與神殿長眼中我的職責描述完全相反。

「讓你的侍從留在你身邊。」斐迪南下令道。

為甚麼？認真說，為甚麼？沒有必要。他明明知道葉妮是神殿長的侍從。

我點了點頭，葉妮站到我身邊。這就是為甚麼我不想改變任何事。我試圖做點甚麼，但人們總會自行其是。我默默抱怨著，這時阿爾諾拿來了芙琉朵蕾妮之杖。梅茵在幾分鐘後也到了。斐迪南示意她展示自己的儀式服裝，她便轉了一圈給他看。

我站在原地不動，盡可能地模仿背景。要不引人注目倒也不那麼難，畢竟梅茵正不斷對周圍的新魔法感到驚訝，而斐迪南也不斷斥責她要安靜。老實說，我不能怪她。我事先知道了一切，但自己也同樣對這些魔法感到敬畏。我意思是，這是魔法，魔法就是酷。

當巨大的門為我們打開後，我們進入貴族區，朝騎士們前進。斐迪南與卡斯泰德互相問候，隨後斐迪南將梅茵介紹給他，稱其為即將執行儀式的巫女。只有她。我很高興自己被忽略了，雖然卡斯泰德確實有朝我這邊投來好奇的一瞥。我維持著裝慣了的不起眼表情，這正是我為這整個東西制定的計畫：我一句話也不會說，理想地，所有人都會忘記我的存在。

騎士們拿出了他們的騎獸。我有些擔心，但並非擔心搭乘騎獸飛行，而是不知道哪位騎士會載我。希望不是斯基科薩。我走向一個像馬的騎獸，那名騎士立刻過來幫我上去。這位態度樂於助人，應該不是斯基科薩。我們翱翔至天空，而我可以見到下方的平民區，這比搭飛機令人興奮得多。

除了斐迪南外，另外四名騎士也因我的介入而負責載客。我不禁懷疑，僅僅這樣是否已改變了事情。如果原本該駐守那裏的四名騎士現在都在我們身邊，斯基科薩就不可能趁機作亂。欺負一位達穆爾容易，但同時對抗三名騎士？絕無可能。我在想甚麼？騎士團總共只有二十人，當然不會浪費四名騎士保護我們。達穆爾是魔力量低的下級貴族，斯基科薩雖是中級貴族，但魔力量也僅與下級貴族相當。他們被指派守衛任務，正是因為對戰局並非關鍵人物。

我心裏默默擬定計畫甲：基本上就是禮貌請求，並提醒斯基科薩他違背了更高階貴族的命令。最理想的情況是避免這事件。我無法預測那會帶來甚麼後果。斐迪南不會因梅茵遭襲而自責，因為不會有任何襲擊，達穆爾也能繼續保有騎士職位以及成婚。但梅茵仍會在儀式中展現龐大魔力，足以讓她獲得成為貴族養女的選項，而非成為貴族愛人。

呃，我討厭這樣，不插手的生活很輕鬆。現在腦中卻充滿利弊權衡。達穆爾對梅茵至關重要，但我也不能只因有利用價值就欺騙他。我已經對梅茵這樣做了，但至少還能以「其他選擇更糟」來作藉口。不，我現在沒在想這些。我閉上眼，將雜念全部趕出腦海。

我們降落在陀龍布肆虐的地方附近。它龐大駭人，但在我眼中，一隻小小的蕯契更令我恐懼——畢竟它真的會撲向我。這終究是棵植物，我至少跑得比它快。身後的騎士扶我下去。

「感謝您的協助。」

我用普通的禮貌語氣道謝，內心卻真的很感激。我已在打破太多社交規則，幸好有他，才沒讓我顯得更突兀。

與此同時，我在聽幾公尺外的斐迪南正大聲下達命令。

他說了「他們」。太好了！我內心暗自揮拳慶祝。這表示我與更高階的貴族所下令庇護的人同列保護之下。直到現在，他們的談話幾乎都無視我的存在。對我來說這無所謂，我本來就希望被忽略。可惜的是，我知道戰鬥很快就會爆發。我也是平民出身的青衣巫女，所以斯基科薩很可能會把目標轉向我，而非梅茵。畢竟我們有兩個人，會不會讓他感到困惑呢？或許他會因過於困惑而無法行動。

「請恕罪，或許這一切是我造成的。」

我一點也不喜歡這樣。內心已近乎被擊敗。如果有人看見我，會……

這一擊不那麼重，我曾受過更重的。但金屬手套確實令這更具衝擊性，我被擊倒在地。計畫乙就此展開。在我正在倒下時，我鬆開握緊的拳頭，將一塊魔石朝梅茵腳邊扔去。

我大喊，達穆爾卻困惑地轉頭看我。有甚麼問題嗎？下一秒他臉上閃過恍然大悟的表情，立刻開始誦唸，法藍也同時朝梅茵靠近。

這下糟了。魔石的重點就在於一次性爆發，不像血液會持續滴落、不斷供給魔力讓陀龍布生長。使用魔石後它會快速成長一次，接著就會緩慢下來，完全避免致命風險。

他聽起來一點也不困惑。從那祝福開始，他的目光就緊盯着她不放。

我試著說些鼓勵的話。感覺自己像在遊戲中不小心弄傷弟妹，現在只能嘴上安慰說「沒甚麼大不了」來阻止對方哭泣。

卡斯泰德如我預期選了達穆爾與斯基科薩。兩人從高階魔獸上爬下。我看著斐迪南將梅茵放到地面，他隨即看向守衛。

難道是那場祝福引發了他的敵意嗎？他缺乏魔力，而她剛才卻展現了為所有人祝福的魔力。我原本還害怕自己會成為他的目標，但他完全無視其他人，只專注於她身上。

「密切守護見習巫女，絕不允許任何傷害，連一道刮痕都不行。」

「這祝福真是毫無意義。你是甚麼，白癡嗎？」他們離開後，斯基科薩立刻開始道。

他默默接過我的刀子開始砍伐。雖然最初藤蔓瘋狂生長的模樣令人恐懼，但現在速度慢得多後，我的恐懼也逐漸消退。畢竟我站在外圍，才能這麼想，梅茵想法大概會不同。

「梅茵，妳與法藍和阿爾諾留在這裏等。卡斯泰德，指派兩名手下替我守衛她。」

當他手中出現刀子的瞬間，我立刻衝向他們。就在他擊開達穆爾的手後，我握緊拳頭抵達現場。

我遠遠看著斐迪南審問達穆爾與梅茵。他接著走向斯基科薩詢問，之後又回到兩人面前。過了一會兒，斐迪南的目光朝我這邊掃來。

「哎呀。」我用故作嚴肅的聲音說道。

達穆爾立刻衝過去幫忙，但我阻止了他。

好，這樣至少能擋下幾次斬擊。雖然他自己遲早會想起來，但關鍵是不能讓他試圖砍斷藤蔓時再注入更多魔力。我看着藤蔓生長速度由快轉趨放緩，差點放鬆地跪倒在地。

「斯基科薩大人，恕我冒昧，若您傷害梅茵姊妹，我將不足以完成儀式。如此的失敗必定會觸怒斐迪南大人。」

他停下了動作。太好了，困惑的表情。他盯著我，彷彿我剛剛突然瞬移過來那樣。但這遲疑只持續了一兩秒。隨即，他用手背摑了我一記。

達穆爾與梅茵驚訝地睜大雙眼，但斐迪南仍看來挺冷靜。

不過我對此並沒有太大期待。

當下自己所有肌肉瞬間緊繃。

「污穢的平民！」

當聽到「知所進退」後達穆爾退到一旁的瞬間，事情發展得極快。斯基科薩推開法藍，接著抓住梅茵的頭髮，扯下幾根髮絲。這我並不記得，我記得的是那把刀，以及之後的陀龍布。故事裏是這樣的嗎？他踢了她，她瘦小的身軀飛向地面。這段我也沒印象；我本該更早介入的。

這就是我計畫甲的終結。雖然本來也沒多仔細思考過。

我搖搖頭，沒時間浪費了。在達穆爾唸完禱詞前，我身邊還有最有效的武器——那把平凡的舊刀子。

現在最令我擔憂的是接下來的發展。爭執過程中有人看見我的手嗎？那塊魔石是我扔的。原本斯基科薩針對梅茵的攻擊挺明確，但如果有人注意到我倒地時投擲魔石的動作，這場混亂的責任就會在我身上。

達穆爾完成唸誦，手中浮現黑色武器，所以我立刻保持距離。他毫無問題地砍斷藤蔓，幾秒後一堆黑色箭矢刺穿他自己與每人周圍的所有，陀龍布開始枯萎。斐迪南降落到他們身邊，雖然仍有零星嫩芽，但看來已不具威脅。梅茵看起來無恙，只是長袍仍被陀龍布摧毀。

但「最佳時機」總是在這種時刻顯得遲緩。嫩芽生長速度太快，短短幾秒就攀升到梅茵的肩膀高度。我原以為她的血液魔力會更強，所以才特意準備了那更大的魔石，甚至擔心這塊魔石根本無法吸引陀龍布的注意。

他示意我過去，我畏懼地朝他們走去。

該死。我真心希望這次行動不會讓自己遭到處刑。

就在我思考着這些時，藍光開始落在騎士們身上。我靜止不動地站在原地。好，所有注意力都在她身上，這樣正好。

「法藍，你比我強壯，請用這砍斷藤蔓！」

「我們正在釐清梅茵是如何讓這陀龍布出現的。」

「米菈，這起事件發生時你也身在現場附近。」斐迪南以毫無感情的語調開口。

我向斐迪南眨了眨眼。你認真的嗎？難道我把責任從斯基科薩轉嫁到了她身上？這太荒謬了！該死！！！我也不能讓梅茵背鍋。

「不行！魔力會餵養陀龍布！先用黑暗之神禱詞！」

他們接受了祝福後，卡斯泰德下令他們出發。一堆騎獸飛向陀龍布。

當達穆爾解釋着圍繞陀龍布的戰鬥時，我注視著他們，斯基科薩的敵意則越來越強烈。看着這逐漸揭幕，我感受到一股很熟悉的感覺：那種我再熟悉不過的張力與恐懼。過去每一次被羞辱時，我都會承受巨大的壓力，預期著隨之而來的拳打腳踢之氛圍。壞記憶在腦海中翻湧。

「梅茵姊妹別擔心，黑暗之神禱詞一結束，您就能脫離險境了。」

分散注意力的時刻到了。染了色的魔石觸地後幾秒，隆隆聲開始出現，緊接著陀龍布的嫩芽破土而出。我成功跳過了梅茵即將被斬殺的步驟。現在只需等待斐迪南抵達，並祈求最好的結果。

「我曾從一位朋友那裏得到一塊染色魔石，一直隨身攜帶着。當我被打時，魔石應該掉落地上，其魔力很可能吸引了陀龍布。」

嚴格來說，這番話每一個字都是真的。嗯……或許除了「很可能」這個詞。梅茵在內情揭露後看來鬆了口氣，顯然她為這次不是自己釀成問題而高興。

「被甚麼打？」斐迪南追問。

這次換我睜大眼睛看向他們。難道他們根本沒討論過發生了甚麼嗎？

你想死還是甚麼？快把責任推給那傢伙啊，認真的！

「當斯基科薩大人準備刺梅茵姊妹的眼睛時，我在他面前懇求，若沒有她便無法完成儀式。他因為我身為一個平民開口而打了我。若我逾越身分開口請見諒，只是當我聽見『密撒』並看見那把刀時，我恐慌了。」

看吧，這纔是轉嫁責任到別人的方法。雖然我低頭盯著地面，內心懼怕斐迪南會從我的臉頗看穿一切。但這次我確實不能辜負梅茵。這本就是我扔出所有重擊釀成的，梅茵應該能獨自化解這一切。

抬頭時，我見到斐迪南露出笑容。但那並非善意的笑容，而是令人不寒而慄的冷笑。不過這次倒無所謂，因它並非針對我。

「多謝你，米菈，你的視角極具價值。」

我盡速走開現場。見到斐迪南再次審問達穆爾，接著是梅茵，最後走向斯基科薩。我確信這次他們討論的是真實經過。不久後卡斯泰德抵達，我看到他與斐迪南討論後，兩名護衛騎士跪在他們面前。卡斯泰德洪亮的怒吼聲傳來，顯然他們正在討論我所期盼的內容。

與此同時，我與隨行前來的三名侍從待在一起。我們都站在安全距離外遠遠觀望。

「米菈姊妹，我會想歸還你的刀。非常感謝您的出借。」

法藍跪在我身旁，我從他手中接回來刀子。

「不用客氣。」

大概應該由葉妮從她那裏接過，但她只是全程盯着我看。她將是接下來我必須跨越的另一道難關。

我們在那裏等待了一段時間，直到其他騎士抵達。由於沒有施放「路德」，他們並未立刻趕來。所有人集結後不久，我們便被傳送到陀龍布所留下的荒地。

由於無法偷聽他們的對話，我無從得知事情經過如何。我向斐迪南解釋自己在此處的用意時，強調是為了襯託梅茵而刻意帶上「不夠好的人」。這番說法明顯是根據斯基科薩的情況，希望他仍會被迫在梅茵之前進行祈禱。我早已背熟禱詞，也做好準備，但還是不希望在眾多騎士面前出醜，寧可盡量保持低調。

終於，事情如計劃發展。斐迪南要求斯基科薩執行他的部分，好讓他慘敗。我成功置身事外。我鬆了口氣地看著梅茵在他之後接過杖，微風吹拂她的頭髮時我甚至露出了微笑。我們周圍的荒地頓時綠意盎然，除了我之外所有人都驚訝不已。治癒儀式大獲成功。