40 中山道

小熊所騎的Cub，和禮子後座載着椎的Hunter Cub，在離開椎家後，即將來到與甲州街道交叉的牧原十字路口。

如果想走最短距離到櫻花綻放的地方，只要右轉從韮崎沿着富士川南下，大約花三個小時就能到達靜岡。接着直接沿海岸線走，應該便能在今天之內看到太平洋沿岸的櫻花。那兒開花的時期和九州相同。

然而，她們三人並不是爲了做這種事才踏上旅途的。之所以要逃離悽慘折磨着自己的冬天，不是因爲討厭它，而是希望享受冬季最後的時光，並掌握到與春天的距離，跟寒冬玩一場你追我跑的遊戲而騎車上路。

並未事前決定好路線的小熊及禮子，她們倆的車同時點亮了左方向燈，要往松本方向騎去。要從那兒穿過飛驒高山到關西去，或是經由大町前往日本海，端看她們的喜好而定。

在早上開始塞車前舒適地騎在甲州街道上的兩輛車，花了一小時左右抵達諏訪湖。小熊對禮子打了個手勢，之後騎車進去湖畔的公園。

雖然距離用餐和上廁所休息的時間尚早，但無論是多麼遠的行程，之後會給行動帶來致命性障礙的問題及預兆，都會集中在最初的一個小時。從家裏出發到脫離自認住家附近的範圍——只要能慎重地看清楚這段魔性時光並圓滑地跨越它，之後的數十甚或數百小時大多能平安無事地度過。這個毫無根據的理論，就像是機車騎士的咒語一樣。

小熊將車子停在遼闊的停車場之後，側眼望向人在隔壁Hunter Cub後座，緊緊抓着禮子的椎。椎看似相當適應身上所穿的滑雪服，並沒有在清晨的寒風之中冷得瑟瑟發抖。和小熊在這個冬天所購買的不同，椎身上那件似乎從小學時期爸媽買給她以來就一直穿到現在。

坐在前面的禮子儘管不習慣早起而呵欠連連，不過小熊心想：她無論發生什麼狀況都沒那麼容易崩潰，應該不要緊吧。

禮子有一頂用舊了的飛行員安全帽，上頭配備了透明及深墨兩種鏡片。椎脫下向她借來的這頂帽子，拉下替口鼻禦寒的圍脖後，回頭望向至今騎來的道路說：

「我還是第一次騎完甲州街道。」

以東京新宿爲起點的甲州街道，在方纔通過的諏訪十字路口迎向終點。不論是諏訪或再下去的鹽尻及松本等地，小熊都在騎車兜風或購物時去過了許多次，因此覺得那只是國道換了個標記罷了。然而，椎自幼看到自家附近的幹道時，每次都會心想「一直不斷騎在這條路上的話，會通到哪裏去呢」。

「路還會延續下去。我們必須來決定走哪一條纔行。」

小熊說着說着，打開自己的機車後箱，拿出比起手機地圖，她更信任的紙本地圖。

三人攤開地圖討論之後的結果，決定繼續直直騎下去，進入會在鹽尻分歧的國道十九號。穿過木曾山中通過中央本線沿線，這是抵達名古屋的最短距離。

禮子表示想到日本海去，騎在洶湧的浪花之中，卻被小熊駁回了。畢竟那條路線稱不上安全，而且鹹水對以壓鑄鐵板製成的Cub車身並不好。

椎也贊成小熊的提案，於是便以二比一通過了。禮子看似也並未心生不滿。縱使今天去不成，她也有隨時能夠動身前往的Cub。這點小熊亦同。

見到她們舉出的路線截然不同卻輕易接受的樣子，椎露出一副詫異的模樣。見狀，小熊心想「一旦她也騎Cub，八成就會明白了」。也許她還會了解到，小熊爲何要選擇木曾路線。

首先，沿着列車鐵路騎乘，萬一發生意外時較容易應對。

另一個理由——小熊所選的路被稱作中山道，是自古以來便十分繁榮的東西要道。因此，路上到處都留下了驛站和供旅人休憩的茶店遺址。椎希望成爲一名意式咖啡師，那麼看看這些事物也沒有壞處。