5 住處

這份物件情報似乎是出自知名不動產公司，讓小熊十分感興趣。

從她春天后就要就讀的八王子市南大澤那間大學筆直南下，就能抵達這間位在町田市的出租住宅。

雖然房租不算最便宜，但還在小熊的收入能輕鬆負擔的範圍內，離學校也不遠，騎Cub只要幾分鐘就到了。她過去曾經到那間大學與附近地區踩點，如果她沒記錯的話，雖然那條路是上坡，但就算徒步或是騎腳踏車，也不會太花時間。

更重要的是，附近沒有其他房屋，這點讓她非常中意。那裏綠意盎然，一點都不像是東京，旁邊還是農田與公園。

既然要持有機車這種會發出噪音與異味的東西，就免不了會有擾鄰的問題。讓人在搬到都市時賣掉機車與汽車，或是放棄自行維修的理由，可不是隻有金錢與時間的問題。

小熊基本上都是在目前居住的集合式住宅維修自己的Cub，但需要使用會發出巨響的電動工具，或是進行會發出臭味的塗裝工作時，她都會借用篠先生那間中古機車行裏面的作業場。如果在都市裏的話，就得花錢租借車庫了。

當然，她每次在深夜騎着Cub進出時，也會特別注意音量。暖車後也不會過度提高引擎轉速，或是讓輪胎髮出聲響，謹記着安靜出門安靜回家的原則，讓她還不曾被鄰居抱怨，但在未來的住處不見得也能如此。

看過幾張該物件附近的照片後，小熊發現那裏是能讓周圍樹木吸收噪音的居住環境，別說是維修工作了，就算要騎車競速也沒問題。小熊這幾天徹底調查了大學附近的不動產情報，所以很快就發現她漏掉這個物件的理由。因爲這個要出租的物件不是集合式住宅，而是獨棟房屋。她只顧着找尋公寓大樓，完全沒想到獨棟房屋這個選項。

這種木造平房常見於過去那種都營住宅與農地改良住宅，雖然從外面看上去有些老舊，但看過資料裏的室內照片就能發現，浴室和廁所是全新的整體式衛浴，地板和牆壁也沒有老化的跡象。

平房旁邊甚至還附有那種符合ISO標準，經常被貨物列車和拖車拉着走的貨櫃，讓住戶當成倉庫使用。小熊不想把容易失竊的Cub停在會被路人看見的地方，但由厚重鐵板組成的貨櫃很適合用來停放與維修Cub。

小熊的雙眼緊盯着熒幕，直到發現別人的視線才抬起頭來。原來是慄紅衣女子正在看她。小熊還以爲對方會露出得意洋洋的表情，但她卻擺出一副欲言又止的樣子，詢問小熊的感想。

「喜歡嗎？」

小熊把有些涼掉的清湯全部喝光，同時如此回答。

「只看這上面的情報，確實是很不錯，但我還得多調查一下才能確定。」

也許是因爲在不知不覺間感到興奮，小熊發現自己明明纔剛喫下豬內臟與牛筋定食，肚子卻又餓了起來。於是，她把店員叫了過來，加點了一份鍋燒烏龍麪。雖然小熊有用眼神詢問慄紅衣女子是否要加點，但她還沒喫完剛來時點的那份定食，當然搖頭拒絕了這個提議。

小熊剛纔還認爲自己在星期天突然被找出來，聽這位口袋很深的慄紅衣女子在那邊放閃，理應讓對方請客，但她現在甚至覺得要她請客也無所謂。當鍋燒烏龍麪上桌後，小熊打算把烏龍麪放涼再喫，同時趁着這段期間再看看那個物件的照片，但慄紅衣女子卻把剛纔給小熊看的筆電轉向自己。

慄紅衣女子從剛纔就一直襬出欲言又止的表情。雖然小熊不擅長察言觀色，尤其是跟這個女人一樣讓她不太喜歡的對象，但在喫下一口擺滿這碗鍋燒烏龍麪的豬肉後，她的腦袋突然靈光一閃。

「這是那種有問題的房子嗎？」

遇到這種好到不合理的條件與便宜的租金時，大家通常都會最先想到這種可能性。

正忙着咀嚼豬內臟的慄紅衣女子，露出有些扭曲的表情，沒咬幾口就把豬內臟吞了下去。

小熊想起這位慄紅衣女子是研究民俗學的專家。所謂的凶宅通常是指有人死掉的不動產。不過，人們每天都會在各種地方死去，像是醫院或住家，甚至是馬路上，而那些死亡都只是她做研究的材料。

「我都明白了。請妳告訴我支付租金的方法。」

小熊只看了幾張照片，就明白慄紅衣女子想說什麼了。以一個離東京郊外的大學與大型商業地區不遠的地方來說，那裏實在太過綠意盎然了。那間木造平房周圍的某些景物，並沒有出現在不動產公司的網站上。在這塊被樹林覆蓋的土地附近，有一座大型公共設施。

那裏確實離小熊要就讀的那間大學很近，但還在慄紅衣女子正在就職，名叫藍地的解體廠老闆過去曾經就讀的成城大學的通勤範圍內，又沒有近到會在路上偶遇大學裏的熟人，受到不必要的干擾，距離可說是剛剛好。

灰色石塊緊密地佈滿那片寬廣的土地。那裏有一棟水泥建築物，還有另一棟蓋有煙囪的房子。

「小熊果然是個謹慎的人呢。不過妳誤會了。問題不在那裏。」

慄紅衣女子把筆電轉向小熊。小熊把鍋燒烏龍麪擺到一邊，重新看向熒幕。在熒幕上顯示的圖片資料夾裏，不但存放着風景照，還存放着當地的地圖、影片、空拍照與全景照，充滿了熟悉田野工作的民俗學家的風格。

「這間不動產我原本不是想用租的，而是買來把這裏變成我跟藍地的新家。只要拆掉這間平房，把土地重新整理一下，就能蓋出不錯的房子。不過現在已經用不到了。其中一個理由就是拜妳所賜，讓我住進了藍地開在勝沼的店裏。至於另一個理由，我現在就讓妳看看吧。」

不知道這位身爲民俗學家，每天都在接觸人類死亡的慄紅衣女子，是否也想避開這種不斷有死人被送進來的地方？她是不是認爲這塊土地瀰漫的陰沉氛圍，連她跟那個名叫藍地的火柴人之間的甜蜜生活也無法改變？

慄紅衣女子一邊操縱筆電，一邊繼續說了下去。

把照片全部看過一遍後，小熊對着好心介紹物件給她，卻一臉愧疚的慄紅衣女子這麼說。

這間房屋就位在幾乎要被墓園圍住的地方，也不知道是因爲要給殯儀館員工居住，還是因爲有個反對設立殯儀館，堅持不賣土地的地主，總之這裏實在很難算是充滿朝氣的居住環境。

如果是爲了實現跟機車一起生活這個目的，墓園與火葬場對小熊來說都只是小問題。

「這些是我實際去到當地拍攝的照片，在不動產公司的網站上是看不到的。」

在這間適合維修機車，還能過着安靜生活的理想房屋附近，有一座大型殯儀館。