35 守護與被守護

雖然中央高速公路是直接以隧道與陸橋貫穿山區，但與之並行的國道二十號卻是沿着地形上下起伏左彎右拐。而椎就騎着Cub在國道二十號上奔馳。

在這個許多貨運公司連高速公路通行費都想要省下來的年代，晚上的幹線道路可說是貨運的動脈。每當速度比較快的貨車從後方接近時，椎就會騎着Little Cub往路邊靠，在路比較寬的地方讓對方超車，還會像是吸盤魚一樣緊跟着速度與Little Cub差不多的貨車，靈活地穿梭在車陣之中。

椎必須面對的最大考驗，並不是迫使騎士必須不斷展現這種騎車技術的輕機性能與法律上的限制，也不是可能讓彎道前方的路面凍結的低溫，更不是絕對不能遲到的考試時間，而是看似還不打算結束的夜晚。

椎從以前就很怕黑，也害怕寒冷的夜晚，一旦早晨降臨，天空亮了起來，她就能夠感到放心。直到她認識小熊跟禮子之後，這樣的心境纔出現變化。

看到小熊跟禮子騎着Cub，不分晝夜前往各種地方，讓椎明白了一個道理。如果夜色昏暗，只要開燈照亮就行了。如果天氣寒冷，只要多穿幾件衣服就行了。如果覺得害怕，就去確認看看自己到底在害怕什麼吧。

椎輕輕撫摸正在爲自己照亮前路的機車大燈。包含重新改款的Cub在內，許多新型車都改用LED燈或氙燈了，但Little Cub的大燈還是使用再過幾年就會被淘汰的白熾燈泡，摸起來非常溫暖。

這趟由小熊跟禮子把椎夾在中間，一前一後地保護着她前進的機車之旅，幾乎沒有遇到任何阻礙。

雖然要配合椎的速度讓人覺得有點麻煩，但那個能夠即時顯示出椎目前的所在地，在小熊跟禮子的平板電腦熒幕上閃爍的水藍色光點，正穩健地朝着目的地前進。

當小熊想到這個計劃時，她立刻發現如果要讓三輛機車上的三支手機發出的位置資訊，同時顯示在導航軟體上，就需要進行復雜的設定，但市面上已經有方便好用的機車導航軟體，唯一的難題就只有該如何偷偷變更椎的手機設定。早在自己的父母打算找小熊跟禮子商量的時候，慧海就已經大致猜到她們兩個會怎麼做了，於是她就趁着椎去洗澡的時候，代替不太會用Android手機的小熊與禮子，修改了椎那支手機的設定。

騎着輕機前往東京的時候，經常會在國道二十號的東京都與神奈川縣交界，也就是大垂水峠地區的禁行輕機路段遇上麻煩，但椎在還沒進到該路段的相模湖改走國道四一三號，成功避開了那個路段，又從國道四一三號經由橋本改走國道十六號，通過從以前就開放輕機行駛，最近還因爲還款完畢免費開放的八王子支線，在天亮時回到國道二十號。

小熊跟禮子沒有教她任何事情。爲了執行這個計劃，椎似乎自己做過許多調查。這些行車資訊在過去必須由每位騎士不斷累積經驗，或是從其他騎士前輩口中才能得知，但現在任何人都能輕易取得這些羣體智慧的累積。雖然這能幫助機車騎士避開許多意外，但有時候也會因爲情報過時或是篩選失誤，而讓這些情報失去效果。

進到東京都心後，也許是因爲各種奧運工程讓路況每天都在改變，導致真實路況跟椎事先調查好的情報有所出入，條條大道都通往皇居的都心地區道路系統讓椎分不清東南西北，結果走錯路了。

椎一邊騎着機車，一邊趁着等紅綠燈的時候，不斷看向用支架固定在Little Cub握把上的智慧型手機，以及手機熒幕上顯示的導航地圖。她很快就把Little Cub暫時停在路邊，拿起智慧型手機與紙本地圖，重新確認自己的所在地與正確的路線。

只要椎繼續筆直前進，然後在途中轉彎，就可以用抄近路的方式抵達考場附近。她還有另一個選擇，那就是沿着原路往回走，回到剛纔走錯的十字路口，重新回到正確的路線上。椎毫不猶豫地讓Cub掉頭回轉，她沒有選擇雖然好走，但途中不曉得潛藏着什麼風險的近路，而是選擇用最少的時間，回到原本計劃要走的路線。

因爲東京都內的紅綠燈太多了，讓跟在椎後面的小熊被拉開了距離。雖然她原本想要用抄近路的方式縮短跟椎之間的距離，但她很快就改變主意，跟椎一樣老實地騎回原本的路線，走同樣的路線跟在椎的後面。計程車司機讓客人下車後，也不會繼續筆直前進，然後走別條路離開，基本上都是直接折返。

小熊再次看向剛纔害椎走錯路的飯田橋十字路口。原來如此，這個十字路口確實很容易讓人走錯路。小熊心想，如果她是第一次來的話，說不定也會在這裏迷路。

雖然小熊騎車跟在後面保護着椎，卻不知爲何有種椎也在保護着她，教她該怎麼騎車的感覺。

也許是因爲有提早出門，當椎抵達考場的時候，離考試開始還有不少時間。

椎在擔任考場的大學附近停下來，推着Little Cub在附近閒逛，想要找個地方讓受凍的身體暖回來，順便複習考試的內容打發時間，最後她找到一間以後就讀這所學校後，可能會經常光顧的咖啡廳走了進去。

雖然小熊已經阻止過了，但禮子還是假扮成在附近施工的道路施工人員走進店裏。根據禮子的說法，那間咖啡廳是學生與學校職員聚集的地方，一個身高不到一百四十公分的女孩在裏面翻閱題庫，似乎非常引人矚目，讓周圍的在校生跟教授都跑去找椎說話。聽到他們的建議，還在交談的過程中體驗到校風后，椎似乎也變得不再緊張了。

沿着夕陽西下的甲州街道回家的路上，小熊發現了一件令人在意的事情，那就是她在路上看到了好像有些眼熟的黑色FUSION與粟紅色的凌志SUV。此外，還有一名頭髮在夕陽下會發出橘色光芒的女子，光明正大地騎着一輛黃色的Motra，先一步出現在小熊跟禮子認爲這條路上比較容易發生意外的幾個地點。

考試順利結束後，椎來到提供給騎機車或腳踏車來學校的學生與職員使用的停車場，騎上她停在那裏的Little Cub。向告訴她考生也能把機車停在裏面的停車場管理員道謝後，椎發動Little Cub的引擎。

小熊拍了拍自己那輛Cub的座墊。就跟椎的Little Cub與禮子的Hunter Cub一樣，不管她們三人今後身在何方，都會一直坐在這個座墊上。

小熊覺得自己被椎擺了一道，當椎說出「那個……這是不是代表小熊很重視我，今後也想永遠跟我一起生活……」這句話時，小熊沒讓她把話說完就掛掉電話。

小熊只回了一句「這樣啊」，然後準備假裝什麼都不知道，詢問她是怎麼騎到東京，還有在路上遇到什麼事情，但椎搶先一步這麼說。

這個停車場有把機車停放區與腳踏車停放區劃分開來，所以周圍還停放着幾輛機車。椎總覺得自己那輛Little Cub像是一個新來的菜鳥，正在向今後要一起停在這裏的其他機車拜碼頭。想到今天考試的結果，椎覺得Little Cub的努力應該不會白費。剛纔面試的時候，讓自己變得這麼勇敢的Little Cub就在附近這件事，以及她今天是騎着Little Cub來到這裏這件事，也讓椎對自己充滿驕傲，展現出無所畏懼的態度。

「所以，妳們已經可以解散了。今天真的很感謝大家。」

椎似乎全都知道了。小熊還記得椎從家裏出門，騎到幹線道路上沒多久後，就好像發現了什麼事情，在當時做出一些奇怪的舉動。

「我們早就在一起了。」

當椎說自己要騎着Little Cub去考試時，小熊沒有阻止她，只交代她回來後要打通電話報平安。

在山梨不太有機會跟這麼多的車子與機車一起行駛，雖然小熊跟禮子總是會憑着勝過其他車子的速度與技術奔馳，但椎不會堅持自己的騎法，而是會配合走在同一條路上的其他車子，一起朝向目的地前進，讓小熊覺得自己從她身上學到了在都市裏騎車的方法。雖然小熊跟禮子都不知道，但其實綠燈快要結束時是不能夠全速硬闖的。

當椎忙着考試的時候，小熊跟禮子就跑去附近的家庭餐廳打發時間，回程時也跟過來的時候一樣，一前一後地護送椎回家。雖然午後的路況較爲擁擠，跟車流較快的早上不太一樣，但椎還是騎得很順利，也讓小熊跟禮子輕鬆多了。

「小熊，考試已經結束了，我剛回到家裏。」

平安回到BEURRE後，椎打了通電話給小熊。