第二十二章：開眼

當我們宅邸有一半正迅疾朝一間教科書小書房奔去時，我仍在城堡裏認真地進行自己的實習。不過，自從瓦妮莎告訴我，我正要符合她的標準後，這段經歷就輕鬆許多，因爲我再也沒有感受到任何時間壓力。

身後已有場場會議一整年的夏綠蒂，也相當享受冬季社交前的間歇。眼前沒有急事，我只是幫她準備下一期的兒童室。

「所以組別需要再次重新安排嗎？」夏綠蒂重申。「我們能不維持現有的分組，只分配新受洗的孩子嗎？」

自然，每組有三分之二的成員已經習慣了彼此合作、與其他組競爭，他們效率會更高，但我對此心存警惕。

「派系已經這麼多了，我不想不小心創造另一個不必要的分歧。在貴族院裏，學生會更本然地圍繞各自的課程形成團體。」

既然我知道羅潔梅茵會從每門課程創建互相競爭的團體，加上來自一年級和二年級的團體，我不想要兒童室的分組太過膠結。畢竟，兒童室組別的全部意義，就是給孩子習慣真實團體的合作——而那些真實團體在宿舍裏尚未被建立。

「競爭和較勁沒問題，但你隨時都要保持謹慎。」我警告夏綠蒂。

她點了點頭，回看來自去年冬天的筆記。

「重新審視每一條規則、多問諸如『這條規則背後目的是甚麼？』『可能會有甚麼意料之外的後果？』這樣的問題總是好的。最難的部分永遠是在維持與改革事物的平衡。」我不想要她把我之前的建議奉爲圭臬，畢竟我並非專業的教育者。

「你已經看見更多改進的地方了嗎？」夏綠蒂用不確定的話聲問道。

「坦白說？沒有。」我坦率地回答。

我的回答似乎讓她相當放心。她一定以爲我發現了她上個冬天管理兒童室的方式裏有地方錯了。她的擔憂完全沒有根據，因爲我認爲她做得非常好，但我也多少理解這種看法。當初我必須在羅潔梅茵之後籌辦第一次書籍販售時，也有過同樣的感受。拿之前的事件來做比較總是存在，我不想任何品質的下降與我有關係。

「我說的更多是長期的事，五到十年後的將來，在國內局勢變化的時候。每年都改革教育，對孩子和教師來說都太有破壞性了。穩定對學習過程是重要的。」我微笑着解釋，好讓她不必擔心。

「你預期會有甚麼樣的變化呢？」夏綠蒂靛藍色的眼眸中滿是好奇。

「嗯，我們排名提升,自然。」我自信地宣布。「排名較高的領地有不同的標準，所以我們想要我們的學生能跟上。但對此，我們得真正達到較高的排名，然後與較高排名的領地交流，積累了這樣的經驗之後，會從貴族院回來的較年長學生就能傳達他們的發現，以改變我們的課程。」

「就算想像規劃到未來那麼遠，對我來説就已經難了。」夏綠蒂嘆了口氣。

「其實挺簡單的。你制定一個計劃，然後當情況出乎意料地改變時，就把計劃置之不理。」我聳了聳肩。

夏綠蒂微微蹙起額頭。「我分不清你是否在説笑而已。」她噘嘴。

好吧，其實我也不知道。

我微微笑了笑。

我給她一抹苦笑。「我認爲頗明顯的——許多萊塞岡古都對服務她相當感興趣。這一年來，他們已經惹人厭地讓這清清楚楚：他們不想服務其他任何人。」

又來了？這好像是我第三次聽到這個消息了。羅潔梅茵有幾個甦醒階段啊？不過，如果斐迪南認爲散布這個消息是恰當的，那他一定確信甦醒很快就會發生。這個消息在我臉上造出滿意的笑容。

「我的意思是……又不是我試圖妨礙羅潔梅茵，只是……」夏綠蒂開了個頭，卻找不到正確的話繼續。

「我姊姊快要醒來了，我們必須盡量接洽更多的近侍候選人，否則她會把他們都奪走。」夏綠蒂也加入了這股狂熱之中。

我們換到了另一個房間，好有一個不受打擾的環境來學習，同時我也有幾分想透過事先準備一切來賣弄我的侍從訓練。

「您不必恐懼。」瓦妮莎安撫着她。「我們已經與多個家族有聯絡。即使羅潔梅茵大人今天就醒來，她的情況在冬季首次亮相那天以前或許不會廣爲人知。」

就我而言，夏綠蒂想挑誰都可以，而且這樣不會干擾我所記得的羅潔梅茵近侍團。

「瑪麗安妮，身爲文官，向米菈學習印刷業的基本將對您有益。」瓦妮莎在她第一次來訪時建議她。

雖然我不想當侍從，但沉沒成本誤區對我來説很強——每當我可以，我就只是想利用那一年的訓練。

我有幾分享受身爲房裏最冷靜的人。「您不必對我操心。羅潔梅茵大人尋找的近侍，類型與一般的領主候補生不同，你們之間大概不會有太多重疊。其實，是韋菲利特大人取了她的一位潛在近侍，因爲她對羅德里希大人感興趣。」

不過，夏綠蒂的新近侍中有一個例外。

我唯一的經驗嘛，是我自己，但那並不適用。近侍中沒有誰是不尋常、需要證明自己的。而且閲讀羅潔梅茵的視角也沒有幫助，因爲她的新近侍們不得不一上來就跳進一切之中。

「她或許會委託他爲她工作，但和服侍一位領主候補生比較，那是不同類型的工作。」瓦妮莎指出。

沒過幾天，我們就收到了回覆，回覆來自我們的候選的父母，他們幾乎全都同意了。這讓房內的氣氛變輕了。有了額外的勞動力，我本來多少預期我周圍會佈滿同齡的近侍，但那並沒有真的發生。

這點合理。我不僅是本該教導一位上級貴族的中級貴族，而且名義上，我去年整年都花在了當侍從實習上。這樣的履歷並沒對我作爲文官的能力激發很多信心。

「那好吧。瑪麗安妮，我希望你學得夠快以超越我，就像歌牌一樣。」

我略帶困惑沉吟。

「他寫故事。」我舉起一隻手。「羅潔梅茵大人開創了一個生產書籍的產業。」我的另一隻手往上動了，然後我將兩隻手放在一起。「所以自然而然地，她想要有更多作者在她麾下。」

瓦妮莎朝我這邊得意地笑了笑。「兩個角色她都做得非常出色，仔細遵循她的建議吧。」

「但我並不是近侍。」

她生出一絲微笑，示意我繼續。

「爲甚麼是他？」夏綠蒂歪了歪頭。

正當我接下那可愛的瞪視時，齊爾維斯特的侍從帶來了一則消息。「羅潔梅茵大人已經開始從睡眠中甦醒。」他向門口的人轉達道。

「瑪麗安妮大人，茶合您所好嗎？」我在她對面的書桌後坐下，隨即問道。

「當然。」瑪麗安妮點了點頭，有點驚呆的神色。

「我明白你，但她在貴族院裏還是至少需要最低限度的近侍才能運作。」瓦妮莎堅持道。

夏綠蒂微微垂下眼眸，無疑是因爲那些回憶。

夏綠蒂深呼吸一口氣，同時點了點頭。然後突然，彷彿所有人都記起了我在房間裏，他們都看向我方。

「對啊。」瓦妮莎回答，話聲中有一絲苦澀。

所以實際上是這樣做的啊。

「沒差別吧。」瑪麗安妮看着自己的杯，臉孔不確定。「順便說，由於我們已經是同僚了，你可以停用敬稱。」

布倫希爾德、哈特姆特和萊歐諾蕾是上級貴族，這保證了羅潔梅茵在各個職業上都有高地位的覆蓋。莉瑟蕾塔最有可能也已經鎖定了，因爲安潔莉卡沒有被開除。這留下了不想擔任近侍服務的優蒂特，以及身爲下級貴族的菲里妮。

「瓦妮莎大人說起你的方式，你要不就成爲近侍。」她似乎有些惱怒。「你是本該教導我的高級文官。」

我輕嘆一口氣。「我說過很多次了。羅潔梅茵大人不想成爲奧伯，所以她最有可能會挑選會在印刷業上幫她的人，而不是管理領地的人。」

瓦妮莎誇獎我時我非常開心，但僱用一位文官，然後在她的第一天就指着一位身份更低的人說「她更好」，大概有幾分讓人泄氣吧。

有些清楚明顯，比如那些本該擔任護衛騎士服務的男孩。但就連見習侍從似乎也有稀疏得多的時程——偶爾拜訪來取得經驗，而非從一開始就全職工作。

「所以你們不必擔心爭奪相同的人員。」我擴大了笑容。

「但她不是在實習做侍從嗎？」瑪麗安妮微微皺臉。

對於在場其他所有夠近聽到的人，同樣的就不能説了。倒不算是恐慌，但侍從們的腳步開始更快了。

「我認爲，關於印刷業，目前某個簡化過的概要應該就夠了。因爲我們幾天後就會註冊貴族院，持續集中在那邊的考試上，取得宜於服務領主一族一員的高分更好。無關的資訊可能只會稀釋一切，而且由於我們將離開將近一個季節，這些資訊沒一項會實際被用到。」

我討厭被示範過一次，三個月後有人就請我去做那件事，因爲「我們已經給你示範過怎樣了」。練習至關重要。

「我同意。」瑪麗安妮點了點頭。

「那麼，你對印刷知道甚麼呢？」我想知道。

「它產生文字的複製品，就像抄錄一樣。」

「真實。」我微笑道。「不過，以真正領會兩者的區別，我準備了一個小小的演示。」

我打開一個小袋子，抽出幾個金屬字粒。我面前已經有一疊紙。老好的失敗紙張，免費得來的。

「這些金屬字粒等同於信件上的印章。來去用它們做出一頁文字，你需要數百個字粒，尤其是每一頁有的字母數量都不相同。」我用製造的艱辛開始。「它們是左右倒映的，但你能用它們製出一個詞嗎？」

瑪麗安妮微微瞇起眼睛。「我的名字？」她變得驚訝了。

「請把它們排成那個形狀。再一次，文字是左右倒映的。」我供給她一根木條。

瑪麗安妮猶豫了一下，但還是以正確的順序拼好了那個詞。

「現在，請正常地寫下你的名字。」

她遵循我的指示，寫下了自己的名字。

「書寫要容易得多，對吧？」我微笑道。「我目前正在家裏忙於一點抄寫，如果一個人決心要這樣的話，他單單一天甚至能抄半本書。但如果我要用這些金屬活字裝配字詞，我不知道自己會排到多少頁。」我停了一下。「當然，那是在一個人想做僅僅一份的情況下。你參加過我們的書籍販售，對吧？那裏賣出了幾十本書。所以讓我們再試吧。」

我把金屬字粒固定在條上。「你已經寫了一個詞了，試試再做二十個。」説的時候，我就把條蘸上墨水，幾秒鐘之內便印出了二十份。瑪麗安妮只增多了一則自己的名字，她甚至沒有嘗試做更多，因爲她顯然明白了要點。

「要點在於數量。設立一切需要大量的工作。我們不過做了一個詞，但排好一整頁、上墨、給紙張編號、操作印刷機本身來製作成品是一整套費力的流程。事先成本比簡單的抄寫高上許多，但在時間和金錢方面，一本書和一百本書之間的差距微小。」

當然，如果不算紙張的價格。不過，有些管轄地也不需要對此想太多。

哈。

「如果某位貴族請你轉達一份訂單，來爲他製造五十份，但又要求一週內有一本樣品，你會怎麼回應？」

「單單一份是不可能的。」瑪麗安妮堅決地回答。

對我的正常神智來説，幸虧的是我終於聽到了一聲濺潑，斐迪南立刻跳躍上前將羅潔梅茵從浴池中帶出來。響亮的咳嗽聲布滿了房間，那時斐迪南檢查她，問着各種各樣的問題。

我寫下「我在途中」，然後信飛回了它的主人那裏。

看？就是這樣做的了。沒有雙重意思的信，而是清楚解釋自己。我的腦子仍然被那場和瑪麗安妮一起的報告討論，所以我就是感受到糾正寫下來的一切的衝動。

「因爲你是有上級貴族水平教育的人，我知道你不會製作前一份報告。但我仍然覺得認出明顯的錯誤有用，這樣你就能避免它們不那麼明顯的變體。是甚麼讓你不明白第一份報告？」

法藍讓我進入神殿長的房間，並在我等待時爲我備茶。

「羅潔梅茵大人一定已經甦醒了，因爲我被徵求獨自到訪神殿長的房間。我可以信任你保密嗎？」

「歡迎回來。」當羅潔梅茵游移的目光落在我身上時，我就微笑了。

「抱歉，我難以理解這份報告。」她在第五次重閱後承認道。

當我飛向神殿時，身裏的期望越來越強烈，持續不斷。斐迪南並沒有寫到任何關於羅潔梅茵的事情，我只是從訊息中臆斷出來的。儘管如此，越是靠近，我就越興奮。

沒問題，說我怎麼變年長了，然後給我發這種信。

看來她已經習慣了我擔任教導的角色。我很高興，因爲我準備了那麼多教學用具，我全部都想用。

我要拿我的胸針和披風了。嗚呼！真令人興奮。我已經試穿過我的黑色制服了，感覺就是很酷。我不介意全年都穿着它。

我和葛鷺蘭移到了另一個房間，以討論我的安排。

她帶着一絲淡淡的微笑點了點頭。

「噢。」瑪麗安妮在手底下微微竊笑。

「現在，你理解印刷了。」我微笑道。

「他連整件事都沒有描述，就只是結尾。」瑪麗安妮不相信地搖了搖頭。

「啊，你及時到了。」斐迪南離開秘密房間時說道。「我假設你記得自己的責任吧？如果不記得，你有一年的實習保留那經驗。」

她在神殿裏有侍從啊。我想翻白眼。

不過，那會在某個別的時候才來，因爲我們談論報告事宜談得這麼久，白天已經結束了。明天我們倆都沒有工作，因爲我們會參加頒授儀式。

「這是出自羅德里希大人的報告，他在初春時製作的。它很糟糕，我便把它留作寶貴的教材。收穫祭之後，我請他寫同一份報告。他製作了這一份。」我遞給她一張紙。

「謝謝您，我感激這話。」

不過，我只是聳了聳肩，保持沉默，並進入秘密房間。然後我在那裏繼續等了半鐘。我原以爲他像魔術師那樣爲我安排好了時間進入，然後羅潔梅茵就恢復意識，但替之，我只是在重閲書籍，書籍來自接近羅潔梅茵的浴池的堆疊、以及避免眼神接觸。

她一個接一個地指出錯誤，儘管她大概從來沒有製作過那種報告。

他就不能光是說熟悉的臉孔越多越好嗎？或者羅潔梅茵在我近處不必擺出面具來？這老是必須爲某種侮辱嗎？

當我回到家時，另外兩本書幾乎完了。第三本則有點是一場馬拉松，因爲這已經是它在我們宅邸的第四天了，卻仍未接近完成。既然我們成功抄寫一般課程，我基本上就只是在求激起了自己興趣的內容。這一本涉及各種魔樹，所以自然而然地，每一頁都有圖，這意味着整本書都賴於愛星韜的技藝。文字早已完成了，她正在用自己的畫作填滿空白處。

她嘗試過後，就立刻會明白那並沒有那麼容易。我製作過一堆報告，但仍然費力。在我情況下，是報告中的「簡潔」部分。我總是想過度解釋每個細節，然後又不得不刪減，而刪減往往會造成漏洞，於是我不得不從頭重寫一切。我並不期待瑪麗安妮能立刻比得上羅德里希，但給她看那份糟糕的報告，應該會確保她不會對自己的技能太過氣餒。

我有幾分害怕任何斐迪南會問「你是不是在隱瞞甚麼？」或者「你最近做了甚麼？」的寒暄，而且我就是不能歸還阻隔聲音魔導具來獲得一些喘息，因爲我被困在一個大「阻隔聲音」房間裏。

正當我看着的時候，一封魔導具信落到了我雙手中。我打開它、閲讀那短短的訊息：「今天我會在神殿長的房間裏。來，不和你的侍從一起。」

「你真的很精通行政呢。」瑪麗安妮在站起身時評論説。

「當然。」葛鷺蘭點了點頭。

「不過，由於我們被禁止在領地外説任何這些事情，這對我們在貴族院的時光並不會特別有用。」我嘆了口氣。「所以讓我們聊一些更能普遍應用的吧。請閲讀這份報告。」我遞給瑪麗安妮一塊木板。「你能基於它概括發生了甚麼嗎？」