Color 8 虛無之空 -empty space-

『被不安壓垮的是凡人、無視不安的是二流，而能將不安化爲武器的纔是一流。但說實話，這些都無關緊要，這世道歸根結底，終究只會朝着令人不安的方向發展。』

——摘自 源雫（Minamoto Shizuku）之言

（譯註：源雫（みなもと しずく; Minamoto, Shizuku）是上遠野浩平的Soul Drop系列作品第一部《Soul Drop——幽體研究（ソウルドロップの幽體研究）》中的關鍵線索人物。她是一名享譽全日本但卻在25歲就英年早逝的天才女歌手。因此上文即是作者上遠野浩平爲這位虛構角色創作的歌詞/詩作。）

在深沉且昏冥的黑暗中，府名井柚純正拼命逃亡。

從那以後，她便一直在逃。

一種極其巨大的不安正步步逼近，彷彿要將她吞噬殆盡。

她已經分不清自己是在奔跑還是在爬行、是在前進還是在後退、是在墜落還是在上升，一切都變得模糊不清。

不知過去了多久，感覺像是僅有一瞬，又像是經歷了一場永恆。

腳踝被一股極其強勁的力量死死地抓住了。

她發出一聲尖叫，驚恐地回過頭去，只見一個骷髏模樣的怪物正將利爪刺入她的皮肉。

從那深深陷入的指尖處，某種東西正被不斷吸走。

構成柚純的一切——血液、肉體、骨骼、精神，乃至喜惡、回憶、憎恨以及不安，都在被那怪物源源不斷地吸食殆盡。

而她自己的身體則眼看着消瘦下去，逐漸化作了一具枯骨。

啊啊、那聲嘆息也漸漸變得微弱，最終——消失了。

取而代之的，是不知從何處傳來的說話聲。

「──醒、醒醒、快醒醒、起來吧──傷已經好了，快起來。」

「起來。」

耳邊突然傳來清晰的一聲呼喚，柚純嚇得猛然坐了起來。

經他這麼一說，雨宮才終於「啊」地一下想了起來。

「哎呀呀——您就這麼想快點從這件事裏抽身嗎？」

「————」

從他身上感受到的那種「不安」，完全不是針對柚純而發的。

柚純下意識地閉上眼睛，抬手擋在臉前——等她放下手時，蒼衣秋良的身影已經消失得無影無蹤。

「不過，成功拉攏府名井柚純，這總該算作我的功勞了吧？」

「我也不太清楚，總之——」

「關於那件事——我找府名井柚純談過了，看來用那段措辭並不是她的主意。」

她只能得出這樣的結論。

女性一言不發，只是靜靜地、目不轉睛地盯着他……

「對方一直昏迷不醒。當時除了那樣做，根本沒有別的選擇吧。」

柚純皺起眉頭……就在下一瞬間，屏幕中迸發出極其強烈的閃光。

「……？」

蒼衣簡短地自我介紹了一番，緊接着便說道：

「有一件事，我想向你確認一下——」

隨後，對方目不轉睛地凝視着他。

「人各有各的擅長與不足。」

「我叫蒼衣秋良， 是Limit的協作者」

「說起來，確實有這麼回事呢……我全給忘了。畢竟當時根本顧不上那些。」

光芒瞬間充盈了整個室內。

蒼衣不顧啞然失措的柚純，語氣平淡地解釋道。

「你也偶爾考慮一下，讓自己站到風口浪尖上去如何？」

在補習班的單人自習室裏，古嶋俊輝對着雨宮美津子說道，語氣中帶着些許不滿。

他明知自己的精神狀態已被對方看穿，卻對此毫不在意。

他一邊說着，指尖一邊撥弄着那張早已化作廢紙的「預告函」。

「請問有什麼事嗎？」

（譯註：初登場於系列第 13 卷迷失的莫比烏斯，代號是「感冒藥（Cold Medicine）」。 他並非是由「統和機構」製造的正規合成人，而是利用流向外部的技術， 由其他組織製造出的合成人。）

進來的人越來越多。

「——哇！」

雨宮說着便走出了自習室，去接聽電話。

柚純正啞口無言時，蒼衣露出一抹壞笑，說道：

「反正很快就會醒的。其他那些傢伙不也都是這樣嗎？」

「你這傢伙——可能正期待着自己從此將窺見世界的背面，開啓一段與普通人迥異的生活，但遺憾的是，事情可沒那麼順利。這裏有太多曖昧不明的潛規則，有時還會接到極其荒唐的命令。哪怕是爬到高位、實力強勁的『

Limit

』，爲了能行動自由，甚至都得像這樣自掏腰包偷偷僱傭我這種『非正式協作人員』—— 至於你能不能走到那一步，還是個未知數呢。」

「就是……關於切紙（

Paper-cut

）的事啊。」

「那麼，談話就到此爲止。雖然以後應該不會再見了……不過，咱們就各自努力吧。」

「哼——」

「哎呀呀。那還是轉換下心情、努力投入下一項工作吧。不過這樣一來，Limit大人的評價不也會隨之降低嗎？」

那種粗線條的膽識以及果決的處事態度，令柚純感到一種莫名的壓迫感。

「比起正面突圍，我更適合從幕後接近成功。雖然人人都在爭當第一，但那樣一來，一旦全軍覆沒，損失就太慘重了。這個世界需要像我這樣，始終退後一步審視全局的人。」

「啊……不、關於那個。」

＊

（這傢伙——說起這種冠冕堂皇的場面話來還真是頂尖水準……明明絕不會向外人吐露半句真心話。）

柚純正躺在那張牀上——牀邊坐着一個少年。

說着，蒼衣拿出手機，將屏幕轉向柚純。

雨宮一時間愣住了。

俊輝聳了聳肩，雨宮則皺起眉頭，

面對俊輝的詢問，她開口說道：

他如此自報家門。

柚純茫然地望向他，

她正處於愕然之中，過了一會兒，走廊那邊傳來了腳步聲，緊接着病房的門被推開了。

那上面什麼也沒有顯示。

他回問道。

「誰知道呢——恐怕懸吧。」

俊輝猝不及防，愣了一下，但隨即，

雨宮一接通電話便率先發問。

俊輝輕哼一聲，將身體靠在椅背上，仰頭望向天花板。

「啊——」

「…………」

「釘鬥博士，情況怎麼樣了？」

「府名井柚純，你接下來要接受統和機構的正式面試——但在那之前，我要傳達一段來自 Limit 託付給你的私人忠告。我會原封不動地轉述，至於怎麼理解就看你自己了。」

「不過，她並不隸屬於統和機構。我算是她的私人助手，或者說是暗地裏的私兵——嘛、就像忍者那樣的人。」

她話還沒說完，手機便響了起來。

他擺出一副瞭然於胸的樣子說道，但在雨宮看來，這不過是：

「府名井已經醒了嗎？」

那份沉重的壓力，讓她真切地體會到了彼此間的差距。

「我覺得府名井的情況並不像是受你能力作用的影響。所以，我沒必要聽取你的見解。」

「博士，你到底在說什麼呀？」

「哈？」

那裏是── 像是病房一樣的、純白的空間。

「沒錯。我也和Limit一樣是合成人。但我並不是由統和機構創造出來的。這中間有很多曲折。這個世界啊，可是很複雜的。」

「難道說——您是

Reset

大人嗎？傳聞中長得一模一樣的雙胞胎——」

是用專用線路打來的。

「但是，我認爲原本可以把眼光放長遠些，繼續執行計劃的。」

面對這番逼問，俊輝只是浮現出一抹淺笑，說道：

「所以說，那種事情似乎已經變得無關緊要了。」

「……看來你，也不是什麼普通人呢。」

她想暗中確認一下，自己給蒼衣秋良下達的指示是否進展順利。然而，

正因爲她自己也有這樣的一面，所以對於這個男人究竟在隱瞞什麼，她隱約能猜到個大概。

話筒那頭的博士語氣顯得有些吞吞吐吐。

＊

「誒——」

「吶、你之前提過那個話題吧？」

俊輝開口詢問，但那名女性並未作答，而是徑直在他面前坐了下來。

「誒？什麼？」

柚純從蒼衣秋良那裏受到了相當大的衝擊。

（我也……必須達到這種境界，才能在這個圈子裏立足嗎？）

「…………」

連她自己也覺得，恢復之路還很漫長。

（譯註：吉諾爾塔·埃奇「ギノルタ・エージ」，登場於系列第24卷Boogiepop In Curse和同世界觀作品〇〇人間系列《憎悪人間は怒らない》，以鬼乘汰榮二的名字出場）

然而，不到一分鐘，門再次被推開，一名女性走了進來。

他們接二連三地詢問她感覺如何、能否開口說話之類的問題，但柚純一時半會無法做出反應。

「所以別用那個名字稱呼我——」

幾名身穿白大褂的男人見她已經甦醒，彼此心領神會地互點着頭。

「啊——看來府名井醒了。你先在這兒等會兒。」

「啊、Limit大人——您回來得真快。事情談完了嗎？」

「你的能力〈

Rolling Anxiety

〉最好僅限於『調查』，不要將其用於操縱人心或『攻擊』。那種停止對方體感時間並隨心所欲掌控的技術，與統和機構監察部門首領吉諾爾塔·埃奇〈

Ginoruta Eiji

〉的〈

No Blues

〉非常相似，甚至可以說是在其之上的上位替代——但這會導致你被吉諾爾塔視爲眼中釘。那傢伙執念極深，被他盯上絕無好事。與其承擔無謂的風險，不如徹底做一個分析者，這樣成長對你更有利——以上。聽明白了嗎？」

「我承認，對付霧間凪時的失誤確實是我的責任，但如果她最終能表現得配合一些，我們也不至於那麼快就把府名井柚純交給研究小組。」

釘鬥博士話剛說到一半，突然——

「喂，通話對象是那個麻煩的傢伙嗎？」

一個聲音插了進來。

是個年輕男人的聲音。緊接着，

「喂、古嶋俊輝——現在立刻，從那裏離開！」

對方大聲喊道。

看來是把這邊誤認成俊輝了。

「我說，你這——」

她試圖反駁，但終端機在博士手裏，對方似乎聽不到她的聲音。

「你根本什麼都不懂！」

怒吼聲仍在繼續。

而在那聲音的一側，

「不、伊佐，對方也還沒搞清楚狀況呢——」

一個沉穩卻又透着幾分糊塗勁兒的曖昧聲音傳來，但大喊大叫的那傢伙根本顧不上這些，

「別廢話快逃！古嶋，你搞錯了！你以爲是想把它們引過來嗎——恰恰相反！」

聽着那緊迫的聲音，雨宮腦中閃過一絲頭緒。

（對了——說起來，之前博士提到過——已經準備好了「專家」。我記得，那名單裏——）

「刑警」與「偵探」——他是這麼說的。

也就是說，這兩個人，

（就是統和機構針對合成人也無法對付的對手，所準備的專家嗎？）

她感到一陣背脊發涼。

她如此這般、一次又一次地追問着。

＊

「誰知道呢。」

而上面寫着的文字是——

「誒？」

那隻不過是俊輝將自己通往成功的未來模式投射在了對方身上，根本沒有在看對方本身。

她抬手捂住嘴，身體開始劇烈地顫抖起來。

「…………」

俊輝開始覺得，這事實在是太詭異了。

因爲他曾寫下過無數文字並將其四處散播，所以從未在意過其中每一份的真僞——然而，如果這真的是那份「真跡」的話——。

那個長得和雨宮美津子一模一樣的傢伙，

「你覺得，自己的面前有『牆』嗎？」

俊輝搖了搖頭。

「是啊……在擴張之前，沒錯……必須先打破原有的『牆』纔行……」

「那是……更廣闊的見識，或是日積月累的努力……不。」

「你如何去判斷那一點？」

太刺眼了，甚至難以睜開雙眼。

然而在外人看來，那副模樣只會像是因遭受劇烈打擊而止不住地顫抖。

「那麼——我再正式問你一次，你想去『牆外』的世界嗎？」

「所謂『極限』，人會在什麼時候感受到它？」

她還是立刻回到了補習班的獨立自習室，

「塑造至今爲止的你的，是過去的經驗、環境，以及這個世界。你的思考只能在那些『圍牆』之內運作。而如果世界本身也是由『牆』所支撐的話，那麼所謂的『可能性』，難道不是從一開始就是被限定好的嗎？」

（——不行，不能笑……這裏肯定也有監控攝像頭——絕不能讓人看到我在笑——）

當他意識到這一點，並重新將臉轉向那抹『銀色』時——那張紙片已經脫離了他的手、被夾在了對方的指尖。

古嶋俊輝倒在地上，身體一動不動，雙眼和嘴巴都半張着，所有的緊張與鬆弛都已永遠遁去。

「事到如今，你是不是還覺得——大不了把問題推給別人，只要自己能脫身就行？」

俊輝感到眼睛晃得厲害。

即便文字如此記載，也已經變得毫無意義了。

眼角也在微微抽搐，那是由於拼命忍住笑意所致。

俊輝不禁感到困惑，

「牆？是指……自己的極限之類的意思嗎？」

（比起那些支撐着我、環繞着我、支配着我的一切——）

（……這算什麼——）

「當然，我認爲必須時刻剋制那個被舊有固定觀念所束縛的自己，而對於周圍的環境，那些同樣陳舊且陷入功能障礙的系統也必須進行改良。這兩者並不矛盾，我認爲是可以同時實現的。」

（剛纔——那個所謂的「專家」差點說出了絕對不能讓我——也就是合成人「

Limit

」聽到的事情，所以才——）

她突如其來地這麼問道。

雨宮美津子……不由得向後退去，靠在了牆上。

「那個……我覺得，這恐怕不能一概而論。」

總覺得有光透進來。

以肉眼無法捕捉的速度——被竊走了。

古嶋俊輝的人生——那是苦難的連續。

即便後來被統和機構所救，也始終置身於嚴酷的環境中，爲了如何在競爭中脫穎而出而竭盡全力，從一開始就放棄了尋找自我。他從未想過要去打破那面『牆』。

屋內瀰漫着一片死寂。

「你想去『牆』外的世界嗎？」

對方如此問道。

「中計的人是你纔對！那傢伙已經——就在你身邊了！」

這傢伙——啊，事到如今，已經無法相信這傢伙曾經看起來和雨宮美津子一模一樣了。

「唔——」

對方通體銀白，僅此而已——

「你是——想把責任推給別人嗎？還是說——你只是不想幫着築起那道『牆』，所以纔想從那種角色中脫身？」

「喂、古嶋，雖然搞不清楚狀況，但感覺很不妙。還是快點——」

（但是——總之）

這條線路是統和機構管理的極祕規格，而它竟然突如其來地被抹除了，這便意味着——

「這……是二選一的問題嗎？」

那本該是俊輝親筆寫下的東西，可現在他卻不敢確信了。

「……嗚、嗚……」

「假設我心中也存在着一堵『牆』……我認爲它同時也保護着我，抵禦來自外界帶有惡意的攻擊。既然如此，如果一下子將其徹底消除，也是很危險的。被外界吞噬、侵蝕，最終導致自我的喪失，這終究不是一件好事。」

那種領悟、突如其來地降臨在腦海中。

「你是想毀滅自己，還是想摧毀世界？」

「你、有意識到『牆』的存在嗎？」

「光靠這些還不夠。我認爲也有必要努力去拓寬那面牆壁本身。」

正當俊輝打算像往常那樣，給出一個優等生式的、滴水不漏的回答時，那傢伙卻問道：

「誒？」

「你覺得那堵『牆』，是存在於世界之中，還是存在於你自己的內心深處？」

俊輝迎着那道無比直率的視線，悄悄瞥了一眼自己的手邊。

那裏有一張紙條。

儘管擁有卓越的才智，幼年時卻深受頑疾折磨，只能在病房裏聽着外面其他孩子玩耍的聲音，被禁錮在方寸之間。

推開門的瞬間——她僵住了。

「人感到『極限』的時刻，並非所有可能性都被切斷之時。人自出生以來就一直處於那種狀態，而當人們發現自己的可能性並沉醉其中時，通常只是踏上了前人成功的舊路，並沒有拓展出任何新的可能。那不過是在不斷複製世界的『圍牆』罷了。你呢？你一定想着要獲得成功吧——但你難道沒有感覺到，那所謂的成功，僅僅是在讓『圍牆』變得更厚、更狹窄嗎？」

「………… 」

＊

屏幕上只顯示着一句話：「該線路不存在」。

就在雨宮猶豫不決的時候，那個男人仍在繼續大聲叫嚷着。

「你是說，只要蜷縮在牆內就能安穩無憂嗎？你覺得這樣就行了？」

美津子再次強烈地意識到，自己正被統和機構束縛得動彈不得，即便如此，

掌心掩蓋下的脣——其嘴角正向上勾起。

「我不否認自己有這種樂觀的一面，但是……」

「啊——」

那嘴角微張，漏出了一絲細不可聞的聲音。

「你會因爲什麼而猶豫？」

雨宮美津子盯着終端。

「竊取與見證此物者，其生命等價之物」

一片、又一片——有什麼東西在空中輕盈地飛舞着。

「那——倒也不能說沒有。我確實感覺到人生中矗立着各種各樣的障礙。不過，對我而言，我覺得這些東西都是可以一個一個去克服的——」

那張紙片滑過了空氣的縫隙、不再屬於任何人，它喪失了所有的一切屬性，就那樣飄落到了地板上。

「誒？」

「竊取與見證此物者，其生命等價之物」

「爲了拓寬它，你覺得需要什麼？」

緊接着，在那之上——

「那是……」

「你真的打心底裏相信自己是有『極限』的嗎？在內心深處，你是不是總覺得船到橋頭自然直，凡事總會有辦法解決的？」

那雙眼睛筆直地望向俊輝，彷彿要看穿他的瞳孔深處。

「聽好了，古嶋俊輝，誰都不要相信。正是在那些讓你不自覺放下戒備的人身上，那傢伙纔會——」

「那個……」

（…………）

這——作爲統和機構的晉升考試來說，未免也太讓人摸不着頭腦了。

然而——如果這張紙片就是是「真跡」的話——那麼，

那段通信就在這裏、突兀地「啪」的一聲中斷了。

「你覺得，是自己被『牆』包圍了，還是覺得自己本身就是一堵『牆』？」

「怎麼會——」

（喂喂——古嶋俊輝……你這傢伙，真行啊……竟然抽中了一張不得了的王牌……是啊，你——終於走到『牆外』去了嗎——你見識到了被統和機構所管理的這個世界之外的景象了嗎……可惡，真是讓人羨慕，不過……我得感謝你。既然你變成了這副樣子——我也能確信了。毫無疑問——它們確實——是真實存在的啊，那些足以將這個世界徹底顛覆的超越性存在……！）

她持續顫抖了約一分鐘，隨後長舒一口氣，一邊假裝已經振作起來，一邊開始通過常規線路聯絡相關各方。

她的動作行雲流水、毫無遲疑。

然而……就在這一刻，雨宮美津子——即合成人類「

Limit

」，在內心深處已徹底不再視自己爲統和機構的一員。

她開始通過各種渠道，探尋那根直插這個世界深淵最底層的「

牙

」。

＊

……來到補習班門前時，發現那裏似乎出什麼事了，正鬧得不可開交。

「怎麼回事？停了好多車啊。末真，你覺得這是怎麼了？」

藤花開口問道，但我自然也不可能知道，

「去服務檯問問看吧。」

我一邊說着一邊快步走去，然而就在踏入建築的前一刻——

「啊，現在禁止入內。」

有人叫住了我。

那是一個身材修長的男子。

那張臉很陌生，並不是這裏的職員。

那個人……表情冷淡得有些詭異。

他並非態度冷淡，也並不給人以刻薄的印象。

然而……我完全無法推測出這個人究竟在想些什麼，又是怎樣的心情。

與其說是難以捉摸，倒不如說——

（總覺得——他好像什麼感覺都沒有……沒錯，就像機器一樣……）

我不禁產生了一種奇妙的異樣感。

而我……呆立在原地。

雨宮美津子似乎也要同車前往，跟着走了進去。

藤花在身後，帶着幾分擔心，小心翼翼地試探着問道。

我真切地感受到，自己是如此無力、渺小、無知、不明事理，只是個稚嫩得什麼也做不了、可憐又可笑的小丫頭。

聽起來就像自動播放的錄音，如同機器人的聲音一般。

去哪裏？

甚至沒再對我交代半句。

那是一種彷彿參透了什麼的、侘寂的眼神。

我一言不發，猛地轉過身背對補習班、大步流星地走了起來。

「等、等一下——末真？」

雨宮美津子的眼神顯得格外平靜。

對方說得極其順溜，簡直像在照本宣科。

「情況我瞭解，但爲了以防萬一，現在規定任何人不得出入。」

「已經太遲了——早就消失得無影無蹤。已經沒有什麼好調查的了——」

「那個，請問究竟出什麼事了？」

她輕輕舉起手、然後微弱地揮了揮，

落在腳下的影子也融入了那片黑暗，逐漸失去了存在感。

他們一邊交談着這些莫名其妙的話、一邊離去了。

我正想進一步追問、試圖打破砂鍋問到底時，一名男子從補習班的正門走了出來

「————」

「末真……？」

緊接着她身後，一名學生模樣的人被抬上擔架搬運了過來，送進了救護車。

當我 「那個，我是這裏的學生。今天有課。」這樣解釋後，那個面無表情的人點了點頭，

隨後關上了救急車的後門。

「…………」

在我聽來，那聲音簡直就像是妖精在冷嘲熱諷。

「痕跡就只有那些嗎？」

這種挫敗感排山倒海般壓了過來，令我感到無比憤怒、憤怒、憤怒到無以復加。

在我茫然若失之際，那兩人已快步向車子走去，

憤怒到了極點。

——拜拜。

「———」

「喂——千條、行了。讓那些孩子進去吧。解除封鎖。」

「關於這一點請再稍等片刻。補習班校方應該會發布正式通知。」

「知道了。」

「——你……你這、你這、你這你這你這……！」

我感覺到藤花正不知所措地跟在後面，但我甚至連這都顧不上理會，只是一味地向前衝去。

說話的人戴着一副淺色墨鏡，動作透着股乾脆利落的勁頭。

那面無表情的人應了墨鏡男一聲，便再也沒看我一眼，快步朝他走去了。

那究竟是怎麼回事，連我自己也說不清楚，唯有一種確信在心中紮根：我已被決定性地從某種事物中疏離出來、徹底拋棄了。

我正想開口痛罵幾句，卻連該說什麼都不知道，只能一味地呻吟着，滿腔怒火地大步向前走去。

遠處傳來了鳥鳴聲。

天空中夕陽的茜色正在蔓延，暮色一點點深沉下去。

是雨宮美津子。

車流同時發動，轉瞬間便從補習班門前消失得無影無蹤。

緊接着，一名女子也從玄關走了出來。

總覺得心裏亂糟糟的，胸口深處有一種難以言喻的躁動不安。

我的身體，在連自己都未曾察覺的時候，已經開始止不住地微微顫抖。

「但是……」

然後——她微微抬起視線，與我的目光撞在了一起。