31 小房間

春目帶着小熊走進社辦後，待在組合屋二樓的節研社辦裏的竹千代，就從另一個小房間裏走了出來，來到這個鋪着榻榻米的大房間。

小熊覺得她們不是那種需要先說客套話的交情，決定趕快辦好自己來到這裏要做的事情。

「我有話要跟妳說。」

「我今天有不少事情要做。不好意思，我恐怕只能跟妳邊做邊聊了。」

說完這句話後，竹千代就拿着刻有高級手錶品牌名的小化妝箱出去了。她的動作看起來還是一樣沒有用到肌肉。小熊知道沒有足夠強壯的肌肉就無法做到這種事，但小熊看不出竹千代有在從事某種運動的樣子。或許她不是在體能越好分數就越高的運動賽場上，而是在某種互相爭奪重要之物的地方練就出這種能力。

小熊跟着竹千代走出房間，趁春目關掉小房間的電燈與房門跟過來之前，小熊迅速環視屋內。她原本以爲只要觀察擺在裏面的工具，就能看出這個房間的用途，但她只看出這裏不光是用來修理手錶的工作室。這空間看起來像修理精密機械，又像製作與修復工藝品，也像牙科技工室。

小熊走出社辦後，竹千代就叫春目在社辦裏待命，然後拉上鋁製拉門。她還仔細地鎖上拉門，就像要小心翼翼地保護因爲太過純潔而難以在人世間生存的好人，不讓對方被其他人玷污一樣。

走下組合屋鐵梯的小熊對竹千代這麼說。

「我今天來這裏，是爲了跟妳談談春目拿來的報酬。」

雖然小熊覺得跟學姐這樣說話不是很妥當，但她早就習慣用這種語氣說話了，而且竹千代好像也不是很在意。

走下鐵梯後，竹千代在組合屋一樓的門口停下腳步，打開那扇比一般市售品還要堅固的鋁製拉門。走進屋裏的竹千代如此回答小熊。

「妳不滿意自己拿到的金額嗎？照我們這個社團的規矩，在活動中取得的利益都是大家均分，跟各自付出的勞力與貢獻無關。」

竹千代這番發言令小熊聽出她的日語發音跟關東腔不太一樣，比較接近三河方言。跟着竹千代走進一樓倉庫的小熊則這麼回答。

「我只是想來告訴妳我不打算收下，也沒資格收下這筆錢。」

竹千代拿着化妝箱走到倉庫角落，將化妝箱放進可以上鎖的置物櫃裏。又從這個鐵板跟保險箱一樣厚的置物櫃裏，拿出一幅尺寸大約是二十號的油畫，接着回答小熊。

「世界上到處都是想要得到金錢與物品的人。可是妳卻不願意收下自己該拿的正當報酬。可以告訴我原因嗎？」

小熊環視倉庫內部。屋裏不像置物櫃裏那麼整齊，但看起來不是懶得整理，而是有意爲之。

「只要有金錢往來，就必定會建立起人際關係。而妳是我不想接近的那種人。我不想因爲一點小錢就爲自己的生活帶來變數。」

竹千代從另一個置物櫃裏拿出疑似裝着油畫修復工具的木箱，說出了這句話。

「我很欣賞妳那種謹慎的個性。不過希望妳也可以明白，違背道義對我而言也是一種難以忍受的屈辱。希望妳不要讓我當一個竊占他人應得利益的卑鄙小人。」

「我覺得妳應該比普通人更明白金錢的價值，也能做出更好的決定。」

想到這個深不可測的女人到底對自己瞭解多少，就讓小熊不寒而慄。雖然小熊不想收下這女人給的錢，將用那些錢買來的東西放在身邊。但如果要儘快離開這裏，逃離竹千代撒下的天羅地網，就只能提出一個折衷的方案了。

「等我一下。」竹千代說完就走出倉庫了。她無聲無息地走上組合屋的樓梯，然後很快就回來，將兩把鑰匙跟寫有某種記號的塑膠牌交給小熊。

「那妳可能太小看我們了。這間倉庫裏的東西都是我精挑細選的商品。雖然我打算給妳豐厚的報酬，但那些錢應該連這幅基斯林的小品畫作都買不起。」

小熊只想要一樓倉庫裏的破銅爛鐵，所以想要把二樓的鑰匙跟塑膠牌還給竹千代，但竹千代說了一句「保險起見，我希望妳帶在身上」，堅持要交給小熊。

小熊不確定對方有沒有猜到她會這麼提議。竹千代依然維持着笑容，愉快地這麼說。

雖然小熊不喜歡那種居高臨下命令別人的人，但她更討厭且畏懼那種不用下命令就能操縱別人的傢伙。例如眼前這個似乎話中有話的竹千代。

「這是一樓的鑰匙。這是二樓的鑰匙。這是防盜裝置的解鎖密碼。」

竹千代將她剛剛纔從置物櫃裏拿出來，畫着鮮黃色含羞草花的油畫給小熊看。那是一副畫得很棒的複製畫。或許巴黎現代藝術博物館裏的纔是複製畫。

「這間倉庫裏的東西是我們節研的共有財產。妳身爲我們的同伴，當然早就擁有這種權利，但如果妳想要維持一個外人的身份，得到屬於社員的權利，那我也很樂意答應這個要求。」

「那我就收下那些錢，自己隨便找個地方丟掉吧。我想肯定會有山羊或其他動物幫忙喫掉纔對。」

「這我當然明白，就算把這堆垃圾全買下來，也不知道該放在什麼地方。所以我想買下無論何時都能來這找東西，在取得妳們的同意後拿走的權利。」

竹千代看向小熊。那種微笑看起來像在期待她要說的下一句話，也像成功釣上了大魚一樣。

那東西就是擺在置物櫃後面的建材。那是一塊長度將近一百八十公分，寬度也不小，很適合拿來做小熊想要親手打造的吧檯桌的厚實檜木板。

看着擺在自己手掌上的鑰匙，小熊覺得自己用數萬日圓買下了某種不得了的東西。因爲現在後悔也來不及了，小熊伸手撫摸讓她一時衝動做出這個決定的東西。

「如果妳要我把這筆錢用在更有意義的事情上，那我想用這筆錢得到這些東西。」

當小熊看着那些堆在置物櫃後面，疑似從某個拆除工地順手牽羊而來的建材時，竹千代用情感毫無起伏的聲音這麼說。

小熊伸出手掌，指向這間跟高中教室差不多大的組合屋倉庫。