28 麥芽牛乃

面試結束後，小熊騎着Cub回家，在途中順便跑去大學一趟。

雖然今天沒有要上的課，但必須到學務處領幾份文件。

小熊覺得這種東西就應該直接用LINE傳給學生，而且公家機關也早就這麼做了，但她又想到就是因爲還有這種需求，纔會有機車快遞這種工作，所以就不再糾結了。

小熊做機車快遞的時候，很少會負責送那種驚天動地的貨物，通常都是靠着送這種無聊的東西賺些小錢。小熊想起剛纔面試的時候，葦裳告訴她的事情。如果必須立刻將這些文件從大學送到小熊家裏，跟委託機車快遞比起來，直接從大學搭乘公車，再從公車站徒步走到小熊的家，風險跟成本都會比較低。當然，如果要比速度的話，機車的速度一定不會輸給公車。

因爲葦裳完全沒在小熊面前進食，也沒有請小熊喝杯咖啡，讓她想要找間咖啡廳坐坐，但她正在找工作，隨便就在外面喫東西，感覺好像不是很好。雖然她在黑姬山那份工作賺了不少，但錢還沒有匯進戶頭。可是喝便利商店的咖啡又無法滿足她。小熊可能會因爲這樣感受到自己有多麼貧窮，跑去做那種酬勞不高的簡單工作。

再三斟酌後，她決定基於過去的經驗，做出經常爲她帶來最好結果的選擇，也就是在猶豫不決時選擇折衷方案，前往開在大學裏面的自助式餐廳。

這間小巧玲瓏的自助式餐廳佔據了中央大樓的一樓，有別於專門用來讓學生跟教職人員便宜喫飽的教職員餐廳，店裏的木質裝潢營造出溫馨的氛圍。如果是在午後的這段時間，店裏應該不會太過擁擠。

小熊走進店裏，雖然店裏坐了不少剛上完課的學生跟教職人員，但可以將外面風景盡收眼底的吧檯區還有空位。小熊在最旁邊的空位坐下，等了一段時間後，穿着黃色印花洋裝與圍裙的店員總算來了。

自從這位店員前陣子看到小熊跟竹千代在這裏喫午餐，而且在旁人眼中似乎頗爲親密的樣子之後，她好像就變得很討厭小熊。小熊向她點了一杯大杯的巧克力口味麥芽牛奶。

店員在平板電腦中輸入小熊要點的東西，又瞪了她一眼後就走掉了。這位店員露出這種表情的時候，說不定比露出虛假的笑容時還要有魅力。

當小熊等到開始懷疑店員到底跑去哪裏採收麥芽跟可可豆時，她點的飲料總算送來了。店員重重地把麥芽牛奶放到吧檯桌上，還把從平板電腦裏列印出來的帳單擺在小熊面前，然後說了一句心口不一的「請慢用」便轉身走人。

小熊心想，這裏肯定不是那種會讓人不想再來的店，而是那種當她出門遠行的時候，會忍不住懷念這位冷漠店員的店。小熊一邊看着那位店員搖晃大屁股走掉的背影，一邊喝着杯子裏的飲料。結果一塊半固體的東西突然跑到喉嚨，害她忍不住嗆到。店員似乎沒有把麥芽牛奶的即溶粉末澈底攪開，讓杯底還殘留着沒有完全溶化的粉末。小熊決定以後再也不來這種爛店。

小熊一邊用插在杯子裏，但平常很少使用的吸管攪拌杯底，一邊喝着這杯麥芽牛奶。小熊之所以走進這間自助式餐廳，雖然是因爲她要來學校裏辦事，但也是因爲她有個不想在學校裏碰到的人。那人不會跑來這間店喝茶。她現在如果不是在組合屋社辦裏喝社員泡的茶，應該就是跑到教職員餐廳裏喝可以免費自取的麥茶纔對。

「我可以坐在妳旁邊嗎？」

沒錯，就是這個女人。

小熊完全沒感覺到有人接近，竹千代就在她旁邊無聲無息地坐下。她還是跟往常一樣穿着黑色連身裙。不過今天這件衣服的布料不太一樣，那是一種名叫「Batik」，運用蠟染技法創造複雜圖案的印尼風格棉布。

剛纔那位店員用彷彿穿着直排輪的速度迅速衝過來。竹千代用掌心對着小熊的杯子，向店員這麼說道：

「我要一杯香草口味的麥芽牛奶，泡法就照老樣子。」

店員露出跟剛纔完全相反的燦爛笑容完成點餐，爲了用最快的速度上餐，她快步走向半開放式的廚房。雖然店員對待她們兩人的態度差很多，但小熊並不會覺得不愉快。小熊覺得可以獨佔那張臭臉也不錯。

竹千代點的麥芽牛奶馬上送到，速度快到讓人懷疑店裏是不是有麥田跟香莢蘭。竹千代喝了一口，點頭表示滿意，讓那位店員把銀盤抱在胸前，露出靦腆的笑容，還說了一句「如果您還要點其他東西，請隨時跟我說一聲」。然後再次用不屑的眼神上下打量小熊，這才依依不捨地離開。

「其實麥芽牛奶不要完全攪拌開來，留下一些沒有融化的粉末會比較好喝。我每次都是請店家這麼泡的。」

那位有着一頭很適合那身黃色洋裝的紅髮，身材嬌小又有些豐滿的店員立刻別過頭去，小跑步離開了。

竹千代用手把玩着杯子，看起來像是在找尋機會，準備用她最厲害的脣槍舌劍攻擊小熊，但她突然看向小熊的杯子，用指尖彈了一下。

小熊感覺到目光，於是便回頭看向後方，結果跟好像一直看着她的那位店員四目相對。

也許是因爲頭髮的反光，她的耳朵好像有點紅。

「妳攪拌過那杯麥芽牛奶了嗎？」

竹千代還沒開口，又喝了一口麥芽牛奶。雖然小熊不是很想聽她要說什麼，但竹千代不會在沒事的時候跑來找小熊。

小熊一頭霧水地看向竹千代的臉。竹千代再次用指尖彈了一下小熊的杯子，說出這樣的回答。