37 螳臂擋車

全身上下被冰冷的清流弄得溼淋淋且雙眼無神的椎，杵在公寓玄關前，猶豫着要不要進去。看樣子，她是在顧慮進入室內會把地板弄溼。

總比手拿着滴機油的零件，泰然自若地走進來的禮子好——內心如是想的小熊，像是拎着貓一般抓着椎的運動服衣領，把她帶進房裏。椎慌慌張張地磨蹭着雙腳，想把鞋子脫下來。

椎好不容易把上學或假日外出時會穿的Top-Sider帆船布鞋脫掉，卻似乎因此消耗了體力，只見她當場癱坐在地。

小熊打開熱水器開關再進入整體浴室，轉開水龍頭把熱水放到浴槽裏。之後小熊讓沒辦法自己脫衣服的椎高舉雙手，一口氣抽起她的運動外套和上衣。她的體型沒有曲線，完全不會卡到任何地方。再來小熊還脫了她的長褲及內褲。意外難搞的襪子，則是用蠻力硬扯下來。

冷到恍惚的椎，意識及感官的傳遞似乎慢了許多，她後知後覺地才發現自己被剝個精光了。椎遮掩着有如蛋白蛋糕似的白皙肌膚，但殘餘的體溫看來不足以令她臉紅。

站也站不起來的椎，打算爬到浴室去。見狀，小熊抬起椎的身子，把她放進開始累積起熱水的浴槽裏。

椎把小巧的臀部泡到熱水裏時，喊了一聲：「好冷！」這麼說來，小熊在冬天下雨搞得全身溼透回家時，泡進熱水澡的瞬間也會覺得冷。或許人類的感官便是這麼回事也說不定。

「衣服我先拿去洗。洗髮精和沐浴乳就只有這個。」

說完這些話，小熊便要離開浴室。椎以微弱到幾乎要消失的聲音說：

「真是……謝謝你。」

在如此寒冷的夜晚從河裏撈起一個大型貨物，並運送到這兒來。儘管所作所爲值得受到感謝，小熊卻不喜歡有人對她道謝。原則上不會對別人致謝或道歉的禮子不在討論範圍內，聽椎對自己這樣說，小熊會苦惱着不知該如何回應纔好。

小熊每次傷腦筋的時候，都會有某項事物出面相助。總之，她這次也決定要把事情交給它了。

「要謝，就謝謝Super Cub吧。」

水龍頭的熱水像是要幫肉品解凍一般流到椎身上。此時她的狀況已經稍微穩定下來了，於是小熊便走出了浴室。

小熊把方纔幫椎褪下的運動服和內衣褲收集起來，統統丟進超市的購物籃之後，打開了玄關大門。她開啓公寓前住戶所留下的洗衣機蓋子，耐着寒意將籃子裏的內容物和洗衣精一塊兒拋了進去。由於鞋子是帆布制的，她也一起放進去，再按下快速洗衣模式的開關。

就在小熊背對着開始運轉的洗衣機，準備拎着空籃子回到家裏的時候，她聽見了一道改裝排氣管的粗獷聲響。

回頭一看，小熊見到了禮子的身影。禮子單手操縱着Hunter Cub，另一隻手扛着Alex Moulton腳踏車。

將車子停放在停車場的禮子，就這麼扛着腳踏車來到小熊面前。隨後，她把手伸向飛行夾克的口袋，從裏頭拿出智慧型手機。那支裝有水藍色保護殼的手機是椎的，小熊也有印象。

「這個平安無事。」

光是如此，小熊便理解到禮子所扛來的那輛腳踏車處於何種狀態了。

就在椎洗好餐具的時間點，禮子開口說道：

「那個……交給我來做吧。」

椎的腳踏車已完全報銷了。假如從路上摔下去的時候，椎的身體承受到車子所受的傷害，真不知道她現在會變得怎樣。

小熊伸出大拇指指向自己的房間，邀請禮子入內。

嚮往當個意大利咖啡師的椎，似乎不光是在客人面前端咖啡的外場工作，就連內場廚房工作也毫無疏漏地學了起來。

小熊如是說，同時把禮子讓她保管的手機遞給椎。椎拿手機給家裏撥了通電話，慎選着不令父母擔心的遣詞用字，告知自己騎腳踏車掉進河裏，以及弄溼了衣服所以要住在小熊家的事。

見到衣服因爲保養工作的關係弄得到處髒兮兮的，禮子露出一副瞭然於心的模樣穿上了連身工作服。由於室內沒有三張椅子，小熊把平時自己坐的椅子讓給椎，自己搬了在屋外作業時用的啤酒箱來坐。

禮子看向窗外，狠狠瞪視着惹哭椎的幽暗寒空。

椎的話語在耳邊縈繞不去，不斷反覆在腦中迴響着。當小熊回想起自己是如何回答的時候，她很想往自己臉頰揍上去。

結果，哭累的椎就這麼睡着了。來住的時候總是會吵鬧到三更半夜的禮子，今天也一副沉默寡言的模樣，在地上攤開睡袋就寢了。小熊上了牀，幫抱着自己不放的椎蓋上棉被，準備閉上眼睛睡覺。

椎巴着小熊的身子說：

不知客氣爲何物的禮子取而代之地當場脫起衣服，走進還沒涼掉的浴室裏。小熊拿出禮子擱在自己房裏的工作連身服丟進浴室，好讓她洗完澡之後穿上。若是像從前她來借住時那樣，光着溼漉漉的身體到處翻找換穿衣物，那可受不了。

三人好一陣子默默無語地喫着蕎麥麪。小熊認爲身子發冷的時候喫點溫暖的麪食最好，纔會準備這道咖喱南蠻面。椎對此好像感到挺中意的樣子，每次喫了一口面，就會配一口咖喱湯汁。

迷惘不已的椎，在將羞恥心和各種情感放在天秤上衡量之後，像是死了心似的跟小熊借了附有曬衣夾的衣架，並儘量把內衣褲晾在玄關前不起眼之處。

小熊着手準備晚餐。她將咖喱塊溶入面味露之中，再加進麪條和配料，做成了一份以蕎麥麪取代烏龍麪的咖喱南蠻面。當她把三人份的面給端上桌的時候，禮子從浴室出來了。

禮子把Moulton腳踏車豎立在自己停放於停車場的機車上頭。禮子平常碰觸車子的時候——亦即對待載具時，儘管粗魯卻也不會給和騎乘性能相關的部分帶來負擔。但她現在的舉止要來得鄭重許多，宛如哀悼着亡者一般。

小熊將替換衣物交給椎，踩過一進門就躺在地上的禮子前往廚房，拿出鍋子準備煮三人份的晚餐。

「這給你穿。」

椎在浴室裏洗澡的聲音傳了過來。自從近來開始穿連身滑雪服騎車之後，她便買了休閒服來當內裏。這時她從自己的替換衣物中，拿出那套衣服來。

一把搶回小熊所遞出的內衣褲之後，椎雙手拿着它們，思索着該如何處理纔好。她似乎決定要暫時讓東西避開他人的目光，因此試圖塞進休閒服的口袋裏。於是小熊開口對椎說：

小熊撫摸着椎的頭髮說：

那輛腳踏車是父親硬塞過來纔開始騎的，起初椎對它根本一點感情都沒有。不過，當憧憬意大利咖啡師的椎升上高中後，爲了實現夢想而行動時，這輛Alex Moulton腳踏車能讓她不用依靠雙親的汽車，也能到日野春或韮崎車站去。對她而言，這是實現自身心願的最佳交通工具。

也幫自己和小熊剝了蛋之後，禮子開始喫起面來。平時經常帶意大利麪便當到學校的椎，似乎不太習慣拉麪或蕎麥麪這種要吸起來喫的麪食，只見她以筷子一點一點地捲起來送入口中。

語畢，禮子想就這麼赤身裸體地拿起筷子開動，於是小熊把自己特意準備的連身工作服砸在她臉上。

就在椎洗澡的時候，小熊有聽說那輛車被打撈起來時的狀態。Moulton的車體，是利用比起尋常自行車更細的車架組合而成的。而它似乎在摔落時遭受重擊，車架到處都扭曲斷裂了。

不久前椎才差點命喪九泉的事情，就好像騙人的一樣。在這股彷彿像是睡衣派對般的氛圍之中，咬着蘋果的禮子望向窗外，看着她們倆停放機車的停車場。椎那輛Alex Moulton腳踏車也在裏頭。

小熊打開浴室的門，再將休閒服放在廁所處的架子上，說道：

「那輛Moulton已經回天乏術了。」

一道清淚從椎的眼中流下，最後她終於壓低聲音哭了起來。

「Cub做不到這種事情。」

雖然椎八成不喜歡這樣的慄紅色，也只能請她忍耐一下了。

「這會讓衣服沾到咖喱啦。」

椎抱着自己小巧的身子痛哭流涕。她並非在爲失去了腳踏車傷心，而是在爲南阿爾卑斯的冬季哀嘆。它把自己和車子丟進冰冷的河川裏，甚至讓她差點走了一遭鬼門關。

「那個……那些衣服……我自己曬。」

儘管身心俱疲，小熊卻一直失眠到天亮。

但最佳不見得會成爲最愛。到頭來，椎直到最後都無法達到人車一體的境界。她沒有辦法像小熊和禮子這樣，彷彿像是長了魔法的雙翼一般，前往自己想去的地方。

正拿着沐浴刷清洗身子的椎尖叫了一聲，隨後遮起身體。這場溫暖的澡似乎已令椎脫離了低溫狀態，只見她羞紅着臉點頭應允。

「你打算穿着溼答答的內褲回家去？」

晚餐轉眼間便喫完了。當小熊在收衆人的餐具時，椎露出一臉酸澀模樣咬着當作飯後甜點的青蘋果並站了起來。

「求求你，小熊同學。請你立刻使我的季節變成春天。Super Cub無所不能對吧？拜託你讓這個冰冷陰暗的冬天消逝無蹤。」

水藍色的運動外套及上衣、襪子和帆船鞋，以及同樣是水藍色的運動內衣跟內褲。

「我好討厭……什麼鬼冬天……爲什麼會這麼冷呢？」

「這棟房子冬天很乾燥，衣服明天早上前就會幹了。」

苦於不知該說什麼纔好的椎，望見小熊手邊後，表情隨之一變。當小熊要開始煮蕎麥麪當晚餐的時候衣服剛好清洗完畢，因此她正在把椎先前所穿的衣服晾起來。

咖喱的味道似乎讓椎湧現了食慾，只見她雙手合十說了一句：「我要開動了。」接着拿起筷子把蕎麥麪吹涼。禮子從房裏的冰箱擅自拿出做好的水煮蛋剝了起來，而後丟進椎的咖喱南蠻面裏。

椎的臉蛋紅得比身上的休閒服還鮮豔，伸手要拿小熊手上那件內褲，卻似乎因爲借來的衣物尺寸太大而踩到下襬跌倒了。椎按着鼻子站起來說：

Super Cub是交通工具，不可能操縱氣象。儘管如此，椎依然在小熊胸口哭着反覆哀求。

從小熊那兒接過餐具的椎，靈巧地運用她那具感覺需要踏腳凳纔有辦法在流理臺洗碗的嬌小身軀，比小熊還俐落地洗好了碗盤。清洗完畢後，還一副理所當然似的把廚房四周擦得乾乾淨淨。

價格僅次於車架的昂貴變速裝置也變形了。前後輪及輪框也都歪掉，全都無法修復成原狀。

洗好澡的椎穿着休閒服出來了。平時總身穿水藍色衣物的她換成了紅色休閒服，看起來就像是親戚的孩子還什麼似的，一點都不像同學。這樣的椎向小熊低頭致意。