39 啓程

小熊、禮子及椎靈機一動地發起了騎機車旅遊的計劃。

厭倦了漫長寒冬的三人，決定接下來要騎車逃避「季節」這個規模大得非比尋常的事物，然後將春天帶回南阿爾卑斯山麓。

一度要離開店裏的小熊及禮子又折返回去。當她們想再點一杯咖啡時，椎的父親已經倒好三杯了。

並非「明天」或「改天」，不立刻採取行動就不滿意的三人，早已忘卻寒冷了。

她們佔據一張烘焙坊裏的桌子，擬定了計劃。三人在儘可能早點出發這點取得了共識。沒有什麼事情要比這趟旅程優先。她們當場徵求椎雙親的同意。第一次讓女兒出門旅行的父親，指着門口的迷你車提議由監護人開車同行，卻被三名女生的壓力及椎的一句話所折服。

「無論發生什麼狀況都不要緊的，因爲有Super Cub在呀。」

她似乎不太期待小熊和禮子當一個可靠的旅伴。禮子賭氣地說：「Hunter Cub要比它更強啦！」

隔天她們便着手準備旅行。椎既沒有機車也沒有駕照，因此禮子要騎Hunter Cub載她上路。載重物騎乘這方面，小熊那輛利用車牀加工把汽缸擴大成五十二cc的車，略遜於一一○cc的Hunter Cub一籌。而且小熊剛考到普通重型駕照未滿一年，道路交通法仍禁止她雙載。

椎剛開始想坐小熊後座，因爲禮子會無謂亂飆車，不太願意搭她的Hunter Cub，最後要禮子保證不會騎得很嚇人。

儘管禮子口口聲聲反覆表示自己不會，但小熊很清楚她這番話完全靠不住。椎也將會實際體驗到，禮子這個人的思考模式便是「口頭說說算不上約定」吧。

Hunter Cub的後箱已卸除，爲了雙載而裝上延長至車子後頭的雙人用座墊。這種座墊在騎乘姿勢上有很高的自由度，不光是用於雙載，拿Cub來跑賽道的人也經常會運用到它。禮子所收的這塊座墊，是從前在解體廠發現的東西。

禮子原本打算進行機車露營，因此挑選着舉凡冬用睡袋、帳篷、篷布等各式各樣的戶外用品；但在預計載運三人份行李騎車的小熊一句「不準帶玩具去玩」的叮嚀之下，結果她們決定找網咖或商務飯店來當路途中的下榻處了。

至少帶上這個就好——禮子提議要帶煮四杯米的圓形飯盒出門，於是小熊允許她囤積足以放在裏頭的道具進去。禮子將能夠重疊起來，收納時節省空間的戶外用鍋具及露營杯收進飯盒裏，還試着努力把據說在聖母峯也能用的瓦斯爐塞進去。然而，不論禮子怎麼向小熊苦苦哀求，她都不願意放寬容量限制給既已裝滿的飯盒，結果禮子只好儘量塞了Esbit固體燃料在裏頭。

椎表示自己無論如何都想讓她們倆喝到正常的咖啡，因此拿來了一個能直接用火沖泡濃縮咖啡的器具——摩卡壺。小熊見到上下雙層構造的咖啡壺在體積上沒有問題，伸手拿拿看之後便因重量而淘汰了它。

小熊把從禮子那兒搜刮來的過濾式咖啡壺給消沉的椎拿。只要有這個和固體燃料，不光是能夠泡咖啡，還可以煮沸用於茶飲或速食食品的熱水。

椎在文化祭時學會使用方式，拿它泡了杯咖啡試喝，認爲這個味道要在店裏賣太狂野，不過很適合旅行，因此給了它及格分數。禮子向小熊抱怨她實在太寵椎了，但卻遭到無視。

衣物方面則是各自帶一件，而內衣褲是兩套。椎在運動服上頭所穿的禦寒衣物，是和小熊相同的滑雪服跟羊毛手套。小熊及禮子已親自確認過其效果和性能了。安全帽的部分，是由禮子出借越野帽給她。這頂是她買來，卻因爲太小而棄置的帽子。

告知春天造訪的櫻花不會逃跑，反倒會隨着時間經過不斷接近。正因如此，若是磨磨蹭蹭的，「前去捕捉春天」這個只有在冬天纔有的幸福時光，將會相對地縮短。

打定主意後不到兩天的時間，她們三人便已完成了旅行的準備。

到了出發當天。

不論是騎機車旅行、一如往常地騎腳踏車出門上學或購物，當下眼中所見的事物及揮手道別的人，都有可能會是最後一次看到。小熊認爲，這些事情給未來要當咖啡師做服務業的椎先知道也沒有損失。

關於旅行計劃中必備的路線選擇，她們並未在事前決定。三人的目的地就只是「去看櫻花綻放」這麼地模糊。而且，一旦規劃好路線，那麼行程和旅行的終點便會自然而然地確定下來。目前的她們不樂見此種情形。

小熊與禮子感謝椎的父親提供早餐和咖啡，於是他便送了一個枕頭那麼大的黑麪包給兩人。這個還有點餘溫的沉重麪包，似乎可以比一般麪粉製成的放得更久。一臉擔心地望着椎的父親好像有話想說，於是小熊便率先開口，避免拖到出發時間。

在公寓裏醒來的小熊打開窗戶。還殘留着雪的北杜鎮及南阿爾卑斯，是她反覆見過無數次的冬季景色。

結果她們三人淨是在聊抵達某個櫻花盛開的遙遠縣市後該做什麼好，話題完全沒有提到本應在早餐時間決議的騎車路線。

做軍用阻燃纖維連身服打扮的禮子，一副想馬上出發似的躁動着。椎則身穿水藍色滑雪服，神色有些緊張。小熊思索着現在自己臉上是什麼模樣，遵照在這裏喫早餐的預定計劃，走進了椎的家。

「時間差不多了呢。」

小熊打開玄關大門往外走，在關起門並上鎖之前又再度回頭瞥了一眼室內，才邁步而出。

「我會保護椎，不要緊的。當這趟旅行結束的時候，椎一定會變得能夠守護其他事物。」

也許她會在旅途中出意外，或是闖了什麼禍被關進苦窯，又或者在過着天天長途騎車的日子時，就不想回來了。

小熊在跨上自己的車子前，再度把迄今看過無數次的南阿爾卑斯山脈納入視線，並深深烙印在雙眼中。

禮子嘻嘻笑着從位子上站起，看向窗外。

身穿長袖貼身衣物、成套牛仔裝、附有羊毛內裏的機車夾克，以及連身滑雪衣的小熊，綁起皮革短靴的鞋帶，並將圍脖拉到鼻尖處之後，才戴上安全帽。

小熊與禮子平常總是以免費票券當擋箭牌不付錢，椎的父親便提供與之相應的輕食給她們。但今天她爸爸招待的早餐卻是炒蛋、香腸，以及抹上了奶油起司的黑麥麪包，可謂份量滿滿。

哪怕氣溫有多麼低，只要拉起阻風門拉桿，Cub就會順利啓動——發動了車子引擎的小熊騎到平時的通學道路上，經過學校後騎了一陣子。

她做了個深呼吸，鼻腔深處因寒氣而刺痛。雖然她曾詛咒和哀嘆這種冰天雪地的早晨，如今卻不一樣了。小熊接下來便要去捕捉遲遲不到來的春天。

這句話成了引子，讓禮子、椎及小熊走出了店裏。椎着急地想坐上禮子的車。這時小熊把手擱在她頭上用力一扭，讓椎回頭看向自個兒的家。見到出來送行的父親，椎揮了揮手。

昨天才擦亮的車子在停車場被寒霜覆蓋並凍結的模樣，映照在小熊視野一角。

將和小熊一道旅行的禮子及椎，在事前決定好的集合地點——也就是椎家等她。小熊原本打算照舊以機車喇叭回應揮着手的她們，但考慮到現在的時間才天亮不久，於是舉起手打了招呼。

準備就緒的小熊，拿着要放進機車後箱的行李袋站在玄關，而後回頭望向自己的房間。接着這幾天她不在家，因此整理得比平時還要仔細。騎機車旅行的幾天，有可能變成幾個月甚至好幾年。