亨舍爾型虎王 The King Tiger

1.

「……戰爭的形式發生變化，像過去那樣戰車與戰車正面較量的情況幾近消失，如今決定最強的戰車是什麼已經沒意義了。實際上，頻繁發生此類情形的第二次世界大戰時期，就是尋求這一問題答案的臨界線。有關此事或有諸多說法，但若只單純地問及殺敵率，即單輛運轉下足以擊毀多少輛敵人的戰車，答案恐怕只有一個。能使盟軍、蘇聯紅軍，無論哪方都面臨壓倒性恐懼的，也只有僅三輛便將百輛以上的敵戰車師團殲滅的V號戰車B型Tiger II、最強戰車之稱的『Koenigs Tiger』了吧。然而這款恐怖的戰鬥兵器依舊沒能扭轉壓倒性劣勢的戰局，由於重裝甲帶來的巨大重量導致機動性不足，且過度消耗燃料，整體上反倒給己方士兵拖後腿……」

——J S Padd《鋼鐵的幻像》

古獵邦夫揹着沉睡的妻子，行走在道路上。

他的妻子很輕。那是一具骨架纖細的嬌小身軀。

「唔、唔嗯……」

她發出呢喃，但還沒到醒的時候。

戰鬥型合成人的她，在身體受的損傷恢復前不會醒來。邦夫已經知道這事。

「沒事的，琥依——不用擔心。」

邦夫小聲嘀咕着，走在寂靜的路上。

穩健的步伐突然停頓。

「……」

有東西從他嘴角流出。

是血。

血自他的喉嚨深處上湧。

「……」

但他的表情並無變化，爲支撐妻子而擒固住的雙臂也沒移往嘴邊。血只流一點就不再流了，邦夫稍微咳嗽幾下，吐掉口中殘留的血液。

正準備邁步時，他的斜後方傳來少女音。

「感覺你已經習慣吐血了——你的身體狀況是從何時開始變化的？」

邦夫緩緩把頭轉向聲音方向。那裏站着個法國洋娃娃模樣的漂亮女孩。

飛行中的直升機內，他旁邊躺着昏厥不停抽搐的hornisse。本就缺乏防禦力的她，被號稱最強破壞力的bullethead近失彈波及陷入瀕死狀態，能否得救屬實微妙……

hornisse身旁是熟睡的maus。雖然已經注射安眠劑，但失控成那樣，今後再想使用就很困難了。

「哦。」

不自覺變得大聲，又慌忙道歉：

「古獵邦夫……」

「雖說只是義理上的，我也不能傷害妹妹。」

0;恐怕不會死——從這傢伙身上提取情報好像也不大行得通……可惡。1;

那個隱蔽點裏，邦夫將妻子放在醫療牀上，泄了口氣。這時背後有人打招呼：

「你喜歡摩天輪？」

0;那是現實嗎？亦或我無意識產生的幻覺——1;

nipolit是清理師，爲抹殺統和機構中那些被判定危險者而存在的角色。

邦夫溫和地微笑着，朝她點點頭。katyusha的表情有些嚴峻。

「……可以。」

0;被強加罪責——1;

可明明才說夜景怎樣怎樣，他卻低着頭扭扭捏捏，完全不看外面。也不看她。

相對而坐，兩人升上天空。

多麼不講理，但這是現實。掙脫這種不合理的道路只有一條。

「所以……這是？」

「嘛，事到如今也來不及——總之按照指示，我們會保護你們。已經準備好躲避統和機構的地方了，得儘快趕過去。」

「你、你怎麼知道？」

「bullethead交給我吧？」

邁開腳步。

她皺着眉頭反問。風很大，周遭微妙地搖晃着……

＊

她搖了搖頭。

可是——爲什麼我會做出那麼愚蠢的反應？

「倒也不討厭。」

聽邦夫這麼說，katyusha長嘆一聲。

nipolit。名字來源於第二次世界大戰末期，第三帝國軍面臨絕望的戰況、甚至把平民都用作士兵的節點，分發給老人孩子的品質低劣的nipolit手榴彈。

「嗯，謝謝。拜託了。」

那天，總覺得他的樣子有點奇怪，跟他說話，他也心不在焉、侷促難安，只是「嗯、嗯」地含糊重複着不得要領的回答。

當她這麼一說，他喫驚地問：

已經不在戰場了。自己處於陌生的白色房間裏，全身赤裸躺在白色牀單上。身體並無傷痕。

0;處置古獵邦夫——特殊能力者outlandos是交由我的任務……失敗的話就要被視爲無能者……不，也許更糟。1;

至於自己爲何會在這裏，倒是次要的問題。

她開始不安起來。兩人漫無目的地走在港口沿岸的繁華街道上，他突然：

邦夫冷淡地重複着：

「不，我自己不是研究人員，所以無法保證——但怎麼講呢，你這邊現在不更危險嗎？」

「可以嫁給我嗎，琥依？」

外面是筆直延伸、同爲白色的走廊。沒有窗戶，只有無機質嵌入式照明照亮慘白色的通道。

用異常僵硬的聲音說道。

古獵琥依從衝擊造成的昏睡狀態中恢復過來，猛地坐起。

「沒事的……還有，她叫琥依。請不要稱呼她代號。」

所以很清楚……被要求處理某個傢伙的時候有多簡潔。雖無法衡量其選擇標準，但切深感受到決定時的「乾脆」。

四處張望，無法確認有沒有監控攝像機之類的東西。

「呀，你果然來了，katyusha小姐。」

是什麼感覺呢？爲什麼要採取那種自暴自棄的態度呢？平常情況下，應該更驚訝、更感激纔對。

「……」

0;多次失敗產生的負分……累積了多少，光想想都覺得可怕……1;

光腳踩着的地板材質很硬實。恐怕是用子彈都打不穿的材料鋪設裝甲化過。

「呀——您就是古獵先生吧？」

0;嗚嗚嗚嗚嗚……1;

「……」

爭辯似的強調。邦夫仍只是微笑，平靜發言：

摩天輪窗外是美麗的夜景，但兩人都視若無睹。

「所以，請別告訴她。」

她照他說的跟在他身後。人羣擁擠，排了二十分鐘隊才鑽進摩天輪。

0;怎麼了呢……1;

……搖晃的感覺只持續一瞬，隨即——吭，醒了。

必須確認那個。

兩人上了車，駛向市區。他們判斷這種情況下混在人流中更合適。首先去商場的地下停車場轉車，再趕往別處停車場轉車，最後坐上運輸公司的卡車，來到藏身倉庫。從開始移動到現在才過二十二分鐘。katyusha對逃亡很熟練。她擅長追擊逃亡者，同時也是逃跑的能手。

「不，沒關係。」

他小心翼翼地打開它，遞向她。盒子裏的環狀金屬片是爲何物，她一時無法理解。

2.

對着悵然若失的她，他下定決心說道：

「……」

「……！」

被一臉困窘地詢問，她：

幻覺的話自然沒問題。但倘若丈夫真的在那兒、被捲入了戰鬥，現在就必須趕去救援。

「……太太很快就會恢復。到時她一定會擔心你，因爲你快被自己的能力扼殺了。」

這裏是戰鬥基地——不確定是統和機構、軍方還是企業，但肯定是以會遭受攻擊爲前提的設施。

「對、對了。要、要要要、要不要坐摩天輪？」

「你沒殺掉hornisse和maus——這下麻煩了。」

在淡薄的意識中，她感覺到不可思議。

「那、那我們去坐吧，那裏的夜景一定很漂亮。」

＊

有必須確認的事情。在她與maus戰鬥並敗北時，感覺好像——聽到了丈夫的聲音，最後還回頭看到了他。

他提問。身後的白衣男子飛鳥井仁頗有些爲難：

飛鳥井微微皺起眉頭：

她有點焦躁。莫非他對她有什麼不滿的地方？還是說清楚比較好。

「對、對不起，太吵了。」

「不、不，也不是……你不喜歡嗎？」

口中低語那個名字。只有處理掉那傢伙他才能得救。他總是一副半哭喪着的表情，而今臉卻痙攣成一種異狀，形如厲鬼。

是的，不管被說什麼都無所謂。她早已習慣被粗暴對待，毋寧說一直以來被他珍視得過分，終於快恢復正常了。要做什麼呢，毆打她嗎，或者更嚴重的事情？沒有任何問題。畢竟自己可是輛極其堅固的重型驅逐戰車——她思考間，他窸窸窣窣摸索肩上的包，從裏面取出一個小盒子。

nipolit焦急起來。

「嘛，倒也沒啥大不了。比起那個，聽說已經安排好的研究員在哪兒？」

環顧四周，一個人影也沒有。房間裏除了牀空無一物，也沒有供她更換的衣物。

……那個時候，我在想什麼呢？

起身，直接朝門口走去。雖然裸着，但毫不在意。戰鬥型合成人的她基本用不着羞恥心。手放上門把手，扭轉打開。

「是飛鳥井先生嗎——這麼說，琥依真的得救了？」

「那個，你是不是有話想對我說？」

而這次是上級要求使用maus那種失敗作，直接導致了失敗。所以自己沒有責任……這麼想太天真了。恰恰相反，上級會更強烈地追究他用人不當，不承認自身的過失。

是年輕男人的聲音。邦夫頭也不回地點點頭，始終注視着妻子。

當時她還不姓古獵。與他相識，約會過很多次，每次都像做夢一樣快樂。那天也是被他邀約，興沖沖地出門去了。

「同敵人抵抗到底」——那個代號正包含這層意思。

0;不出去的話——首先要知道這裏是哪兒——1;

她幾乎毫不遲疑地，在走廊上全速奔跑起來。

即使碰見拐角仍未減速，腳踏牆壁轉彎。對常人而言扭傷腳腕不可避免的轉向，對她卻根本不算什麼。來不及確認前方就想推進——這時發生爆炸。

不慎踩到地雷。對人地雷的數千枚金屬破片乘着爆炸氣流襲來。

「——嗚！」

就算破片竄入面部皮膚也不閉眼。強大的肉體再生能力能在數秒內把碎片排出體外，可是噴出的血污不會脫落，依舊黏附在身上。

周身展開軀動裝甲。透明極厚鎧甲將她包裹。

進入戰鬥態勢的她，準備繼續前進。

0;不過，這條通道好窄——要轟開嗎？1;

這麼想的時候已經開始行動了。半張嘴脣，噗的一聲，同時衝擊波炮彈自身體發射而出，將通道牆壁破壞出一個大洞。

對面空間很大。她不假思索地往那邊移動。當機立斷最爲優先，無需任何猶豫躊躇。

看到有門。雖然不清楚是否通往外部，但她立刻挺進。

抵達目標中途，聽到一陣男性嗓音。

「——哎呀呀，陷阱本來是防範入侵者的……」

她轉向聲音源頭。

一個奇特的男人站在那裏。

亞麻色的蓬亂頭髮，同色的胡茬覆蓋下巴。身着邋遢的皺巴巴白大褂，一看就知道是名研究者。

那雙眼睛——用毫無緊張感的賭氣眼神瞪着她。

並且手裏拿着個薄而圓的飛盤狀奇怪物體。

看起來不像配有武裝……但她憑感覺認定那個男人不是站在自己一邊的。

「沒事，又沒什麼症狀，只不過有感染風險罷了。說到底就是擔心傳染給你。比起我，你的治療更重要。」

「正相反吧？」

琥依用幾乎要消失的聲音沉吟，邦夫突然改變話題。

決定好後，她立刻向男人施加攻擊。

這時，一旁的katyusha擠進鏡頭招手示意。看到她的身影，琥依的臉頓時僵住。

對於fay平靜的發言，邦夫：

[那傢伙是——]

0;什——？1;

3.

0;怎麼——沒效果嗎——1;

正當她思考的時候。爆炸煙霧中，男人騰地站起。

「抱歉，琥依——你有點誤會了。」

「……爲什麼你能這麼豁達呢？」

「——嘎……！」

「……咕、咕咕……」

4.

「知悉他人感受不到的事，就能帶給你如此大的餘裕？」

「……雖然名稱是Tiger II型，其實這款車型並非自Tiger I型發展而來，外觀特徵上反倒是V號戰車Panther重裝化的印象更強烈。至於Panther本身則是爲對抗敵方主力戰車T34、以其仿品爲目的製造，卻在關鍵的引擎複製上失敗，致使改良延遲。不得不承認，胡鬧式的武裝強化已經迷失了本來目的……」

邦夫轉頭，望見一名穿白大褂的女性，個子很矮，一副娃娃臉，看上去像小學生。

「……時間不寬裕了。無法控制的淤積〈詛咒〉已經開始侵蝕你的身體。再不抓緊研究，你太太會害死你的。」

琥依也報以微笑。兩人笑着結束了通話。

用上級式的口吻埋怨道。邦夫笑着點點頭。

隨即站穩姿勢，掄起手中圓盤，沿下方位拋擲出去。

「因爲可以提供素材，所以能進行交易。嗯，真是太走運了。」

「……感冒？」

「嗯，是啊。我們互相振作起來吧。」

katyusha驚訝地嘟囔。

接着，從應該有包圍她周身的軀動裝甲和地面間隙鑽入。

通訊那頭的琥依發出疑問，邦夫解釋道：

[可、可是邦夫，爲什麼——]

邦夫用事不關己的輕鬆語氣說道。

只是靜自微笑，也不回話。fay長嘆一聲，說：

琥依沉默了一陣後：

她緊皺眉梢，男人頗爲不滿：

[嗨，琥依——沒問題的。我沒事，你也放心。釘鬥博士會治好你。]

「哪有人會立馬開火——太容易偏離目標了。趴下避開爆破氣流也很簡單。再說……射第二發前必須調整架勢，這段時間就可以隨便還擊了。」

「本想早點行動的，但若是不等到最後一刻，就無法欺騙那些企圖消滅古獵氏的人，所以來不及通知你——這也得怪你。突然跑出來幹仗，未免太急躁了。」

[……邦夫，你也好好治療感冒吧。要是放着不管，我不會原諒你的。]

既無法彈開，也無法閃避。速度並不快的圓盤輕易地接近，然後接觸到她的腳踝。

「沒錯，bullethead。我們和古獵氏之間達成了交易——你從hornisse那裏收到的命令，我們是反對的，你可以理解爲陣營對立。所以我們才幫助他，順便把你回收了。」

琥依望向舉着手機的男人。男人撇了撇嘴角，自報姓名：

[……]

邦夫沉着地把專線手機遞還給她。

「risky小姐好像比我更瞭解我引發的現象。」

「因爲知道別人所不知道的事，所以更要千方百計地掩飾、防備，對嗎？」

女人名叫fay.risky。

琥依說到一半，畫面外的釘鬥博士壞心眼兒地冷笑：

「從原因不明這個層面上說，與我的症狀類似。」

它幾乎貼着地面，筆直地——朝她腳下飛來。

非常平衡。但並不像是自我放棄——

說罷從懷裏掏出手機。調出影像，給她展示屏幕。

0;總之先炮擊周邊，用爆破氣流摧毀——1;

「另外，我必須向你道歉。我現在——之所以不在你身邊，是因爲一個愚蠢的理由。真的很抱歉，我感冒了。」

[說什麼呢——明明是未經調整的半成品。內臟機能貧弱，甚至沒法正常進食。身體狀況連普通人都還不如。]

「你並非這個世界的人。你從哪兒來——我們想知道這點，outlandos。」

「本來應該將清楚的事情，彼此卻沒能說出口。結果，就這樣暴露了，真傻。我們兩個人都不擅長隱瞞啊。」

0;就像萬事具備——一切按計劃進行，那樣的平靜……可是，迄今爲止準備了什麼？1;

「不錯，我就是釘鬥博士。」

邦夫依然面露微笑。katyusha詫異地望着他。

而他一臉溫柔地點點頭。

0;好——就這樣繼續前進……1;

「也就是說，只要反覆分析，就能加以研究。」

「他們說，如果接下來要做手術的你被感染會很麻煩，所以才進行了隔離。」

[你生病了嗎？今天早上都沒——]

她是統和機構的科學家兼幹部，專業是最近才被命名的界面干涉學研究。

[誒？]

她試圖阻攔。可是——被厚重空氣層包裹的身體無法靈活移動。

「你洞見的究竟是什麼，我們已經隱約搞明白了線索……似乎是對充斥這個世界的〈詛咒〉能量流動施加操縱——換言之，並不是你自身的力量，一旦解析成功，這將是一門誰都可以運用的『技術』。」

「那是——」

琥依垂下腦袋。邦夫平靜地說：

他話音剛起，站在他們身側的女人開了口。

「嗯。」

邦夫對fay的話表示贊同。

見琥依一臉不悅，邦夫勸慰道：

[不、不是……]

她意識到畫面中是丈夫古獵邦夫，驚疑不已。

[……這麼說，邦夫早就認識我了嗎？]

面對慌張詢問的她，他語氣沉穩：

爆炸蔓延，男人的身影被吞沒。

琥依重新抬起頭，他笑着點頭：

「確實。這場交易，也是因爲那位博士說能讓你的身體好轉才答應的。就當做爲了我，可以接受治療嗎？」

琥依一片混亂。她不願相信katyusha，但或許因爲對方待在邦夫身邊，感覺不到敵意。

身體自行蜷曲，跪倒在地。顫抖的指尖像打字一樣，在地板上咔咔咔咔不停敲擊。

「真不像樣——你根本就沒認清自己做不到什麼。」

0;這個男人——完全沒有迷茫……1;

「有人因此而死，這點也一樣？」

[我，問題不算太——]

琥依仍滿面詫異，不過很快又把視線轉向邦夫。

katyusha撇起嘴巴。

「誒……？」

她呻吟着，男人走到跟前。

fay無奈地皺眉搖頭。

「我們果真是一對相似的夫妻呢。」

「……」

軀動裝甲難以爲繼，失去控制化爲狂亂的暴風、並擴散瓦解。

[知道了。那就約定了哦。]

[……]

衝擊來襲。圓盤帶電。電擊在她體內遊走。

[……對不起。]

「也不是很久以前，但確實是他們告訴我的。抱歉啊，對你隱瞞了。」

＊

「你最大的問題是能量不足。」

釘鬥博士讓琥依躺在診察臺上，居高臨下解釋道。

「因爲要強行引發超出身體承受範圍的能量，以致各處都出現了輸出不足的情況。皮膚振動消耗過多熱量，造成內臟供能缺失。」

「……」

琥依一言不發，凝視着白色天花板。

「成就你們〈特別制〉的原型，據說是reset和limit兩位特殊存在……一邊是攻擊，一邊是防禦，各自方向都很明確，但若想同時搭載就太勉強。maxim.G等人在統和機構裏算是成功例，但要我說，那不過是耍小聰明罷了。思維機械化這一手段應該應用在其他領域。不過這與你無關。」

釘鬥博士完全不在意琥依是否有聽自己說話，一個人喋喋不休。

「從頭改造你的身體是不可能的。而且就算更換貧弱的內臟，能量依舊輸送困難，結果還是會變弱。於是我構想出另外一種供給方案。在體內埋入膠囊，非戰鬥時讓它儲存營養，等內臟養分不夠用了再由它轉移。相當於追加搭載專用預備電源的電池，是不是簡單易懂？」

「……」

「據說已經在實驗中對maus採取過這類措施，沒有失敗的跡象，對你大概也不成問題。實驗兵器的數據必須互相通用。」

「……」

琥依沒看說個不停的釘鬥博士。她全程盯着白色的天花板，一直在思考。

0;爲什麼，邦夫想要和我——1;

＊

……看着放戒指的盒子，琥依首先想到的是：

0;這種時候，該怎麼反應纔好呢……1;

對，很明顯是在開玩笑。是開玩笑。肯定是。大概是模仿愛情電影裏常見的橋段吧。

得有個機靈的回答。感動一番就好了嗎？還是乾脆拒絕？

0;嗯……呃……1;

琥依視線左右徘徊。越着急，越不知道要做什麼。

「……嗚。」

「討厭嗎……？」

「什麼意思？」

「那、那個，琥依——」

「——」

她手邊各種測量儀器的數據顯示，邦夫並無發出任何具體信息的痕跡。只能認爲是無中生有的現象。但——

「曾經的你貌似被比喻成porsche式的jagd.tiger，如果效仿這種說法，你現在就不是驅逐戰車了，而是用於裝甲突擊的『楔子』的主力重戰車，還是完成型。」

0;已經記下古獵邦夫的身體數據、他的心跳波長了……雖然多少費些時間，但不斷試射下去，早晚會對那傢伙的波動起反應！1;

不是強行奪來的嗎？這份懷疑始終無法消除。難道他只是被她可怕的執念逼迫嗎……一直有這種感覺。

5.

0;藏在那兒嗎……統和機構內部的反對勢力也在行動。但我被賦予的任務僅有一項，抹殺那傢伙——除此之外別無選擇！1;

「因爲不如maus堅固，而且膠囊埋在更靠近心臟的地方，一旦破裂就會當場死亡。」

「同樣的事能否再做一次？」

他正要關上戒指盒，她卻條件反射地撲過去抓住他的手。

黑暗中傳來一道聲音，琥依睜開眼，又望見白色的天花板。周圍是強烈的藥品與血腥味，可以猜到已經過去相當長時間。

「怎麼說呢，大體上相比porsche，我更傾向messerschmitt0;梅賽施密特1;——都無所謂，總之我已經使你具備了所有我能想到的配置。沒有比這更好的調整了，若再想往前，就必需從創意的維度加以變更，這是你們陸戰型合成人做不到的，所以——就止步於此吧。」

爆炸。

「……唔。」

利用共鳴現象，使衝擊波與其他物體處於調諧振動，從而被吸引、命中目標。只要運用這種方法，放出極細微的衝擊波，就能追蹤固有振動而不造成破壞。

琥依坐起身子。胸口中央是一條巨大的縱向疤痕，縫線赫然呈現。

「……不行。不能——」

「——這不可能。事態的發展必然有其因素，而這些因素又會導致結果。他的魔法應該也有某種由來。」

她對着通信器傳話：

＊

「……唔。」

這種踏實的努力終於結出果實。古獵邦夫正位於統和機構的祕密實驗場，一處山間平地。

「戒指，你不喜歡嗎……」

「沒什麼——不過，邦夫說的都遵守了吧？」

katyusha瞬間明白了。

緊握着。

「麻醉已經中和，意識應該恢復了吧，快起來。」

沒有回應。

釘鬥博士說道。

「你的表情好像在問有什麼改變了？」

回過神來，淚水已從她兩眼滑落。

risky博士手持通信器給站在實驗場地廣闊荒野中央的邦夫傳呼。

[你要做的，就是再次確認你能做什麼。以前你周圍發生的原因不明落雷現象……我想先弄清楚，那是否由你的意志引發。]

「……很強啊。」

正當fay準備檢查其他設備狀況時。

她目不轉睛盯着他的眼睛，拼命想着該說點什麼，完全聽不進他的話。

「它不會完全消失。」

「……我、我說不清……但是……不可以……」

從嘴裏發出分不清吐息還是呻吟的迴響。

「奇蹟——或者說魔法的領域。」

他不僅是戰鬥型合成人，還有一半功能屬於情報收集型。能力和其他炮擊型相同，依靠發射體內波動粉碎目標，不過他的波動有其獨特之處。

「因爲能量會優先轉移到埋進胸部的膠囊裏，所以那裏的再生是不完整的，跟普通人差不多。要是嫌難看，之後可以去做美容整形。但也只能改變表面，內部照樣容易受損。」

他的能力無法不傷害別人……自從他來到這個世界，周圍就不斷髮生着各式各樣的紛爭。

「那、那個……？」

「咦？線路斷了？被落雷的衝擊弄壞了嗎？」

一直在思考。

無論怎麼呼喚，他都一言不發。

在顯示屏上觀察這一幕的fay.risky不禁感嘆。

0;邦夫是怎麼想的……？1;

怎麼做才能不傷害深愛着的琥依。

博士不羈地放言，又嘻笑着：

「……」

「你是說，現在的我比以前弱？」

「……唔。」

「就像是用手指勾住裂縫。把裂口引向這邊的感覺。」

＊

「別較真嘛。所謂魔法，不過是我們還沒找到理論方法的技術罷了。」

[……很有水平的話。老實說有點跟不上，不過我會逐步確認的。總之，能往那邊豎着的避雷針劈下落雷嗎？]

邦夫話音剛落，萬里無雲的天空忽然劃過一道閃電，雷鳴猛烈地震顫四周。

「我已經說明了，不是我引發的。」

katyusha呻吟道，fay苦笑：

0;別小看我的能力〈firefly〉——1;

「簡單來說，變薄了。因爲流經皮膚的血液總體量減少，身體波動的聚焦力下降，裝甲強度預計降低三成左右。」

戒指如今戴在她的無名指上。但對那是否屬於自己，她毫無半點自信。

顯示古獵邦夫的屏幕突然被閃光鋪滿、整片空白。

說起無法理解的話。琥依擰緊眉頭，博士轉而像是自暴自棄一般，說道：

「……唔。」

釘鬥博士乾脆地說道。

0;我的「自動追蹤」能力沒有查不出的痕跡——1;

是陸戰型合成人的炮擊。

「這是——！」

結果，第二天兩人就去政府機關登記結婚了，期間她一直握着盒子。當然，琥依的戶籍本就是僞造，申報等都有統和機構的背書。儘管如此，邦夫爲她辦理手續忙碌奔波的模樣至今仍歷歷在目。

他抱定必殺的決心出擊。

[但是，有誘導吧？你說過，把手靠近預感有什麼事發生的位置？]

搜尋失蹤的古獵邦夫格外困難，但nipolit總算得出他的下落。情報全被封鎖，統和機構敵對陣營的隱蔽工作壓倒性地佔據優勢，儘管如此，他達成目的的方式也簡單明瞭——持續地追查足跡。

「比起自己的實際感受，丈夫的要求更重要嗎——當然。那位的要求只是讓你能和普通人一樣攝食，這點程度調節輸送率就行，所以很輕鬆。讓我煞費苦心的是軀動裝甲的平衡。」

「我試試看。」

「——結束了。」

她不停顫抖着，連同他的手一併抓住戒指盒，直到兩人乘坐的摩天輪降落才鬆開。

緊接着，屏幕羣同時響起警報——戰鬥警報。

「死。」

「？喂，能聽見嗎？」

「……嗚。」

[那麼——outlandos。]

琥依來回撫摸着疤痕，身體特徵並無明顯變化。

＊

「什、什麼意思……」

「裝甲厚度層面來講確實——可你認爲我只會採取單純的削弱措施嗎？」

「就是和maus一樣的處理吧——那傢伙在受到我的炮擊時吐血，膠囊啥的好像破了。如果我受到同樣的衝擊，會怎樣？」

他不認識父母。因爲是在嬰兒時期從地底下挖出來發現的，所以誰也不知道。

這個世界不會有人知曉他的身份。那不是放棄，於他是對事實的認知。

自己來自何方——或許就來自除他以外大家都看不到的裂縫深處、操縱魔法建立文明的人們生活的另一世界，他則是被彈出去混進這個世界的漂流物。

沒錯，那裏一定也和這裏一樣，人們互相爭鬥、戰爭永無休止，並不是寧靜的故鄉。不管到哪裏，結果都一樣無藥可救。

所以爲了保護她，只能自己想辦法。

他的能力，也就是刻入他身體的守護咒語，反過來消滅了幾乎所有想攻擊他的人。也許那是在紛爭不斷的另一個世界中，異世界的魔導師爲了守護尚是嬰兒的他、對他施加的保護，可現在成了危險的東西，不知哪天會殺死心愛的妻子。至今爲止，他一直盡力把破壞的目標引向自己，然而連這也快到極限了。

所以——

0;在變成那樣之前，唯一能做的事……讓咒語消失。1;

試過很多次，已經清楚了——他的能力只有在剛使用完成的時候無法發動，因爲重新啓動前會有些許時滯。決意利用那個。過度行使能力後，如若再遭受來自另外方向的攻擊，攻擊就不會被阻礙，而是直接襲向他——如此計劃、引導事態。

也可以說是自殺，但對他來說是爲欲守護之人而戰，成功即勝利。

nipolit的〈firefly〉襲來，古獵邦夫纖細的身體就像隨風飛舞的紙片在空中搖曳。

＊

「——太好了！直接命中！」

透過雙筒望遠鏡觀察的nipolit發出歡呼。

古獵邦夫的身體墜落地面，一動不動。

但是……nipolit明白：

0;心臟還在跳動——要叫他徹底斷氣嗎？1;

能感知到古獵邦夫的身體波動尚未消失，必須徹底根除生命反應。他把手舉向天空，發出衝擊波。衝擊在邦夫波動的誘導下，朝他靜止不動的身軀飛去。

必中的一擊——目標已經無法迴避。

0;如此我的任務就完成了——灰飛煙滅吧！1;

nipolit嘴角上揚，沉醉於喜悅中的表情——下一瞬間又變得僵硬。

兩人還在煩惱的時候，屏幕那頭的事態已經不斷推進了。

那傢伙被舞惟的存在所吸引，再度飛臨、落在琥依前方。

「應該是釘鬥博士做的調整——身體波動頻率的數值迥然不同。不僅治療身體不適，還重新設計出另外的東西——」

那件掉落物的外觀和大小都正好到跳箱第六層，像是什麼貨櫃。要釋放毒氣嗎？但憑藉琥依的軀動裝甲空氣壁完全能吹散，所以毫無意義——琥依一邊思索，一邊爲確認情況回頭，她看到了櫃子落地櫃門敞開後的內部。

僅僅是爲守護重要之人拼盡全力。

這種狀況——這種戰鬥方式之所以成爲可能，也是因爲琥依的身體多少變輕盈些了，正如戰車一邊旋轉炮塔一邊行駛，可以將炮擊方向和行進方向左右錯開。

「怎——」

古獵琥依。

無須感知波動，其人發出的戰鬥噪音似地鳴般傳進他耳朵裏。

超高速飛向目標的衝擊波炮彈，突然在半空向左偏移，擊中別處後爆炸四散。

[[增強所有部位不僅沒道理，也是徒勞。關鍵在於位置關係。靠哪裏承受敵人攻擊？那裏便是一切——正面承受會被貫穿的攻擊，斜着承受就有可能應付。你身上何處最強——你應該是清楚的。]]

關於改造後的身體，博士教給她的戰鬥方式只有這些。但對琥依來說足夠了。

0;雖然不想用——只能出絕招了！1;

「可惡——

那是統和機構製造的「特別制」之一、爲追求極致的攻擊性和防禦性所生產的試製品。代號〈bullethead〉——陸戰型戰鬥用合成人的究極形態樣例踏入戰場。

琥依腦中浮現釘鬥博士的話。

＊

咚，一聲巨響從完全偏離的方位傳來，將琥依注意力吸引。

maus將身子緩慢對準她，繼而開火。

必然知道。

命中maus側部，卻被彈開，未能貫穿。這在預測範圍內。

[卟、卟卟卟卟……]

單就裝甲而言，bullethead兩肩到胸部之間是身體波動重疊最濃厚的部位，該處裝甲又堅硬又厚。所以纔將其對準對手——但那還是其次。

「所以，那已經不是jagd.tiger了？改造後的她——能正常戰鬥嗎？」

0;maus——我不瞭解你。1;

啞然的他視野內，立馬就看到了。

發出呻吟般的異響，逼近琥依。

廣闊實驗場盡頭的那處樹林邊緣打顫一樣搖擺着，樹木折斷，塵埃揚起，身影現形。

「是你……！」

＊

爲了拯救舞惟，這頭可憐的怪物將粉碎琥依、邦夫以及在場所有人吧。被如此煽動「誘導」——

釘鬥博士說過——

「不清楚——」

驚訝到蹙眉。展現的並非未知物，而是她再熟悉不過的人，如今全身纏滿繃帶、喪失意識。怎麼看都是——之前被琥依逼至昏迷狀態的少女，合成人hornisse久嵐舞惟。

然後，率先開炮。

連射攻擊，可不論多少發都被截住。

「——bullethead？」

有東西被向上發射，沿拋物線朝這邊墜落。

這樣下去可不妙。必須變換位置——就在他暫停炮擊時。

不過，在她臉上並無焦急神色。

maus改變了推進方向，朝琥依直行。相應的，琥依再次斜着挺進，避免直面對手。

「那、那是——」

nipolit直感怒血上湧。就在只差一步的當口——他將靶向焦點從邦夫變更爲琥依，放出制導攻擊。

以及maus身上最堅固的部分。

「——誒？」

他沒法攔截敵人的炮擊，只有被單方面攻擊的份。只能撤了，但爲此必須爭取時間……沒辦法：

＊

她身上最強的地方。

但攻擊還沒抵達她，就被中途截斷。

「……」

全身展開形如受熱氣浪的軀動裝甲的她，以戰鬥態勢開始前進。

「怎麼回事？」

0;可是現在，我清楚地知道你毫無勝算……你不該來這裏。我早有準備，而你一無所知就來了。勝負在那時就已決定……但，你不得不來——我懂，因爲我和你是同類。1;

[[基本上，若要提高攻擊力，就得不可避免地增加相應重量。在敲定你們做強力攻擊型的階段，就已決定犧牲機動力。所以才需要過剩的防禦力——但這是有限度的。]]

冰一樣冷靜地將遠處敵人的身影捕捉進視野中心，行動毫不遲疑。

沉吟着。

比起琥依擁有更強力量和更厚實裝甲的另一名特別制——伴隨地鳴着地。

0;——姆……1;

琥依冷眼望着束手無策的敵人，心想。

maus的有效射程和她差不多。雖然威力上對方更勝一籌，但發揮效果的時間間隔幾乎沒有差距。

「……」

琥依已經知道，憑目前距離對射，無法穿透對手的超超重裝甲，於是優先考慮接近敵人。

轉頭看向risky博士。fay也半是茫然：

琥依和maus在那條勉強的臨界線上持續對射。

面對幾乎呈直線接近的對手，琥依像畫弧一樣斜着挺進。說是靠近沒錯，說是偏離也沒差，行動若即若離。當然，首要是盡力避免邦夫在對方眼裏和自己位於一條線。

[[機動力或防禦力——以最強爲目標時究竟該優先考慮哪邊？這是個很有趣的話題。]]

直擊的衝擊異常悽烈，琥依周身巨幅震顫。但同樣沒射穿——雙方距離微妙地遙遠。

舞惟絲毫未動，許是還沒恢復。爲何特意把一個半死的人投入此地——琥依正欲思考，理由已經出現。

琥依還擊了。

「……什麼啊，那是？」

這兩人完全一樣——哪邊對此都不在意。

一瞬間想過要不要擊落，但立刻明白那會越過她和邦夫，落地點不會距離太近，所以認定只是誘餌，炮擊nipolit更優先。

……被人從旁邊開火干擾、發生偏離。

0;不、不好——哪怕是粗略地炮擊，也會將我方強行壓垮！1;

就和上次一樣。

炮擊精度之高——不止是準確命中。如果是一般的合成人，衝擊波勢必會擴散，要避免着彈點偏離就必須抑制威力。然而這股衝擊波的彈道竟近乎直線，同時以最強力道徑直飛來。

——J S Padd《鋼鐵的幻像》

「那傢伙，幹嘛來這種地方——手術結束了？」

0;maus——1;

maus本想直接在舞惟附近着陸，大概由於nipolit給舞惟注射了藥物，無法較好捕捉氣息，只能摸索着尋找她的身影，飄忽不定地往這邊移動。

0;誒……？1;

0;我的〈firefly〉雖然能正確引導——可惜航速太慢。再怎麼射擊，也絕對夠不中目標嗎！1;

但她也絕非輕便類型。雖然多少比對方靈活一些，遲鈍是不變的。該怎麼辦——

「……軀動裝甲的觀測數據和以前不一樣了……那真是bullethead嗎？」

在觀察實驗現場的監控室裏，katyusha不由提高嗓門。

所以移動着——maus想要去舞惟那裏，就必須向琥依暴露側身；而琥依這邊，始終只能朝不致背對邦夫的方向移動。

近失彈衝擊襲向nipolit。

[[我不清楚你最厲害的部位是哪兒，總之讓它向着對方，同時讓對手最厲害的部位向着別處——這是基本。]]

「……Koenigs Tiger並非正式名稱。那是敵軍在面對這臺新式重型戰車時，因其過分強大而畏懼才取的綽號。實際上那款戰車由於底盤故障不斷，多數還沒能抵達戰場，就在行進途中燃料短缺，被自己人廢棄引爆，最終結束一生。但對於戰場上遭遇的敵方士兵來說，那就是身裹消耗再多子彈都絕對無法貫穿的重裝甲、從己方有效射程之外單方面傾瀉無法防禦的71倍徑8.8釐米炮、作爲無法抗衡的噩夢君臨戰場的魔王。其名爲『Kingtiger』——死亡、破壞、蹂躪、絕望與恐怖的代名詞……」

琥依明白，面對他，任何辯解都無濟於事。

「喃——」

6.

nipolit做出決斷，他按下設定爲無線啓動的遠處裝置。

脖子右轉，朝nipolit隱蔽的樹林開炮。

此番局面外，實驗場上劃過閃電，天空降下落雷。

雷鳴同時響起——落雷就在近旁，聲音和光不存在時差。

0;沒時間了——博士所說的現象，已經開始了……1;

琥依深吸一口氣，接着噴出。

衝擊波落在maus腳邊，使他的身體大幅搖晃。

跟進炮擊。攻擊只集中於側部，瞄準頭和軀幹展開身體波動的交界薄弱處——即通常所謂的戰車轉盤。

直到第三發終於打穿。厚重的軀動裝甲被突破，空氣的流動被攪亂。

本就只有少年體格的maus，被自身發出的湍流推向高空。

7.

「——咕嗚……」

伴隨劇痛醒來。久嵐舞惟睜開眼睛，活動嘎吱作響的全身，撐起半埋的身子爬蹭出櫃。

周圍空氣中漂浮的……是在無數輪爆炸衝擊下，化爲粉末飄舞的燒焦泥土，那股引人感懷的異臭喚醒了意識。大抵是長期存續於戰場的戰士本能，抵消了nipolit注射給她的麻醉藥效果。

「這裏，是……？」

舞惟自覺有多處燒傷、骨折，掙扎着站起來。

然後被嚇一跳。

廣闊荒野般的實驗場似曾相識，因爲演習來過幾次。身裹軀動裝甲的古獵琥依站定其中央，看向這邊。確認舞惟站起後，觀察着她的情況。

「……」

那冰冷的視線，正對舞惟進行評估。判斷受傷的她還有無戰鬥力，並且——看穿了沒那種東西。

「嗚……」

舞惟脊背掠過一陣寒意……但琥依很快移開視線，在軀動裝甲的雲氣中抬起手臂，指向前方。順着方向，望見一名熟悉少年倒在那兒的瘦小身影。

「之後發生的事，就算採集數據也沒意義了……」

「誒——？」

已經站在室外的katyusha確認只接收到太空電波噪音後，掛斷通信，視線再次回到琥依他們身上。

現在，那道光再次出現在他身邊。

她身旁躺着一位發出鼾聲的少年。舞惟把手搭在他胸前，視線卻無法移開空中的光。

＊

其中一人貌似臉轉向她。然後抿動嘴脣，像是在說：

「這、這是……」

「——這裏是nipolit。」

沒再聽到炮擊聲了——最後的幾發也屬於bullethead。也就是說，maus敗北了。

舞惟叫出聲時，琥依已經別過臉，朝自己丈夫走去了。

「永遠在一起——對吧？」

兩人的身體被籠罩。不久，光從地表緩緩浮起。

耳聞她的囁語，他逐漸撐開眼瞼。

展開軀動裝甲的琥依，迎着雷擊風暴突進。

避險途中，放胸前口袋裏的通信設備來電。

琥依說着，伸出自己的左手，摘掉無名指上戴的戒指。

這個世界黯淡無光。相比他來的地方，色彩是模糊的灰。

「……」

0;只能暫且逃跑——早晚有反擊的機會。給我等着——1;

他看向放在手心的戒指，又看向她。她只是微笑，除此之外一言不發。

卻並不疼痛。痛苦反而自那些裂縫逐漸減輕。裂縫另一頭染着赤紅，但那不是血色亦不是肉色——是另一個世界的顏色。接着紅色漸變爲紫色。

他小心翼翼牽住她的手，爲她的左手無名指戴上戒指。

「這頭纔是最重要的——」

[再見了，舞惟。]

舞惟領悟到自己昏迷期間事態已有顯着發展。交給她的任務已不成立了——

「——釘鬥博士告訴我，邦夫在生命陷入危機時，就會發動真正的能力——那是。」

——nipolit完全不關注接連作響的雷鳴，只顧着逃離。

落雷接連不斷。

「……」

她毫不猶豫回答：

和一旁的fay.risky搭話。博士神情嚴肅地沉吟：

爲什麼她會在這兒？

「琥依，你——」

雷擊當然會直接襲向她，然而電流被厚重的空氣層導入地面，無法觸及她分毫。當然，像落雷劈裂大樹那樣的衝擊也會對她造成影響，但她選擇無視劇痛。

對面像是捨棄般說道。

他感受到的東西誰也感受不到的世界。他想不到的事大家卻能想到的世界。身處這個世界，他永遠都是異邦人。

慢慢地——但，確實地。

她抬起頭，面露微笑。

「……真的可以嗎？」

他放棄爲爭取時間投入的hornisse和maus，優先逃走。

從上方俯瞰，會發現它們美麗地呈旋渦形落在地面。

紫色的光球升上天空。

「啊……！」

＊

「邦夫——請起來。」

「……」

古獵邦夫位於旋渦中心。雷電發生、圍繞着他……形似砌牆。

「沒關係的，邦夫……你不必再痛苦了，所以——我有個請求。」

[這裏是katyusha。]

「——那麼。」

「祝你幸福，姐姐——有點嫉妒呢？」

「……」

邦夫——茫然與她對視，明白了她不願離開全身裂縫擴大的自己的理由。

katyusha的〈organ〉——一經發射即可全部殺滅廣域範圍內敵人的散彈狀衝擊波風雹。

在此期間，邦夫的身體開始發生異變。受了近乎致命重傷的他，全身冒出無數以前僅能在外部感知到的「裂縫」。

他來自那個一切都是紅色、連自己也被塗成紅色的世界。在這個世界被發現的時候，他被埋在土裏。自從被挖掘出來後，就一直迷迷糊糊地活着。

見到這句話，舞惟眉梢微皺，略帶苦笑：

光球彷彿滲入天穹一般，漸漸隱去，不久就消失了。

他很着急，但這條線路只有統和機構的人使用，不得已接通。

她微微低垂着腦袋。

「你、你到底要說什……」

「The King Tiger」 closed

「所以說——邦夫，如果你真心願意娶我做妻子，能不能替我重新——戴上這枚戒指？」

將戒指遞給他。

他用顫抖的手捏住戒指，然後問：

「邦夫——有事相求，我纔來的。」

她的腳步像蝸牛一樣遲緩。這便是被一切戰車戰爭史譽爲地表最強的koenigs.tiger。這個世界無人可擋——

nipolit剛開口，那已經從天而降。

舞惟在地上茫然仰望着這幅景象。

但這個世上，唯有一樣東西帶給他白茫的印象。在那無比眩目的光輝照耀下，世界的模樣顯得完全不同，因爲過於耀眼，他一次也不忍直視。

雷聲轟隆，閃電的光茫填滿四周。

來到身旁，將他抱起。她的腕力本就很強，只是全身麻痹的現在還使不上勁，震顫不止。儘管如此，仍拼命支撐他的身體，用臉頰緊貼他的臉。

她朝他點點頭說。

但是現在，有道身影闖入了那片旋渦。

[不，不會讓你逃的。]

[就這麼讓你逃走的話，今後會有很多麻煩——還是在此處決爲妙。我想，如果知道自己被誰殺死，成佛不是更容易嗎？所以就來聯絡一下啦。]

琥依溫柔地拉起他的手，貼在自己臉上。

「那時候——第一次收到這個的時候，我……感覺很粗魯。」

「……琥依——」

這套笨重到過剩的無敵重裝甲、這副連統和機構內部也拿不準有啥用處的沉重鎧甲，如今，正帶着她去往失去意識的丈夫身邊。

「強行摘下沒關係吧……我一直覺得，其實我根本沒有資格。」

＊

對企圖逃避隱藏的對手才能發揮最大效果、無需精密瞄準的無差別殺戮能力，轉瞬將附近樹林裏的nipolit身體瓦解至碎渣都辨識不出的齋粉。

「誒？」

光茫中隱約可見人影。兩道熟悉的身影親密地依偎在一起。

她終於找到邦夫，毫不猶豫解除軀動裝甲。也許因爲離他夠近，落雷已經不管她了。可只要踏出一步，當場便會化作焦炭。

這時，紫光從他全身噴薄而出。

「有什麼事？現在這邊情況緊急——」

「那是讓邦夫返回『另一個世界』的力量——outlandos.d9;amour所隱藏的意義。暫時的肉體損傷和落雷，都不過是開啓通往異世界之門的過程——」

0;古獵邦夫嬰兒時期被刻下的「咒語」，爲保護他趨於失控了嗎——就像對異物過度免疫的過敏反應一樣，已經超出本來作用、變成危害……靠近的人都會灰飛煙滅吧。但是——1;

聯絡的是負責監視古獵邦夫的合成人，階層上屬偏上位置。

最初的記憶，是紅色。

「……」