29 半離合

小熊、禮子及攝影人員結束用餐休憩時間，從富士山八合目出發了。

在跨上機車之前，小熊與禮子互相凝望着。她們並非事到如今還想重新看看對方熟悉的臉龐，而是帶着刁難的目光檢查彼此的安全帽頤帶、越野夾克衣領、機車長褲的腰帶，以及越野靴的扣具。

後面的路上所散佈的銳利岩石和山間驟風，會更加爲難人。

攝影人員將鏡頭對着這副從外人的角度來看，倒也像是信任着彼此的模樣。他們先前的頭痛及嘔吐症狀，經過喫飯歇息後似乎舒緩了一些。雖然據說休息對高山症而言基本上無效，一定要下山才治得好，不過衆人總算是維持着還有辦法工作的身體狀況。

到九合目爲止的路程，細分爲本八合目和八合五勺這些區域。走路各自需要花將近三十分鐘的時間，共計大概要一個半小時纔會抵達九合目。

既然如此，最起碼要在半小時之內爬上去，不然就沒有騎車的意義了——小熊如此認爲。搞不好小熊的思考模式，被禮子這個無謂高傲的Cub車主給傳染了也說不定。

總之，如果接着要突破九合目登頂的話，自己的體力頂多只能撐一個小時左右。

在從前曾經跑過這兒的禮子帶領下，兩人開始騎在推土機登山道上。路上的小石頭一嵌進輪胎之中，小熊立刻就察覺到路面和先前不同了。

爲了讓履帶車行駛而進行過最低限度整備的道路，依然充斥着大顆又銳利的石頭。這種路況要讓兩輪車輛騎乘有點勉強，而坡度也明顯增加了。利用一檔起步後，幾乎沒有地方能夠提升至二檔。

要發揮淋漓盡致的引擎馬力，就必須維持高轉速。這是有別於電動馬達的內燃機所無法避免的特性。

輕量跑車能夠在僅以急轉彎構成的技巧性山路，打敗兼具大馬力和昂貴价格的大型超跑。有句話說這樣的山路「只要靠低速檔和二檔就綽綽有餘了」，不過小熊她們眼前的路，已經只能靠一檔和偶爾可用的二檔來騎了。

靠着Cross Cub纔好不容易能騎過的岩石路，四處散落着唯有履帶車纔有辦法跨越的大石頭。小熊等人必須左右閃避這些障礙物行駛。不過在路面阻力極高的狀態下閃躲的時候，如果檔位提升得太高，車子將會喫不到扭力。

小熊曾在街上以低速騎乘於狹窄之處時，試圖在高檔位急轉彎，結果差點熄火。這條道路彷彿無止盡的運動競賽一般不斷阻止着小熊前進，並使她雙腳着地。

小熊看向騎在前方的禮子，發現她也陷入類似的狀況而失速。即使在本應能夠發揮引擎最大馬力的一檔轉動節流閥把手，卡在岩石裏的輪胎也不肯動。原以爲禮子會像小熊一樣把腳放下來，沒想到她卻放回油門，再把臀部從座墊上抬起來。

利用重心移動取得平衡，維持着靜止狀態的禮子，以腳跟踩下變速踏板後方，讓檔位從一檔降到空檔，再以腳尖踩踏變速踏板前方。

採用離心式離合器而不須透過拉桿操作的Cub，在踩下踏板的期間，離合器便是鬆開的狀態了。禮子扭動把手，令擺脫輪胎阻力的引擎提升至高轉速，而後放緩踩着變速踏板的腳尖。

藉由急速接合離合器的動作，讓Cross Cub衝出了困境。禮子若無其事地繼續騎下去，她的背影逐漸遠去。

小熊也模仿禮子的作爲，先是踩着踏板催動引擎，再試着放緩腳尖。儘管第一次做得不順利，多試幾次之後就慢慢掌握到訣竅了。

小熊心想，這招或許也能應用在讓路上停等紅燈的車子急速前進，而不僅是山路。不過一旦操控不當，八成會使前輪翹起來，進而導致失控。最好別得意忘形地運用這招纔是。

小熊驅使着新學會的技巧，追着禮子跑。禮子卡在一個像是淺窪的地方，又再次動彈不得了。她再度試着催動引擎並接合起離合器，但仍然無法脫離。

透過後照鏡瞄向後方的禮子，這次運用了小熊所教的技巧——也就是在騎不動的地方下來推着車子走。這招固然單純，可是像禮子這種盲目相信Cub性能的人，會對此心生抗拒。

看來禮子並沒有變成一個笨蛋，反倒是自己有點傻也說不定。內心這麼想的小熊接着騎車上路，通過了本八合目。

難關還會繼續下去。