17 高科技

入院当天的晚上。

小熊原本以为自己不可能习惯，但现在已经开始习惯自己的处境了。

右脚还是一样痛，但只要想到会痛也是理所当然的事情，就不会放在心上了。不知道这是用秤锤矫正弯曲骨头的痛楚，还是从骨折部位传来的钝痛，但小熊觉得看起来最痛的地方，也就是为了进行牵引处置而用电钻在膝盖上打出来的洞，或许是止痛药生效了，反倒只有被拉扯的感觉。

尽管右脚被固定住很不方便，但住院生活并没有想像中的那么难受。正当小熊开始这么认为时，老天爷似乎想要挫挫她的锐气，有一件麻烦的事情找上门来了。

自从今天早上骑着Super Cub出门后，小熊就一直没上过厕所。

小熊在床上动来动去。虽然因为刚才接连跟许多人见面交谈，让她没有意识到这件事，但在无事可做的时候，生理现象就突然向她袭来了。

因为右脚被固定在病床上，她不可能正常地走去上厕所。可是，她实在不想靠着长期卧床病人使用的器具解决这个问题。当小熊左思右想的时候，生理需求也变得越来越急迫。

护士曾经告诉小熊，要她遇到麻烦就按下护士铃。虽然小熊很犹豫，不知道到底该不该按，但既然她现在真的遇到麻烦，那不按也不行了。

查理•布朗的朋友雪米曾经说过，人生中总会有些不得不吃的苦药。若是因为药苦就摇头拒吃，就不能算是个大人。不过，小熊现在感受到的痛苦，跟吃苦药不太一样。正当小熊下定决心，准备按下护士铃时，一道声音从她脚边传来。

「我看妳好像遇到麻烦了。」

中村从床上爬了起来，走到病房中央，低头俯视着小熊。自从小熊被送进这间病房后，中村就一直很照顾小熊，但小熊还不是很了解她，不想欠她太多人情。可是，小熊现在顾不了那么多了。小熊强忍着羞耻，准备向中村求助。

「妳是要上厕所吗？」

中村抢先说出小熊想说的话，实在让人觉得可疑又可恨。小熊点了点头后，中村就笑着告诉她。

「如果只是要上厕所，应该还不需要特地叫护士过来。」

小熊不知道这句话是什么意思，露出狐疑的表情。中村走到小熊的病床旁边，把手伸向枕头旁边。

比起刚被送进这间病房的时候，小熊的身体已经稍微恢复行动能力了。她在不会弄痛脚的范围内扭转身体，回头看向病床的床头板。

在连接着病床的墙壁上，装着在普通家庭和饭店里不会看到的医院特有器具。包括阅读灯与电源插座，还有连接着护士铃线路的插座。小熊后来还听说上面那种像是瓦斯阀门的东西，其实是提供给无法自主呼吸的患者使用的氧气机。中村拿起用吊钩挂在旁边的有线遥控器，按下上面的按钮。

躺在病床上的小熊感觉到腰部附近有东西在动。她拿起棉被一看，发现病床的中央部位自动打开来，露出底下的白色陶器。

中村熟练地操纵着遥控器，接着又按下其他按钮。这次换成病床的上半段开始往上升起，就像是重新升起的汽车座椅。

每当病床稍微升起一些，中村就会问小熊「这样会痛吗？」。虽然身体弯曲会感到疼痛，但比起那个更迫切的生理问题，小熊就觉得这不算什么了。她就这样让中村帮忙升起电动病床。

「原来这是鲶鱼啊……我从来没有钓到过鲶鱼，所以才没发现。」

中村用摆在病床旁边的钓竿，一下子把自己病床周围的隔帘拉开来，一下子又重新拉上。

中村小心翼翼地把筷子插进鲶鱼的白肉，优雅地把鱼肉放进嘴里。

在静冈的知名旅馆举办的「当地鲜鱼料理」菜单研讨会上，刚好突然需要用到在山梨养殖的食用鲶鱼，于是便委托小熊所属的机车快递公司，请小熊骑着工作用的本田VTR把鲶鱼送过去。

小熊原本正逐渐在住院生活中看到曙光，但她现在又再次感到沮丧。她今后三餐都得吃医院准备的食物了。虽然这些饭菜都经过专业营养师的调配，不但健康，品项也丰富，但都不是小熊平常会积极买材料回来料理的菜色。

当隔帘被拉上时，后藤似乎一直偷偷听着小熊这边的动静。她从病床上爬起来，抓了抓在日光灯底下像是銀发的褐色长发，说出了这句话。

看起来弱不经风的后藤似乎有着各种兴趣，像是偷听别人说话之类的。现在的她像是要跟小熊炫耀一样，用自己的双脚走出病房去上厕所。

小熊很怀念过去那段身体健康，可以独自随意过活的日子。虽然当时吃的东西没有眼前这顿晚餐这么丰富，但基本上都能在喜欢的时候吃自己爱吃的东西。虽说住在医院里，晚餐的份量都会有些不够，但她连想要从冰箱里拿披萨或汉堡出来吃都不行。

第一天住院的小熊似乎没有饮食方面的限制，可以吃正常的饭菜。今晚的菜色是香草烤鱼、葱花豆腐味噌汤、白酱菠菜与小杯果冻，还有容器大小介于茶碗跟碗公之间的米饭。

「我去上厕所。」

「之后妳有办法自己解决吧？大家还没办法下床时都是这么做的。妳不必感到害臊。」

「最新型的医院病床用起来如何？科技的进化很厉害对吧？」

「我自认对鱼还算了解，但这种鱼吃起来既像是比目鱼，又像是鳕鱼，还有点像是鲨鱼，让我毫无头绪……」

就算心情沮丧，肚子也还是会饿，于是小熊决定开始用餐。她吃了一口鱼肉。虽然这道法式烤鱼不是由外包业者制作，而是在医院里刚烤好没多久的料理，味道跟小熊平常吃的冷冻食品完全不一样，但这完全无法抚慰她的心。把鱼肉吞进肚子后，小熊开口了。

中村把裹粉烤过的白肉鱼肉片翻面，在边边咬了一小口后，就歪着头努力思考。

对于自己过去的食物，小熊从来不曾想得这么深入，但她也对鲶鱼的滋味感到满足，喝着味噌汤如此想着。

后藤把脸埋进手上的碗公，像是怕被别人抢走自己的晚餐一样大口狂吃。中村和樱井用筷子戳弄那道洒了罗勒叶，疑似今晚主菜的法式鱼排，开始讨论了起来。

虽然鲶鱼顺利送到客户手上，但因为双方联络时发生失误，导致有些多出来的鲶鱼，结果小熊也免费拿到了几条。虽然小熊怀着感恩的心把鲶鱼带回去，但机车快递公司的办公室里却没人想要，于是她只好把鲶鱼带回家里，直接做成生鱼片吃。鲶鱼过去在超市和回转寿司连锁店里，都是被当成一种鲷鱼在卖，吃起来的味道并不算差，只要价钱负担得起，她甚至愿意自己买来吃。

「在还没习惯之前，妳应该会觉得很不方便，但只要忍到动完手术，不需要继续做牵引处置就行了。不过，要是妳跟淑江一样太过习惯，连隔帘都懒得拉上，也敢直接脱裤子解决的话，可就不是什么好事了。」

「这又不是什么坏事！要是我在隔帘里自己一个人上厕所，结果出事的话该怎么办！」

「大姐，这到底是什么鱼啊？」

不管是内建马桶的电动病床还是鲶鱼，能让人类感到幸福与安乐的科技，似乎大致都是往好的方向在进步。

中村把两个有线遥控器交给小熊，还为她说明用法。一个是电动病床的遥控器，另一个是这张病床内建的马桶的遥控器。据说不但具有温水清洗的功能，连干燥与消臭的功能都有。

尽管得欠下比刚才那副口罩还要多的人情，小熊还是接过卫生纸，向中村道谢。中村只留下一句「那妳慢慢来吧」，就把小熊病床周围的隔帘拉上，回到自己的病床了。

也许是解决了上厕所的问题，小熊似乎松了口气，露出发自内心的笑容。从厕所回来的后藤看到她们三个都在笑，露出不可思议的表情。

当小熊回过神时，外面的天色已经暗下来了。医院员工穿著有别于护士的蓝色制服，推着推车走进病房，把番茶倒进各个床头柜上的杯子里，然后拿出床头桌，放上原本摆在推车上的晚餐。

中村不知道从哪里拿出卫生纸，摆在小熊的旁边这么说。

「这应该是鲶鱼＊鲶吧。」

樱井红着脸反驳。

中村定睛看着鱼肉片，点头如捣蒜。

没多久后，中村再次帮忙拉开隔帘。樱井正笑眯眯地看着小熊。

小熊从事机车快递工作时，曾经偶然接到运送这种鱼的工作。

如果只有一两天的话，还能当作自己是住在附有三餐的旅馆，享受这样的饮食生活，但想到这种生活得持续超过一个月，小熊就很担心自己是否能够忍受。这可能就是所谓的乡愁吧。小熊如此想着，同时环视周围。

「我想起来了。我以前还在密西西比州读国中的时候，妈妈经常做鲶鱼生鱼片给我吃。」

「怎么办？我吃了鲶鱼。要是引发地震的话该怎么办？」

还没听到小熊说出这种鱼的真面目，樱井就已经把法式鱼排放进嘴里了。她很快就把鲶鱼吃光，现在正忙着把自己带来的芥末粉撒在剩下的饭菜上。

小熊躺在病床上解决生理问题。即便心里觉得怪怪的，她还是操纵遥控器让马桶冲水，接着又把升起来的电动病床恢复原状。

后藤露出难以置信的眼神，看着刚才还摆着鲶鱼，但现在已经被她吃光光的空盘子。

「食用鱼的养殖技术也在进步呢。想不到鲶鱼已经变得这么普及，价钱便宜到可以用在住院餐上了。」