15 探病

班導與計程車公司的事故負責人接連造訪，讓小熊覺得有點累。

這兩次對話的結果都不能算是最好，但也算是還不錯了，至少有希望能讓這次車禍造成的損失降到最低。不過，小熊很在意中村從剛纔就一直不經意地投過來的目光。

雖說這裏是有六張病牀的大型病房，但剛纔那些對話都被聽光光了。她剛纔應對訪客的態度，也不小心稍微透露出自己的爲人。

小熊的言行舉止與她俗氣的外表，以及女高中生的身份完全相反。小熊展現出的交涉能力，或許會讓中村對她另眼相看。但小熊那種不客氣且具有攻擊性的態度，也可能讓中村誤以爲她會威脅到自己在醫院裏的地位與安寧，因此對她懷有戒心。

斜對面病牀上的櫻井對此應該沒有任何感想吧。她一直滑着那臺Amazon平板電腦，卻又好像無法隨心所欲操縱畫面。就算不看她那種蠢樣，她的長相也已經夠蠢了。一直躺在隔壁病牀上睡覺的後藤也差不多。

自從小熊失去雙親，各種事情都得靠自己跟別人交涉後，她就自認稍微練就了建構人際關係的技能。而讓這種技能進步最多的事情，就是她開始騎車這件事。

小熊過去一直認爲，所謂的人際關係就是從別人身上得到自己的利益，而維持人際關係的方法，就是自己也給予能讓對方滿足的好處。

比如說，小熊就是隻想着要得到自己需要的東西，爲了達成這個目的做出最好的行動，纔會繼續跟那名慄紅衣女子保持交情。慄紅衣女子也懷着同樣的想法維持這段交情，才能在這次小熊搬家的事情上，讓雙方都得到能夠滿足的利益。

小熊不覺得自己的人際關係有什麼問題，或是需要改進的地方。當小熊騎着Cub奔馳時，也偶爾會有類似的感覺。引擎與車身都狀況良好，找不到需要維修保養的地方。每當這種時候，車子其實經常暗藏着日常維修時不會發現的重大問題，進而造成預期之外的意外。覺得這種事情不會發生的樂觀想法，會讓人誤以爲Cub毫無問題。

這次的事故應該也是如此吧。小熊在Cub的保養工作上沒有犯下任何過錯。不管保養工作做得多麼完美，都無法讓Cub發揮出更棒的轉彎性能與煞車性能了。可是，騎士自己又是如何呢？如果小熊能更注意自己的身體狀況，在身體疲勞與注意力不集中時確實放慢速度的話，或許就能讓自己的腿骨不要比Cub的車身更早撞到計程車了。

當一個人無所事事躺着不動時，就很容易胡思亂想。說不定我是那種對雙方沒有利益，就無法建構人際關係的人吧。舉例來說，我很可能無法適應醫院病房這種環境，也無法適應被迫跟其他三位年齡與身份各不相同的女子同居的生活，最後遭到她們孤立。

小熊再次環視這間病房。隔壁的後藤似乎從午睡中醒來了，身體一直動個不停。櫻井似乎看完剛纔播放的影片，正在找尋其他影片。中村直到剛纔都還看着小熊這邊，卻一直努力避免跟小熊四目相對，但她現在正盯着小熊的眼睛看。中村彷彿知道小熊接下來想做什麼，靜靜地等她開始行動。

小熊不打算做什麼大不了的事情。只是既然大家難得有緣住在同一間病房，讓她覺得自己應該主動開啓話題罷了。她手上還有一些可以跟別人聊的話題。小熊想要確認自己是否擁有能無視利害關係，純粹享受與人交流的樂趣的情感，而不是一個只會透過人際關係謀取利益的機器。

小熊張開嘴巴，想要說些可以打開話匣子的事情。中村也露出充滿期待的眼神，期待看到小熊這個人的內在，而不只是她的能力。櫻井與後藤似乎也感受到小熊即將開口的氛圍。

當小熊正準備開口時，她聽到了從走廊傳來的腳步聲。聽起來像是快步前進，也像是小跑步的聲音。聲音的主人也可能正在全速奔跑，只是速度跟普通人快步前進一樣快。光是聽到這種腳步聲，小熊就知道是誰來了。

「小熊！」

惠庭椎甩着水藍色的頭髮衝進病房。

椎就這樣跑到小熊身旁，整個人撲到牀上。病牀搖晃讓小熊覺得很痛，但她努力不表現在臉上。

「小熊！事情怎麼會變成這樣？幸好妳還活着。妳還活着真是太好了。」

椎把臉埋進小熊胸前放聲大哭。剛纔一直看着小熊的中村笑到發抖。

「妳來幹嘛？」

椎可能是小熊的妹妹。從椎這麼依賴小熊的樣子看來，小熊的實際年齡也可能比外表來得大，椎說不定是小熊的女兒。櫻井露出一副像是在如此懷疑的表情。總之，她看起來就是在想着蠢事的樣子。

「妳來看我，我很高興，但妳怎麼沒戴口罩？」

對方的步調不快也不慢，但光是聽到RED WING BECKMAN工作靴發出的響亮腳步聲，就讓小熊有種不好的預感。

椎馬上就要參加考試了，該唸的書都已經唸完，現在正爲了考試當天調整身體狀況。醫院雖然是治病的地方，但也是容易讓人感染疾病的地方。要是現在染上流感，潛伏期結束後的發病期又拖得太久，她很可能連要去東京考試都做不到。自從新年假期結束後，每當椎要去車站前面或市公所那種人潮衆多的地方時，椎的父母都會要她戴上口罩，但椎總是愛理不理的。

小熊把手擺在椎的肩膀上，用平靜的口氣這麼說：

順利賣小熊一個人情，讓中村在剛纔露出暗自竊笑的表情，但她現在就像是發紅包給親戚的孩子，聽到孩子向自己道謝的大人一樣，表現出難爲情的樣子。至少在處理人情問題這方面，椎似乎不像小熊那麼隨便。

「禮子，妳來幹嘛？」

「謝謝妳的口罩。還有，今後要麻煩妳多多關照我家小熊了。」

中村輕輕笑了出來，同時打開牀頭櫃的門，拿出裏面的東西。

「不好意思……中村小姐，請問妳有口罩嗎？」

椎左右擺動身體，嘴上不斷重複說着「因爲」。小熊輕撫椎的頭髮，努力幫她恢復平靜，同時用目光找尋護士鈴，但又改變主意對着窗邊的病牀喊道：

像是要打消小熊這種天真的想法，櫻井小聲呢喃。

小熊把口罩的包裝袋翻了過來，看向貼在背面的價格標籤。這似乎是在醫院裏的小賣店買來的東西，價格比街上的藥局還要便宜，就跟一杯自動販賣機賣的咖啡差不多。小熊看向中村。

後藤在旁邊看着這場突然展開的騷動，她剛纔明明一直在睡覺，現在卻又重新躺回牀上了。說不定她原本以爲小熊跟自己一樣，不會有朋友來病房探望她，現在看到椎跑來探病，就擅自認爲自己遭到背叛，正在鬧脾氣吧。

「呀哈哈哈哈！妳真的摔斷腿了！有夠蠢的！妳現在看起來蠢到不行耶！呀哈哈哈哈！」

小熊希望自己能儘快擺脫右腿上的牽引裝置，就算必須拄着柺杖，只要可以下牀就好。她得趁着自己還付得起一副口罩的本金滾出來的利息時，儘快請中村喝杯咖啡還清這份人情。

「別放在心上。這只是我送給未來室友的小禮物。」

不光是中村，小熊還有好幾個還沒算完人情債的對象。等她出院以後，就得去還清自己欠人的人情，也得去討回別人欠她的人情，甚至是欠別人更多人情。

「因爲……我聽說妳受了重傷，腦袋裏變得一片空白，回過神時就來到這裏了。」

「嗯，我有準備。不嫌棄的話就拿去用吧。」

小熊接住中村丟過來的口罩。椎像是要撒嬌般主動把嘴巴湊過來，小熊打開包裝，幫她戴上口罩。最近有不少直播主都會戴上白色口罩，把口罩當成是一種服裝配件，但椎不太適合戴這種東西。

眼裏含着淚水的椎突然變臉，再次露出快要哭出來的表情。

向中村點頭致謝後，小熊伸手撫摸椎戴在臉上的口罩。椎像是耳朵後面被人撫摸的小狗般眯起眼睛。小熊剛纔還在思考不求回報的人際關係是否存在，這副口罩說不定就是那種人際關係的一環。

椎離開小熊身邊，走到中村面前，深深地一鞠躬。

所謂的人際關係，或許就是建立在這種沒算完的人情債上吧。

櫻井睜大眼睛看着小熊與椎。椎的身高還不到一百四十公分，幾乎跟街上的標準郵筒一樣高，看起來不像是跟小熊一樣的高中生。

「妳還真受歡迎。」

小熊心目中那個人際溝通的負面教材，同時也是人情債的超級負債王姍姍來遲了。

「嘻嘻嘻，這個代價可是很大的喔。」

椎戴上口罩後，就一副得到來醫院探病的許可證的樣子，正大光明地發出呼嚕呼嚕的聲音，用那顆小腦袋在小熊身上磨蹭。

小熊推着緊緊抱住自己的椎的頭，讓她離開些。而椎則是一臉如幼犬般的表情仰視着小熊。

椎似乎決定在這裏待到會客時間結束，拼盡全力照顧小熊。當她無視於擺在牀邊的圓椅凳，直接坐在小熊牀上時，又再次有腳步聲逐漸接近。