3 椎的祕密

上完並未留下什麼特別印象的課而回到家的小熊，入睡和起牀的時間都和平時沒有兩樣。

她覺得自己好像變成了機械還什麼似的，於是爲了至少補充一些不若機械所使用的燃料那麼單調的東西，她以鋁製飯盒煮着中午要喫的飯，同時準備着早餐。她在未烤過的吐司上頭塗抹吉比花生醬，還泡了杯即溶咖啡。

這幾天早上，她都以容易製作的花生醬三明治當作主食。椎那個喜愛美國靈魂料理（注：即美國南方黑人傳統菜色）的母親傳授了許多花生醬三明治的食譜給她。據說這道菜的變化之多，相當於日本的飯糰或壽司。椎的母親在如此表示的同時，還把朋友在人稱PX（注：Post Exchange）的美軍基地販賣部裏所買的吉比花生醬分給她。那桶隨便都超過一公斤的花生醬，和一般超市所賣的尺寸天差地遠，感覺好一陣子都消耗不完。

前幾天，小熊和禮子一起到甲府商會定期舉辦的倒店品即售會採買了大量瓶裝物與罐頭。今天塗在花生醬三明治上頭的，便是其中之一——在椎家的店裏喫過許多次的奶油起司。

小熊打開那罐顏色上得有如陶器般的玻璃瓶後，表情都扭曲了。瓶裏的東西並非她所知的乳白色奶油起司，而是花俏的粉紅色。小熊一看瓶身所貼的英文標籤，發現上面寫着「鮭魚風味」。

既然都開瓶了，就放不了太久——小熊如此說服自己，並把味道完全無從想象的鮭魚口味起司塗在花生醬上頭。

拿來配花生醬三明治的咖啡，則依舊是即溶式的。雖然小熊並非內心有所不滿，可是也差不多想喝點其他飲料了。小熊心想，禮子那棟比一般新成屋耐用一百年以上的小木屋，不時會需要進行維護作業。下次到她家去幫忙的時候，再把過濾式咖啡壺搶過來當報酬好了。

喫掉花生醬三明治並喝完咖啡的小熊，啃着冰箱裏拿出來的青蘋果，結束這段早餐時光。

鮭魚口味的奶油起司，喫起來沒有她想象中那麼糟糕。如果價格可以接受的話，或許下次還可以再買。畢竟不試着一探究竟，就不曉得箇中滋味。

騎車從家裏出發的小熊來到了學校停車場。這是一所沒什麼人騎輕機通學的高中，儼然已成了小熊及禮子兩人專用空間的機車停車場之中，看不到其他Cub的影子。

經常在遲到邊緣到校的禮子姑且不論，小熊也沒看見椎的Little Cub。椎似乎仍然害怕駕駛備有引擎的機械，不敢一個人騎乘這段距離上學。

小熊聳了聳肩。剛開始騎車在家附近繞都會緊張的小熊，買了幾天後也沒那麼慎重其事了。椎那具嬌小的身軀，果然駕馭不了Cub嗎——內心如是想的小熊停好自個兒的車子，脫下安全帽往教室走去。

在通過出入口前，小熊聽見背後傳來汽車引擎聲。那道聲響相當低沉渾厚，還摻雜着一大堆不同的雜音。回頭望去的小熊，見到校門前停着一輛眼熟的黃色卡車。

那輛一九七○年代的雪佛蘭卡車，是椎的母親所駕駛的。車門開啓後，椎從裏頭走了出來。既然要請母親接送，那麼確實不需要Cub——小熊如此感到釋懷。要那女孩離開父母的呵護，獲得自己的交通工具還太早了吧。也許再過不久，椎就會很寶貝地把Cub收在家裏，恢復成以腳踏車通學的模式。

打開車門的椎身後，看似還走出了另一個人。不過小熊就這麼背對着椎，走進教室去了。

在小熊就座後一陣子，禮子也進入了教室。見到小熊的禮子，隨即開始自顧自地聊了起來。談話內容爲：禮子所擁有的兩隻過濾式咖啡壺中，其中一隻的大小最適合拿來當作前陣子裝在Hunter Cub上的大型空氣濾清器護罩。

難得自己想跟人家要咖啡壺，萬一被割開或打洞那可受不了，於是小熊對禮子說：

「你最好打消念頭，那組空濾不適合Cub。不是什麼東西都愈大愈好。」

即使如此，禮子依然滔滔不絕地述說着進氣對於提升引擎動力相當重要一事，以及挪用了汽車零件的空濾，原本的設計是以放置在引擎蓋之中爲前提，因此要赤裸裸地裝在Cub上使用，必須要準備護罩纔行。

預備鈴響起後，禮子的話題被遭到強制性中斷。方纔理應出現在校門前的椎，目前還沒有來到教室。當小熊這麼想的時候，椎便在預備鈴與正式鈴之中的空檔衝進教室來了。沒記錯的話，她昨天也是逼近遲到時間纔到校。迄今爲止多半都很早到學校的她，自從升上三年級之後就經常晚到。

進入午休時間之後，小熊提着裝有鋁製飯盒的保溫便當袋，跟禮子一同到了機車停車場去。椎近來都會和小熊她們一起度過午餐時光，可是今天一開始午休，她便立刻衝出教室去了。

椎希望她們倆見一個人。縱使會在那邊聽到她炫耀跟男朋友多麼恩愛，但對方也不見得會是個討厭的人。開始騎乘Cub後，小熊的人際關係才因此發展並逐漸拓寬。一旦拒絕掉，將會阻斷自己的可能性。

接着她又補充了一句讓人聽來不怎麼愉快的話。

由於班會馬上就開始了，小熊並沒有和椎交談。下課休息時椎也一度離開了教室，直到下次鈴響都沒有回來。

「可以請你們放學後到我家店裏一趟嗎？」

小熊平時大多是喫沒有烤過的吐司，所以原先令她覺得花錢買來有點虧的烤箱，這時睽違已久地發揮了它的功能。她把烤到醬油都焦掉的沙丁魚放在煮好的飯上，稍稍加了點鹽巴和檸檬汁才蓋起來。

「不曉得是不是有男人了。」

自從以前小熊騎車拯救了冬天掉進河裏的椎之後，椎的父親便送給小熊及禮子咖啡和輕食的免費兌換券。即使沒人特別開口，她們閒來無事的日子也會過去。而每當兩人造訪的時候，椎的雙親便會供應各式各樣的新餐點給她們。

小熊原先想說還是別去了，不過大概是受到一臉好奇的禮子影響，只見她也默默頷首答應了。

「我想讓你們見見一個人。」

禮子所喫的法式長棍麪包夾着罐頭豬肉豆，顯然是自己做的。喫着便當的小熊，向人在對面的她問道：

如同早上所喫的那瓶奶油起司一般，得親眼瞧瞧才知道對方是圓是扁。

椎是和誰度過了一段快樂的午餐時光呢？至少對現今的她而言，對方要比Cub更有魅力吧。

禮子給她家的店所賣的長棍麪包，添加了低俗至極的調味。椎看着禮子手上那玩意兒，便搖搖頭回道：

倘若今天也能獲得某些簡餐，以及最起碼贏過早上那杯即溶飲料的咖啡，那就沒有理由回絕了。哪怕之後發生了多麼無趣的事也無妨。

小熊拿出了煮飯神器。她很介意昨天所喫的油漬沙丁魚煲飯冷掉之後的魚腥味，因此今天早上她又開了一罐上次整批買來的罐頭，先把裏頭的油倒進炊煮之前的白米中，滴入醬油後再連同罐頭一起放入烤箱裏。

就女高中生的交通工具來說，Cub很難稱得上時髦。椎會遠離它也無可厚非。

「我喫過午餐纔來的。」

「椎呢？」

「你喫午飯了嗎？」

到了午餐時間。不曉得今兒個的便當如何呢——小熊抱持着對平時味道永遠一樣的調理包所沒有的期待打開蓋子，喫了一口烤沙丁魚便當。感覺這次弄得還挺成功的，味道不賴。

當小熊以爲椎會從此不再接觸Cub的時候，當事人氣喘吁吁地現身了。

小熊跟這種事情無緣，但椎和她不同，打從國中時期就有不少男生向自己表白的經驗，感覺也很習慣拒絕人家。假如這樣的椎和某人交好，那麼每逢午休時間就會消失無蹤也不奇怪。

椎接下來這句話，證實了她們倆的預料。

禮子的長棍三明治好像做失敗了，只見她苦着一張臉說：

急着想一探究竟的禮子，遞着用手撕下來的豬肉豆三明治，說：

「她沒來呢。」