2 同學

比起一帆風順地邁向尾聲的高三第二學期期末考，之後舉行的活動對小熊而言纔是個負擔。

面對高中生活最後的聖誕節，同班同學們策畫了一場派對。

在小熊不知情的期間，班上那些積極的同學持續推動事態進展。大夥兒放學後將集合在學校附近的一座溫泉設施，舉辦一場期末考慰勞會。

身爲小熊在班上爲數不多的好友，禮子從前就曾耳聞派對的事情，可是她表示「該是打工賺錢的時候了」，一考完試就騎着Hunter Cub回去了。

對於目標放在一般考試升學的人來說，第二學期的期末考帶有重要意義。另一個經常和小熊待在一起的同學惠庭椎，看似太過投入期末考之中了。考完最後一科便頓時癱軟無力的她，坐上接到妹妹慧海聯絡而前來接人的母親所駕駛的雪佛蘭皮卡，和她堆放在貨鬥上的Little Cub一道回家了。

結果，小熊將在沒有半個親朋好友的狀況下，前往那場派對。

那座溫泉設施，位在小熊等人就讀的高中步行五分鐘左右之處。那是徒步圈當中唯一的娛樂設備。由於高中生也負擔得起那筆費用，因此小熊那所學校的學生平時就會經常造訪。

小熊只知道它的存在，卻未曾去過。她沒錢特地用在公寓也具備的澡堂上，而且她還曉得好幾個稍微驅車前往就能免費入場的溫泉。娛樂靠Cub就綽綽有餘了。

在禮子及椎迴避參加的情形下，小熊半是隨波逐流地答應了平時鮮少交談的同學近乎義務性的邀約。之所以如此，並不是因爲她對溫泉或之後將在大通鋪舉辦的派對有興趣，理由在於她打從以前就對人際關係所抱持的想法。

小熊在買下Cub之前一直都是孤伶伶一個人，連個家人或朋友都沒有。自從開始騎乘Cub後，她和同班的禮子及椎變得要好，連帶使她認識到許多人。

原先小熊認爲這是她的驕傲，也是迄今在仰仗學貸的嚴苛生活之中養車所得到的小小報酬，可是她察覺了另一件事——自己的人際關係全都依賴着Cub。

成爲莫逆之交的人幾乎都是靠Cub牽線。假如沒有騎乘Cub的話，根本就不會認識到他們。

到頭來，目前的人際關係是透過Cub構築起來的，而不是憑藉着自己的力量所得到的門路。小熊心想，假使當下這個瞬間，Cub從自己眼前消失無蹤的話，先前建構的人際關係是不是也會煙消雲散呢？最起碼，往後她無法獨自和其他人建立起像過去一樣的維繫。

倘若失去了Cub的話——

今年秋天遇上車子差點報廢的問題後，小熊就常常思考這件事。今後要和Cub繼續生活下去，自己也得擁有相對的能力纔行，而非一味指望着Cub。

當小熊構思起不依靠Cub的人際關係時，她感覺自己好像被丟到了四下空無一物的空間去。若是在此夾着尾巴逃向Cub爲她所打造的人際關係裏，那就和以前沒兩樣了。如果人際關係的構築存在着教科書，而自己尚未學會高中生應有的技能，那麼就從國中國小，甚至幼稚園開始重新學習就好了。至少小熊面對Cub時，遇到不懂的問題都是這麼做的。當她騎車在某個地方迷路的時候，就會回到認得路的位置。

從如何轉螺絲開始學保養車子的小熊，爲了重新學習人際關係，決定從最初階——也就是學校班級內的社交着手做起。

事後回想起來，帶有相當目的性而動身前去的溫泉設施，並沒有辦法令小熊獲得達成心願的充實感。

其他同學都從學校直接前往走路五分鐘就會到的溫泉設施。騎車追過他們並第一個抵達溫泉的小熊，被琳琅滿目的設備吸引住了。當晚了一步纔來的班上女生進入溫泉，各個小團體開始吵吵嚷嚷地談天說地時，沒能加入任何一個集團的她，光是獨自泡在溫泉裏就覺得渾身不對勁。

搞不清楚離開溫泉的時機，因此小熊配合人數最多的團體從浴場來到更衣室。然而即使是在這裏，衆人彼此調侃對方的浴衣裝扮也讓小熊有種疏離感。望向身上的打扮，儘管小熊自己也覺得很蠢，卻沒有人會開口笑她。

「你其實用不着在意呀，大夥兒都明白你的情況。」

之後，派對配合溫泉設施的打烊時間散場了。好不容易從苦行之中解放的小熊，將有如鎧甲般沉重的浴衣換成制服，接着彷彿尋求救贖似的離開了該處。

從男浴池出來的男生也摻雜在其中，一塊兒來到了鋪有榻榻米的休息室。班上大部分成員都聚集在這裏，不過寬廣的室內還有充足的空間。

當班上某人聊起到長崎旅行的話題時，她好想說出自己騎車縱貫九州的事。

聽聞眼前的同班同學說出這句話時，小熊好想立刻逃出派對會場。自己確實無父無母又靠學貸生活，但沒有窮途潦倒到買不起桌上擺的這些零食，而且也不會拋下品格，要人家施捨給她。

機械並未做任何答覆，這點令小熊覺得值得慶幸。

未能與任何人交談的小熊，帶着「拜託趕快散場」的念頭度過這段時間。她原以爲有生以來最艱辛的經驗是去年嚴冬時期驅車上路，如今那份苦楚都要比現在好多了。

當其他女生說自己以讀者模特兒的身份在時裝雜誌上佔有一塊小小的版面時，小熊在想要不要講出夏天和禮子一起參加機車雜誌企畫而騎着Cub攀爬富士山，並以多達十二頁的彩色報導刊登出來一事。

原本打算付出少許代價獲得人際關係，但自己的精神力這項「成本」，卻在一無所獲的狀況下被一點不剩地奪走了。

「或許我果然只有Cub吧。」

允許自由攜帶食物及飲料的房裏，桌上已經擱着零食和飲品了。至此小熊才發現，班上大夥兒會比自己晚到的理由。大家是在路上的超市一起出錢買了這些東西，而沒有人告訴小熊這件事。

在班上感覺特別善於社交的女孩似乎看不下去，開口詢問小熊想喝什麼飲料，於是她便拿了一杯茶。雖然對方也有要小熊喫零食，不過她卻虛弱地揮揮手拒絕掉了。

它比會說話的人好太多了。

小熊還想拿手機給對方看看，其後雜誌社官方發佈的影片，要比寫真偶像演出的單元擁有更多觀看次數。

Super Cub在停車場裏等候着小熊。她戴上能夠阻斷後方其他同學談話聲的安全帽之後，腳發啓動車子引擎並跨了上去。直至方纔都如同污泥一般堆積在心中的負面情感，霎時不見蹤影。

小熊坐在桌子角落的座墊上，領悟到自己失敗了。光是伸手拿取開始倒在桌上紙杯當中的飲料，就會使她變成一個厚臉皮的卑鄙小人。

當男生們在聊前陣子買的樂器，螺絲頭的形狀長得像星星一樣奇怪而無法拆解時，小熊很想告訴他們那叫作梅花螺絲，需要專用的起子才能轉開。若是沒有的時候，只要動手加工削切螺絲頭讓普通的起子得以使用，或是裁斷螺帽就拆得掉了。

結果，這場衆人一塊兒享受零食、飲料及聊天之樂的派對，小熊自始至終都是一個人獨處。