19 最大與最小

慧海總是自然而然地配合着小熊的步調。

她並未從後方幫忙推車。慧海對機車不熟，不過很清楚那樣是在多管閒事。

人在前面的小熊，在隨後跟上的慧海引導下，漫步在縣道。並非前導，而是從後方引路。對小熊來說，慧海是少數辦得到這件事的人。雖然她沒有決定該走哪兒回去，但透過後照鏡看向慧海便明白了。

儘管是隆冬時期的深夜，走在路燈完善的縣道上也不成問題。小熊身上的衣服是以暴露在寒風之下騎車爲前提所選的。而她基於機車騎士的習性，下意識地以鞋底摩擦柏油路時，發現路面並沒有凍結。也許是因爲即使氣溫低於零度，但今晚空氣很乾燥的關係吧。

小熊望向道路左右兩側，縣道外是一片漆黑。白天是整片農田和民宅的空間，此時看起來只像是一塊黑色物體。

縱使如此黑暗，但只要利用Super Cub的頭燈一照，就能照亮自己應當前進的道路。近來汽車會配備氣體放電式前照燈或霧燈，機車則會採用LED或多重反射鏡面等新世代頭燈。和這些燈具相比，儘管愛迪生在百餘年前發明的鎢絲燈泡亮度差強人意，卻足以改變自己的世界，能夠騎乘Cub馳騁在未知的黑暗中。

眺望着黑暗好一會兒的小熊，回想起自己三更半夜推車走的目的，於是開口說道：

「你說要和我聊聊那位同學的事，對嗎？」

透過後照鏡，小熊見到慧海點了點頭。即使受到路旁販賣機散發的冰冷白光照耀，那副模樣依然使人感受到生命力。

「小熊學姐，我想請你提供建議。」

慧海看似不需藉助任何人的力量就能活下去。受到這樣的她請求協助，小熊內心覺得挺不賴的。小熊回過頭看向慧海，催促她說下去。

「史她正以最低限度的力量活着。」

小熊原先覺得，那個彷彿黑色幽靈一般的女人，就連是不是一個雙腳着地的活人都很可疑，想必她的存在接近生者與亡者的界線吧。感覺到賽之河原去隨時都會遇上她這種人，卻也令人提不起勁和她寒暄，聊着「你是幹了啥蠢事才翹辮子的？」。

「過去我一直致力於『發揮自己一切所能活下去』還有『提升自己的極限』。藉由不同方式活着的史，讓我感到非常有興趣。」

這番話讓小熊體認到，完全無法理解慧海話中之意的自己有多麼愚昧。可是，就算不曉得答案，倒也不是沒有辦法推測出通往解答的道路。

「那就像是Cub一樣。」

不論視爲機具或機車，小熊所騎的Cub都只擁有最低限度的力量。勉強能夠跟上幹道車流的引擎，以及舊世代車體。小熊很清楚，世上還有一大票馬力更強、配備性能更好的機車。

然而，小熊的Cub運用着那份最低限度的性能，完成了許多大馬力機車所辦不到的壯舉。

慧海伸出手，碰觸着小熊的機車說：

「我想說，騎着Cub這輛小小機車的你，應該曉得史的人生還需要些什麼。」

小熊看着重到讓人不想推着走的Cub。不光是舊式衝壓鐵板車身的重量，養車的必要開銷和上路的風險，隨時都在給小熊的身子造成負擔。小熊把自己透過先前經驗所獲得的想法告訴了慧海。

「史那份最低限度的力量，偶爾會在克服世上諸多阻力或障礙時碰上困難。」

見到史這個怎麼看都像是和舊式日本宅邸如影隨形的幽靈，慧海向她揮了揮手。

想當然耳，禮子把險些害死自己的輔助燈撿了回去，利用強度更高又帥氣的安裝架重新換上了。

「既然那個叫史的女孩目前憑着最小的力量就能順利過活，那麼最好維持原狀，不要做任何改變。」

小熊覺得，過去自己騎車能夠活下來，理由之一是並未胡亂改車。

最起碼，覺得懸吊系統太弱就立刻換上強化配備，認爲馬力不足就無止盡地改造引擎的禮子，曾有許多次因此自食惡果，差點踏上黃泉路。前些日子也一樣。感覺燈光太暗的她替車子加上了輔助燈，結果利用便宜安裝架硬是裝上去的燈具在林道噴掉後撞上樹木，就這麼直接彈回來打到她的頭。

聽聞小熊這番話，慧海搖了搖頭。慧海漾着憂慮的神情，映照在後照鏡上。見狀，小熊興味盎然地心想：原來看似洞悉一切又無所不知的慧海，也會露出這樣的表情嗎？

就算隨意改造會使各個零件的性能提升，零件本身卻會成爲強度或耐久性當中的弱點。大多數人騎乘的原廠Cub，和每輛規格都不同的改造Cub，在障礙排除時的知識累積方面將會大相徑庭。

慧海操作手機輸入了某些文字後，再次將它收進口袋裏。接着，她手指向行進方位的斜前方。

那是一棟被海鼠牆環繞的偌大獨棟建築。小熊跟着慧海的引導繞到遼闊土地後方，便發現後門前面有一道人形黑影。

說着說着，慧海從登山連帽外套的口袋裏，拿出最近剛買的CAT智慧型手機。小熊透過最近自己拿手機看的網路新聞，得知那支手機被卡車輾過也不會壞。而且它不僅有智慧型手機的基本功能，甚至還有熱顯像儀，因此很受派駐中東的美軍歡迎。光是看到這篇報導，禮子就認真考慮起是否要買來替換了。