16 香甜的咖啡

在睡夢中度過元旦早晨的小熊，中午前起牀後便開始騎VTR進行快遞工作。

世上有多如繁星的職場得從新年開始上工。不論是小熊或兼任騎士的浮谷社長，都過了一個頗爲忙碌的新春。

就在這個接近冬季的時期，太陽早早下山之際，小熊承攬的預約工作告一段落了。她以手機向浮谷社長確認是否還有其他臨時的差事，不過對方告訴她今天收工了。除了特殊情形，浮谷社長很討厭日落後的工作。

小熊將借來工作的VTR還到辦公室去的時候，發現浮谷略顯疲憊地在進行文書作業。歸還VTR的鑰匙並拿起通勤用的Cub鑰匙後，小熊一併完成了隔天的工作確認。一月二日正好處於年初需求與開工之間的空檔，沒什麼客人來預約。

小熊泡了一杯浮谷愛喝的香甜咖啡。她把馬克杯放在浮谷手邊，即使動作毛毛躁躁的浮谷忽然動起手來也不會打翻的地方。

坐在電腦前面的浮谷，旁邊放着平板電腦。小熊拿起平板觀看浮谷的騎乘距離和委託件數。行程看似並沒有那麼密集的樣子。當小熊猜測浮谷大概是因爲文書工作而疲倦的時候，浮谷開口說道：

「我昨天講太多話了。」

昨晚的初次參拜還有認識小熊的朋友，讓這位怕生的社長消耗了建構人際關係所需的卡路里，因而陷入對人的宿醉狀態。浮谷把小熊所泡的咖啡當成解醉酒喝了下去，其恰到好處的甜度及溫暖使她放鬆了下來。

聽到小熊口頭做的下班通知，浮谷面露些許遺憾的神色，說：

「小熊，你不喝杯咖啡再走嗎？」

望着時鐘的小熊答道：

「我之後還有事。」

不久前才一臉「再也不願意與人交談」的浮谷，露出像是受到咖啡因影響而渴望有人陪伴的眼神說：

「你要到某個地方去喝好喝的咖啡對吧。」

小熊脫下工作服——那件和附有許多口袋的網狀背心融爲一體的機車夾克，換上她個人的哈靈頓夾克，同時回道：

「或許是苦澀的咖啡也說不定。」

浮谷聽來好似甜膩又像鬧彆扭的嗓音，與咖啡的甜味十分相襯。

「那就不用了。」

表示自己也要關門下班的浮谷，關燈鎖門後和小熊兩人一塊兒離開了辦公室。小熊跨上自己的Cub，浮谷社長則是騎在兼具工作、通勤以及假日兜風用途的黑色FUSION上頭。

「我果然還是隻有烏鴉呢。」

下車的小熊打開店門後，聽見引擎聲響接近而察覺的椎，便撲到了她的懷裏去。

小熊在甲州街道的牧原十字路口轉彎，往自家反方向而去。她側眼望着沒有老師和社團學生的學校，同時爬着平緩的上坡騎了數公里才停下車來。

白天因初次參拜與新年特賣的車陣而相當堵塞的幹道，或許是沒有下班車潮之故，到了晚上就順暢許多，使得小熊能夠暢快地騎在通往日野春的歸途上。

面對一旦寂寞就會立刻找自己哭訴的椎，小熊平時都是隨便打發掉。可是，假使椎爲了自個兒所選的未來，不惜忍受着濃縮咖啡的苦澀也要利用它來提神用功，那麼小熊就打算幫她喝掉半杯。

椎那雙纖細卻又意外有力的手臂，緊緊勒着小熊的身體。

小熊也發動車子，往浮谷的反方向騎去。沒能獲得小熊陪伴的浮谷，一副鬧起彆扭的模樣。對此，小熊心想之後再買點什麼伴手禮給她好了。買甜點就好了嗎？不，這個季節應該要買些無人販售所裏銷售的冬季蔬菜，讓她瞭解一下苦澀的食物有多麼美味比較好。

這裏是烘焙坊BEURRE，也就是椎與慧海的家。爲了避免打擾到椎唸書應考，小熊自從去年聖誕節之後就鮮少造訪。然而，捱不住孤獨苦讀的椎，在新年給小熊捎了一通訊息來。

「慧海在嗎？」

開口說話的同時輕撫着車子的浮谷，回到位在辦公室附近的塔式住宅大樓——也就是她家去了。明明她就是因爲厭惡父母親的溺愛才會離家開設機車快遞公司，但住處似乎卻是雙親名下的大廈。

椎以嬌小身軀雙手環繞着小熊的背，還把臉頰湊在她的胸口。見狀，小熊首先開口問道：

「你來見我了！」