blank/5——忘卻/反轉

……所有傳聞都有其傳播理由。多數情況下，是缺少了什麼。爲填補世上缺失的要素，人們便會散佈謠言。這個「死神」填補的漏洞是什麼？要分析的話，已經失去太多東西——

——早見壬敦《暫稱不吉波普》.

……無論我怎樣努力不忘，都無法停止對她的遺忘。這是不可抗拒的命運嗎？

「對於無可奈何的事情，人該如何面對纔好呢？」

她曾經這樣對我說過。

「當然，不去面對——也不失爲一種選擇，也許最爲明智，但那是不可能的。不光是人，所有生物都是爲了與無可奈何的事戰鬥而活。」

我問她，戰鬥是什麼意思，她注視我的眼睛反問：

「你真想知道？」

聽她這樣講，我沉默片刻，然後點點頭，不用了——沒那個必要。

「是的，其實我們早已明白——我等全員，皆是被逼無奈進行着無休止的戰鬥。只因知道毫無勝算，所以裝作不去看——」

她直勾勾地看着我說道。接受那股視線時，我覺得很幸福。

是的，爲了她而繼續戰鬥——爲此，即便是無可抗拒的命運，也要找出擺脫它的方法——例如，即使已經忘卻了一切。

1.

「不，狹間同學今天沒來。」

「誒？」

在拜訪的班級裏聽到這話，末真和子瞪大眼睛。

「生病了嗎？」

「誰知道呢。不過那姑娘經常無故缺席，這次應該也一樣吧？」

「嗯……」

「究竟怎麼了呢，末真。那女孩果然是有祕密男朋友的類型吧？」

「兩年前舊書店倒閉後，我一次都沒去過……不知道現在怎麼樣。」

但那副側顏依舊面無表情，沒什麼變化。

「不——藤花，你知道不破的事嗎？」

「那可真受傷。」

「不過這幫傢伙，有什麼好玩的……穿着奇怪的衣服走在街上，難道很有成就感？」

敬屏住呼吸，呼，隨即嘆一口氣。

各式各樣的文案橫排豎列，雜亂堆砌着。像是商業街的廣告。

「末真總是這樣，瞭解某人更甚於他自己。」

「藤花，你能想到和不破關係好的人嗎？對了——狹間。」

「什麼啊？」

末真擺脫上前搭話的朋友，快步走在走廊上。

末真感到背脊微微發涼。丟掉的東西，明明不是自己所希望，卻重新回來了，有種莫名的不適感。

2.

文彥指着街上一家中華料理店。

「誒？」

「怎麼辦……」

「和大家也不怎麼融洽。經常一個人發呆，難道在忙別的事？末真你怎麼看？」

「啊哈哈，遠比不上敬。」

「是車站前的商業街吧，twin.city0;雙子城1;的背後。還以爲是不怎麼熱鬧的地方呢……」

「那不去也可以吧？」

打了聲招呼。平時末真多半會在圖書室泡上一段時間。

兩位少女吵鬧着走向鞋櫃，穿上鞋子，離開校舍。因爲剛放學，其他學生還很多。校門口的風紀委員長新刻敬注意到末真。

於是，商業街的人們想出一個辦法，就是把街道作爲costume.play0;角色扮演1;愛好者的自由地帶。大多數可以玩cosplay的地方都有各種限制，比如禁止攜帶太長道具和球之類的物品，穿着不能太暴露等等，很多時候都不能自由裝扮，而這裏是其中最得到認可的地方，在那個領域的狂熱愛好者間廣爲人知。當然，之所以認可，還是因爲這裏行人稀少，規模不足以引起警察注意，值得慶幸的是，過去並未發生糾紛。參與者多半都是爲了cosplay，很少有人只是攝影，但反過來說，雖聚集不少人，卻少有看客，可以說偏離了商業街的初衷。

狹間由紀子憤憤地說。

「噁心話就別說了。總之，你肯定也是相關人員，需要協助找回失去的記憶纔行。」

「咦，你不是跟那女孩發生了摩擦嗎？」

聽末真這麼說，藤花哧哧地笑了。

「不覺她很奇怪嗎？很奇怪，一定有困難。」

藤花總是一副無憂無慮的樣子。每次看到她這樣的表情，心裏都會不自覺地稍微平靜下來。

「不過末真，我猜到你想做什麼了。」

「唉，真是——肯定沒什麼。感覺會白跑一趟。」

傳單上畫着圈。地圖上滿是做的記號。似乎都是小巷，或者說在檢查隱蔽之處。

末真在不破家的院子裏徘徊，腳踩到了什麼，咔嗒一聲。是一張紙。撿起來看，原來是傳單。

「怎麼了末真。表情這麼可怕？」

0;表面沾着墨跡……也就是把紙張疊在一起，在上面再寫了點什麼之後……馬上覺得不行，於是準備下面的紙——同樣的傳單有好幾張——爲什麼要執着於這個活動呢？1;

她們今天一直待在這條名爲〈巴比倫大道〉的商業街。根據昨晚墓地留下的線索，想來若是有什麼，應該就在這兒。

末真話沒說完，敬就注意到她身後的藤花。

敬的表情有些僵硬，藤花點點頭，用平靜的語氣說道：

「嗯，有點小事——」

明日那慌忙打斷她的話。如果被人聽見，一定會認爲是在爭吵吧。成城沙依子在一旁，語氣有些強硬地嘟囔着：

當然也有各類商業作品角色，但不少人都穿着自己的原創服裝。有惡魔風、天使風、戰士風、忍者風、騎士風、公主風，不僅僅是本身，每個人都自由做出調整，各自表達自己的主張。作爲展示這一點的場所，活動發揮了它的作用，但正因這種狂熱的姿態過於明顯，只看熱鬧的拍攝者非常少。在各自身份不相接觸的情況下，與世界大勢偏離，形成一個小小的異次元空間。

宮下藤花跟在後頭，斯伯丁包在肩頭晃動……

[巴比倫大道——cosplay解禁！]

0;總覺得有點奇怪——不破今天也沒來……那兩個人是不是在做什麼事呢……相當擔憂啊——1;

「我也不太清楚，要不去看看——不破她們好像去這兒了。」

跟在她們身後的諸山文彥戰戰兢兢地詢問。

末真和藤花出了校門，偏離平時的放學路，走向另一條路。三天前，喪失記憶的少女走在這條路上，並對知道這條路線感到不可思議。

「至少，他們通過穿上服裝達成了目的——而我們還什麼都沒找到。」

「哈哈，你果然明白，我就是要陪你。」

末真再次邁步，藤花跟在後面。

由紀子憤憤地環顧四周。但映入眼簾的，都是享受服飾樂趣的身影。雖然模樣怪異，但心情都很愉快，完全沒有由紀子所追求的那種帶着愧疚與黑暗的扭曲熱情。大家都在率真地享受cosplay。看着他們，由紀子變得焦躁不安。

「說什麼呢？我們跑這種地方來，你也有責任吧？而且還有你喜歡的明日那喲。能一起約會，很高興吧。」

說罷注視着她。

「這是約會嗎——其實，是否喜歡不破同學，我也不太清楚……怎麼說呢？總覺得狹間同學更合適。」

「不在家——沒人嗎？」

所以，明日那她們的不吉波普裝扮自然也被埋沒其中，毫無違和感。像這樣在外面鐵定被人指着嘲笑的服裝，在這裏卻和平常穿的衣服沒什麼兩樣。

踉蹌了一下，被人扶住肩膀。回頭一看，好友宮下藤花正笑眯眯地站在那裏。

「……我得抓緊時間了。」

「不，不是這個意思——」

「這也是不幸中的萬幸嗎？藏木於林——這麼多怪人，我們一點也不顯眼……」

「不，我們沒立場說這些……」

不破明日那嘆息道。

確認了日期。末真也點點頭。

聽起來她似乎有些焦躁，明日那不由盯着她的臉。

末真含糊其辭，敬微微皺起眉頭：

昨天分別後，末真一直掛念着那兩人。很想找機會談談——

「那個——」

按下門鈴，沒反應。試了幾次，還是沒有回應。抬頭看去，家裏似乎完全沒亮燈。

邊對自己生氣邊在走廊上大步前進，突然有人從旁邊拉住衣袖。

末真喃喃自語，陷入沉思，這時藤花走到身邊。

「話是這麼說——唉，真是的。」

「別說傻話了。要這麼說，首先我根本不瞭解你。」

「宮下……？」

「你就是這種人啊。」

末真戰戰兢兢地打開門，走了進去。

不久，她們來到一棟獨棟的房子。門牌上寫着「不破」。

「我明白了。不過要小心啊，末真。你還真是老好人。」

「不破明日那？不，我也只是和你一起的時候，纔跟她說過話。怎麼了？」

「——」

「又來了，博士不懂的話誰會懂啊？」

聽見由紀子的話，文彥嘆了口氣。

0;不破，又變得不安定了。以前也有那種感覺，而且沒來學校……唉，我當時爲什麼不多問問不破呢？1;

[更衣場所完備。參加費用免費。請都隨意！]

這條商業街，幾年前就已完全停業。原因很多，其中最大原因就是附近建造的大型綜合設施〈twin.city〉徹底改變了車站前的人流。〈city〉裏擠滿各式各樣新穎的租戶，幾乎把客人都搶光了。

「不，我對那種事不太瞭解。」

「我可以回去了嗎？」

「抱歉，失禮了。」

那副表情微妙地左右不對稱。

「不用的——你不用來。」

小心翼翼地發出聲音。一片寂靜。

「但是，肚子不餓嗎？差不多該喫飯了吧。要不我請客，大家去那家店怎樣？」

「這是——」

他只是簡單在臉上塗抹厚厚的油彩，化了個喪屍妝。

[隨着黃金博覽會的舉辦，表演者們解放街頭！]

「是啊……差不多該休息一下了。」

「哇！」

「這個活動，到今天爲止吧……」

「就是這麼回事——沒問題的，新刻同學。」

「末真，今天走這麼早啊。」

「發生什麼事了？」

但她馬上搖搖頭，從不破家走向冷清的購物中心。

明日那也贊同。由紀子皺起眉頭：

「真不上進——不過，也是沒辦法的事。」

嘆息着表示同意。

「喂，沙依子也來啊——你做什麼呢？」

由紀子向成城打招呼，她站在馬路中央，眼神飄忽不定。

「我——好，我不餓……」

依舊用茫然的聲音回道。由紀子聳聳肩。

「那你先巡視一段時間，發現可疑立即報告，好嗎？」

由紀子一副隊長的樣子命令成城，成城沒有回答，徘徊離去。

哎呀呀，由紀子又聳聳肩，跟在先進店的明日那兩人後頭，推開那扇非自動門。

店內並不大，但沒有其他客人。大概是配合活動，天花板上懸掛着萬國旗。

雖然整體打掃得很整潔，但畢竟是開在蕭條商業街的店，總給人暗淡無光的印象。

「還是喫拉麪飯吧。」

文彥看着菜單對店員說道。明日那有些猶豫地點餐：

「什錦炒飯——」

由紀子看也不看菜單。

「麻婆飯。」

也許因爲參與活動，眼睛周圍畫有心形圖案的女店員表示拒絕，說店裏沒有。

「嗯？沒有嗎？真不敢相信——那就麻婆拉麪。」

「也沒有。」

0;這——是……1;

「……呃？？」

也許是因爲不明白的事太多了，明日那的思考向奇怪的方向發展。

咚，店裏響起撞擊聲。就算再如何不快，聲音也太大了。

「什麼都沒有的店嗎！嘁——」

「我無法判斷——必須和成城匯合。」

由紀子不由得看向身旁的明日那。她點點頭：

突然想起早乙女正美這句話。

略顯粗暴地放在桌上。

撞開桌子，倒在諸山文彥身上，將他壓倒。文彥連同坐的椅子跌落地板。

她對諸山文彥並不在意，他似乎也一樣。好感自不必言，既沒有厭惡也沒有恐懼。他的事完全是別人的事……只有這股印象。

「胡說。都不記得自己做過什麼，還記得住什麼呢，真是的——」

0;變回原樣……1;

是金屬臭，同時也是腐臭——鐵鏽。

「說起來，我是——」

就在她心裏嘀咕時，畫愛心的女店員端來飲用水。

這幾天，她們進行了各種嘗試。然而連記憶復甦的這類跡象都沒有。就算無意識中暴走，自己也毫無感覺。

「不過，還是直截了當說出來比較好。」

咂了咂嘴，終於看向菜單。

「嗚嗚嗚——」

「不——這就奇怪了。」

在她眼前，兩個人失去記憶動彈不得。那是一種僵直感，彷彿忘掉了怎麼動。

望着眼前失去記憶的男人——她突然明白。

喃喃自語，言語中透露出違和感。

苦澀、刺鼻、使人戰慄，而且是一種粗糙氣味。

有種氣味。

「嗚嗚……」

取而代之的，是無數倒地橫躺的身影——就像人體模型倉庫遭遇地震，庫存全部翻倒的異樣景色。

0;對……沒反應。我也好，諸山文彥也好，對於失憶這件事都「沒有回應」——沒受到打擊。我的不安，也只是擔心別人知道了會怎麼想，很少憂慮自己是誰。對我們來說，怎麼說呢——沒有失落感。對失去的東西缺乏執念……爲什麼？1;

0;記憶——從我們身上丟失的記憶……1;

「……」

可是——理解了。他到底怎麼想，已經無從確認——但對她而言，那時正美跟她說的話，那是——

「喂——」

歪着頭，怎麼也無法理解。

由紀子覺得喉嚨漏出的，不是自己的聲音。

「哇，還真是變態——哪怕記憶模糊，也要堅持一顆下流的心嗎？」

0;相遇了——我。1;

明日那繃着臉。

也沒發覺雙腿不停顫抖。因爲全身都在顫抖，根本分不出區別。

「……！」

這樣下去，自己說不定會——忘掉早乙女正美，失去那份記憶。

「你、你覺得該怎麼辦？」

0;這、這傢伙……1;

還未來得及探究其根源，店員身下的文彥動了。

「不，我覺得是我們印象不佳……」

文彥莫名其妙地附和。

3.

「等等！不要着急——」

「怎、怎麼回事——」

有什麼攔住了她。不知哪裏傳來不能觸碰他的命令。

她全身僵硬直直倒下。

由紀子提出抗議，然而店員已不準備聽。

就像由紀子突然變得害怕一樣——不破明日那反而更加冷靜……如果她正如成城所說，是統和機構的戰士……

就在她呻吟時，店內深處傳來刺耳的喀嚓喀嚓聲，接着是沉悶的咚咚聲。發生什麼想都不用想。廚房裏工作的人倒下了。而且——完全沒起身的動靜。

「——這是，怎麼回事……」

由紀子一打開門便定住了。就在明日那以爲她也變僵直的瞬間，慢慢轉過頭。

全身不停顫抖。越是沒意識到這一點，就越是無法應對湧向心中的認識。

「不太清楚——好像碰到會很不妙。」

「我好像很喜歡目光銳利的女孩子，我有這種感覺。」

「真夠噁心的。」

明日那接近文彥，欲將他扶起……突然停下腳步。

由紀子一腳踢開身後的椅子，繼續後退。明日那目擊到，她臉上浮現出之前完全沒見過的東西。

用莫名清晰的聲音發出疑問。接着又說：

和壓在身上的女店員一樣僵直、一動不動。

0;我——正美，那個人……1;

發出沙啞的聲音。明日那越過她的肩頭看向門外：

外面——大道上沒有了剛纔的熙熙攘攘。再沒有爲各自心愛服裝陶醉的人們的身影。

「啊，你也是——這個造成的？」

脖子、肩膀、腰、大腿、腳踝——身體開始傾斜。

感染——這樣的印象。

「從剛纔開始你怎麼了？你喜歡的是這邊的明日那吧？明明記憶都沒了，怎麼還能想起學校裏的印象？」

她一直認爲在尋找獨屬於自己的命運。但這是錯的。對她來說，那是不期而至的東西。

「停下——」

0;難道我和諸山，同樣是受害者……完全沒有共鳴。對方好像也一樣。我們所欠缺的，真是記憶嗎？會不會搞錯了……1;

警戒警報——心中鳴響不斷。

明日那和由紀子條件反射般站起，全身往後。女店員倒地不起。人體模型般僵硬、一動不動。

「……！」

話未說完，動作停止。

「這裏是——哪裏？」

明日那覺得好像在遙遠的地方聽兩人對話。

「——是誰？」

店員收掉菜單，也沒複述就走了。

明日那想追上去，卻立刻停下。

「狹間同學原來是這樣的人啊。因爲在學校不起眼，完全沒注意。」

[我說狹間同學——人不可能事先知道自己想要什麼。所謂命運，在降臨以前是無法領悟到那是命運的。一旦出現——就再無可能回到當初了。]

「我沒到這種程度。感覺規模過於大了——如果有某種變化，那是什麼呢……」

「那這個，辣味噌炒雞肉套餐。」

「好吧，總之先出去——」

因爲暴露在這股鐵鏽味中——是嗎？

隨後：

放下玻璃杯的手並未收回，從桌面平行滑過。

狹間由紀子在這裏第一次感到了……恐懼。

同樣無語、凝固。

他爲什麼要對自己說那種話，到現在也不明白。不知到底想說什麼，消失的少年絕對無法告訴她了。

由紀子坐立不安地飛奔向店外。

此時——她的腦海中有曾聽過的聲音迴響。

連自己的生命都覺得無所謂——她完全無法忍受早乙女正美從自己心中消失的可能性。

「我忘記的只有自己想做什麼和不破同學的事，其他基本都記得。」

早乙女正美帶着不解的微笑對她說話的時候——選擇就已結束。

抬頭看向她們。明日那和由紀子看到，他的表情透露出驚訝。

空氣中夾雜一股不自然的氣味。

不知何處飄來一股生鏽的氣味。

在她意識到的瞬間，之前忘得一乾二淨的、接近危險的恐懼復甦了。

全員倒在路面。

一動不動——就像忘記了要動。

空氣中不知從哪飄來鐵鏽味。

「到、到底——」

明日那推開呆立的由紀子，走到馬路上。因爲接觸倒地的人可能有危險，所以小心翼翼地前進。

這時——馬路對面的巷子裏，鑽出一個身影。

是成城沙依子。

她動作自如，臉轉向明日那等人。

「喂，成城——！」

由紀子正想朝那邊跑，明日那在後邊抓住了她的手。

「不——情況有點奇怪。」

明日那瞪着成城。

「……」

成城將一如既往略顯冷峻的眼神投向她們……

＊

……數分鐘前。

成城離開不破明日那他們，突然察覺到一種奇妙的感覺。

是鐵鏽味。

有種異於其他氣味的金屬氧化的異臭。從地面放出。

「……」

成城追尋那股氣味。離開大道中心，鑽進小巷。

從前——有個叫水乃星透子的少女。現在已經不在了。

聽了她的話，身影點頭回答：

無邊透明的藍天與靜水，聲音就像在那界線交融，分不清彼此的情景中迴響。

這種「遺忘」的力量——如果能夠自由操縱這股意志，自由地選擇遺忘、記住，人究竟能走到何種地步？

「她站在水面上。」

微弱的光線中，可以看見堆在一起的東西。

「這也是可能性之一。衝破世界之殼，成爲『突破』的方法——你這讓人們心中構造崩潰僵直的能力，就稱呼它〈paradigm.rust〉吧。」

因爲不知是事故還是自殺，教師和進行調查的警方相關人士感到疑惑。但由於她的遺屬並未提出具體訴訟，最後當作可疑死亡處理。

熟悉的聲音。

4.

氣味似乎是捲簾門緊閉、空着的店鋪裏散發出的。她繞到背後，手搭在門把上。沒上鎖。裏面一片漆黑。

「你是——」

「……」

[想象力0;imagination1;的最大弱點，就是被遺忘的可能性非常之高……我一定也只是跟隨大勢罷了。]

「不是eugene……你——」

那絕不僅僅是「剝奪記憶」，操縱的是「忘卻」的力量。

只是——留下一個奇怪的證詞。某天清晨，有人在學校某個設施裏看見她。當時大部分學生都還沒來上學，這個證人不知是在運動部晨練、還是自主訓練在校園裏跑步時，看到了水乃星透子。她抬頭仰望天空，一個人用歌唱般的語氣說道：

「教會我能力使用方法的你竟會說這種話……『如果我死了，大家也會忘掉我』……她說的是對的——」

水乃星透子消失了。

人這一生中會遭遇多少事情？

忘卻是一種積極的方向性——不知爲何，這想法很快領悟了。

「等了一年回來的夥伴只有你一個人，footprints——我一直在找你。」

一個身影從黑暗中緩緩現形。身上裹着帶風帽的雨衣，深藏的臉如木乃伊般刻滿皺紋，而且非常像eugene——但：

明明不記得，卻知道——但有一點是明確的……

聲音響起。那沙啞的聲音從空間一角，光線完全照射不到的地方傳來。

「我知道，她死去的時候丟失的東西太多太多。與她有關的一切都從世界上消失了——殘留下的只有支離破碎的碎片……就像我一樣。」

「不破明日那原本就是監視這片地區的負責人，統和機構派遣她，潛伏於此。然後她察覺到我們的事，這都是一年前的事了。」

她死後，發生了一件怪事。原本同她生前關係非常好的學生，都說着「不太瞭解」。做出好可憐這類反應的，都是和本人幾乎沒有交集的學生。難以置信，無人真正替她感到悲哀。

「啊——」

「你曾經對我說——忘卻並非單純的消耗，而是一種積極的方向性、一種意志、一種攻擊。」

成城回過神來，手已經伸向男人。

男人的聲音裏夾雜着越來越多的雜音。

「終於——終於到達了。雖然不可能完全回想起來，但只要把累積在你體內的『忘卻』層層剝離至極限，就一定能到達靈魂——應該能在那裏和她相遇……」

「沒錯，統和機構那個愚蠢的追兵，不破明日那被我一次又一次地放出去，這是第四次，你終於來了。一直利用她，總算沒白費力氣。」

身體變得極度脆弱，快要崩潰了……那是代價。

＊

「——」

「可、可是……」

成城沙依子面對這個枯樹般的男人，整個人變得脫力。男人點點頭，平靜說道：

從捲簾門的縫隙射入的室外光線，稍微照亮室內——一股強烈的鐵鏽味飄來。已經是鼻孔都能感覺到的濃度了。

狗堆成的屍山。

嘎吱……碎裂聲傳到手心。老化的皮膚裂開，骨頭碾碎。但男人似乎完全感覺不到疼痛，那隻碎裂的手反握住成城。

「你比我更早成爲她的夥伴。而且，也是你教導我這世界應有的模樣——告訴我跟從她纔是正確的未來……但正因如此，我還在堅持。應該感謝過去你的明智吧——」

「那傢伙一直在調查你，大概是懷疑你的行爲了吧。當然，那種程度的戰鬥型合成人，在她面前不過渣滓。因爲沒有殺的價值，我只是做了適當處理，放任不管——沒想到之後成了大用。多虧她抱着我準備的服裝，在喪失記憶的狀態下徘徊，纔將你引導至我身前……」

「我的能力〈paradigm.rust〉——這是一種能給人植入『忘卻』的力量。在它面前，無論持有多麼強大的能力，只要忘記使用方法，就做不了我們的敵人——無敵的力量。」

他們是冷漠的人嗎？不過，也沒有說水乃星透子壞話。只是說「不記得了」。

成城沙依子的腦海裏突然響起這道聲音。

「一切都是爲了重啓我等的『活動』。將夥伴們召集，實現她所要實現的『夢想』……對，footprints——也是你追逐的『夢想』。」

男人的聲音不僅沙啞，還夾雜着不自然的雜音。嘶嘶，像是漏氣聲。

「交給你——她賜予我的這份能力——〈paradigm.rust〉現在起是你的了……！」

「沒錯。我和eugene都是使用同素材批量生產的合成人之一，但現在已經從統和機構的束縛中得到解放，重獲自由——你也是。」

成城的視野瞬間被耀眼的光芒染成一片白色……等視力恢復，再看到室內昏暗的情形……

男人的眼睛閃爍着異樣的光輝。唯獨那雙放光的眼睛一點也不像eugene。那個少年絕不會像那樣兩眼放光。他對任何事都很清醒。

「那是『餌』。目的是讓一路探索的傢伙，到達那個地方。不過，比預想中來的要晚很多啊——footprints。」

因此，隱藏在最深處的記憶，就像從土中挖掘遺蹟一樣，露出真面目——但：

相反，成城腳下堆積着什麼。

喉嚨不由泄出氣流，感覺自己的心臟被抓住了。

現在——這個男人正在消除成城沙依子的「忘卻」吧。

看着她的臉，乾涸男人臉上浮現出安心的表情。

正因爲有遺忘的「間隙」，人才能思考，擁有自身意志。什麼都忘不掉的人，最終只能沉溺於龐大的信息海洋中，無法獲得自主性，沉入海底。這也是生命從出現在地球上開始，經歷漫長時間獲得的「本能」之一吧。生物爲了記住各種各樣的事，需要花費與大腦發育同等、甚至是更大的功夫來進化遺忘。

如果把看到的所有事物、聽到的所有聲音、觸摸的所有觸感都記住的話，人會變成什麼樣呢？

這樣的地方。沒人理解那意味着什麼。

它們都被密密麻麻的鐵鏽覆蓋着——鐵鏽似乎將屍體與外部空氣隔絕，阻止了屍體腐敗。將鐵鏽作爲塗層。

男人伸出手來。

聽到成城這麼問，男人的表情變得無比悲傷。因爲那副樣子太過哀傷，成城一時竟不知自己在問什麼。男人走向一片混亂的成城。

並不是想起來。只有形象，與心靈其他部分分隔開來，輕飄飄地飄蕩……決定性的什麼被切斷了，就像醒來時記不清的夢，只是曖昧的幻影……

大部分都忘了吧——人們能記住的，只是關聯性的事件。過去聽到的聲音，重複多次……累積疊加，嬰兒便學會語言。人生面臨的種種關聯則形成記憶、精神與性格。沒有關聯的事情會一個接一個忘掉。但……如果忘不掉會怎樣？

她從就讀的縣立高中樓頂跳樓身亡——這樣的事。但她是因何才走到這般地步，一直是個謎。

這個乾涸的男人對屏住呼吸的成城說道：

「奪走明日那記憶的，是你……？」

她死後，學校也沒有出現混亂，就像什麼也沒發生過一樣運營下去。她存在的意義彷彿從一開始就不存在。

呻吟着。那裏果然混有漏氣的雜音。

「究竟……你對明日那做了什麼？」

「……」

「連你這樣的人都忘了——完全不記得嗎？我等的主人——水乃星透子。」

「想要讓人忘記她的，世界壓倒性的潮流力量——與之相反，欲使人遺忘她的力量，我一直設法轉移到別人身上，這才延續至今——不過，也快結束了。失去太多『忘卻』，超越作爲生物的極限……但是，勉強趕上了。」

然而他完全不出現。她嘆了口氣，朝裏邊走去。

「……」

「——」

當指尖接近到即將觸碰時，對方的手突然脫力下墜，成城立刻抓住。

空氣從喉嚨中漏出。

成城一時間，等待着——或許這期間，妄想eugene會出現。

雖然還記得她，卻失去其他一切，這樣的結局。

那隻枯枝一樣的手上，有血肉在剝落。

「——」

她生前經常和朋友們外出做些什麼——但究竟是做什麼，沒人具體知道。原本應該和她一起行動的朋友們，全都像統一了意見似的說「可能有兩三次一起放學，沒什麼特別印象」。

「你說什麼呢，從剛纔就——」

應該就在眼前的男人不見了蹤影。

在如此龐大的刺激下，究竟能記住多少呢？

「啊……」

這樣的話——在成城沙依子心中產生一股奇妙的理解。

帶風帽的雨衣皺巴巴掉在地上，布料裹着紅褐色的沙狀物。從袖子和下襬泄出。

這裏應該是那條在街上游蕩的喪屍狗的出發點。那麼，那個在車站前交匯處中斷的屍臭遺蹟之謎是——

因爲忘記過去的生存方式，所以可以向着新天地進發；因爲忘記過去遭遇的危險，所以可以不斷挑戰，總有一天克服。

但是——成城並不覺得那是假貨。有一種無法否定的、真切的感觸，彷彿自己深深瞭解。

不知是誰在那兒，還是一個人正練習戲劇。事後回想起來，他說自己發現了奇怪的事。她站在游泳池裏，從下往上看，那個位置好像是:

「我，是……？」

她的聲音。

已經不能稱爲屍體，而是喪失了所有構造的微塵堆積。

「……」

成城張開手。那裏還殘留些許塵埃。打開同時沙沙地滑落，飄落空中。

「交給你」——

確實這麼說過。成城最終沒能知道名字、也想不起來的男人，說出的這句話的含義——

「……這個——」

成城看向身旁堆積如山的狗的屍體。

剛纔還只是屍體周圍密密麻麻覆蓋的鐵鏽，現在——看見了。

鐵鏽上有無數符號文字。文字的表達方式很奇特，但成城能讀懂。

寫了很多事情……但概括起來，其中包括：

[忘掉已經死去。]

寫着這樣的句子。文字在閃爍，就像表示停止的信號警示燈。

「我是——」

成城走近屍體，做出用手擦拭字跡的動作——屍體立刻潰散，嘩啦啦崩塌下去。

就像真的死了一樣。

〈paradigm.rust〉——那是操縱忘卻的能力。

如今附在成城沙依子身上——她便不再是統和機構的合成人尖兵了。

而是機構視爲至高命題，殺紅了眼窮追不捨、一經發現立即抹殺的敵人——MPLS。

「我——是嗎……」

很早以前就這樣了。只是到剛纔爲止忘記而已。雖然無法完全回想起來，但自己是反覆斟酌，憑藉自身意志選擇那條道路的。

扭頭望去，狹間由紀子和不破明日那站在那兒。

成城的「忘卻」沒能成功傳達給兩人。大概因爲太熟悉她——這份記憶引起類似磁鐵同極相斥的反應。而諸山文彥不在其中——

從空店鋪出來，走向外面的大道。

「水乃星透子……」

「回憶起來了嗎？不破明日那——作爲統和機構追兵的記憶。」

由紀子的悲鳴聲響徹大道——

現在，成城沙依子雖然只繼承一部分，但好歹也算繼承了。

鏽跡覆蓋而成的文字浮現眼前。

「只要碰一下，就能滲透進去吧——」

那是突破世界的界限，開拓下一可能性的存在。

根據那個不知名男人不惜捨棄生命的執念，以及自己心中的模糊記憶，能想象得出。

微笑着。

不可否認，記憶確實出現顯著退化，但間接的，意志得以成功連結。

不破的目光與之前截然不同。那不再是看朋友和夥伴的眼神。

0;我——連結上了。1;

成城邊思考着，邊走出小巷來到大道。

對此該怎麼做纔好？

「怎、怎麼了——這是？」

即便口中唸叨名字，也已經沒有任何實感。她心中對那個名字的感情已經盡失。

「——」

0;那個男人說過，回來的只有我——也就是說，還有其他同伴。像我這樣已經忘記水乃星透子的人——我要做的就是把他們重新召集起來。其中一定有人比我更能想起水乃星透子——只要除去侵蝕他們的「忘卻」，一定——1;

一切，都是爲了她——

她沿着來時的路返回。

大街上的人還遠遠不夠，如此龐大的忘卻之力——

而是看向敵人的。

「……」

現在，終歸克服了。

那裏倒下了無數人……在他們身上能看見。

「看來，本應作用在你身上的『忘卻』，被剛纔能力發動時爆發的餘波剝除了……」

喃喃自語道。看到她的樣子，不破明日那表情變得嚴峻。成城見狀：

首先，最重要的是弄清楚水乃星透子究竟想做什麼。

「喂，成城——！」

但是，可以想象。

這時——有人朝自己搭話。

0;就連我自己，也被如此多的忘卻所覆蓋——忘掉水乃星透子的力量有那麼強大嗎……不過。1;

[忘掉過去一切——]

這就是成城忘記水乃星透子時，侵蝕她的「忘卻」。那個乾涸崩塌的男人，爲了將其從成城體內剝離，不得不轉移給這麼多人。看來忘卻是無法消除的，一定要轉移到什麼地方纔能弄乾淨。

啊，原來如此——她想。