21 夏天的開始

就在小熊確認着新買的戰壕大衣其性能和效果時，梅雨季結束了。

雖然她最後只穿了寥寥數次，不過曉得它出乎意料地能夠抵擋大雨，姑且也就不覺得自己喫虧了。

禮子見到小熊身穿被雨淋溼的戰壕大衣到校，亢奮地表示「好像西部戰線的傳令兵耶！」這讓小熊有點煩。而當禮子發現脫下安全帽的人是熟悉的小熊，並非麥昆或蘇德蘭這樣的好男兒時，露出了失望的模樣。見狀，小熊很想把禮子踹到一個梅雨永不止歇的世界去。

椎車子後座那個梅雨期間成天泡在雨水裏而沒什麼機會清洗的托特包，似乎總算洗好並曬乾了。只見椎露出一臉換上新內褲的爽快模樣。

梅雨季之中依然熱衷於翻山越嶺的慧海，望着梅雨過後的天空喃喃說道：

「今年我想做的事情，又有一半沒達成了。」

機車騎士會殷殷期盼雨季早點遠離，也有人會爲了這個一年只能體驗一度的短暫期間結束而惋惜。

小熊感到無法理解。也許不再騎車之後就能夠明白，但是目前的她根本無法想象會這麼做。只是，望見這個將人生耗費在冒險的少女，小熊開始覺得自己平時眼中那些渾渾噩噩的人顯得很可悲了。

迎接盛夏後，小熊這些高中生周遭的環境便有所轉變了。

梅雨時節，她們會拿閒置的組合屋社辦來停車並聚首。然而，當四人知道那邊夏天會熱得難以忍受時，就把停放Cub並度過午餐時光的地方，改回原本的停車場了。雖然那邊在屋外，不過由於背陰的關係，白天會很涼爽。

考完第一學期的期末考並迎來考後休假的三名高三生及一名高一生，爲了各自的目的開始行動。她們並沒有規劃在假期之中要湊在一塊兒做些什麼事。

去年這個時候，小熊在和禮子討論夏天的計劃，可是今年有許多事情非做不可。

禮子得回到東京老家和父母商量——應該說解釋自身的未來出路。目標放在一般報考大學的椎，夏天期間要隔絕娛樂，窩在家裏讀書準備考試。而慧海表示自己要努力打工，以期把身上的合成皮靴和釣具行的冒牌求生背心換成真貨。

小熊也即將面對具體討論、決定指定校推薦升學及獎學金給付的時期了。

這筆獎學金，是由北美企業家所設立的基金提供。小熊在考後休假期間也一直往學校跑，進行着必要的手續。她這高中三年的學費是所謂的助學貸款，結果讓現在的小熊在畢業之前累積了許多債務。

雖然小熊也曾經想過「如果高中也是無償給付型的獎學金就好了」，但老師表示沒有辦法。這種獎學金不但競爭率很高，還得經過數次審查及相對的事前準備。光是母親失蹤這樣的突發狀況，完全沒有可能申請到。只不過，這筆欠款成了小熊獲得大學無償獎學金的最大因素。

歷經考後休假期間的面試及論文審查，小熊順利地確定得到獎學金給付。解決金錢方面的問題之後，終於要開始辦升學相關手續了。

迄今成績穩穩地保持在中上水準，出席率也幾乎全勤的小熊，辦起校推的手續也同樣順遂。聽說高中生活裏有致力於社團活動也會是個推薦要素的她，腦中率先想到的是那棟停放Cub的閒置組合屋社辦。不過，再怎麼說C社也不可能受到認可，因此小熊跑去懇求幾個月前幫她自制禦寒衣物的手工藝社老師，讓她當個有名無實的社員。

小熊的經歷無可挑剔，看似平平淡淡地沒有闖下什麼禍。老師望着文件最底下僅寫着「無」的獎懲欄，說：

「你切記不要做些會被警察抓走的事，不然推薦就告吹了。」

小熊插進鑰匙並踩下腳發啓動杆來發動引擎，再戴上安全帽及手套。接着她在跨上車子前，先以指尖碰觸着座墊。

小熊處理完今天所能辦的手續後，離開校舍前往停車場。

當小熊認爲那種事情和自己無緣的時候，腦海裏浮現出了Super Cub。騎車行駛在幹道時，即使是跟上車流的合理速度，一旦運氣不好就會被閃着紅燈的汽機車攔停。哪怕速度只是稍微超過一點點，也會收到代表行政處分的藍色罰單，或是刑事處罰附帶法院傳喚的紅色罰單。

她的Cub在考後休假期間沒有其他人停駐的機車停車場之中，一如往常地等候她。

相較於引擎冰冷的冬天，Cub發出了輕快的引擎聲，感覺狀況似乎不錯。自從去年牽車以來，Cub總是給她帶來生活的便利與樂趣。母親失蹤後，小熊一直盼望找回正常的生活，現在好不容易纔要掌握在手中了。這道引擎聲聽在目前的她耳中，就像是令那段日子破滅的旋律一般。

踏上歸途的小熊，駕駛得要比平時慎重許多。騎乘腳踏車的時期，無論行駛得多麼亂七八糟，事實上也不會被抓。回到日野春站前的公寓這段跑過無數次的路，令她覺得比那段時期還要遙遠。

不僅是超速，還有闖紅燈及交通意外——儘管小熊的車和禮子的Cub不同，並未施加任何改裝，但萬一發生了燈泡故障之類的問題，疏於保養的罰單便會找上門來。這種情形可不能說與她無緣。