13 跨年參拜

有位看似工讀生的巫女在社務所裏頭等候着。小熊與社長將甜酒桶交付給對方，在距離新年只剩下數十分鐘的時刻，完成了今年最後一份案件。

明年元旦一直到下午之前都沒有委託。打算把今天用於通勤的Cub暫放在公司，直接騎着VTR回到日野春公寓的小熊，被浮谷給叫住了。

「我們去參拜吧？」

不但工作到除夕深夜，而且平常比起大夥兒都在工作的平日，衆人過着閒暇時光的假日會讓浮谷比較有精神。她會對這種活動產生興趣，實在令小熊很意外。

「經營者是很迷信的。」

就算她講些很有社長氣息的話語，也只像是小朋友在故作成熟罷了。以側腳架傾斜着車身停駐在浮谷背後的FUSION，感覺也像在笑她。

跨上VTR的小熊開啓後方的置物箱，拿出裏頭的紙盒說：

「這個你要怎麼處理？」

浮谷一個勁兒地衝向小熊手上的甜甜圈盒。

「我要現在喫！」

果然還是這樣比較適合她。

走下車子的小熊，把紙盒遞給浮谷，接着說：

「我去拿甜酒過來吧？」

立刻打開紙盒望着裝在裏面的甜甜圈，一臉欣喜的社長看也不看小熊，回應道：

「我要喝甜的咖啡。」

小熊覺得自己好像變成了讓孩子予取予求的惡質父母一樣。她體會着這樣的感受，同時前往社務所一旁的自動販賣機。

「算了，無所謂啦。」

無論是熬夜或是在平時不該進食的時間喫點心，除夕夜能夠讓小孩子獲准做出往常不許做的事情。小熊開始從神社腹地的方位聽見電動式除夕之鐘的撞擊聲，這很有住宅區神社的風格。

拿咖啡和甜甜圈慶祝今年一整年零事故的小熊與浮谷，穿着工作服走向神社腹地。平常晚上總是鴉雀無聲的神社，一年就這麼一次會燈火通明、喧囂不已。兩人體驗着這種異於往常的感受，同時環顧着參拜者。有一半的人盛裝打扮，另一半則是身穿日常便服。不論是哪一半，全都在外頭穿着羽絨外套或大衣，以面對平時不會外出走動的隆冬深夜。由於小熊和社長身上的快遞業務用機車夾克足以應付零下的強風，而且底下還穿着禦寒內衣，因此並不會特別感到寒冷。

這所位在舊武川村中心附近的神社，離小熊就讀的高中也很近。心想「若是碰上認識的人，就得打個招呼纔行」而將視線掃向羣衆的小熊，捕捉到了某項事物。

她沒有看錯的可能。以女性來說十分高挑的身材、在神社燈火照射下閃耀着橘色的髮絲，還有登山褲及連帽外套這種和其他參拜者大相徑庭的打扮。

縱使在這間神社遇見慧海，也不是什麼令人驚奇的事情。慧海跟椎的家走路就到得了這裏。而椎正面臨讀書應考的最後關頭，她們的雙親則是外出旅行了。小熊曾經聽說過，慧海平時就常常會到這間神社來。她並非爲了參拜，而是要培養夜視能力，纔會選擇在暗無燈火的黑暗之中行走。

小熊所注視的並不是到神社初次參拜的慧海，而是她身後的東西。

似乎是留意到小熊的視線，慧海做出望向她那邊的動作，於是小熊便拉着浮谷的手隨便跑進了一個攤位去，買了兩串平常完全不會想花錢買來喫的章魚燒。浮谷看似從小熊的反應及目光察覺到了什麼，問道：

不過，既然只遇上了慧海，那麼小熊就想上前搭話，和她一塊兒進行跨年參拜。至於浮谷，只要適當地打發她回家就行了。畢竟她也不是小孩子了，一個人應該不會迷路吧。再說還有FUSION跟在她身邊。

小熊拿牙籤戳着自己那份章魚燒，同時再次思索方纔所見的事物。

「是你認識的人？」

惠庭慧海人就在那兒。

慧海背後有一個幽靈。

小熊並未回答浮谷的問題，而是拿章魚燒塞住她的嘴巴，讓她暫且無法繼續煩人地追問下去。平日三餐總是不定時好好喫，多半都在喫零食的浮谷，明明纔剛喫過甜甜圈而已，卻津津有味地在嘴裏滾動着燙口的章魚燒。