33 寒假

小熊、禮子與椎三人合情合理地獲得了和輔導課無緣的成績，於是她們的寒假便開始了。

椎那個將自家內用烘焙坊改造成意式咖啡廳的計劃似乎已正式起步，只見她考完試後便一直巴着手機不放，邊數着自己的零用錢，同時瀏覽販賣咖啡廳用品的購物網站。

說到小熊，她並沒有什麼特別要做的事。禮子好像也半斤八兩。和孤苦無依的小熊不同，老家在東京的禮子在開始放寒假的第一天早上，便爲了回家而離開山梨，不過她只有見了雙親一面並共進午餐，當天傍晚還是在椎的烘焙坊裏和小熊一起喝咖啡。

小熊眺望着迎來冬至後變得挺早的夕暮時分，將卡布奇諾送入口中。

寒假第一天沒能做些什麼大不了的事。考試前騎Cub上山玩雪，回家一看才發現車身滿是泥濘。在段考期間她沒有好好地洗車，因此仔細清洗並更換機油，再檢查各個部位的零件，就花掉一整天的時間了。

過去很快就會結束的洗車及日常保養工作之所以開始很花時間，理由在於必須替擋風鏡塗抹撥水劑，還有重新綁緊把手套等費工的地方增加；也有可能是因爲她在作業空檔入迷地眺望機車，看Cub裝着親自挑選並自掏腰包購買的配備，以此來獲得自我滿足的時間變多了。

就在小熊思索着「該騎這輛車到哪裏去好呢」的時候，光陰便不斷流逝着。寒冷的問題幾乎獲得解決，也不用受到上課時段制約了。要上哪兒去都可以的小熊，並沒有強烈盼望騎去走走的地方。

想去的地點早就去過了。就算想出門買點什麼，禦寒對策開銷增加的影響也還殘留着，使她無法輕鬆地購買想要的東西。

結果，放假第一天小熊去了椎那家可以免費喝咖啡的店。一如平常騎着Cub到老地方去，於是見到的都是老面孔。

小熊照慣例喝着同樣的卡布奇諾。椎預計在寒假期間，把要加在濃縮咖啡裏的香精湊齊。她還說想要添購器材，開始做咖啡拉花。椎在停滯不前的小熊身旁行動着。而禮子則是搞不太清楚她有沒有在動作。

想說在外頭天色暗下來之前回家，小熊便站了起來。椎對她說：

「明天要不要來喫午餐呢？我有個想擺出來賣的菜單。」

小熊說出了截至先前都沒有對她們倆提到的事。

「明天中午我不能來，因爲我要到甲府打工。」

小熊心想，話說出口就收不回來了。她也是有面子要顧的。沒有辦法撂下一句「我還是不做了」把工作拋下。

禮子一臉被她挑起興趣的表情，望向小熊。

「你要做什麼工作？」

小熊只回答了一句話。

「機車快遞。」

向小熊提起打工一事的人，是那位在夏天運送文件時認識的甲府女老師。

纔開始騎Cub半年多的小熊，是否能勝任機車快遞的任務呢？即使是在幹道不曾積雪的甲府，山區也有過下雪或路面凍結的現象。於氣溫較低的早晨和日落後，小熊曾有過千鈞一髮的經驗。

明天開始將要騎車工作，而非出門玩耍。上路隨時都蘊藏着發生意外的危險性。她們有可能被其他車輛、道路，或是這道風給害死。

平常每當小熊與禮子騎車出遊時，椎的臉色都會顯得有些落寞。不曉得是否因爲訂下了這個寒假的目標之故，她爲小熊等人的決定感到開心。

說是機車快遞，其實內容只是騎在規定的路線上巡迴指定的醫療機構收發檢體，騎的路徑是固定的。這邊的負責人，似乎是女老師的親戚。

禮子以並非冷靜亦非昂揚的複雜目光看着小熊說：

小熊和禮子離開了店裏。椎再次出聲叮嚀，希望她們每天來報到。外頭的太陽已完全西沉，吹起了南阿爾卑斯的寒風。

椎把不鏽鋼托盤抱在胸口並說道：

「我先去打聲招呼。」

「再請你們下班之後，天天過來喝咖啡喔。」

唯有一件事情可以確定，那就是：如果就此輸給了寒意而裹足不前，小熊及禮子的內心將會確切無疑地生鏽，枯朽而死。

小熊當場透過手機聯絡女老師，告訴她自己要接下工作，還要拉另一個不曉得幫不幫得上忙的騎士過去。事情眨眼間就確定了下來，女老師要她們倆明天上午到甲府去一趟。根據討論的結果，似乎會在當天上工。

如同冬天時動物會乖乖待在巢穴一般，在南阿爾卑斯這股消磨幹勁的寒風吹起的期間，小熊原本認爲就去跑那些已經跑到爛的道路，和同樣的人聊着一樣的話題，過着此種一成不變的生活也無妨。直到昨天喝了那杯味道相同的卡布奇諾。

「那工作還有缺人嗎？」

小熊和人家約好今天內會以電話或郵件回應，明天便前往面試，但她很猶豫要不要接下這份差事。

她似乎是打算今後每天都要招待下班過來的她們，在自己打造的咖啡廳裏喝着各種不同口味的咖啡。

禮子把濃縮咖啡一飲而盡。

「我也要做。」

「對方有講說騎士愈多愈好。」

其他還有，儘管薪水不錯，但機車本身的消耗將會成爲負擔，以及面對客戶和工作場所的人際關係等，回絕的理由要多少她都想得出來。雖然爲了沒錢發愁，可是她也並未淪落到無計可施的地步。她有辦法利用每個月的學貸，和不怎麼花油錢的Cub一同快樂地生活。只要享受騎乘的樂趣就好，和先前並無二致。

隸屬於公司的騎士多半都是短期打工的學生，很多人討厭在有許多遊玩活動的冬天排班，騎車在外面受凍。她不曉得是在哪裏聽說禦寒配備萬無一失的Cub就沒問題，於是打了通電話給從前爲了聯繫打工事項而交換過手機號碼的小熊。