謊言輕飄，步履沉重……

『如果我們……什麼都做不到……那要如何是好呢……』

『不，到那時候，總會有比我們更出色的人去做點什麼的吧』

『肯定會比我們更加模棱兩可、如履薄冰地去嘗試吧——』

——摘自某段對話的片段

本應引發巨大騷亂的事件——大批市民同時陷入昏睡並倒地，醒來時卻身處完全不同的地方——風波卻以令人難以置信的速度平息了。

由於那段時間內所有的電子記錄均未留存，這種「如果真的發生過那種騷亂，絕對會有人錄下視頻」的觀點佔據了上風，將零星出現的反駁聲徹底淹沒。甚至連實際被捲入其中的當事人，也只是自我安慰地認爲「可能只是發了會兒呆」，不再進一步表達異議。雖然其中也有另一種猜想，稱這是地下噴出的硫化氫氣體所致，必須進行徹底調查，但這種說法完全被當作無稽之談而無視了。

……然而，這其實是統和機構的手段之一，即通過散佈雜亂無章的信息來降低整體事件的清晰度。真相則被沖刷進無數虛假信息的濁流之中，再也沒有人能夠回頭審視。

＊

……隨後，曾被稱爲玖良良南砂與北斗的兩人，被統和機構回收，帶往了新的地方。

空蕩的純白房間裏，兩人並肩坐着等待。

房間裏準備的沙發是相當高級的貨色，坐起來很舒服，但兩人都心神不寧、顯得有些侷促不安。

「那、那個……請問你是？」

「我——想不起名字了。」

「啊，我也是。連爲什麼會出現在這個水族館裏都不知道。」

「你也是嗎？我們以前……是不是認識？」

「不知道……但總覺得鬆了一口氣。雖然我不認識你，但莫名感到有些安心。」

「是嗎？聽你這麼一說、我也覺得好像是這樣了……」

「呵呵」

「哈哈」

兩人帶着天真無邪的表情凝視着彼此、相視而笑。

就在這時，門開了，三名男女出現在門口。

兩人也順勢靠了過來。

「和你？ 那個……」

在那道「間隙」中，南砂和東梨對他所說的話，至今仍在腦海中揮之不去、反覆盤旋着。

「嗨、你們好。從那之後已經過去一天了……昨晚你們兩個睡得好嗎？」

朱巳眨了眨眼，

正樹神情恍惚地、凝望着天空。

「沒關係吧，只是名字而已，又出不了什麼問題。而且——這件案子應該是全權交給我負責了。他們現在已經歸屬第二領地管轄，就算你地位再高，指令也是從上面直接下達的。沒錯吧，Kaleidoscope ？」

但由於對方並未明確表示抗拒，正樹仍與其定期聯絡、從未間斷。

「南砂……？」

「不知道——雖然不知道爲什麼——但是，」

「你是……南砂。」

雖然這可能會浪費掉每月一次寶貴的自由時間，但說實話，正樹對此並不在乎。

面對她的駁斥，男人只是悶哼一聲、並沒有反駁。

……綺則躲在暗處、一直凝視着那樣的正樹。

「那就像是個綽號一樣。Rain on Friday，意爲『雨落星期五』。」

正樹本想像往常一樣約她出來約會，可發出的消息依舊石沉大海。

正樹已經做好了心理準備，覺得自己當初表現得實在太過窩囊，就算被綺嫌棄也是理所當然。

「嘛、就這樣維持現狀不也挺好嗎。不過，絕對不能把對方晾在一邊不管哦。」

「朱巳呢？你是怎麼想通的？」

然而，此前從未遲到過、甚至每次都會比約定時間早到的綺、今天卻連一點現身的跡象都沒有。

「討厭！」

期間，綺始終一言不發，甚至當正樹悲傷的向凪說明事件始末時，也只是全程保持沉默、什麼話都沒有說。

「總覺得，下雨好可怕……」

「好了……雖然你們還只是小孩子，但由於一些特殊情況，我必須讓你們學會像大人一樣行事。雖然可能會覺得有些彆扭，但你們必須儘快習慣。所以從現在起，你們要和我生活在一起，接受我的教導。」

即便已經被對方討厭了，這份好感也依然真切存在着。

「也太狡猾了！」

確認過兩人的恐慌後，Kaleidoscope看向站在身旁的另一名情報分析型合成人，

另外兩名女性雖然看起來只有十幾歲，卻都散發出一種異於常人的沉穩氣質。

「那個……」

兩人抬起頭時，只見她正嫣然一笑，

（果然，還是不行吧——）

於是，那個戴着兜帽、神情茫然的女人語氣略顯生硬地——

「沒什麼大不了的、那些可怕的事。要是事事都放在心上，那可就沒完沒了了。所以還是乾脆點，將其當成無關緊要的小事比較好哦。」

「………… 」

「怎麼了？」

他只想設法擺脫這種不穩定的狀態，哪怕結果不盡如人意也罷——抱着這樣的念頭，他就像個傻瓜一樣、準時來到了發送給對方的地點。

——一個月過去了，正樹再次迎來了獲准外出的日子。

他正想出言告誡、朱巳卻毫不留情地回絕：

看着垂頭喪氣的兩人，朱巳用一種帶着幾分俏皮的口吻說道：

話音剛落，身後的男人——

「可是，剛纔那個人，叫了你『Rain』……」

朱巳話音剛落，兩人的臉上便掠過一絲緊張的神色。

「織機綺，不、合成人Camille恐怕並非被捲入其中的『受害者』，而是——擁有一種能將他人內心深處隱藏的東西強行拽出來的『素質』——正樹，大概你也是其中之一。」

Kaleidoscope 也點了點頭，

丟下這句話後，她便徑直走開了。

她收斂了神色、彎下腰去，湊近了那兩人，

「雨──」

話音剛落，兩人便覺得有些滑稽，再次笑出聲來。

朱巳看着他們、用溫和的聲音問道：

她低聲呢喃了幾句，只見兩人的神色先是微微一僵、隨即在下一秒便發出了清脆的笑聲。

「其實啊，這可是個祕密哦……」

朱巳卻擺出一副裝傻的表情，

正樹束手無策，也曾試着找凪和Mellow商量，但兩人的態度都是：

「雖說特意請你們跑一趟，但看來是沒活兒幹了。」

「肚子不餓嗎？我們去喫點什麼吧。」

她就這樣跑了起來、搶先一步衝出了房間。

兩人向上抬着視線、回望着她，

「嘛——如果是這種感覺的話，我覺得還是不要再繼續消除記憶爲好。畢竟現在處於負面修正狀態，我認爲應該挺好控制的。」

「我想喫肉！」

即便如此，他也別無他法。

（我——）

面對此種模棱兩可的建議，他實在有些無計可施。

「…………」

說完，他將視線移回孩子們身上。

然而，那並非出自他本人的意志，而且恐怕連綺自己都沒有意識到——如果這一切都是因爲那所謂的「素質」——

見兩人一臉困惑，朱巳指着她們說：

＊

「下雨真的很討人厭呢。淋溼了衣服會變得黏糊糊的、頭髮也會亂糟糟。但是呢，雨天……要是提早預知的話，撐把傘總能應付過去吧？」

正樹已經在站前廣場等了將近一個小時。

其中一人向前邁出一步，

「喂，Rain——誰準你擅自……」

那名男子看起來很眼熟，正是之前在水族館見過的那位異色雙瞳的男人。

兩人在口中反覆嘟囔着對方的名字、面面相覷。

「你是……北斗。」

「北斗……？」

「怎麼樣……？波利摩格。」

「喂……你剛纔，對那幫傢伙說了些什麼？」

聽到這份邀請，南砂像彈起來似地站起身，

自那以後，正樹一次也沒能和綺說上話。

「你是南砂、而你是北斗。這就是你們的名字。」

朱巳本打算跟上，這時，Kaleidoscope 問道：

她在正樹到達的三十分鐘前就已現身，佔據了一個對方無法察覺的位置，在確認對方現身後，便始終目不轉睛地盯着他。

分別是一名男性和兩名女性。

北斗也「等、等等我！」慌忙的追了上去。

「不過，還挺有效的吧？」

那種無法改變的存在——又會變成什麼樣呢？

然而，綺一次也沒有回過信。

「祕密。」

兩人喃喃自語着、身體開始止不住地顫抖起來。

那起事件之後，正樹跟着凪回到了公寓，兩人一起喫了披薩，隨後正樹便被送回了家。

（不過，接下來該如何是好呢——）

「叫我朱巳就好。」

對方用溫柔的語氣詢問，隨後，

「我叫九連內朱巳，請多關照。」

現在的自己，確實是喜歡織機綺的。

朱巳一直用溫柔的目光注視着這一幕，過了一會兒，她開口：

說完，她站起身，微微揚起下巴示意：

於是現在——正樹又像上個月一樣，在車站前的老地方，靜靜地等待着。

說實話，她覺得自己這種行爲很噁心。

然而，自那以來便從未平息的怒火，將這種不快與不安感悉數燃盡。

若是換作以前，看到正樹如約而至，她本該感到如釋重負；

可現在的她，甚至連對方比約定時間早到這件事，都感到焦躁不已。

正樹顯得有些侷促不安、時不時仰望着天空。

在綺的心中，對正樹的憤怒與對自己的焦躁感恰好達成了某種平衡，陷入了一種如同空白般的狀態……

就在這時，她的身體不由自主地動了起來、一口氣衝到了正樹所在的地方。

「……哈、哈、哈啊……」

綺劇烈地喘着粗氣、佇立在正樹面前。

對方嚇了一跳、整個人愣在原地。

綺只是死死地瞪着他，然後——

「正樹——我絕對、絕對比你自己更加喜歡你哦……！」

她壓低着聲音、帶着一絲怨恨，氣勢洶洶地大聲說道。

周圍的行人紛紛投來詫異的目光，

但對她而言，那些視線根本毫無意義。

正樹先是愣了一會兒，但很快……就像再也憋不住了一樣，「噗嗤」笑出了聲，接着便笑個不停。

「噗呵呵呵……唔哈哈，唔哈哈哈……」

正樹一邊笑着、一邊在心裏納悶自己爲什麼要笑。

並不是覺得綺很奇怪，也不是在爲自己的愚蠢而苦笑，而是因爲無法處理那種徘徊在快樂與痛苦邊緣、難以言喻的漂浮感，這種情感最終化作笑聲滿溢了出來。

綺則板着臉、憤憤不平地瞪着這樣的他。

對方雖然渾身顫抖不止、但最終還是下定了決心，

或許在將來即便處於這種狀態、也能做到隱匿氣息，或是達到不在意他人目光的境界，但看來還有很長一段路要走。

在打發走那位喋喋不休、謝個沒完的客人後，西風一邊伸着懶腰、一邊心不在焉地望着窗外。

東梨也好、曾經的『家人』也罷……還有南砂和北斗。

「…………」

（是啊——我也和這名客人一樣。揹負着徒勞的未來，並將其視爲沉重的負擔——）

對方用一種近乎哽咽的激動語調、滔滔不絕地陳述着謝辭。

＊

「沒關係的。你就當這一切全都是謊言就好了。可怕的事是假的、開心的事也是假的。這世上的一切，謊言終究還是比真相要多。也許總有一天，真相大白的日子會到來，但起碼不是現在。既然如此——就沒必要去一一計較了。太當真的話，反而顯得有些蠢了。」

據九連內朱巳所說，那兩人現在相處得非常融洽。

「不、那個，關於這個……」

在任由對方隨心所欲地說了好一會兒後，西風突然「噓——」地吹了一聲口哨。

天空晴朗且乾爽，看樣子短時間內都不會下雨了。

「說起來——關於我的事，你是怎麼聽說的？」

西風伸出手、探向客人的後頸。

西風用誰也聽不見的聲音，獨自呢喃着：

因此他不想給那兩個孩子增添無謂的壓力了。

客人喫了一驚，

（是嗎——那兩個人，也開始向前邁進了吧。）

趁着對方因喫驚而陷入沉默的剎那——他切入了話題：

「拜託了——請動手吧！」

然而，唯有一件事、他能夠清晰地意識到。

這一點似乎是確鑿無疑的。

這其中理所當然也混雜着一個月前還處於『暴走』狀態的人，但如今卻連一絲那樣的痕跡都看不出來了。

他那份壓倒性的美貌即便再怎麼不情願、也變得格外引人注目。

那兩個人……正是織機綺和谷口正樹。

顯然，在之前的事件中，他的能力已經被削弱。

西風只是隨口回着『那便好』的客套話。

在旁人看來，似乎是一對感情好到讓人心生暖意的兄妹。

或許只是負責管理他們的人從柊換成了別人，又或許是被捲入了某個完全不同的宏大計劃，他無從判斷。

There Will Come Purple Rain Closed.

西風一邊觀察着對方的反應、一邊突然轉過身，向對方露出了笑容。

他漫不經心地想着。

「西風，爲什麼唯獨你能保留着記憶度過那場風波，這一點還不得而知。或許是因爲你與織機綺交流的時間最長、程度最深——但這方面如果不觀察後續的進展，我也下不了結論。 一切都還模糊不清、我們只能在黑暗中摸索前行。」

而且——再也沒有人、會與自己並肩努力了。

胸口深處忽然湧起一股如泥漿般灼熱而沉重的東西，彷彿隨時都會滿溢而出。

客人的臉色變得愈發慘白。

（偶爾也別總喫酒店的早餐了，還是去外面喫吧……）

「真無聊」，他本打算移開視線，卻猛然一驚，

「……就這樣，我的人生已經看不到任何希望了。前方一片漆黑。我究竟該怎麼做，才能重新開始相信未來呢？」

「依賴這種不確定的東西，一頭扎進可能存在危險的事情裏，真的沒問題嗎？」

那笑容燦爛奪目、雙眸中閃爍着紫色的光芒。

「……是、是的。不過那也只是不確定的傳聞而已……」

——瞳色比以前淡了些，給人一種更加通透的印象。

現在的西風隸屬於她所管轄的、名爲「第二領地」的地方……似乎是變成了這樣。

這究竟是個什麼樣的地方，西風並不清楚。

而當『客人』甦醒時，臉上帶着一種如釋重負、彷彿驅散了邪祟般的清爽神情：

——然而，他已經看不見從對方身上升騰而起的「火焰」了。

雖然連他自己也不清楚究竟發生了什麼──但對方產生了同樣的反應、陷入了暫時的昏迷狀態。

街道對面，隱約傳來一陣嘈雜的騷動聲。

看來正值假日，街上行人的臉上毫無緊張感，空氣中瀰漫着安寧的氣息。

但關於這一點，九連內朱巳曾對他這樣說過。

他仰望天空，卻只見一片蒼翠深邃、彷彿破了個大洞般的晴空。

（那麼，喫點什麼好呢……）

雖然完全搞不清楚是什麼狀況——但至少，

他死死咬住了後槽牙——就在這時，忽然感到一陣溼潤。

「什麼嘛，原來是『淚』嗎——我還以爲下雨了呢。」

又回看了過去。

「啊——感覺整個人都輕盈了許多。原來直到剛纔爲止，我一直揹負着如此沉重的負擔在生活嗎。真是真切感受到了、自己之前被強加了多少毫無意義的『未來』啊。真是太感謝您了——」

「想回頭就趁現在。我只接受一次請求。要是事後再來說『還是請幫幫我吧』，那可不行。如果你心存疑慮，現在打道回府也不失爲一種明智的判斷。帶着那等待着你的、破滅的『未來』一起。」

耳畔彷彿不知從何處傳來一個聲音，說着「得喫點肉補充體力纔行啊」之類的話，但他用力甩開了那段回憶。

……這位「客人」究竟是真如以往那般得到了妥善處置，還是僅僅因爲『假藥效應』、像中了催眠術一樣陷入了自我暗示，西風無從判斷。

出於某種直覺，他走出了大門。

（是啊……我們，活下來了啊……從那場名爲〈紫雨〉的噩夢中……所以現在，才能像這樣吵架啊。）

清晨的陽光投向窗邊，玖良良西風佇立在那兒，背對着那位正在苦苦哀求的「客人」、聽着對方的陳述。

自己的心意是否傳達給了對方，也同樣是個未知數。

若真如此……他最好還是不要再見那兩個人了。

「是不是有人說過，我們是三兄妹之類的？」

「啊、那個、這個，呃——」

可是──他依然做着與以往相同的動作、如法炮製。

以往他會用能力隔絕自己的氣息，如今卻毫無防備地暴露在外。

雖說只要想去隨時都能去，或許還能借此機會做個了斷、轉換下心情——但他實在提不起那種興致。

（…………）

今天也和往常一樣，在城市某家高級酒店的房間裏，又一位對未來感到絕望的客人找上門來，試圖從這位「聖克拉拉的倖存者」身上尋求一縷微弱的希望。

他走在路上，最近總能感覺到周圍投來的陣陣視線。

還是去喫蘋果派或者法式吐司吧……正當他準備邁步走向一家早餐種類豐富的咖啡館時、異變發生了。

綺究竟在想些什麼，正樹依然完全摸不着頭腦。

「…………」

目前被指示入住的酒店，偏偏就在發生過那起「紫雨」事件的街區車站前。

這種「得救了」的實感，在遲到了一個月後，終於在正樹的心中徹底紮下了根。

如果無法抹去內心的陰影、就註定要揹負着其度過餘生，

必須得習慣纔行。

「沒錯——現在的你，正被那些本不必考慮的事情所困擾。你被強迫去選擇未來，併爲這種選擇感到壓力倍增。我將從你身上奪走的、就是預先抹除那些執着於『無意義的未來』的活動。那些將從你身上永遠消失——作爲交換，你再也不必理會此刻感受到的那份『不安』了——意下如何？」

他微微咬緊了嘴脣。

她們完全不在意旁人的目光，綺正瞪着對方，而正樹則在大聲、像個笨蛋一樣放聲大笑。

「怎、怎麼這樣——」

伸手摸了摸臉頰，竟有一滴水珠流下。

女孩持續瞪着、男孩則不停笑着，這對奇妙的組合在街道的人潮中顯得格格不入，但他們本人似乎完全不在意。

他背對着那些攢動圍觀的路人、沿着街道旁走去。

他用這種拒人於千里之外的語氣說道，對方的臉上瞬間佈滿了不安的神色。

那座水族館也近在咫尺。

轉過頭去，只見一對情侶似乎在約會途中吵了一架，周圍的一羣閒雜人等正興致勃勃地在那兒看熱鬧。