46 山嶺

離開御殿場的小熊，看向左手腕的電子錶。

上午由北杜自家出發騎到這裏，半路上還修理了其他人的Cub爆胎，但現在都還不到三點。

就地圖上看來，只要從這兒越過箱根抵達兩縣交界處並來到小田原，接下來就只要直直騎在筆直的沿海道路上即可。

多虧小熊憑着一本全國地圖和高速公路索取得到的道路地圖騎車到處跑，如今她光是看着地圖便能預估大致的騎乘時間了。

即使抓松一點，估計再兩個小時左右就能抵達教育旅行下榻地，小熊稍微思索起到達當地之後的事情。

預定接待教育旅行學生的旅館，會願意迎接比他們還早了幾個鐘頭，自行騎機車前來的學生嗎？

若是能早一步入住，享用旅館的茶點稍作休憩後洗個澡就好了。不過目前還不到辦理住宿手續的時間，有可能會喫到冷冰冰的閉門羹。

如果事情變成那樣，就得找個地方打發時間了。難得騎車出遠門，卻要白白度過一段既無目的亦無樂趣的時光，實在令她不怎麼愉快。

從距離北杜自家最近的加油站騎到這兒大概是百餘公里。小熊原以爲會在騎到鎌倉的路上耗盡的汽油，還剩下將近一半。

原本這趟機車旅行，目的在於追上教育旅行巴士並半途參加。她當初想說，趁同學們進行教育旅行第一天的預定計劃——亦即鎌倉寺廟巡禮的期間，享受自己的單人教育旅行。

當她尋思着這附近有沒有哪裏想去，或是吸引她注意的有趣之處而騎在路上時，小熊看見了箱根周遭幾間美術館的招牌。

她現在沒有心情欣賞美術品取樂，而且也不想到要花錢的地方。這樣的小熊在停紅燈時關掉了Cub的引擎並往路邊靠去，推車走過人行道後，直接騎上對向車道。

小熊往反方向折回了方纔騎過的路，目的地則是眼前所見的高聳山峯。

既筆直又沒有斜坡的國道一三八號相當好騎，不過塞車狀況很嚴重。小熊騎這條路北上，花了約三十分鐘抵達目的地。

這裏是富士山須走登山口。只要直直騎在這條路上，就能到達五合目。

禮子在這個夏天挑戰，眼看就要攻頂而不支力竭的這條路。小熊既然都放話說Cub爬得上去了，她想在順道繞路的同時，先稍微瞭解一下禮子所攀爬的這座山。

雖然富士宮的新五合目標高較高，但由於它位在富士天際線的終點，因此不但要付費，輕機還不能進去。這兒則是免費的。

小熊經由須走的小規模市鎮，開始挑戰登山道。

她騎在傾斜的坡道上，左手邊是陸上自衛隊富士學校。

坡道的阻力令Cub失速，只騎得出五十多公里的速度；不過她依然順利騎在這條鋪得很漂亮，又鮮少看見其他車輛的路上。

看着禮子騎過的路，小熊心想下次來到這裏時，她要爬得更高。

這點程度的路，Cub應該能輕鬆騎上去吧——心中如是想的小熊，注意到車速愈來愈慢了。

一直到剛纔都還爲騎乘山路感到緊張的她，如今再也不怕了。

喝了口茶稍作休憩的小熊，發動機車引擎，折回來時路。

她心想：終於來到一檔也上不去的極限了嗎？我會半途夾着尾巴溜走嗎？小熊回想起禮子說的話。她說Cub的一檔，是爲了攀爬全日本所有坡道而存在的。

小熊在離開停車場之前，轉頭望向後方。那兒有步行登山道的入口，以及一旁的推土機登山道。這些都是通往富士山頂的道路。

在四合目前方，小熊將檔位降到只有起步時會使用的一檔。Cub以人類小跑步般的速度勉強前進着。

和街上的陡坡不同，四周全都傾斜着且沒有東西做比較的山路，騎乘的時候不會注意到坡度，但這裏似乎相當陡峭。當Cub的速度掉到三十公里時，小熊將檔位從最高的三檔降到了二檔。

下坡和去程截然不同，十分好騎。她吞了許多次口水，抑制因氣壓差異而刺耳的疼痛，同時騎下山去。

自己逞強說出口的自言自語，讓她笑了出來。

回到國道的小熊，再次經由御殿場市區前往箱根山脈。

她曾經聽過，有人騎着越野車爬完險峻的山路後，結果發現當地採山菜的老爺爺卻是騎Cub來的。在尾道或長崎這種坡道之鎮，有民宅位於汽車也爬不上去的險坡之上。送貨的Cub似乎每天都會到這種地方去。

路標告知她已經抵達三合目後，道路就漸漸變得九彎十八拐，幾乎沒有直線。維持二檔而嘈雜不已的Cub引擎發出了噪音，之後又再度失速。

小熊把車子停在停車場，脫下安全帽做了一口深呼吸。她走下車，在四周散步。即使想俯瞰眼下風景，卻因爲雲層而看不清楚。比起那個，當小熊見到地面被暗灰色的細小石頭所覆蓋時，看慣了關東甲信越地區紅土的她，覺得有種來到高地的實際感受。

不知不覺間，小熊像是與機車引擎有所共鳴似的氣喘吁吁。明明只是在涼爽的高地轉動油門，卻流下了汗來。

左右兩邊的森林中斷後使得視野一亮，Cub抵達須走道的終點了。

「今天就先這樣放你一馬。」

小熊相信Cub的引擎、車體和一檔，慢如爬行似的騎着。盡頭總算慢慢浮現了。