BOUND 5. 在徘徊中追尋着——

……莫比烏斯常常在組裝炸彈的過程當中，心不在焉地思考自己的內心裏是否也存在像眼前的這根引信一樣，一經點火就會爆炸的引爆器。

因爲他總覺得自己似乎沒有這種東西。任何事物都不曾讓他內心出現劇烈波動，他看待什麼東西都無動於衷——不過凡是看見他以極度專注的狀態製造炸彈的人，都會異口同聲地發問道，

「你的能量是從哪裏來的？」

這種能夠連續數天不眠不休，直面危險品的化學反應，絲毫不放過哪怕一丁點微小的反應，無休無止地不停製造炸彈的冷靜精神，在旁人看來確實不可理喻，也難怪他會被認爲神經太粗線條了，但是莫比烏斯本人只是回道，

「不——也沒什麼。」

他甚至都不明白對方在問什麼。集中注意力是否會產生痛苦，抑或是否會積攢壓力，這些對他而言根本都不構成問題。這是爲何呢？——因爲，實際上，他比任何人思考得都要更全面更深入。說到底，其他人都只認爲莫比烏斯是一個炸彈客，他製造的炸彈方便、優秀、而且無法拆除。

他專注力的源泉究竟來自哪裏？

他在製造炸彈的時候，滿腦子想的全是如果這樣做的話炸彈會被拆解——他的底牌會被看穿之類的事情。所以他會想方設法以防有人看穿他的底牌，或者即使造彈手法被看穿了也不會構成問題。

不可讓人瞭解自己的真實意圖——正因爲他對此不抱有任何疑慮，所以他才成爲了一名如此優秀的炸彈專家。雖然每個人都希望別人能理解自己的內心，但是他卻壓根兒就沒有這樣的想法。

爲什麼呢？

就像在探尋答案一般，他平淡地日以繼夜地不停做着換做常人恐怕一天之內就會腦汁絞盡、寢食俱廢的工作。然後就在工作的過程中，他的手偶爾會突然一瞬間停頓下來。

就在他疲勞不堪、注意力渙散的時候，有什麼東西忽然從他的腦海裏掠過。他內心裏會有一種——儘管離自己遙不可及，但彷彿伸手就能觸及到——的感覺。

對他來說，只有在製造炸彈的時候才能碰到這種事，而且也不是隨時都能碰見。

而且，不管是什麼情況，這都只是一瞬間發生的事——他以爲他捕捉到了那種感覺，但立刻卻又杳無痕跡。

1.

「——什麼啊，那是……？」

在山腳邊，獨自一人被留下來的警察茫然地抬頭望着灰色的山峯。

那東西像霧，又像雲——旋轉成漩渦狀。

灰色呈現不均勻的斑駁狀，像螺旋一般蜿蜒盤旋着。但是因爲沒有間隔，所以如果被人問到它是如何運動的話，感覺也無從回答。即使以爲找到了它運動流向的起點，但是片刻之後，就馬上迷失在了一整片的茫茫灰色之中。

從剛纔開始，他就好幾次試圖呼叫支援，但是不知爲何，自從那個叫雨宮的女人走進去之後，就無法通訊了。手機也打不通。附近的信號似乎無法傳到外界。

她的雙腿又不聽使喚了，滑倒在了泥地裏，肩膀着地摔在了地面上。剛開始跌倒的時候，還能用手把身體支撐住，但是摔倒了多次之後，她已經沒有多餘的力氣使得上勁兒了。當週圍出現尖銳鋒利的東西的時候，因爲她從一開始就四肢着地匍匐着，所以現在就這樣摔倒了但是也不會受傷。奇怪的是，她已經習慣了摔跤，甚至在踉踉蹌蹌、趔趔趄趄之前自己就會主動摔倒在地上。

（但是關於蒼衣這傢伙的信息非常少——雖然沒有他過去的被捕記錄，但總覺得有些什麼不太對勁。）

（譯註：日本的警用摩托車都是統一白色塗裝。）

（應該是這麼回事——但是，真地有這樣的東西嗎？）

「喂——小心點哦。」

她不自覺地喃喃自語地嘟囔道。

走在她前方的蒼衣，對綺的喃喃自語非常在意。

她似乎還不太明白蒼衣用手指着的一個東西有什麼含義。

「……沒事的，所以，正樹——不要緊的……」

「……不要緊的。」

——總之，根據綺給他解釋的情況，當時在公交車裏面和外面發生的事情，都非常地混亂，考慮到當時混亂的局面，事態應該還沒有結束，正在發展的過程當中——

雖然她對這一點也很在意，但是不管怎樣，凪絲毫沒有就這麼袖手旁觀，任憑事態發展的意思。

他們在漫無目的地徘徊着。

那時候的事，連記憶都模糊了。她只有零星的印象，像是被粗暴對待的觸感、突然出現的嘔吐感、遭到毆打後口中的血味漂浮在自己的腦海裏，但沒有形成完整的記憶。

話雖如此，但是她現在一點都不好，完全說不上是沒事。她處於非常危險的狀態。而且即使稍有差池，眼下的狀況也不會有叫正樹的男朋友過來幫忙。她說的話也很奇怪。不是正樹會來所以不要緊，而是因爲不要緊所以纔會叫正樹，總覺得很奇怪。語法都混亂了。

也許是因爲貧血引起的眩暈很嚴重，但這對蒼衣來說是他無能爲力的事，所以只能聽之任之、放任不管。

「那邊的汽車殘骸——它躺在那裏有多久了？」

一個衣着暴露，與這個地方格格不入，像是在酒館裏工作的女人，精神恍惚地站在樹林裏。還是和之前一樣，蒼衣對這個女人完全沒有印象。

還對他做了一些非常過分的事情。

「這裏目前禁止進入，請立即返回。」

「目前正在進行調查，霧太濃了，路況很危險，請馬上回去。」

（譯註：腐葉土是由喬木及灌木的葉經真菌分解後生成的土壤。這種土壤是一般因爲太乾，酸性，或低氮而難以經過細菌分解。）

綺迷迷糊糊地想起了過去的事情，想起自己以前也曾是這個樣子。是的，那正是她還被Spooky E操縱，完全不知道自己爲什麼而活的時候。

（但是——是什麼不要緊呢？）

雖然是他自己推導出的結論，但是自己卻不怎麼相信，所以這讓蒼衣也有些苦惱。

（——她又說起來了。）

在Spooky E的命令下，她也利用過他。

蒼衣依舊在前方不斷快速前進着。現在的路線是他選擇的，但是綺不知道他的選擇標準是什麼。

就是那個炸彈。它完全是某個人內心中的形象，像超現實主義繪畫一樣毫無現實感。

可是她連擦都沒有擦，就再次站起來，繼續往前走了。蒼衣一開始搭把手幫她扶起來，但後來發現她會自己主動爬起來，就不再一次又一次走回來幫她了。

對他而言，對這一點現在還是不能完全確信——因爲他還沒能親眼直接確認——

「——哈、哈——」

如果自問現在的她是什麼人，她估計會回答「身邊的大夥兒」吧。周圍的每個人都在支持着她。大家都在保護着本人只是空空如也的她——所以，

她因爲疲勞而感到頭暈目眩，不能很好地思考事情。而且她還不知道的是，在手臂被切斷一次後，她失去了相當多的血液，體力也下降了。雖然她的手臂被連接起來了，但還沒有得到血液的補充，所以她一直處於慢性貧血的狀態。

當他穿過灌木叢的時候，又看見一個奇怪可疑的身影佇立在遠處。

（它是隨機分佈的，還是存在某種規律？——現在就算試圖確認也沒擁有了。）

「嗚……」

能夠被稱之爲回憶的，只有和正樹見面之後的事情。

他語氣慌慌張張地強調道。這名女性毫不猶豫地又帶上了頭盔，沿着來時的路逆行而去。

爲了掩飾內心的動搖，他用強硬的語氣說道，

那名女子離開以後，他不禁想道，「我要是拜託那個女人去附近的警察署呼叫支援就好了——」但一切都已經爲時已晚了，反正他也不是很有把握。

從凪的立場來看，她是因爲收到爆炸事故的消息而急忙趕了過來，只是和綺沒有聯繫上而已，所以她也有可能和這件事毫無關係。但是，她憑直覺認爲這種可能性很小。綺恐怕也被捲入了這件事裏，而且她的同班男同學蒼衣秋良應該也和她在一起。

對方非常爽快地把摩托車停在了路肩，然後摘下了頭盔。是一名年輕的女子。

她無法想象這些記憶會逐漸消逝。如果失去了記憶，她又會回到那個空殼一般彷彿丟了魂似的生活當中。無論有沒有Spooky E這個人，都和這一點沒有關係。

因此，自己爲什麼會在這裏，爲什麼會走在這樣的地方，邏輯的前後關係變得模糊不清。

不過，蒼衣也沒有過多地追問她，只要綺還能走路，就說明她的體力還沒有到極限。只要能跟上他的步伐，即便她是在跟幻覺說話也不成問題。

附近有着已經變成木乃伊的屍體，以及被紅鏽所包裹的警車殘骸，雖然他希望儘快有人能趕過來，或者很想自己離開這片地方，但是又不能逃避警察被賦予的義務，他渾身汗水直淌，一個人在那瑟瑟發抖。

儘管那個身着黑色革制連體服、騎着摩托車的人是一名女性，卻以男人的語氣問道，

他一連好幾個小時帶領着綺來回搜尋的這種徵兆，終於出現了。

這些對她來說是非常非常痛苦的記憶。

——而摩托車上的女性，霧間凪自己也陷入了沉思，思索着應該怎麼辦。

他條件反射似的採取了行動。他從乘坐的警車上下來，命令那輛摩托車停下來。

這名女子自然而然地向警察問道。從這名女性的位置來看，應該是看不到待在陰影裏的乾屍化的屍體，但他還是被這個問題問得心急如焚。他不知道這件事被外人知道會不會有什麼不妥，但是他作爲一名警察，他下意識地避免做出會引起普通市民不安的言行。

「出什麼事了？」

當然，他不會再靠近那個炸彈了。爲了不讓綺接近，他迅速改變了前進方向。在意那個東西也沒有辦法。他要尋找的不是那種東西。

與其他都快要變成黑糊糊的腐葉土的枯葉相比，這片枯葉卻乾枯得特別厲害，並且變成了白色。這並不僅僅是掉落下來的葉子而已——

（首先，要是能去綺那裏就好了，但是——）

「欸——」

「啊啊，沒錯。這雖然只是一片枯葉，但是和其他的落葉比較一下吧。」

「行了，趕緊回去吧。」

泥漿濺到了他的臉上。

然後——從道路的正前方，他看見一輛摩托車駛了過來。如果是一輛白色警用摩托車的話，那該有多高興啊，但非常遺憾的是來的是一輛普通人駕駛的摩托車。

沒錯——這是在遇見正樹之前的事情，幾乎沒有留下任何回憶。

她也曾做好了不被原諒的心理準備。

然而——當蒼衣穿過一個灌木叢的時候，這個疑惑就煙消雲散了。

（呃——）

（見鬼——那個時候的不安感到現在還陰魂不散——那個奇怪的女高中生那張左右不對稱的臉——）

（譯註：此處「被捕記錄」對應的原文是「補導歴」，因爲日本未成年人在違法犯罪被逮捕之後，要接受警察的輔導、矯正教育。）

2.

綺恐怕是不會忘記的——痛苦的記憶也好，自己的罪過也好，都給自己留下了回憶。即使有一天會因此失去現在的幸福，她也不會忘記——所以，現在……

那裏有一片枯葉。沒有什麼奇怪的地方，只不過是一片普通的枯葉。

（這次是女人——？）

摩托車很快駛進了另一條道路，再次回到了灰色山峯的交界處，但是她有些猶豫，是否應該繼續進入那輛問題公共汽車本該經過的路線。

（……啊）

面對綺詫異的目光，蒼衣點了點頭，說道，

現在對他來說，重要的是找到這片地方的關鍵所在。

（沒錯——一定會有。就像颱風眼，就像炸彈的佈線一樣，一定存在着把這整個事態連接在一起的關鍵點。）

（但是——應該不會忘記吧。）

現在已經沒有下山之類的具體方向了，他們只是在充滿着樹林、草叢、土地和泥巴的世界裏彷徨着。

（或者更確切地說——甚至連我是什麼，我都完全沒有想過——那個時候。）

（現在——我——）

她已經沒有再牽着Brick的手了，而是讓他一直跟在身後。很早之前她摔跤的時候，她和Brick一起向前撲倒在了地上，自那以後，她就把一根鬆緊帶綁在自己的腰上，讓他握着。

（所以——現在——）

凪駕駛着越野摩托車直接闖入了沒有道路的灰色山中。

綺懵懵地抬起臉。

綺的呼吸已經相當劇烈急促了。

（綺依然還在裏面嗎——？）

（雖說是要尋找——什麼東西——但是是什麼來着——？）

（——我）

蒼衣終於開口叫住了在他身後神志不清地不停重複說着「不要緊、不要緊」的綺。

綺這才意識到這片枯葉並非一般的枯葉。

（也許是她太混亂了吧——）

（對呀——這簡直就像是化石——）

或者就像是被放置了好幾年的乾花一樣，特別枯萎顯得乾巴巴的。

（時間——）

這個特徵和她所目睹到的一致。

蒼衣又開始邁步走了起來。不過，由於他的步伐變得非常謹慎，綺也沒費什麼力氣就跟上了。

蒼衣選擇的道路的時候，已經沒有猶豫的神情了。他準確地沿着可疑的枯葉，以及同樣歷經滄桑的樹木和土地的痕跡走了過去。

然後，綺他們一行人總算到達了「那個東西」所在的前面。

蒼衣是在找這個嗎？——綺不由得看向了他。

雖然是猜中了，而且也好不容易找到了，但是蒼衣卻露出了似乎有點厭惡的表情。

出現在他們眼前的是一輛車身完全翻到了過來，車頭像是被直插在地面上的，破敗腐爛、鏽跡斑駁、紅鏽遍佈車體的公共汽車。

雖然外觀看上去像是已經存在了有數十年之久的遺棄之物，但這毫無疑問就是他們一行人第一次進山時所乘坐的那輛公共汽車。

3.

「——不過說實話，我也沒有想到會發生這麼戲劇性的事情。」

四周的樹木已經腐朽到看不見蹤影了，站在這片樹木前的Limit向被稱爲Idioteque的長谷部京輔攀談着，

「確實，我把蒼衣秋良派到這裏來，是希望蒼衣秋良能以某種方式對‘牙之痕’產生影響的，你認爲這是他的錯嗎？」

「這個嘛，我也不太好說——不過根據我的觀察，反而看起來更像是其他乘客推動了事態的發展。」

「那這麼說來，是偶然嗎，這個異常現象——？」

Limit走在只有這一帶變成詭異的白色，枯敗凋零的森林中，喃喃自語地說道，

「我們在這裏的相遇，是命運嗎？」

「這詞用得可真貼切啊。」

「這裏到底發生了什麼呢？時間的流逝似乎變得很不對勁。」

「像是‘Echoes’和‘Manticore’之類的，到底是什麼意思？正因爲這些事情，Pearl也被牽連其中，不得不逃亡，還有——」

「我不知道你有什麼樣的能力，也不會接近你一探究竟。我可不會冒失地進入你的攻擊距離裏——只是把你連同整片空氣一起封住。就像把東西塞進包裏一樣。」

她注視着長谷部站過的地方。

「——你、你丫的——你——他——媽——」

長谷部還是保持着身體無法動彈的姿勢，掉到山下去了。

「調查到的全都是一些不完整的碎片，所以這讓我相當地不爽——我和世津子……不，和Reset不同，我的性格是不想讓模棱兩可的東西就這麼保持原樣的類型。」

因爲害怕被催眠，所以她甚至都不敢看對方一眼，但是她現在似乎已經無法確認這樣做是否正確了。

「這麼說來，也有一種大象和老鼠流逝的時間不同的說法呢——說是雖然二者都是不經常進食就會餓死的生物，但它們從出生到死亡的週期卻大不相同——如果在老鼠身上流逝的時間也以同樣的速度發生在大象的身上，那麼大象會幾乎在一瞬間衰老，並很快就死亡嗎？就像那輛警車上的乾屍一樣。」

就在這一瞬間，Limit搖了搖豎起的那一根手指。

「啊，好像是這麼回事吧。但你和小世津子待在一起吧？所以你並不孤單，不是嗎？」

「那可真不容易啊。想必很辛苦吧。」

Limit始終都是背對着長谷部，

「但是你所接觸的空氣，我也觸碰到了——因爲幾乎沒有風，所以空氣分子並沒有斷裂。而且我所觸碰到的一切，都在我的能力‘Airbag’的影響之下——」

以蒼衣秋良爲例，他在廚師學校上學的日常生活中一直隱藏着這樣的氣息，這種氣息被人們稱爲——「殺氣」。

「說實話——其實我並沒有打算做到這一步的哦。我本來只是想搞一點小動作而已，僅僅如此罷了——如果統合機構有什麼破綻的話，我本想至少要抓住它的端倪。可是——因爲你的存在，我現在只有兩條路可走。」

從剛纔開始，Limit的聲音就很平淡。雖然提出了問題，但卻沒有無論如何都必須得到答覆的魄力。

長谷部的聲音聽起來總覺得有些詭異，顯得低沉而緩慢。聲音在空氣中的傳播速度在減慢，聲波長度被拉長了。

這種情況似乎是在完全不同的地方發生的種種事情，卻在一個詭異的地方以非常荒唐的方式表現出來的結果——也就是說，

然而——就在這時，身體突然嘎噔一下停住了。

如果要打個比方的話，就像突然將兩塊磁鐵的北極和北極靠近的時候一樣。

「我是不會——接近你的。」

這個聲音聽起來已經不再是試圖詢問長谷部了。而且，她那平靜的，可以說是過分平靜的聲音，讓長谷部嚇了一跳，神色大變。那是一種爲了隱藏某種氣息而產生的過於微妙的平靜。

（那傢伙死了嗎？——嘛，如果還活着的話，說不定還會在什麼地方見面吧。到那個時候，如果我能變得強大到你不再對我構成威脅，能變成可以平靜地原諒你的程度就好啦——）

待長谷部的身影在遠方消失不見以後，Limit才終於回過身來。

Limit的嘴角浮現出淺淺的笑意，

說完她彎曲一根手指，只剩一根手指豎着，

長谷部顯露出明顯不悅的表情，

「但是我已經厭倦了這種只能等待的人生。這種生活方式我簡直不敢想象。沒錯，如果借用我名字的話，我已經處於忍耐的‘極限0;limit1;’了。所以——從現在開始，我不再隸屬於統合機構，眼下姑且只能將你排除掉——這就是我應該走的道路。」

「我再次認識到，在大多數情況下，我的意志並不重要。因爲我的整個童年生活，幾乎都是一直被綁在牀上度過的，所以——」

「不過這是Hollywood的專利，我可不想用。」

聽到Limit這些刨根問底的問題，長谷部微微皺起眉頭，說道，

「這會不會是MPLS所爲呢？統合機構是在這樣子的混亂當中保護着世界嗎？」

「…………」

「欸，完全沒有呢——」

「實際上，說老實話，我自己也完全還是一頭霧水。」

她仰望着天空說道，

「你也是做了相當多的調查啊。」

「咕、咕唔喔——」

「沒錯——現在這裏發生的事情不就是如此嗎？而且反過來說，我們之所以找不到蒼衣秋良他們，也許可以認爲是因爲他們身上流逝的時間，和我們的時間有着決定性的不同。」

即使背對着她，也依然能感覺到她「呼呼」的抿嘴笑聲。

長谷部的身體飛了出去。但那並不像是被衝擊波或者爆炸氣浪擊中一樣的情況，現場既沒有聲音，也沒有振動，只是——他隨着四周的空氣一起都被粗暴地拋了出去。

「——那麼，」

「但很遺憾的是，因爲世界上幾乎所有的事情都是模棱兩可，所以我總是對某處地方有些窩火、生着悶氣。」

是的——就是這種氣息。

「又是Hollywood嗎？——你究竟知道些什麼？在從統合機構獲得獨立特權之前，你在調查什麼？」

「唔」，長谷部注意到了這一點，露出了訝異的表情，

她一個人口若懸河地不停說着話，完全不等對方的回答，

（被扭曲了——這表示着什麼呢？）

「調查連統合機構都無法插手干預的危險事情，就是你的使命嗎？——而且這次是時間的流動發生了異常嗎？」

即使長谷部已經連聲音都沒法正常發出來了——但是他似乎想要施展被稱爲Idioteque的能力，試圖稍微動一動腦袋。

「悲傷？這是什麼意思？」

「啊啊，差不多吧。」

「——咕……？」

然後，她背對着長谷部，視線轉向了四周，

Limit說着豎起兩根手指，

「因爲我終於知道你是怎樣偷偷監視我的。」

長谷部拼命地想要活動身體，可是包裹全身的空氣彷彿全都變成了沙粒，他就像被埋在了由空氣組成的一座沙丘裏，動彈不得。

「讓你感到不高興了嗎？」

「難道不是嗎？如果就連被中樞特別對待的你都無法完全掌握情況的話，那麼這難道不是已經可以和統合機構對抗周旋的東西了嗎？而且，如果當到手的機會來臨的時候卻眼睜睜地讓它溜走，那就實在是太蠢了。」

「……努、努阿——」

「倘若——倘若我們能以這樣的方式隨心所欲地支配‘時間’的話，那確實可以說這是一種與支配世界相匹配的能力呢——這是一種需要小心翼翼處理的超級危險物品，以至於統合機構都不願直接接觸，而不得不把你派了過來——」

「那個孩子一直都很懂事，大家都很喜歡她呢——因此，我也得到了很大的安慰。如果沒有那個孩子的話，我肯定沒法活下來吧——但是從那時起，已經過了相當漫長的時間。我們兩個人一起度過的時光，都已經只是陳舊的回憶罷了。」

「你……？」

Limit依然背對着長谷部，說，

（譯註：Pete Beat，一譯彼得·比特，是統合機構的一名合成人，是不吉波普系列的四卷本外傳小說《比特的試煉》的主人公。在不吉波普系列第十一卷《不平衡的不吉波普——聖靈與幽靈》中，他的名字曾被Reset，亦即雨宮世津子提及過。他在社會上的僞裝身份是世良稔（せら みのる），具有感知並操控震動的超能力。Pete Beat名字中的「Pete」來自於英國著名前衛搖滾樂隊King Crimson的早期0;1969-19721;核心成員Peter Sinfield，「Beat」則來自於樂隊1982年的同名專輯。此外，King Crimson於1981年出版的專輯——專輯《Beat》的前一張——名字也是Discipline。）

Limit的視線淡然地從長谷部留下的痕跡上移開，她的目光再次落在了蒼衣秋良消失之處的奇怪腳印上。

Limit仰望着被灰色包裹住的天空，沒有垂下視線，繼續說着，

（——甚至都沒有發出像Pete Beat的「顫動干涉」那樣的節奏聲——Idioteque到底擁有什麼樣的能力呢？）

「看起來是這樣呢——不過，好像沒有什麼東西變成新生的狀態，全都只是變得腐朽破敗。」

「不，沒有的事。只是——我只是覺得很悲傷。」

「這些事情是不是MPLS乾的，還很難講。不過，也不能說沒有人類的意志在發揮着作用。似乎有各種各樣的東西混合在一起呢。」

長谷部似乎想和她保持距離，他的身體稍微往後退了一點。

那裏沒有任何痕跡。例如，如果能力是釋放出高溫熱量的類型的話，那麼地面就會有燒焦的痕跡，如果是像蒼衣那樣利用生物體波動一類的能力的話，地面上砂子之類的東西就會產生波紋，但是那裏並沒有這些本該殘留的東西。

（這個奇怪的腳印，是表現蒼衣秋良和織機綺兩個人「進去之後又出來」的證據嗎……？）

「一是，我乖乖打消之前的念頭，在這裏對你言聽計從——因爲我協助了統合機構的特例，或許可以期待一下我的專斷獨行不會被統合機構深究——但是，」