Question 3.「真相爲何？」

0;提示1;要成功得出極其困難。

1.

「……嗚嗚、嗚嗚……」

房間足夠寬敞，卻給人一種昏暗、閒散印象，此刻響起了她的呻吟。那聲音非常微弱，但因爲沒有其他雜音，所以格外響亮。

「……」

聽着她分不清夢囈還是譫言的聲音，坐在房間正中央簡易沙發上的年輕男子，宛若擺設般一動不動。

他給人的印象是身材纖細、手腳修長、錐形臉。聽到她的聲音時，他有着矛盾的感情。一方面希望爲她消除痛苦，一方面在聽到聲音時至少確認她還活着，得以安心，兩種心情以同樣的重量存在。

她的名字是boomerang。

他的名字是fix.up。

兩人都是統和機構製造的合成人，但現在都不屬於那個組織。逃亡，被追捕中。

「……」

fix神情恍惚，凝視着空無一物的空間。他們待在這個藏匿點有三年了。

「……」

在他目不轉睛注視的視野角落，是boomerang橫躺的牀，但他從沒正視過她睡覺的模樣。從沒和她在兩個人時說過話。因爲幾乎都在睡覺，即便醒着也沒有像樣的對話。對話只在三個人的時候。

0;不……就算三個人的時候，關鍵的事情也完全沒說。我們只是……只是繼續確認而已。sepia很早就已經不在了……1;

他們原本是四人小隊。以隊長boomerang爲中心，外加三名能力各不相同的戰鬥型合成人組成，在統和機構中以攻守兼備的探測偵察小隊聞名。這也是他的驕傲。

所以當時也沒特別害怕，就去執行任務了——

＊

「不過，這任務還真是奇怪——根本就不像是真的。」

「任務就是任務。」

「你還是那麼認真啊，rodeo。我一碰到無聊的工作就會鬆懈。」

「……我沒那麼說。」

他們小隊已經毀傷慘重，想再次共事也只是癡人說夢。

「不知植入了什麼痕跡。在碰觸我們之前，也許應該馬上處理掉你——」

「不管這次任務是多無聊的傳聞，反正也只是在我們的不敗戰史上增添一個處理完畢的記號。」

「……還行吧。」

「你在說什麼啊，fix。你應該一直對自己的工作很自豪。請更驕傲一些。」

「對對，就是這個，fix。就這樣不斷炫耀吧。」

「唔。」

完全聽不懂她在講什麼。這話如果由一本正經的大人說出來，或許還有實感，但眼前不過是個奇怪的小女孩。

「……那個，快要來了——不吉波普——」

幹也有些喫驚，我和時枝也是。

「意麪整體上不怎麼喜歡。我只是喜歡意麪條。」

那是無限接近獨白的聲音。不打算說給任何人聽的低語。

「……別這麼輕浮。」

「你們所知曉的常識，其實都是些很膚淺的東西。真實大多隻存在於莫名其妙的地方。例如說。」

「哦。」

如果從俯瞰的角度，就會發現它正對牆對面人的心臟部位——這種準確性，超越了單純看到的維度，彷彿對方就站在身邊，直接把手伸向了胸口。

幹也問道。

＊

她一邊說一邊繼續品嚐所言的口感。食物殘渣從嘴邊擻擻落下。確實不太講究禮節。

那是不可思議的光景。人在牆壁另一邊，連彼此聲音都聽不大清，卻好像對方就在眼前。只能認爲fix連對方的傷勢都已經透過牆壁一覽無遺。而且，明明只是外出同伴負傷歸來，態度卻有如天大的災難即將降臨。

「啊哈哈，也不能這麼說吧？比如boomerang不夠性感，有嗎？」

坐我旁邊的時枝問：

「嗯？mellow.yellow，這就是我的名字。你有意見？」

mellow不停抿着含東西的嘴……像是在笑。

「話雖如此，sepia總是比我們誰都要集中精力。對吧，fix。」

「你剛纔也這麼說了吧……那是什麼意思？」

……那時的對話，早已成爲遙遠又遙遠的過去。就如海市蜃樓，伸手也抓不到了。

「啊，是啊。那也不錯。一口一口啜着，乾淨利落。不過嘛，很多好喫的東西都是淋上鹽和醬油纔好喫。所以我想拉麪這東西不過就是半吊子，說到底不就是湯好喝嗎，嗯。」

「所以說，意麪條0;spaghetti1;就該捲起來放進嘴裏，跟禮節無關，這樣纔好喫。」

「我很依賴大家。有你們在，就不會輸給任何人——」

「所以，意麪0;pasta1;什麼的。」

「那個，烏冬麪之類呢？」

「我知道出問題了！你那張臉是——戰鬥負傷啊。被發現了？然後又心不在焉回這兒來嗎你！」

指尖向內側彎曲，像要握住對方的心臟——但就在動作即將結束的前一刻。

「停在那兒——別動。」

「喜歡嗎？」

「你可真不要命啊，居然如此淡定地問出這麼可怕的問題。」

「rodeo，你也終於發表意見啦。」

「所以，你是什麼人？」

無視他的制止，她繼續說道：

「夠了sepia，太過分了。」

「什麼？」

fix將之前的殺氣全部拋在一邊，向她奔去。

畢竟……fix一臉嚴肅地盯着房間一角。然後突然說：

[——冷靜點，fix。出問題了。必須馬上制定對策。]

她一個人隨便點了一份，我們也點了飲料，卻沒人去取。

＊

「比如通心粉0;maccaroni1;就很討厭。爲什麼一定要做那種軟綿綿的食物呢，真是難以理解。方形餃0;ravioli1;也不可靠，千層麪0;lasagna1;就更不談了，都不知道有什麼可喫的。總之意麪裏只要有意麪條就行了。也不需要扁麪條0;linguine1;。」

「我沒辦法像你那麼天真。」

0;不——或許是現在的我們，變得霧靄一樣虛幻嗎？1;

「不，不是那樣的……」

幹也時不時看向我們。像在求救，但我們當然束手無策。無奈之下，他只好更進一步提問：

fix的聲音裏不僅充滿了憤怒，甚至還帶着殺氣。

注：peperoncino 加入大蒜、辣椒，用橄欖油炒的意大利細麪條

mellow聽後哼了一聲：

蘸面和中華冷麪又怎樣？這麼問的話，估計又會變成麻煩話題。時枝很是爲難。這時，坐在時枝旁的幹也提問道：

spaghetti含義爲意大利細麪條，pasta含義爲意大利麪食，前者是後者範圍內的一個品類，文中應當注意區別

她瞥了眼離我們桌子稍遠處的座位。那裏坐着一位年輕母親和她幼稚園年紀的女兒。

她用力盯着他，但由於臉龐還很稚嫩，完全沒有氣勢。

「怎麼說？」

「看見了——看見了……」

「……等等，fix——」

[沒有跟蹤——而且也掌握了對方能力性質。已經做了能想到的最優應對——]

「總之，意大利麪條是耐嚼的食物。所以要筋道0;al dente1;，煮得稍微硬一點。不過要品嚐那種口感，嘬着喫是不行的。嚼着喫纔好。所以要捲成一團。」

無關緊要的問題，只是想找個話題繼續。但眼前這位少女立刻展開了無謂的固執學說：

「哦。」

2.

「你到底想幹什麼，rodeo——你做了什麼？」

mellow看着這對母子，尤其是其中的孩子。然後低語道：

「啊哈哈，看來我就像個小鬼。」

「rodeo，你也給大家提提意見吧。還是說你對我們不感興趣？」

只是——只是望着空氣、凝視自己內心某物的眼神。

「我說，你們總不會以爲自己知道的就是正確吧？」

「無所謂。」

背後傳來聲音。是纖弱的女聲。

「我沒有固定國籍，因爲我是統和機構的合成人。」

「別胡說……只是沒意見。」

「不，不過也沒什麼好提議的，我們——不會讓任何人抱怨。」

這裏是位於國道旁的家庭餐廳，離剛纔的地方只有一小段距離。只是一家平平常常、無所謂的小店，她在那場騷動後把我們帶來這裏。我感到可疑，想要逃走，但又覺得她太過淡然，再加上那副外表實在難以讓人產生戒心，只得任其擺佈。

「住手！身體負荷太大了！現在的你處理不了『picturerisk』！」

「所謂統和機構，是從背後左右整個世界的系統。而合成人就是他們的爪牙，暗中監視普通人的人。一經出手就會被消滅。嗯，還挺可怕。」

大概是感覺不這樣談話就無法進行下去吧。

0;可是，該怎麼辦纔好……1;

「boomerang！難道——能力？」

「……這是你的本名？你是外國人？」

「什麼？」

「嗯，沒異議。」

說着，fix左手伸向牆壁。

回頭一看，boomerang在牀上直起身子。但她的視線並未轉向fix。也不是牆那邊的down.rodeo。

望着眼前一邊說話一邊大口大口地喫着意式佩佩隆奇諾0;peperoncino1;的人。我一個勁地爲難：

「什麼最優！被追兵發現，然後交戰嗎？」

牆壁另一面傳來地板嘎吱嘎吱的聲響。

mellow一臉笑意，輪流盯着我們每個人的眼睛。

「看吧，發生在世界幕後的事。」

我們暗暗喫驚。

母親在用手機和某個地方聊天，正沉浸其中。女孩百無聊賴地環視四周——突然想起什麼似的站上座位，探出身子，向空中伸出手——發現一隻小飛蟲在飛，想抓到手裏。

然後，那隻腳從座位上伸了出來。

0;——啊?! 1;

從座位摔到地板……下一瞬間，那隻腳踩在空無一物的空中。

就那樣走過去，徒手抓住飛蟲。

mellow的「breath.away」在女孩腳下製造了空氣塊——當我們想到這點，女孩已經回到座位。

「媽媽，是蟲子。」

得意地拿給母親看。母親慘叫一聲，用尖利的聲音呵斥道你幹什麼，但她做夢也沒有想到吧，剛剛一瞬間女兒差點兒摔下去……如果頭撞在地板上或許就不只是受傷了，但這一切都若無其事地過去，就像沒發生過……

mellow哼了一聲。

「嗯，大致就是這麼回事。我們使用特殊而隱藏的異能，從幕後擺弄着世界。」

她自豪說道。

「……不過，我也有不明白的事，所以才需要你們。」

「不明白的事……？」

時枝露出不可思議的表情。mellow點點頭，指着我說：

「就是那個。你說的——什麼來着。」

那隻手真小，我不禁感嘆。

「——不吉波普？」

「是了是了，我想聽聽那個奇怪傢伙的事。」

這一點——我也有同感。

我們說不出話來，也許mellow覺得我們在猶豫。

「……就算你這麼問，一時半會兒也答不上來。我們還不習慣這種事——」

mellow朝我笑笑，奇怪的女人當然是指我。

「你看，自殺女孩子之類糾纏不清的事，那一帶挺多的。」

「嗯……」

我話沒說完，mellow就咯咯笑了起來。然後漫不經心地說：

「真是優柔寡斷。算了，也不用馬上回答，先考慮考慮吧。總之你們的要求我都會聽。」

「只爲了傳言纔去那座鐵塔？既然你們有一定的確信，說不定當時真的在那兒。」

「現金本身也可以，財產方面，金塊、寶石、土地——或者股票什麼的都行。」

「沒、沒那回事——」

「……」

她一臉嚴肅。從剛纔起，只要一提到這個詞，她就會露出認真的表情。

「……」

「……我不太清楚，不過——mellow.yellow小姐。」

我們張大了嘴，她點點頭：

滿臉平靜地說着荒唐話。

並沒有那麼深的期望——那麼：

mellow突然這麼說道。

「不，那是不對的。在我看來正好相反。我事先預設好目標前進方向埋伏在那兒，結果在對象出現前就冒出一個奇怪的女人。」

我反駁道，但因爲本身是事實，語氣有些無力。

嘿嘿，她盛氣凌人地說道。但無論怎麼看，都像是小女孩在裝腔作勢。僅憑這種印象，總覺得——難以拒絕。

「因爲目標在追蹤那個女人——也就是說，那個女人有被追蹤的理由，是吧？」

「……你、你這麼說我也無所謂。」

「嗯，沒關係。試試看吧？也許會很有趣——但還是提醒一下，那樣做肯定很糟。」

「你們爲什麼會被down.rodeo跟蹤呢？」

「不過，如果這樣的話，傳言應該出自阿睦的學校吧？」

mellow眼前一亮。

「哈？你說什麼？」

我感到很不安。

「因爲，這是祕密吧——」

「那——也包括封口費嗎？」

我含糊地否定了。要問是不是特別想上那所大學，我確實有些困惑。

統和機構究竟是「好」是「壞」，大家都說不清……

「哦，有意思——嗯，聽起來真有意思。」

「你不是早就等着我們去嗎？應該一開始就知道不吉波普的事吧？」

「啊，對了——剛纔救你一命時應該說過，自然會給報酬的。你要什麼？」

「所以，去那所學校——前往現場是最快的解決辦法。」

「是的。至少，他聽到這個名字後動搖得呼吸紊亂，被我揪出了尾巴，這是事實。所以只要我追逐不吉波普，那傢伙也會跟來。」

但時枝還是難以置信地嘟囔着：

因爲我們在任誰聽見都不奇怪的公開場合，大言不慚地說要去那裏找不吉波普，無法否認，只能是這個原因了。

「啊？爲什麼？」

0;那我——到底想要什麼呢……1;

「所以我說，要不要爲你們做些我平時的工作呢？有沒有誰？誰都行。總有討厭的人吧？」

3.

時枝說道。

mellow的眼睛閃閃發光。

「……可是，那只是個傳言。」

「可是，不吉波普什麼的……那個話題，已經在學校裏聽過很多次了……」

「不，這麼不負責任的說法——」

花了點時間我才明白，這句話的含義是「誰都可以殺掉」。

「那是……」

說罷，目不轉睛盯着我。

幹也插嘴道。

我們都沉默了，mellow聳了聳肩。

「啊？去哪兒？」

我繃着臉，時枝和幹也同時看向我。

「哦，報酬？」

「呃，呃……」

我欲言又止。因爲實際上這類傳聞流傳得相當多。

「……那，那個叫rodeo的人，真的認爲不吉波普存在？」

似乎是認真的。因爲她的語氣太輕鬆了。如果說謊，應該更嚴肅些吧。怎麼說呢，就像小孩子說「我的玩具送給你」一樣。

我問：

帶着一副饒有興趣的眼神反問：

「對了，社會地位也可以啊。你不是說今年春天要上大學嗎——既然如此，你現在還能考上更好的大學哦？」

「可以的，是統和機構的話。」

「怎麼，那傢伙在學校裏有什麼特別傳聞？」

我不知該如何回答了。

「這種事又不是隻有我們學校纔有……」

時枝滿臉不解。mellow自顧自地點頭：

「好，我們去看看。」

「你啊——說出去會有人信嗎？」

「學校？」

「對，聽說有女生跳樓，還有優等生失蹤——都發生在館川的學校。」

……沒錯，兩人都考上志願學校，唯獨我落榜了。認爲這項提案富有魅力的只有我一個人。可是……

哈，mellow聽後嗤之以鼻。

mellow瞪大眼睛：

「總之我保證。只要協助我探索不吉波普，我會聽取你們的意見。」

我無言以對，時枝還是一臉茫然，幹也客氣地說：

「沒什麼慾望啊。要不我來幫你們『工作』總可以吧？」

「也就是說，那些人都是被不吉波普殺了？」