鼠 MAUS

1.

「……雖具備超大體積和超重裝甲，該型車輛在前面比喻爲老虎、豹子、大象等動物的德軍戰車中，反而被稱呼老鼠——『Maus』。這種地面上無可比擬的笨重感，源於獨裁者的臆想，『將來的戰車一定是擁有最強裝甲和最大巨炮的100噸級重型戰車』。過分厚重的裝甲、過分龐大的火炮、以及爲支撐這類過剩而過分敏感的動力——結果，完全無法作爲量產兵器的這款車，實戰中派上用場的可能性是零以下的負數。假設在平坦地面的對等條件下與其他戰車作戰，那麼同時代能否出現將其破壞的存在，現在已經無從確認了——」

——J S Padd《鋼鐵的幻像》

＊

「你就是maus吧？」

那名矮個子男人問少年。

「當然也有實驗動物的意思，但特意管你叫maus。唔嗯，連我自己都覺得巧妙。」

他滿意地擅自點頭，並未向少年說明緣由。

少年的名字不詳。原本就沒有戶籍，也沒有特別命名的記錄。

認知力低下是他的個性。把握事態的速度極慢。理解眼前狀況的意義需要花費時間。不，大多數情況下，在搞明白以前，事情早就過去了。

例如，他是在幾年後才搞懂自己被父母拋棄這件事實。當時毫無察覺。那天他醒來時，覺得腦袋嗡嗡的，但那不是頭痛，而是被鐵棒敲了。本以爲又是父親，眼前卻是個脖子上留大蠍子刺青的壯漢。

「喂小子，還等什麼！這房子已經是我們家族的地盤了！趕緊滾！以爲賴着不走就能逃過拆遷嗎？如果以爲你是小鬼就能寬容，那可大錯特錯了。還想再喫一棍子嗎？」

蠍子男操着他聽不懂的俄語。不過從男人的舉動來看，他茫然想道，自己大概待不下去了，於是點頭，起身向外走去。

那時他才四歲。若在某些國家，腦袋流着血在大街上蹣跚行走，周圍人羣會立刻趕來施救吧，但那片土地並非那麼祥和的地方。無人朝明顯可疑的他搭話。

而他也毫不在意。

他依照本能搖搖晃晃地行走。雖然自己也沒意識到要去哪兒，但方向固定，不會迷路。腳步遲鈍，但步伐勻速，旁人很難判斷他是精神飽滿還是疲憊不堪。

花了三天時間，他到達一處地點。那裏有棟陳舊的公寓，大半的外部裝飾都剝落了，彈孔凹痕遍及樓身。

「……」

他站在那棟建築物前，停下了。

一直站着。晚上，早上，下雨，雨停，颳風，風停，又是晚上，早上，他還站在那裏。

「……」

看着那位少女，腦袋就會變迷糊。視線無法正常聚焦，只有她周圍顯得格外清晰。

那天，孩子們被集中到一處，並排坐在長桌前。因爲有來訪者，便被下令去迎接，但他當然不明白指示的內容，只是因爲大家都在挨個往前走，也就跟着去了。

可能爲了運動，每天都要跳一次舞。不，畢竟聽不懂語言，猜測大概是這樣。他沒有反抗的意思，音樂一響，手腳就啪嗒啪嗒地扭動，每次他一動，大人們就露出奇怪的表情，好像在努力憋笑。他的動作很滑稽，但大人們似乎不應對他採取輕視態度。不過就算被嘲笑，他也不太會介意。

又下雨了。儘管如此，他依舊佇立原地。

limit的語調非常輕鬆。

與limit的接觸到此爲止。當天他就被帶去一所有很多同齡孩子的設施。所有人都只會說不同的語言，所以沒法交流。

那是少女的——戰鬥型合成人hornisse的能力〈acht.acht〉的試射，不過，對他來說這些都無所謂。那於他而言陌生的、被她輕拂的觸感，將永遠留存在他心中。一直被父母毆打、被別人以暴力和冷漠對待的他，第一次體驗到了「玩耍」。

邦夫也含笑應答。琥依傍晚出門購物，配合他的下班時間等候，已然成爲習慣。

「leb.wohl。」

「不，琥依覺得好就行。」

「我今天想試試烤肉——是烤牛呢，還是烤豬呢？」

至少聽上去是這個詞。雖然完全不明白意義，但感覺應該是隻對他說的。是她的名字嗎？還是兩人之間的暗號？儘管什麼都不懂，對他來說，這仍是令他胸口發熱的祕密咒語。

「爲什麼你會在這裏？」

嗯，他點頭，因爲沒有拒絕的理由。

聽到女人的聲音，他緩緩轉身。

那個觸感，彼時刻入了他內心。那一擊的感觸。

「琥依？」

「莫非是在拋棄你的父母悄悄說話的時候，偷聽了地址？」

「好！」

他點頭。好，女人也點點頭。

「邦夫，今天想喫什麼？」

「怎麼辦？自願嗎？還是被強行綁走比較好？啊，當然，向我們告密的是你父母，你不會捨不得吧？」

或許是盯過頭了，對方也朝這邊看過來。他沒能移開目光，雖然一直盯着，卻感受不到四目相對，只是互相觀察而已。她很快別過視線，回到和大人們的話題上。

等回過神，少女已經消失。

「順便說下，可以叫我limit。本名用這兒的語言不太好發音。你能念雨宮美津子0;amamiya mitsuko1;嗎？不能吧？」

並對大人們如此說道。然後他被叫了過去。

今天也是，她在車站前迎接下班的他。

女人又抱起胳膊，歪頭嘀咕。

她從暗處現身，邊走向他邊說「不好意思啊」，他不禁緊緊抱住她的身子。她一臉爲難，可他怎麼也不肯放開。

「就，慢慢地，邊喫邊弄？」

「借我個人。」

她自言自語着，然後蹲下身，把視線降低到和他同樣的高度，直勾勾盯住他的眼睛說：

「可以讓姐姐借一步嗎？」

「你好，大哥。」

邦夫看向琥依，琥依面無表情。

邦夫也注意到那個人影，「哎」地出聲招呼。

一名懷抱雙臂的年輕女性，正用冰冷的目光俯視他。

兩名來訪者中，男的沒什麼特別的，而另一位……

「喂，那邊的小孩，叫你呢叫你呢。」

古獵琥依是位年輕的人妻。

＊

他指向自己的頭。女人稍稍皺眉，但立刻毫不猶豫地把手放在他指的部位。

「……」

「嗯？」

他點頭。

少女——久嵐舞惟微微頷首致意。

「……」

琥依莞爾微笑。兩人並肩走向地下百貨商場。這時，面前出現一道身影。

她不是人類——而是由統和機構製造的戰鬥型合成人。代號〈bullethead〉，能操縱被稱呼軀動裝甲的技能。她被喻爲第二次世界大戰中擁有最強配置的重型驅逐戰車jagd.tiger，戰鬥能力在機構內部也屬於屈指可數，但穩定性過差，內臟極度脆弱，就是說——極易暈車。

「……」

究竟過去了多久呢……倏地，他背後冒出一個人影。

她和丈夫古獵邦夫半年前結婚，和他相識也不過一年半左右。

名字部分夾雜着輔音和元音不斷重複的異樣發音，沒聽清楚。女人毫不在意地繼續說：

雨滴落到女人頭頂十釐米左右的位置，像被看不見的風帽彈開似的，避開她落在地面。

數日後，少女再次拜訪設施。這回是一個人。她衝着站在其餘孩子里正發愣的他點頭：

噼庫，琥依全身一緊。

「談判成功。那麼從現在起，你就是統和機構的實驗動物了。」

「那薄肉比較好，喫薑烤肉吧。」

不久，到該離開的時間了。起身時，她看着他說：

「嗯，琥依，我回來了。」

「……」

他面對那名不可思議的女人仍無動於衷，只是呆站着。女人微微側頭提問：

「意思是，你一直被父母毆打嗎？所以才知道這個地方……也就是說，你。」

打心底裏愛着邦夫。

和古獵邦夫的婚姻，本是統和機構層面的僞裝，是爲調查他而被賦予的職責……話雖如此，實際上她並沒有那種盤算。

奇怪的是，女人沒有打傘，卻完全沒被淋溼。

＊

大人們向每個人展示了注射器，並做出怎麼辦的表情，他一臉無所謂的樣子，結果被打了好幾瓶來歷不明的藥品。幾乎感覺不到疼痛。其他孩子都在哭，按理說應該很痛，但對他來說就像蚊子叮。

「你的腦袋還挺凹凸不平……恐怕是經常被毆打的痕跡吧？」

她凝視着他：

她有一個祕密。

「……」

認識到他不可思議的才能，卻並未流露厭惡之情，而是明確地下定義，這還是頭一次。倒也沒對此有什麼特別的想法。

他一時沒理解那是什麼。

「嘛，這種現象應該有一定意義，先收撿起來嗎？」

「嗯嗯？」

「你回來了，邦夫。」

「噢，原來如此——」

「那爲什麼會到這裏？那棟公寓裏確實藏着拋棄你前來的父母……你不可能知道，對吧？」

也有幾個像是監視員的大人，但聽不懂他們的語言。對方似乎並不在意這事，也沒搭話。

既沒發熱也沒有衝擊，僅僅是他手上的水果變作果汁和粉末。嚇一跳……立馬明白了。

被帶到外面。遞給他一個蘋果。

他搖頭。

「這不是舞惟嗎？」

「你能探測毆打你的人的氣息？不管對方去哪裏，你都能追蹤到……是這樣嗎？」

就這樣漫不經心度過了半年左右——直到「那個人」在他面前出現。

「好像能對話。那麼我再問你一個問題，爲什麼你在沒有任何線索的情況下能一個人走到這種地方？」

四處張望，想知道她去了哪裏……手頭的蘋果突然炸裂。

胡亂地來回撫摸。

他點頭。女人撇嘴：

「你想烤哪種風格？」

「語言可以吧？我說的你聽得懂嗎？」

雖然不明白她在說什麼，但貌似是在邀請自己跟她一道走。

「啊，沒——沒什麼。邦夫，對不起。」

「今天買便當吧，大哥。」

「你們兩個怎麼了？」

邦夫對這奇怪的氛圍感到迷惑，琥依則立即態度強硬道：

「對不起。不過，沒事。」

「唔、唔嗯——」

邦夫只得點頭。他又轉向舞惟，嘗試勸解：

「姐妹吵架什麼的，可不行啊。」

舞惟微笑着，語氣溫和地說：

「不，不是啦，只是一點小事。」

「是、是嗎——」

邦夫沒好再說什麼，猶豫着退場了。

「那琥依，我先回去了——啊，需要接的話叫我。」

「好，知道——」

琥依沒看丈夫，點了點頭。待他走遠後，向眼前少女——戰鬥型合成人hornisse用尖銳的口氣發問：

「什麼事？」

說是妹妹，其實舞惟的地位更高。

「——」

舞惟沒有馬上回答，默默注視着琥依。琥依也回瞪着她。這種狀態持續了一段時間，舞惟才小聲告知：

「情況有變——」

「是啊——」

「……」

gide拍着手催促大家。孩子們一個接一個地按照指示出去。

「……」

gide也走過來，拍打少年的背部，示意出去。

就在他們被引導至封閉房間時——其中一個孩子突然變身。

＊

「古獵邦夫——maxim.gorky決定將其作爲危險分子進行處分。」

「gide，先把這些孩子轉移到安全地帶再發牢騷好嗎。」

琥依板着臉。舞惟繼續說下去。

leb.wohl——

對於gide的疑問，pearl點點頭。

他們被召集起來是幾分鐘前的事，大人們神色有些古怪。一邊想着應該是平時的體操一邊移動着，其實那個時候，他們所有人都要被處分了。情況有變，決定中止利用他們進行的實驗。

很快……時間不到一分鐘，設施的大人們已經在欲處理掉的孩子們面前淪爲屍體。

琥依的表情依然僵硬，毫無起伏——

「下定決心吧，這是遲早要做的。」

「很遺憾，我想那個人一定不會再來了。你在這裏等她也沒用。」

「怎、這小鬼怎麼回事——動不了？」

「嗯……？」

pearl看向地板。若真是變重，不算堅固的木地板應該會存在凹陷。但那裏並無變化。

pearl一邊回懟男人，一邊目不轉睛地注視少年。

「莫非，這裏留着什麼重要的東西？」

「……由於超超重型戰車Maus的開發極其困難，不得不從當初的預設不斷變更。按照預定計劃，開發工作應由設計者Ferdinand博士的Porsche公司完成，但該公司難以提供符合要求的大功率發動機，動力板塊便暫時交給Daimler Benz公司，除此之外，車體開發由Krupp公司負責、炮塔由Altmark公司負責、履帶由Skoda公司負責，混亂無序，幾乎沒有統一性。這種各盡其責聽起來很好，問題是所有努力都花在爲實現誇張的超重裝甲推卸責任上，事後回首，這一切明顯淨是徒勞……

「這傢伙——」

「琥依，你在聽嗎？」

gide也發覺了。少年周圍的空氣被壓縮，形成一股異樣的抵抗。

她稍稍皺眉。

「……我並沒有要求你去收拾掉邦夫。而且對他的處分已是決定事項，不可更改。」

只是默默地回瞪她的妹妹，確切說是上司。舞惟嘆息着：

「……」

「對……『開發』完成了。這傢伙被統和機構收撿以後——對實驗投放的藥物起反應了。」

被舞惟問道，古獵琥依：

「嗯？怎麼了pearl？」

「明白了。」

「……」

言畢，孩子們扭扭捏捏地湊近pearl。

他直愣愣盯着pearl，卻不願接近。

「……」

他同樣變了臉色。

有的躺在地板上，有的趴在桌上，有的靠在牆邊。而且大部分人的脖子以上離開軀體，滾向別處。誰也不動彈。

「……」

2.

「……」

「是那個嗎？上次來這裏的女孩子？hornisse？」

她是在問，想不想再見到那名少女。

「所以琥依，需要你協助。你深受邦夫信賴，所以由你把邦夫叫到指定地點。那裏應該有統和機構準備好的伏擊——我也不知道會用什麼方法。」

「——哼。」

她們坐在街上隨處可見的咖啡店裏。那副把cafe.latte0;拿鐵咖啡1;擺到面前交談的姿勢，怎麼看都和普通女孩子們愉快閒聊的景象別無二致，可談話的內容——盡顯殺氣騰騰。

0;喂喂，說得太隨便了——哪有那麼巧。就算遇到那個女人，也只能相互殘殺。那樣更殘酷。嘛，對老子來說都無所謂。1;

「……」

「喲，pearl，過分了吧？如果全部由自己做的話，老子的立場呢？立場呢？本來還想發動奇襲的。」

yes或no，選項只有這些。

高密度空氣將他包圍環繞，彷彿深埋其中。穿着透明的巨大布偶……類似那種狀態。

少年沒注意到gide的表情，也沒理解pearl的話哪怕一半。她說的語言是爲迎合他而使用的，雖然聽得懂，意思卻很模糊。

「……」

女孩身高拉長一半，頃刻變作成年女性的身體。

然而隨着情況變化，這種生活終有結束的一天。

「我聽說過有位特別制——能駕馭一門叫軀動裝甲的防禦能力——和這孩子是同類型。一千萬分之一的成功例……」

「……」

「喂喂，小崽子們，快離開這兒。統和機構的人馬上就會湧來。別妨礙老子迎擊，趕快避難。」

「……」

「但是，是什麼能力？變重——不，不對。」

但有一點很明確。

「……」

舞惟這麼說，琥依面不改色：

「是啊——如果是那個schwartz，會把我比作III號突擊炮G型、hertz一類的吧。我擅於僞裝，是最適合伏擊的戰鬥兵器。」

設施的孩子們茫然站在大量屍體邊上。

「怎麼辦？只有兩條路可走。要麼留在這裏，被趕來的統和機構的人殺死，要麼跟我們一起撤離，總有一天將hornisse據爲己有——」

少年把這句話珍藏在心間，過着停滯不前的生活。只要每天期盼着少女來訪，就絕不會感到愁悶。

pearl走近他，抓住他的手意圖拉拽。

她僞裝孩童，潛入這處設施長達半年，專注力和忍耐力之驚人。

說了句莫名其妙的話，然後伸出手。

「不過，假如你和我們一塊兒的話，說不定哪天就能相遇。既然你擁有驚人的能力，把她從統和機構解救出來，拉到我們這邊也不是夢，如何？」

「喂，這小鬼——」

「但是即便要殺他，既然沒法定義古獵邦夫的隱祕『才能』究竟是什麼，就不能貿然攻擊——所以要設置陷阱、慎重規劃。」

「好啦好啦。我們會照料你們的——不過，工作就請幫忙了。」

任憑他使勁推搡少年的後背，少年瘦小的身體就像鋼鐵製品一樣釘在原地。

視線投向那名頭型怪異的少年。

女人——曾經隸屬統和機構，叛逃後成爲抵抗組織〈diamonds〉幹部的戰鬥型合成人pearl，大肆殺戮後也未出一滴汗，表明她已經習慣做這種事。

gide在一旁觀望pearl說這些話，面露些許無奈之色。

pearl撫摸着孩子們的頭。

話音剛落，只見那個變身的女人便對大人們開啓殺戮。武器是徒手，手刀化作利刃，猶如柴刀劈下樹枝般切斷對手脖子。大人們中也有人試圖掏槍反擊，卻被輕易奪過，反而中了槍。戰鬥力差距太大，外加女人毫不留情。

＊

只有和pearl對視的少年一動不動。

「爲什麼不想動？」

「哦——但是，這小鬼好像不願離開這兒。」

「——果然啊……！」

全員死亡。

「那麼，你們有兩條路可走——怎麼樣？是一起來，還是留在這裏等死？」

緊隨着，目光變得銳利。

「……」

pearl把身子彎到和少年平視的高度，心平氣靜地問他話。

「潛入是正確選擇……不過處分比預料中快。統和機構好像也很着急。」

孩子們茫然望着剛剛還是自己同類的pearl，連逃跑的力氣都沒有。面對他們，pearl露出微笑：

他動作遲緩，朝着其餘孩子離開的方向走去。

那天，設施的大人們堆積在他面前。

這時，外面傳來強行踹開門的聲音。接着，一個矮個子男人故意弄出很響的腳步聲出場。

語氣平穩。不提出任何抗議。異樣的冷靜。

「是嗎——」

舞惟也不再叮囑。

「就這些了嗎？」

「嗯，具體細節要到當日才知道。」

「那告辭了。」

琥依站起身，快步離去。

望着她的背影，舞惟的表情變得陰沉。

「呼……」

深深嘆了口氣。然後拇指抵住眉間，用力按壓。

0;我到底在幹什麼……！1;

用誰也聽不見的聲音，低微呻吟。

0;對我——對於只消考慮在對手射程外單方面攻擊轟碎、防備任何人靠近的我來說——1;

她靜止不動了好一會兒。

座位旁邊，不知何時站着一位少女。是個法國洋娃娃長相的漂亮女孩。

「katyusha……」

舞惟憤憤低語她的名字。於是對方：

「可以嗎？」

略顯唐突地詢問道。舞惟埋着頭，用強硬的語氣：

「琥依的管理應該由我來判斷。你沒有資格指手畫腳——」

「我並不是想抱怨什麼——只是，總覺得這樣好嗎？你融入那兩人太過頭了吧？」

這世上不存在能破開他不可視裝甲的子彈——遺憾的是完全沒有速度，起不到誘餌以外的任何作用，單獨戰鬥純屬天方夜譚。gide嚴禁他以外的人帶少年外出作戰。理由如下：

「或者，莫非是在那兩人身上看到了理想的戀人形象？我們統和機構可以說是守護着世界的存在，具體是爲了什麼而守護呢？不正是爲像那樣幸福的兩人而戰麼——之類的，有考慮這些嗎？」

頭型古怪的少年在反統和機構組織〈diamonds〉中嶄露頭角。他被實戰團隊事實上的領導gide看中，帶去參加各種戰鬥，每次都能取得成果。

「胡說八道。那只是傳說、是虛張聲勢的情報戰術吧？」

邦夫略帶迎合的話語，令琥依笑逐顏開。

意識到被逼入絕境，所有人立刻陷入恐慌。這種狀況下，只有他面無表情。

從正面，堂堂——緊跟着在他出現的位置，統和機構的炮擊似雨粒般降臨澆注。

「別焦躁，hornisse——別那麼急。」

炮擊不斷，但似乎發現對他完全不起作用，於是終止。

可是，不是那個人。若是曾經接觸過他的人，來到眼前應該會有所察覺。但對向這邊靠攏的女人卻沒有任何印象。

katyusha無奈聳肩。

對面有人，同自己一樣徒步走來。他認識那張臉。

不管是否被攻擊，都繼續行走。但這時——他的表情有些僵硬。

從那之後過了幾年——對他來說記憶過於模糊，而且對此也幾乎不關心。

……古獵琥依走到車站前，發現自己的丈夫還在那裏。

「別扯無聊的話——真傻。」

某一天——他罕見地被gide以外的人叫出來，帶至遠離城市的荒郊野外悄摸設置的基地。

孤身一人，被拋棄。

gide經常忙着輾轉世界各地，但一年頂多也就帶上少年兩三回，其餘時間少年都在發呆。沒什麼不便，也沒被拘禁——確實有人認爲這樣更好，但gide對此一笑了之。

只是一把手槍。在他看來，這種輕型火器跟豆鐵炮一樣毫無威力。

「喂、喂……」

大家都吵吵嚷嚷的，只有少年依然發呆。

3.

katyusha稍稍傾斜身子，窺視舞惟的臉。

那張臉和最初引導他踏入世界的女人——自稱雨宮的女人一模一樣。

其他人都逐漸遠離他。不可視重裝甲開始覆蓋他全身。誰也無法靠近，只能被推開。

katyusha把臉湊近舞惟，竊聲私語：

那裏還有和他一起從統和機構的設施中救出的孩子們。大家都按年齡成長了，除了完全沒長個的他，其他人都已看不出過去的影子。

在距他幾米遠的後方，已經結束避難的diamonds的人們引爆了基地。在他背後，能夠回去的場所化作廢墟。

「確實——很厲害的重裝甲，貫穿的話需要巨量的……但就具體情況而言。」

然後，轟散。

「……」

「難、難道說——一直跟在我們後頭？等大家聚齊……」

「是啊，琥依真是一位好太太呢。」

直白地說就是專門用作誘餌的棄子，但因爲從未被幹掉，所以一直使用個沒完。

因爲gide總是命令他往炮擊來臨的方向走。除此之外沒做過別的事。

戰鬥型合成人釋放的衝擊波不同於普通炮擊，具有動搖物質分子架構的效果。但包裹他身體的是空氣，即便破開，周邊空氣也會立刻聚攏堵住缺口。

趁大家慌亂的時候，他獨自走出去。

「有麻煩了——」

＊

當然，有件事可以確認。pearl……沒死，gide也還活着。爲什麼知道呢？因爲他們曾經碰過他。觸碰過他的人死掉時，他隱隱就會明白。當然並沒有確認過，也許只是妄想，他也從來沒產生懷疑的念頭。

「被討厭了呢——沒關係喲，也沒啥。總之我想說，不要被你所認爲的常識束縛。對，沒準還有完全不同的路可走。」

「什麼意思？」

「那——難道是『fortissimo』？」

「嘛，也是……」

「是啊，至少可以說比你更接近。」

「貿然接近是很危險的，只能靠推測和傳聞來判斷，pearl已經死亡的可能性很大。襲擊總部的貌似是統和機構中擁有頂級單獨戰鬥力的人物……」

然而，他繼續前進。

不知她是否明白這一點——女人有條不紊地瞄準他。

「啊，琥依——聊完了嗎？」

他愛喫的只有普通的蘋果。比起鵝肝和魚子醬，最愛喫的還是那種失去水分輕微乾癟的便宜蘋果。咔嚓咔嚓咀嚼的時候，也在心中反覆咀嚼着「leb.wohl」這個詞。

卻毫不鬆懈。

張開紅脣，吐出語句。

diamonds在世界各地從事非法活動，因此經常與盤踞當地的黑手黨和恐怖分子衝突，這種時候，由他率先闖進必須壓制的地帶——只須一味地從正面踏入——趁敵人一味向他射擊或投擲手榴彈時從背後奇襲，這套戰術屢試不爽。

幹嘛這麼慌張呢？心裏想着，沒說出口。

沒錯，是女人。

「和diamonds總部已經失聯三天了。很遺憾，我們只能認爲他們已經覆滅。」

「多管閒事。」

「嗯，沒啥大不了。」

「……？」

聽到這樣的提議，舞惟瞪着katyusha，厲聲威嚇：

gide他們尚未終結，這在他心中是深信不疑的事實。

「不會讓邦夫擔心的。」

「如果使用不當，很容易被捕獲。」

在他沉默的時間裏，大家一直爭吵不休。

「可是，如果fortissimo真的出現，我們不就完蛋了……？」

她將未化妝的臉頰貼在丈夫肩膀上。

「要不要馬上在這裏開戰？你以爲我不知道你〈organ〉的弱點嗎？」

話到一半，女人扣下扳機。小型子彈發射。它並未擊中裝甲，而是擊中地面——

表情不再憂慮。邦夫放心地說：

腳步非常遲緩，慢的像烏龜在爬行。

全彈直擊。

「要不，乾脆把這事全權交給我？」

……日子就這樣一天天過去。無所事事的他在diamonds旗下高級酒店的房間裏老盯着天花板出神，其他人一直覺得很噁心，但他自己沒什麼感覺。

「太好了，你好像並沒有消沉。」

「舞惟看起來有點冷漠，其實是很溫柔的孩子。別吵得太兇，要是你太強勢，她一定會很失落的。」

大家都往後撤，逃進爲緊急情況設置的地下洞穴中，只有他走到外面。

「總部不是有pearl嗎？居然還——」

「想說什麼？你已經看到了正確的道路嗎？」

用自己的胳膊纏住他的胳膊，緊挨着身子。

負責召集他們的男人開門見山道。

「交給我吧。一切都沒問題，一切都——」

「邦夫……可以先回去的。」

但，他的腳步不見停止。

「我是邦夫的妻子——對吧？」

舞惟咯吱咯吱咬緊槽牙。她的嘴脣失去血色，變得蒼白。

「蠢貨，你覺得憑我們的戰力有誰能擋住他？」

不過，這持續了不到一分鐘。轟，衝擊襲來，整個基地劇烈搖晃。是來自外部的攻擊。

「……」

隨即轉身，迅速離開了。

女人手向前伸。拿着什麼東西。

琥依點點頭：

〈diamonds〉的支持基本盤是對統和機構的支配抱有反感的上流階層，資金非常充裕。因此，每天都能爲他提供琳琅滿目的高級晚餐。他始終面無表情，既沒說好喫，也沒抱怨，實際上幾乎沒法消化，總是拉肚子。肉體雖擁有強大能力，內臟功能卻極度低下，能量吸收率也惡劣至極。儘管如此，強迫自己塞下超高卡路里的食物，總算從中獲得了營養。

「如果你改變主意，我就告訴你——統和機構現在明顯不太穩定，上層正在動搖。對一直以來慎重對待的古獵邦夫突然採取強硬手段，也是出於這個原因——但，這真的正確嗎？」

但他不會告訴別人這件事。與其說懶得解釋，不如說本就從未向別人表達過自己的意見。

琥依跑向他身邊，邦夫笑着：

琥依點頭回應：

以一定速度，笨重且持續地行進。

但katyusha並未接受她的挑釁。

「……第二次世界大戰時期的德軍武器開發史上有一款E型系列。那是根據各種實戰經驗，憑與以往量產兵器完全不同的革新性構想，同時開發數款次世代未來戰車的項目。但在原本就戰況緊張、連現存戰車都緊缺的局勢下根本沒有餘力去準備將來的武器，大部分只做出紙面計劃，好些的做個木模就告停了，其中僅有被稱作E100的車型接近完成階段，直到戰後盟軍纔在Sennelager演練場發現試製車輛。這輛車與幾乎不能量產的超超重型戰車Maus是同類型，哪怕生產出來，也肯定不堪使用。諷刺的是，最接近現實的未來竟只存在於不可思議的過剩之中……」

地面彷彿噴發一般，突然爆裂，破開一個大洞。簡直就像隕石墜落形成的環形坑。而他正站在那個大洞上。

連同環繞周身的空氣一齊墜落。無論擁有多麼無敵的裝甲，少了支撐腳的地面也就無法前進。他失去平衡，包裹身體的軀動裝甲不再穩定，翻滾幾圈後擴散四溢。

「對——只需逼停腳步就行，沒必要突破裝甲。」

女人平靜說着，放下手槍。怎麼看那都只是把普通的防身用小型手槍，之所以施加了特殊作用，恐怕是這女人擁有的特殊才能所致。凡是經她手脫離的東西，威力都可自由調整。從極小到極大。

〈moby.dick〉——統和機構將這份深不可測的力量冠以此名。

與其他雜亂無章的合成人相差太多次元，水平完全不同的存在——汽車和飛機那般迥異。正如戰車不可能戰勝轟炸機，合成人也不可能戰勝她。

「……？……？」

他喫了一驚。並非驚訝於女人壓倒性的力量。靠近的女人感觸明顯有別以前，所以才困惑。女人平靜地對他說：

「你……以前見過『我』吧？但那不是我。那是美津子——limit。我叫reset，是那個人的雙胞胎妹妹。」

「……？」

他壓根不知道雙胞胎這一概念，所以聽不懂她在說什麼。

呼，reset嘆了口氣。

「而且見過limit，就表示你以前也在統和機構待過……被diamonds奪走，然後使用了？既然如此——就沒必要殺，應該回收再利用纔是。」

口吻中帶着自暴自棄。

就這樣，他再次落入統和機構手中……

＊

久嵐舞惟得知古獵邦夫的處分決定是在當日的三天前。

「〈outlands.d9;amour〉在你管轄範圍內吧？」

這個男人nipolit用代號稱呼監視對象古獵邦夫。

「是的，那又怎麼了？」

「負責人換我了，你退出吧。」

「有改善低劣能量轉化率的必要——植入控制膠囊。」

邊說邊抓着他的手，拉他上車。路上他總望着別處。

舞惟面不改色，平靜說道。但捏緊的拳頭中，指尖正微微發顫。

四面八方空蕩蕩的，周邊一個人影也沒有——確實很合適，不過：

他又回到和以前毫無變化的生活。重複做着和在diamonds時相同的事，只不過指揮者不再是gide，而是每次換成不同的人。結果，他只會gide教他的戰鬥方法，雖然單一，倒也沒人發牢騷。

「……」

「你沒犯錯，hornisse，是上面的問題。隨着maxim.G擴大裁判領域，過去一直由reset管轄的部分開始脫離她。這個項目也是其中之一。」

「我想沒人會抱怨這種程度的協助。」

「……會不會太唐突了？怎麼回事？」

「可如果有誰幹掉了limit，這事應該會很快傳開纔對。」

「……」

「是啊。不過，你現在恐怕沒機會見maxim.G或者reset吧？看來你會被下達待機命令，今後調去管理新的項目。別做多餘的事。」

0;——爲什麼我總想做點什麼？1;

「有些話只能這裏說——想必reset現在處境很不妙。之前就有傳聞說limit失去行蹤，看來這是事實……」

「……嚕、嚕嚕、嚕嚕嚕——」

「可是——看起來很渺小很寒酸啊？哦，是想讓對手放鬆警惕嗎？」

迷迷糊糊的日子持續了多久，他並不確切清楚。在那樣的環境中，他迎來一位訪客。

舞惟第一次聽說這名字。

見他第一眼，那美少年便用機械性的腔調發出舉世絕倫的美聲。

「也是……嗯，那就拜託了。不直接出手的話應該沒問題。」

又過了一星期，他被領到一個男人面前。

「嗯，這種說法也很普遍——實際情況不得而知。但可以確定的是，現在基本沒聽到limit的名字了，reset的影響力也在減弱。」

「爲何成爲這樣的存在，是因爲注射的藥品？天生的才能？成長環境中偶然獲得？亦或幾者的複合？完全沒有頭緒。」

nipolit雖然噁心，但還是急匆匆趕往久嵐舞惟指定的地點。

美少年毫不遲疑分析道：

「就是這樣，據說那人的實力足以擊潰outlandos。」

nipolit嘀咕着，打開車後備箱，取出地雷等器材，準備設置陷阱。

「hornisse真能把outlandos引來這種地方嗎？」

「這問題尚在考慮……大街上太顯眼了，我還在想該怎麼辦呢。」

他呆望着美少年。這時站在少年身後的成年女人問：

一小時後，他們抵達施工預定地。那塊地曾被決定施行大規模建設工程，但只做了規劃，之後便擱置了好幾年。

報告書上這麼寫道。異類本身的他應當處分或者利用，在這二選一的問題上，參考被reset徹底壓制過一次的案例，遂做出用於執行特殊任務、隨時可以廢棄的決定。

「……嚕、嚕嚕嚕、嚕嚕咿、嚕嚕咿卟卟卟卟——」

「沒錯，nipolit。人借給你，能不能用好就看你了。」

「特別——誰？」

nipolit說完，舞惟立刻說：

當天，一羣身穿白大褂、模樣像醫生或者科學家的男人前來，在他心臟位置貼一塊類似貼紙的小物件，幾分鐘後那個部位失去知覺，似乎是麻醉。接着壓上一根粗管狀物，嘭，像有什麼東西射進他的心臟。由於觸覺缺失，感覺不到疼痛。

「因爲不清楚目標會做什麼，所以反而要找一個不管他做什麼都不在乎的人，這很合理吧？」

只有伙食優化了。之前不知道該攝入什麼營養，總喫不合口味的高熱量食物，身體狀況自從開始喫合成人專用的合成食品後穩定多了。但並未長個，皮膚的血色也沒好轉。

「可是，就算這樣——！」

聽到對方偏離靶心的發言，舞惟抬起壓低的視線。

「limit和reset，真是兩個人嗎？不是一人分飾兩角？」

「——就是這傢伙？」

半哭喪臉的男人看着他，發出懷疑的聲音。

看他茫然的樣子，nipolit一臉厭煩：

「你能看到什麼吧？還是聞到氣味了？到底怎麼——」

＊

對她而言，古獵夫婦不過是監視對象，除此之外再沒別的意義。家庭遊戲不過是僞裝，姐姐、姐夫的稱謂從一開始就只是即興發揮的演技。既如此，又爲何那麼生氣？

即便被呼喚，少年也毫無反應。

有什麼……胸口深處湧起一陣騷動。

「很遺憾不能這麼用。軀動裝甲展開時會產生巨大的轟鳴，目標一定會警戒。除了以堅固爲盾牌強行正面突破外再無別的使用方法。」

「哦？能做到嗎？」

「總之先去現場。計劃已經制定好了。outlandos會被引誘出來，所以必須先找好適合伏擊的位置——」

「並不適用於當機立斷、戰術出色的對手。無法追擊，所以也不適合殲滅戰——但在正面交戰中——幾乎無敵……鑑定師們判斷失誤……屬於危險分子範疇，應當立即處分……但，正因如此，利用價值極高……有必要就足夠了。」

很近，他想。但究竟什麼很近，卻含糊不清、難以捉摸。儘管如此，可以確信有什麼離自己很近。距離和時間都很近——

「……reset？是要放任maxim.G爲所欲爲嗎？」

話沒說完，nipolit察覺出異常。

舞惟咬緊臼齒。似乎只能認定毫無辦法。

「全部都是假設的臆測吧——所以就決定處分？也太草率、太粗暴了……！」

女人點頭。

「喂，快來幫忙。」

「好，交給我吧。」

果然，他的眼睛一直盯着別處。nipolit咂了咂舌。

「如何，maxim.G，這傢伙能派上用嗎？」

「……」

「我不是不理解你的不滿，但事情已經決定。即便不講理也只能服從。」

少年口中發出異響。那聲音太過空洞，簡直就像洞穴裏傳出地鳴，又像翻滾沸騰的岩漿灼燒空氣——

「……具體來說，你打算怎麼處置他？傳聞outlandos是無論面臨何種傷害都能克服的男人——」

嘆氣道。nipolit點頭。

「哈——」

「所以limit被認爲是主動消失，和pearl一樣謀求背叛。雖然diamonds覆滅，但若是limit也以相同方式舉起反旗，reset真就要失去地位了。」

「……超超重型戰車Maus完成時，實際重量已達18噸。作爲主力戰車的IV號戰車H型重量更有26噸，即便當時的德軍在重型戰車運用領域擁有世界第一的技術，Maus的重量也是完全超越極限的數值。這種非比尋常的重量是由於在前後左右設置了厚度異常的裝甲板，無論從四面八方各個角度射擊都不影響，但因爲過於沉重，驅動燃料不足，又在試製車輛後部裝上大型備用油箱。顯而易見，那裏沒有覆蓋裝甲，一旦遭槍擊，立刻就會爆炸起火……」

「有那麼不滿嗎？本以爲你是偏冷靜的姑娘，沒想到自尊心還挺強的。工作被搶走，你就那麼不甘心？」

nipolit用輕鬆的語調告訴了她機密事項：

「這傢伙——也太亂來了……」

「……從膚質角度看，隨皮膚蠕動啓動的軀動裝甲，其防禦效果估計是測定數值的約三倍……」

「……」

「我也不清楚是哪裏派遣的，只被告知名字〈maus〉。」

是個和他同樣幼小的少年。但相比他的寒酸和佝僂，對方卻有着天使般美麗的姿態。

「在哪裏做？」

0;——我……1;

nipolit凝望着他。少年目光飄忽不定地望向天空。

「maus——」

意識到自己這麼想，舞惟彷彿突然被潑一盆涼水。

4.

結果，他們對少年本人什麼也沒說，只是自己隨便交談幾句，便離開了。

「那就納入我們麾下吧。既然reset現在有顧慮，她也不敢反對我們挖牆腳。還能消滅她的戰力，可謂一石二鳥。」

0;無計可施了嗎——1;

舞惟很想發火，想再抱怨幾句，但對方眼中毫無力量，她開始感到厭煩。

「啊啊，說是會派遣特別的清理人員協力。雖然想使用強力的〈bullethead〉，可惜她在你管轄範圍內。不過來人據說也是同等級強度的傢伙。」

……頭型古怪的他被帶去統和機構的實驗場，在那裏接受各種調查研究。但結論是……原因不明。

「——和你說也沒用嗎？」

「那麼，我來安排。」

她動搖了。那是一陣肋骨內側被揪住的極度不適。槽牙咬得太緊，嘎吱作響。

然後，擠出聲音提問：

「……真是的，你在看哪兒？」

nipolit老半哭喪着臉。幾乎所有合成人都年齡不詳，而這男人的情況尤其突出。臉出奇光滑，卻盡顯蒼老。頭髮烏黑濃密，有點像假髮，興許還真是。

「那麼，我來準備。我會把outlandos引進一處絕佳場所。」

nipolit感到不安，不由自主退離少年。

這是正確的。下一刻，乘載他們前來的車受到不明壓力，嘎喀，劇烈搖晃，緊接着發生側翻。咕嚕嚕不停翻滾，猶如遭別車——卸貨車油罐車之類大型車輛攔腰撞擊，小石子一樣從少年身邊輕易彈開。

「怎、怎怎怎——？」

在啞然失語的nipolit面前，少年周圍趨漸模糊。空氣密度極速濃重，光線難以通過，愈發黯淡不清。其中心，少年低下頭顱。

嘴朝向地面。

接下來的一瞬——噗，超壓縮空氣噴出。

不用打比方……毫無疑問，就是火箭推進。

由於朝地發射產生的炮擊反作用力，少年的身體騰空而起。

升空。

他小小的身軀化作地表釋放的彈道導彈，不知飛去了哪裏。

＊

當日午後，古獵琥依從久嵐舞惟那邊收到作戰開始通知及事前說明。

計劃是把古獵邦夫從公司叫出來，引誘他進入街區再開發規劃預定地。

[那一片只有待拆除的工廠——你可以跟他說，騎自行車迷路了，在那兒扭傷了腳。]

通信那頭髮出這樣的指示。琥依平靜地說：

「是，明白了。」

[你本人不用去。待命。]

「是，明白了。」

[總之，請準確說明地點。這點要小心。]

「是，明白了。」

[那傢伙對你的話深信不疑——就算有不對勁之處，也一定會來。不必刻意試圖巧妙地欺騙。]

嘴角還淌着血。體內一定有什麼被破壞了，但還能動，就像感覺不到疼痛一樣。是沒有效果，還是單純遲鈍到無法認知傷害……

暴風雨般的噪音從天空方向轟鳴逼至。聲音很厚重，像是強風疊加強風至兩三重。

無法理解。

「……誒？」

琥依不敢相信自己的眼睛。是錯覺？還是看到了幻象？

「是，明白了。」

5.

他只看着被吹飛倒在地上的久嵐舞惟。

來不及確認。琥依把目光轉向聲音源頭時，那已經抵達了。

[發生什麼了？]

「嗚、嗚嗚——你這！」

[琥依，有事嗎？]

「這——這傢伙是『maus』！」

也沒有解除戰鬥形態。

廠房被一擊炸得七零八落。連續炮擊下，四周很快化爲廢墟。

從三樓跳下，徑直落在停車場。行人一臉驚訝，但已經顧不得那麼多了。

舞惟因周身劇痛不住呻吟，同時頭轉向琥依。

反正——再也回不來了。

0;那是……久嵐舞惟？1;

「噗、噗……」

金剛般挺立於封鎖的場地圍欄前，接着——全身捲起一陣旋風。展開軀動裝甲。

既然如此——爲何要做出這種背信棄義的行爲呢？她心中的一切都混沌不堪。

他的喉嚨發出異響，瘦小的身體彎曲着，向前傾倒。

「謝謝，邦夫——」

她慢慢地——展開軀動裝甲的時候只能緩慢移動——環視四周。

墜落在她們所在工廠舊址的正中央——琥依和舞惟中間的位置。

空氣在拼命的想法與不鮮明的放棄間凝固，產生奇妙的停滯。

「對不起，現在不能說。但這是非常重要的事，拜託了。」

有什麼正急速地——接近。

她扭轉身體，炮口對準目標。開火。

「爲、爲什麼……爲什麼，你——」

——嘎昂。

0;那兒……！1;

「……噗、噗噗噗……」

「……嚕嚕咿卟卟……嗚卟喔……」

她呆滯地望着古獵琥依。這些人就算現在逃出來了，真的能逃掉嗎？怎麼想都做不到。

那是語言，亦或只是喉中傳出的瀕死呼吸聲……

0;事到如今……能做什麼呢——1;

「邦夫，不好意思，你能馬上趕來某地嗎？」

舞惟望着發出聲音的傢伙，茫然無措。

＊

掛斷電話後，琥依馬上聯繫丈夫。

0;目的是什麼……？我到底想做什麼……想幫助古獵邦夫和琥依嗎？1;

啪，有什麼東西破裂了。那是爲改善maus惡劣的能量轉化率而附加的膠囊。

進入戰鬥態勢。

舞惟驚愕得連之前的苦惱都一飛而散，除了無語之外什麼也做不到。

「——咕喀、咕嚓……」

「……嚕嚕咿咿……卟卟卟……」

雖然沒能直接命中，但見對方被衝擊捲入、爆風掀飛。

但這就是現實。被她炮擊命中的maus，口中嘔出大量鮮血，弓着身子……但，僅此而已。

他的才能——因而被統和機構發掘、與生具來的才能——僅接觸一次即可永久記憶對方氣息，無論多麼遙遠都能感知。這份能力一直存在於他心中、引導他接近那懷念的觸感。然後——

0;不過——稍微覺得，也不賴嘛……1;

琥依的聲音維持着固定節奏，以同樣的語調重複。

她不曾猶豫。從第一次得知這件事起，就已下定不能再在統和機構待下去的決心。

琥依跨上自行車，使出平時抑制住的全力蹬動踏板。鏈條被巨力拉扯，幾近斷開——自行車以幾乎與摩托車無異的速度疾馳。輪胎承受不住破裂，她不管不顧地繼續飛馳。

[怎麼了？]

「咕、咕咕咕……」

沒有倒下。

本不應出現的，她虛假的妹妹躺在那兒。

「……嚕、嚕嚕嚕……」

……就在這時。

尖銳的碰撞聲貫穿整個空間。衝擊破開軀動裝甲，直抵他的肉體。

「……雖然超超重型戰車Maus被設計成具有當時所能想象到的最大攻防性能，但也未必獨一無二。作爲主炮配備的12.8釐米PaK44在投入實戰的Jagd Tiger上也有搭載，並證明其驚人的破壞力和超長射程。單從攻擊性能來看，Jagd T與Maus勢均力敵，而且相比無法使用的Maus，Jagd T更具實戰性；但在防禦方面，沒有旋轉炮塔的Jagd T如果被繞至側後方就幾乎束手無策了，而Maus的炮塔、側面和後部都被誇張的重裝甲包裹……」

琥依表情十分認真。電話那頭的邦夫雖看不到臉，但他依舊毫不猶豫地立刻回覆：

0;如果再也見不到邦夫，我……哪能是我？活着還有什麼意義……不，一無所有。1;

古獵琥依有生以來第一次遭遇自己以外的特別制，差點被這令人髮指的壓迫感壓倒。爲擺脫消除這股恐懼，她條件反射般進入炮擊態勢。

0;你在發什麼愣……開火啊。若是被你殺死，也好——傷害深愛丈夫的母狐狸就在眼前，不用猶豫，殺了她吧——1;

「有件事無論如何必須告訴邦夫——請來我剛剛說的地方。」

她在內心苦笑。說要協助nipolit是騙人的。把兩人帶到完全不同的別處，其目的是——

0;在邦夫遭受攻擊前，由我——解決掉……！1;

思考的只有這些。

那傢伙緩緩靠近舞惟。

但琥依這邊貌似沒理清狀況，在她面前停下動作。

驅動裝甲依舊展開，沒有絲毫混亂的跡象。

應該設下了各式各樣的陷阱——但那些東西，她全力悉數碾碎即可。

她凝望自己的姐姐琥依，心裏嘀咕道：

這時，視野一角有什麼在動。

一旦啓動，便不會有任何猶豫與留情，化身狩獵的老虎——重型驅逐戰車jagd.tiger。

趁對方根本不看自己，衝着他的後背打出沉重一擊。

0;在哪裏？藏在哪裏——1;

她比預定時間提前十分鐘左右，抵達被告知的工廠。

0;我到底在幹嘛……1;

完全不看琥依，幼小的臉龐轉向舞惟。

＊

那是全身包裹渦流氣體防禦壁，超超重裝甲的特別制。

她是特別制，只要認真起來，沒人能趕上她的力量。肉體對不適應的震動極端脆弱，但如果是自己踩着自行車，哪怕對於一般人來說使肌肉撕裂、心臟破裂的殘酷程度都沒問題。之所以脆弱，說到底只是比較論——整體的平衡性不佳而已，要知道驅動她身體的引擎擁有常人數百倍的力量。

琥依的聲音，到這裏開始微微顫抖。自己要做的事情，到這裏開始變得真切。

身體正對工廠，口部噴出超高壓壓縮空氣塊——〈bullethead〉炮擊發射。

但是，舞惟比誰都清楚這不可能。

她結束通話，立刻奔出房間。

那傢伙發出地鳴般的聲響，從凹陷的地面站起。

以戰鬥速度前進，憑藉不可視裝甲撞破圍欄，侵入工廠用地。

只能喫統和機構配給營養劑的她一旦背叛，將直接面臨生存危機……縱然如此，她一刻也未考慮那樁事。

重炮着彈的衝擊波蹂躪四周，久嵐舞惟的肉體被捲進去、拋向空中……

[——知道了，我馬上去。]

看清摔落砸地的身姿後……琥依驚訝地直皺眉。

琥依再次進入炮擊態勢，讓他喫下第二擊。

嘎咳，maus整個身體劇烈搖晃，但仍未倒下。

腦袋晃動着，除此之外沒有任何變化。

「卟、卟卟卟……」

直到這時，maus終於把視線轉向琥依。

似乎才認識到衝擊來源於她。

琥依直視那雙眼睛，脊髓都快凍結了。

根本不像在看她。好像認識不到古獵琥依這個人，甚至連看敵人的眼神都沒有。那是一雙炯炯發亮的眼睛。

瘦小的身體拖着巨大的朦朧裝甲緩緩移動。動作既不是衝着琥依，也不是衝着舞惟，而是橫亙其間。

琥依明白了他的意思，臉色鐵青。

0;這傢伙——是想站在舞惟前面……作爲盾牌……！1;

maus將空洞無光的眼睛對準琥依。

那並非面對傷害自己的人的眼神，僅是爲了阻隔舞惟的危險。

因此，眼神中除此之外沒有任何顧慮——被瞄準時，琥依感覺全身都在顫抖。她明白了。

0;這傢伙——和我相同……不，更深——1;

琥依被邦夫愛着，所以甘願爲邦夫拼上性命。可這傢伙，明明不抱這種確定的事物，還拿這樣的眼神看她——

「嗚、嗚嗚嗚——！」

琥依又放出第三擊。maus正面扛下。

同時，他也張開嘴。

自嘔血滴落的間隙，炮擊發射。

本應難以理解狀況的他，此刻卻幡然醒悟。心靈的空隙被邦夫的話語填補。

古獵邦夫走上前，抱起她的身體，手放脣間，確認還在呼吸。態度很平靜，彷彿他事先就知道，自己心愛的年輕妻子不會因爲這種程度的炮擊受傷害。

琥依身後傳來聲音。

只是默默俯視着。

繼續炮擊。對方同樣在開炮。互相對轟。

琥依受到直擊，重重打了個趔趄。威力不相上下——明明對方已經受傷。

這份才能——這份被稱做〈outlandos.d9;amour〉的才能究竟有何由來，統和機構一直很想弄清楚。

「——」

頭型怪異的少年，完全沒注意到朝自己和久嵐舞惟發起炮擊的人扭頭。

「——嘎……」

＊

「嗚、嗚咕咕——！」

當然還沒有死。畢竟是特別制，身體異常強健，不會那麼容易當場死掉。

少女倒地不起。

「你來這裏不是爲了戰鬥吧？因爲你並沒有『裂縫』。你不憎恨任何人——已經沒有繼續攻擊的理由了，不是嗎？」

「MAUS」 closed

也不會明白對方爲去看從背後走來的男人，將側面暴露給他的含義。

由於衝擊，琥依的身體開始失去平衡感。腦袋迷迷糊糊，難以聚焦。

「可以了，琥依——你不用再努力了。」

他只是執拗地向那邊持續開炮。

這種時候該怎麼辦，誰也沒告訴過他。

然後——明白了對方說得對。他來這裏是爲追逐懷念的氣息，而非戰鬥。

這時，古獵邦夫平靜地開口。

全身抽搐痙攣。這是平安無事的證據，還是危險的徵兆，他當然不知道。

少年視線從邦夫他們移開，解除軀動裝甲，走向倒在地上的久嵐舞惟。

但卻效果驚人。琥依的〈bullethead〉處於攻擊態勢時，以異常的強度爲傲，可一旦注意力轉移、精神失去集中——只會成爲一個行動遲緩的目標。

「——」

不過少年沒什麼可疑惑的。他不管不顧，打算接着連男人一併炮擊琥依。

這種猶如懸崖刀尖之上行走般緊繃的均衡狀態，於無關雙方戰鬥力的方面崩塌。

「……」

自己究竟想怎麼做？一直追求的東西就在眼前，他卻無所適從了。

琥依被衝擊貫通全身，意識無法維持，昏厥倒地。

遠處飛來一架直升機，並在上空盤旋。螺旋槳的風壓將他和久嵐舞惟的頭髮吹起飄揚。塵土翻飛，落入眼眶，他卻連眼淚都沒有流下。

真是奇妙的語言。少年應該完全聽不懂邦夫的意思，因爲那是沒聽過的語言。儘管如此——不知怎的，他仍能理解邦夫在說什麼。傳達出了某樣不單單是語言的東西，如咒語般對他產生作用。

聽到那溫柔的聲音，琥依的身體剎時僵住。

是古獵邦夫。

他呆站着，也不敢觸碰少女，期間古獵邦夫抱起妻子不知去了哪裏。但少年已不再觀注那邊。

對方依舊紋絲不動地持續向她攻擊……

軀動裝甲側面被打穿，琥依的身體大幅搖晃。炮擊毫不留情地繼續。覆蓋古獵琥依全身的透明裝甲頃刻四散、消弭。