5 三明治與派

椎想讓小熊和禮子見個面的妹妹——亦即慧海這名少女，穿着打扮不太適合這個白天的三明治派對。

橘色休閒衫上頭，穿了一件附有許多口袋的帆布背心；而底下的褐色軍用長褲除了前後左右，連兩條腿都設有口袋。

大概是這樣還不滿足，她系在腰上的寬闊皮帶，掛了好幾個腰包。

大家都在店內空間穿着室外鞋，而她腳上穿着叢林靴。那是以皮革和帆布等複合素材製成的綁帶長靴。或許光是一隻靴子，就比她姐姐椎身上所穿的所有東西還重了。

內用空間有三張桌子並了起來。姐姐拉着這個被口袋包圍的少女，邀請她到餐桌的中心去。

「慧海，那要放在這兒。」

慧海面露一臉好似心愛的布娃娃被沒收的表情。儘管展現出有些不滿的反應，可是見到姐姐椎雙手扠腰，掛着八成自個兒認爲很有魄力的模樣瞪視着她，慧海依然不情不願地脫下背心和皮帶，放到自己座位正後方的桌上。

發出神祕金屬聲響的背心，裏頭不曉得放了些什麼。確定它就在後面伸手可及之處的慧海似乎放下了心，乖乖坐在位子上。

即使站在人家身旁，目光高度也和椅子上的慧海沒什麼兩樣的椎，清了清喉嚨說：

「慧海，開動之前要先站起來打招呼。」

慧海脫下可疑兮兮的背心後，給人的印象更加纖瘦。她站起身子，稍稍低下頭去。

「你們好。」

聽聞慧海冷漠過頭的招呼，椎原本想講點什麼，但聽到慧海坐下時肚子咕嚕一叫，於是便聳了聳肩，在小熊身邊就座。

在東京公司上班的資歷比麪包店還長的椎父親，對衆人張開雙手說：

「請你們儘量喫。」

小熊跟禮子低下頭回了一句「我不客氣了」，接着伸手拿派和三明治。

小熊大嚼特嚼着裏頭夾了培根、萵苣及番茄的三明治。椎的父母所做的餐點一直都很美味，即使是不喜歡精緻料理的小熊，也能喫得放心。

以全麥麪包夾着厚厚餡料的三明治，似乎沒有在店裏販售。日本人確實不太熟悉沒有去邊的美式風格熱烤三明治，要拿來賣可能稍嫌太有嚼勁了。一般超市所賣的培根會使用食品添加物處理得很軟嫩又薄如紙片，感覺咬一口便能吞下肚，但這份三明治所用的並非那種貨色。這種培根雖堅硬，可是咀嚼時肉汁會逐漸滿溢在口中。

也許是因爲平常都喫些粗食之故，小熊的牙齒和下巴都鍛鍊得很強健。小熊對此心懷感激，同時將注意力集中在三明治上。

椎的妹妹就在對面默默喫着烤牛肉三明治，小熊則是儘量不去看她。與其說覺得可疑或不悅，應該說是小熊不曉得該怎麼和她應對。

椎的妹妹慧海，說是她們學校的新生。對於今後八成會和自己有諸多交流的人物一無所知，沒辦法指望建立起一段良好的關係——心底這麼想的小熊，決定果斷詢問她的私事看看，於是在那之前喝了一口咖啡。

沒錯，小熊就是想問這個。

「那裏面裝了什麼？」

先前無視於從主菜到甜點的流程，就在一旁大快朵頤着櫻桃派的禮子，把手伸向了青檸派。這是利用佛羅里達的萊姆汁及煉乳的化學反應讓餡料凝固的正統做法，只有自制甜點才辦得到。

就在小熊即將開口的前一刻，禮子喫着塞滿了絞肉和辣醬的波多黎各肉餅，同時指着坐在對面的慧海擱在旁邊那件有着一堆口袋的背心。

席間的話題，主要是針對桌上排列的各種菜餚。慧海這名少女的事情只有透過姐姐椎簡單地介紹了一下，之後並未特別提及。

多虧了依舊喜歡閒聊的椎母親主導談話，小熊對美國南方的卡郡料理清楚了許多。此時，她停下了喫着三明治的動作。