9 出路

升上高三的小熊，過着和二年級時期沒有兩樣的日子。

搞不好只是她在告訴自己「日子毫無改變」也說不定。

雖然班導也跟着一起升上來而沒換人，可是教室從三樓換到了四樓，在走廊上和低年級學弟妹擦身而過的機會也變多了。而且，小熊還認識了惠庭慧海這個令自己興味盎然的朋友。

變化就在渾然不覺的時候緩緩發生着。話雖如此，它卻也沒有遲緩到能夠讓不願正視的人別開目光。

小熊心底想着這些事情，同時敲了敲教職員辦公室一旁的門扉。那是爲了某個目的而打造的小房間。

門上吊掛着一面寫着「出路指導室」的牌子。當小熊還在一、二年級時，仍認爲和自己無緣的房間。

小熊將被迫在這麼丁點大的箱子裏，決定往後的人生。

她之所以來到這兒的理由，是早上班會結束後，班導找她過來的。

班導表示有些關於小熊未來出路的事要談，吩咐她放學後到出路指導室一趟。

儘管尚未舉行第一學期的期中考，小熊就已經體認到，自己處在必須比其他同學更早採取行動的立場了。

如同騎機車需要在公所或警局辦手續那般，身爲高中生的自己要盡很多義務才能活下去。

有點提不起勁的小熊獲准開門後，坐在既已排好文件的桌子前面。

在小熊於高一變得舉目無親時，班導視她如己出般照顧。而當小熊升上三年級後，班導同樣關心着她的出路。

雖然班導有點太過顧慮「無父無母的寂寥」這個和小熊沒什麼關係的情感，但她的提議對小熊來說極具魅力。

那便是利用獎學金讀大學，還有指定校推薦制度迴避隨之而來的灰暗應考生活。

幾乎未曾遲到曠課，成績平平卻也沒有特別大好大壞的科目，這樣的小熊應該能獲得推薦。當小熊知道大學那邊的推薦負責人同情自己失去監護人的孤苦遭遇時，心中有些嗤之以鼻，但不管怎樣，只要入學就贏了。

班導介紹的公立大學就位在東京都。雖然那裏並沒有小熊特別想攻讀的學科，不過基本上很適合她「想要永遠過着自己一度喪失的尋常生活」這個目的。

即使小熊不透過推薦，而是以一般考生身份應考，也很難說是否能借由今後的努力考上——那所學校的水準便是如此。

那座校園設立在東京底下綠意盎然的新興都市中，簡直就像是爲了小熊理想的大學生活量身打造的。班導把刊載着校園風光的導覽手冊拿給小熊看，說：

「我不會要你當場下判斷。等到期中考結束後，你請個公假去那邊參觀，到時再決定就好。」

小熊搖頭拒絕了禮子的邀約。

右轉而去的小熊，腦中計算着現在來回一趟大概需要花上多少時間，同時馳騁在國道上。

「累死我了。」

和她並肩而行的禮子，歪過頭納悶地問道：

放學後，小熊有先告訴禮子自己有事，無法跟她一起回去。這令小熊心想：她居然專程在這裏等我，難道禮子沒有別的朋友嗎？

正因如此，小熊纔會想要找個東西，來淨化她內心累積的疲憊。

「就是累了纔要騎。」

小熊低頭離開出路指導室之後，發現禮子人在外頭的走廊上。

「辛苦了。」

騎在學校前那條縣道上的小熊，接近了與國道二十號線交叉的牧原。直走便會騎到自家公寓所在的日野春站前，右轉則會到韮崎、甲府還有東京。

禮子要過陣子纔會接受出路指導。雖然獨自生活但雙親健在的禮子，有關升學的麻煩事要比小熊少了一些。

「都累了還騎？」

兩輛Cub之間，停放着水藍色的Little Cub，而車主椎沒有要現身的樣子。口口聲聲說不再陪妹妹慧海上下學的椎，似乎還是跑到她那兒去了。

小熊與禮子一塊兒起步騎出校門，之後彼此往反方向分開。禮子曾一度展現出有意跟着小熊去的動靜，不過隨即轉回把手，往自己家的方向揚長而去了。

「等下要不要去BEURRE喝個咖啡？」

忽然開始嫌麻煩的小熊，很想用思考着「晚餐該喫什麼好」的調調，來決定該選擇哪一所大學就讀。她姑且還是向班導道了聲謝，並表示近期內會去參觀學校。

她們倆從出入口走出後，分別在停車場騎上了自己的機車。

「我要去騎騎車。」