第二十五章：玩弄騎獸

由於我們沒有安排採集或任何其他活動，我們就不多加理會出發了。布麗姬娣和達穆爾在擔任羅潔梅茵的護衛，法藍作為她的侍從，而我和哥哥就單純一起獨自而去。通常，若我們想離開我們的宅邸，會有騎士護送我或亞埊士，但又來，我不想任何其他人向家裏報告我們只是周圍走，直到其他人離開為止。

正好在我們離開宅邸時，亞埊士便對羅潔梅茵創造出她用來行走的迷你騎獸感到驚訝。

「羅潔梅茵大人的雙腿有任何問題嗎？」他在我們停下來一會時向我耳語。

「你記得收穫祭中途我們的會面嗎？」我回以耳語。

他立刻露出滿是理解的臉孔。

「我沒想到這會如此糟糕。」他承認。

我僅作出了次微微的點頭。雖然羅潔梅茵於我們在兒童室期間動得不多，但至少還有她自行來去的假象。其他孩子認為她只是虛弱——這其實不是問題。身為貴族，她本就不被預期搬重物或跑馬拉松。但健康問題，那就是完全不一樣的野獸了。

我們追上其他人，並繼續朝城鎮而去。班諾朝工廠方向走去，而我們則繞道去了附近的森林。

「這片森林讓我想起艾倫菲斯特的森林。」羅潔梅茵感嘆。

「這裏的植物基本上都一樣。」我確認道。

可區別之處並無太多。我發現了一棵自己並不熟悉的植物，因此我們就無法用任何當地景點來炫耀。不過，這讓她看起來有些懷舊。

「羅潔梅茵大人，我可否問您的騎獸是基於甚麼種類的動物造出的？」亞埊士以遲疑的聲音詢問。

他必定用了一段長時間決定是否發聲，因為我注意到自從我們離開宅邸，他就一直在看着她的交通工具。

這在羅潔梅茵的臉上造出寬闊的笑容。有其他人對小熊貓巴士感興趣了。

「你喜歡這個設計嗎？」她以幾乎飄飄然的臉龐問道。

亞埊士點頭，這促使她走出她的迷你版本，然後變出大而正常的那個。

雖然兩人看起來對説這些感到興奮是好事，但我必須阻止這話題。

對不起。

「亞埊士，雖然它是模擬一種不同的動物，但許多貴族都將它比作窟倫，所以請考慮此事。」

若他年紀比羅潔梅茵小，我大概不會介意。但就現況而言，他會先入貴族院，因此他會是因擁有一個特殊騎獸而被單獨挑出的人。且與羅潔梅茵不同，他僅是中級貴族，所以許多人能在毫不擔憂冒犯更高地位者之下嘲弄他。

「所以，我只需想像自己還握着我的方向盤，對吧？」羅潔梅茵在將小熊貓巴士縮小至我蘇彌魯的尺寸時問道。

「高等騎士的訓練也包括飛行途中上落騎獸。這是為了讓我們在被甩離騎獸時能重返其上。」她繼續道。

我瞪大雙眼。看來他已看到主要弱點。

我本以為自己現在會誇耀着了。但反之，我卻單純在回憶自己需要來毫不費力地移動它的全部那三個月訓練，可是我卻能看到她立刻成功。我們的兩所騎獸相互繞圈跳躍，同時羅潔梅茵和我都協調地動着手指。她顯得興奮的同時，我內心卻基本上是死的。

接着我彈指指向附近一棵樹，然後樹皮立刻被刺了。當我手指彈回時，鳥兒便返回我處。

「而且它能相當容易地武器化。」我若無其事地說道。

布麗姬娣苦笑，彷彿這是個蠢問題。「達穆爾，若你可以。」她向他示意。

此刻，我完全假裝着不那麼在意，但內心相當絕望。

即便如此，這不公平。

通常我會在此停下來，但我的自尊心如此低落，我想展示某樣東西——任何東西——能得到多於一時談論的東西。

聽起來他們對我的界限瞭如指掌。

我將魔石丟在地上，然後變出一隻小型蘇彌魯。它基本上是普通蘇彌魯一比一的複製品。接着我做動作讓它移動，它便開始在我們周圍繞圈行走。

「試試用它攻擊他。」她輕推我。

她怎麼能第一次嘗試就做到？這是某種玩笑嗎？她是否獨自訓練過？當然不，我知道這事實，因為我知道她未來數年的所有魔法發明。

我提到「武器化」這詞後，他的注意力一定增加了。

「若她丟得遠一點，就會失去與她騎獸的連結。」布麗姬娣補充。

但、但、但……我花了一整季學會如何這樣移動它。我驚呆了。

「這確實看起來像個強大的動作。」羅潔梅茵也同意道。

「羅潔梅茵大人，這看起來強是因為那棵樹很近。」達穆爾說。

這讓我微笑。在我解釋這如何運作時，內心發酵着真實的興奮。

「它看起來像里碧高鳥。牠們有那樣的長喙。」布麗姬娣說道。

「哇，我完全不知道它還能這樣用！」亞埊士驚嘆道。

「呃……我想我會選擇更尋常的樣式。」亞埊士帶着抱歉的臉孔說道。「但您的騎獸看起來還是很好。」他急忙補充。

我對此沒有留下任何反應。

我終於有了一項自己想出的東西。我過去作出的所有成就——壓縮、使用陀龍布、騎獸，該死的甚至絲髮精——全部僅是模仿她而來。因此，我有能自豪地向她展示的東西是好的。

「這是我第一次聽說此事。」羅潔梅茵把一隻手指抵着臉頰，彷彿在嘗試回想。

她對他的表態黠笑。「哦是的，她製造得如此地快，彷彿已熟悉這概念那樣。」她的目光轉向我。

我原以為自己想出了全新的東西。我不該僅憑何芮達的反應判斷它。雖然她從父母處知道關於騎士訓練，的很多，但她尚未進入騎士課程。

「你也教了她如何在不碰觸騎獸下就移動騎獸？」亞埊士疑惑。

「嘿，這看起來很好。」羅潔梅茵驚歎。

不過騎士們似乎不那麼刮目相看。

「喙是作為刀刃使用的。」我解釋道，同時鳥在我上方飛。

他完全肅然起敬了。

現在他看起來只是在嘗試找某些種類的措辭以不冒犯羅潔梅茵。他的目光在我與小熊貓巴士之間迅速地來回。

「它甚至能從內部駕駛。我聽說我妹妹也受此啓發。」他終於說道，寬慰了一點。

「不過，我們實際上並沒有以這種方式使用它。」布麗姬娣饒有興趣地看着鳥兒。

「你能抵抗它，防禦自己嗎？」羅潔梅茵以嚴肅的表情問道。

嗯，這並非那麼簡單。我想降低她的預期，因為這仍需大量訓練，但我的下巴卻下陷了。羅潔梅茵毫不費力地推着她的騎獸，彷彿她一直都知道如何這樣做。

「那是甚麼種類的鳥？」達穆爾仔細地看着。

我將蘇彌魯轉化為一隻里碧高鳥，並讓它飛入我掌中。

他立即變出他的盾牌。看來她請求了他展示連下級騎士都能做到這點。這真的沒有給我很多樂觀情緒。

我只是遲鈍嗎？

「但我不想傷害他。」我禮貌地回應。

不過，完全老實地說，我只是在他們兩人如此樂意地想示範這個之後躊躇。顯然他們根本不認為這是個挑戰。

「這不是投擲刀具的突襲。既然他已準備好，你不能傷害到他。」布麗姬娣確認了我的預感。

這樣，我將里碧高鳥彈向達穆爾，而他輕輕鬆鬆地擋開它了。我試了多個角度、圍繞、翻滾、旋轉、假攻擊，以及我能想到的一切，但全被他移動着的盾牌擋下了。

最終，我只是在隨機地接連快速移動着多隻手指，彷彿我是音樂會宏偉結尾時的指揮家那樣。我的魔力被全部這些衝擊消耗。

「對於魔力，你還好嗎？」我問達穆爾。

「我沒事，幾乎沒用任何魔力。」他回應道，同時仍在看着鳥兒。

「甚麼？」我停止自己的攻擊。

他對我作出同情的笑容。「這是一面真正的盾，不僅是我魔力作為盾出現。因此，除非你損害它，否則你不會造成任何魔力消耗。」他回應道。「騎獸之所以不能穿過，是因為非常多的魔力投入到它們內，且維持它們也用到非常大量的魔力。但這仍只是你的魔力，它們既非劍也非盾。」他進一步解釋。

所以我基本上只是在用一根冰柱砍他的盾嗎？當然，我有很多的水來維持它，所以這看起來像兩樣硬物相撞，但損傷大多向我。我或許不如就搥自己。

「不過，這仍然確是種有趣的攻擊形式。」布麗姬娣對我說道。

她似乎至少感到有興趣，但我感覺到該句子中那個大大的「但」字。

「騎士擁有一頭騎獸的多種形態其實不好。對於騎獸的形態轉換，我們需要瞬間反應。」她補充。

這正是我從安莉雅得到的警告。

「但我認為我做得正確。我正在意不讓自己的交通工具與其他所有混淆。」我回應。

但與只點頭的安莉雅不同，布麗姬娣對我露出饒有興味的笑容。「我們來測試一下。」

她看向達穆爾，他收起盾牌，改持騎獸魔石。

「當我給你們倆一道手勢時，你們都要立即變出你的騎獸。」布麗姬娣宣布。

我們倆都點頭同意。

我意思是，我知道如何立刻變出自己的蘇彌魯。我從未發生過混淆那些形態的情況。這算是這整場示範中的一個可取之處。

布麗姬娣聽起來樂觀，所以這些大概是她的鼓勵話語。但對我而言這有些浪費。我太害怕去得太近。

但我不想離戰鬥那麼近。我太害怕如此接近地戰鬥了。我難道就不能獲得多一頭騎獸嗎？

「我不認為自己能那樣戰鬥。」

「抱歉，我是不是做過頭了？」我問道，聲音帶着焦慮。

「啊……我猜我會毫無防衞能力。」我承認道。

我環顧四周。達穆爾、布麗姬娣、羅潔梅茵、法藍和亞埊士。他們都不是敵人或甚至潛在洩露者，所以這或許無妨。不過，我哥哥臉上有着過度的熱切。

「這是騎士訓練的目的。」她繼續激勵我。

「不。我意為你在犧牲自己的流動性。」布麗姬娣指出。「每場戰鬥中最重要的，是首先不被擊中。我們現在只是在測試它，但若達穆爾不只是防禦，還在擋開你的其中一次攻擊後跳到你身上，你會怎麼辦？」

「是的。」我確認。

里碧高鳥在我身邊盤旋時，我在為那裝配的武器充能。當它的喙部開始微微發光，我將它彈向達穆爾。

他聽起來如此驚慌，我擔心自己是否做錯了甚麼。

那個的全部準備與訓練感覺很浪費。

「甚麼！？」達穆爾在驚愕之中喊道。

「需要，就像另一名騎士的一道普通攻擊。」他回應。

既然如此，我們就讓它成為一道真正的攻擊吧。

我勝利地轉向布麗姬娣。她臉上有着讚許的笑用。

某人砍向鳥兒感覺比某人砍向我安全得多。

但最終，我只需有耐性。一年半後將有思達普的取得，屆時我就會獲得使用遠射武器的途徑。從我騎獸內而來的美好安全射擊。

我取出里碧高鳥，並讓它的喙消失。反之，我將小刀放進在該處形成的洞中。

我若單純因想要炫耀而傷害到他，我會憎恨自己。

達穆爾和布麗姬娣都點頭同意。

「你確實將它推到極限了。做得好。不過，你仍在造出一個大弱點。」她說道。

不過，因為這個，這訓練全都感覺像是浪費。為一個漂亮的派對伎倆花費如此多時間。但在我能陷入抑鬱前，亞埊士衝向我。

布麗姬娣準備好自己。短暫停頓的同時，我所有感官都處於高度警戒中。接着她在叫喊「里碧高鳥」的同時，手作出了信號。

確實，若我在戰鬥中途彈射它，而且騎獸超出我能及的範圍，我就會失去它，但對此我無能為力。

「這是魔導具嗎？」達穆爾疑惑。

我變出一把小刀，並從袋子中拉出它。

老實說，此刻我已準備好真誠坦白，但我至少有足夠的節制以假裝伸手進自己袋子裏尋找某東西。羅潔梅茵已見過我在我自己的秘密房間裏變出該小刀，但並非所有人都需要知道此事。

一頭用來將武器帶向目標，一頭讓我脫離戰鬥？

「若我單純在騎獸前端裝上一個武器呢？」

「我能再試那道攻擊嗎？」

「你剛才做的所有動作。你其實可以騎在騎獸上，手持武器完成它們。」

「你意為射程？」我疑惑。

潘卡修斯和那些身蝕士兵都在首擊後被制伏。我從未想過對手成功防禦後的第二步該如何應對。

達穆爾變出他的騎獸，但我遲疑了一秒。當然，我毫無問題地變出了自己的蘇彌魯，但那一秒可能至關重要。

「我明白了。」我委屈順從地說。

我將它射向達穆爾的盾牌，然後一道非常響亮的「鏗鏘」聲可被聽見。我消耗的魔力量突然微乎其微。

「這很厲害！」他以滿是孩子氣的崇拜說道。「你作出所有這些攻擊。而且它疾呼而過，甚至一道真正的魔力攻擊……」

「這次需要更多魔力嗎？」我問道。

這讓我放心下來。

「呃，沒有。我只是被它嚇到。」他以尷尬的神色回應。

當興奮到達他的頭腦時，看他描述此事是有趣的。我幾乎忘了自己本在打算憂愁。不過，帶着更清晰的腦袋，我開始感到另一種悔意。並非把這一切成為保密，我基本上藉此作出一場現場示範了。

衝擊處形成了一道小型爆破。

「亞埊士，這是我得到思達普前的唯一防禦，所以直到那時之前不要向任何人提起這事。」我懇求道。

「但我想在得到自己的騎獸時嘗試這招式。」他抗議道。

「當然，你可以。」我點頭。

若他想訓練這招式，我對此沒問題。不過，他實際上在今年冬天會得到他的思達普，因此他實際上不需要任何武器的增補。

「但訓練場上人們可能會看見這招式。」他以擔憂的表情看着我。

「像我那樣做，在你的秘密房間裏訓練。」我聳肩。

「你在那裏一定真的有很多空間。」他帶着苦笑說。

「一點。」

目前，房間仍完全空蕩。直到我收到自己的熬煮工具為止。在那之後，它就只會幾乎空蕩了。

「但最重要的是，在我們的妹妹得到她自己的騎獸前，請勿向她提起這事。我不想她因沒有頭騎獸而感到灰心。」我警告他。

他立刻以完全嚴肅的臉孔對此點頭。或許他再次回想起了在收穫祭中途我們的會面。