14 專用容器

雖然生澤早就被格蘭傑高級蘇格蘭威士忌灌醉，但她還是一臉得意地開始炫耀自家的產品。

紅肉哈密瓜經常出現在美國平民的餐桌上，但目前在日本只能喫到這種哈密瓜的果乾跟加工點心。

理由是這種哈密瓜很特別，從採收到適合食用的後熟期只有二十四小時。

雖然世界上有許多種哈密瓜都只能在產地喫到，但因爲某間來自西雅圖的高級咖啡連鎖店採用這種哈密瓜，讓這種哈密瓜變得很受歡迎，因此受到喜愛水果類甜點的人與批發商的關注，爲這種紅肉哈密瓜帶來前所未有的大好商機。

因爲上述理由，不管是透過空運還是海運，在日本都只能取得這種哈密瓜的果汁跟果乾等加工產品。不過，如果可以提供在國內生產的新鮮紅肉哈密瓜，其品牌價值將超過國內的各種哈密瓜，而實際前來試喫過的大型水果甜點店採購人員也是這麼說的。

雖然已經有一些北海道果農試着在國內種植這種哈密瓜，但都因爲氣候跟土壤的問題失敗了，唯一成功種出這種哈密瓜的地方，就只有這座擁有北海道沒有的火山灰土，到了冬天又會變得跟極地一樣寒冷的黑姬山。

紅肉哈密瓜在美國原本就是一種便宜的水果，所以不怕蟲害，不像高級哈密瓜那樣需要不斷照顧，也不需要在設備上投資許多錢，可以用很低的成本持續生產。前提是必須要有黑姬山的氣候與土壤。

原本默默聽着這些話的櫻井突然開始滑手機。小熊還以爲櫻井不想繼續聽下去，但她突然亮出手機的熒幕。熒幕上顯示北美大型會員制超市的購物網站。雖然在小熊家附近也有一間大型門市，但因爲每年要繳的會員費太貴了，所以她從來不曾進去過。

「紅肉哈密瓜在好幾年前就上市了喔。自從日本政府開放輸入南美哈密瓜之後，在網路上就買得到新鮮的紅肉哈密瓜切片了。」

生澤看了手機熒幕一眼，然後用老師那種諄諄教誨的語氣說道：

「那是改良種。爲了提升在日本的商品價值，農家纔會特地培育出那種果皮是網紋的品種，還透過跟其他品種交配延長後熟期。而我們這裏種植的是原種，甜度與香氣都遠遠超過改良種。」

櫻井輕輕舉起手來，爲自己打斷話題的舉動道歉。當她朝向對方伸出那只有着白皙手指與薄桃色指甲的美手，請對方繼續說明時，生澤立刻迫不及待地繼續說了下去。

生澤認爲如果可以在東京的高級水果甜點店舉辦的商品說明會上得到好評，紅肉哈密瓜將能成爲優秀的商品，大幅改善這個村子，以及黑姬山周圍各個村子的經濟狀況。

這個村子一直都是靠着來自富裕新居民的稅收，還有自治團體的開發支援金維持運作，但來自居民的高額稅收不見得有辦法一直維持下去。雖然這個村子的居民比其他村子還要年輕，但就算速度比較慢，高齡化現象依然持續當中。

不久前還在嘲笑其他自治團體裏只有老人，自己卻在不知不覺中習慣無所作爲的日子，最後變成那種討厭外人的中老年人，也不是不可能的事情。

爲了斬斷這種惡性循環，就必須要創造產業，而各個村子經過討論之後，這個村子選擇利用在日本獨一無二的氣候，種出只有在這裏才能種植的哈密瓜。因爲這樣比起把土地賣給會帶來許多弊端的光電業者，揹負土石崩落與水源污染的風險要來得好多了。

因爲這些緣故，爲了把這種只要一天就會失去商品價值的嬌弱哈密瓜，在中午送到位在銀座的水果甜點店總部參加商品說明會，就需要仰賴迅速的機車快遞服務。

雖然只要這種哈密瓜成功變成商品，就會由大型物流公司派出專用貨車負責運送，但是那種由SUV改造而成，可以開到高地運載高級水果，還要可以直接送到東京並利用新幹線運送的高級食材運送貨車，就算找遍整個長野縣的物流公司也只有幾輛，如果想要租賃，就得花上非常多錢。

雖然村子之所以想請小熊等人用機車送貨，是因爲這樣運費纔不會超過自治團體的預算，但因爲距離夠遠，這裏又很偏僻，而且貨物還是高價商品，把這些額外費用都加進去之後，小熊與櫻井還是可以拿到工作一個星期都不見得賺得到的運費，而且如果在商品說明會上取得成功，村子這邊還答應要偷偷給她們一個紅包。

聽生澤說完這麼一大段話，小熊只提出一個要求。

結果在那個用來把月球上的石頭搬到地球，現在則是讓美國總統拿來裝核彈發射遙控器，無時不刻帶在身邊的Zero Halliburton鋁合金箱子裏面，竟然裝着用來搬運就小熊所知最昂貴物品的容器。

小熊曾經接過運送高級水果的急件。當時是要把靜岡的高級哈密瓜送到東京都內的電視節目拍攝現場。因爲節目內容是讓搞笑藝人用正拳打破高級哈密瓜，又因爲小熊是身爲現役女高中生快遞員，所以工作人員拜託小熊務必入鏡接受採訪，結果小熊就跟工作人員一起喫掉被打成兩半的哈密瓜，在節目裏出現了幾秒。

那是小熊與櫻井用來保護自己生命的容器。

那是一個上面印讓人聯想到六○年代本田車隊的「日之丸」標誌，有些老舊的純白球形容器。

爲了運送在縣內的大型栽培設施裏生產，在比起田地更像是工廠的環境下種植的高級哈密瓜，果農準備了兼具抗撞擊與保溫能力的高科技FRP制專用箱。小熊曾經因爲好奇打聽了那種箱子的內部結構，結果那位穿着黑色西裝，不太像哈密瓜果農的公司職員只說了一句「這是企業機密」，沒有告訴她。

雖然現在已經是小熊平常的就寢時間，身旁的櫻井早就昏昏欲睡，還不時把臉靠在小熊肩上打呼，但唯獨這件事不該等到明天早上出發時再做。

那是賽車專用的全罩式安全帽。

她並不期待這個村子拿出跟那間專門銷售高級水果的企業同等級的專用箱，以爲頂多只會看到裏面放着緩衝包材與保冷劑的保麗龍箱。

聽到小熊的要求後，生澤點了點頭，起身走到隔壁的實習教室，不久後就一臉得意地抱着一個跟橘子箱差不多大的鋁合金箱子回來。

鎖釦應聲解除，箱子也跟着打開。小熊從旁邊探頭看向箱子裏面，然後馬上笑了出來。

讓人在騎機車時保護頭部的道具，就像是要印證機車騎士之間流傳的「安全帽的價格等同於要保護之物的價值」這種說法，這幾頂安全帽全都是SIMPSON的最高級賽車安全帽。

「我想要親眼確認商品的包裝。」