14 山白竹茶

當小熊坐進暖桌，做着一邊提高警覺一邊放鬆休息的這種矛盾行爲時，春目把茶端了過來。

小熊一邊想着，現在擺在她眼前的茶托跟高級純白輕薄茶杯，應該也是她們從某個地方要來的，一邊喝下這杯只有香味無可挑剔的淡褐色熱茶。

這是一杯無愧於香味，有着強烈苦味與清爽喉韻的茶。

春目將茶水從金屬茶瓶倒進竹千代的茶杯，然後又幫自己的壽司店茶杯倒滿茶。小熊看向她點了點頭，用眼神告訴她自己覺得這杯茶很好喝後，春目就得意洋洋地打開茶瓶給小熊看看裏面。

「這是用山白竹葉泡出來的茶。竹葉是我在附近山上摘來的。」

小熊用手指在茶杯上彈了一下。茶杯發出清澈的聲音，手感也很棒。小熊記得自己曾在某個地方看過同樣的茶杯。那不是很久以前的事情。當她高中時在做機車快遞工作時，曾將某樣突然需要補充的東西，送到某間世人眼中的一流老牌企業。結果因爲現場一片混亂，讓她需要在那裏等候一段時間，於是她就被帶到接待室，她還記得拿到對方招待的茶時。那是一杯用配得上那間企業的高級茶葉細心泡好的茶，而當時那個跟茶相比也不會遜色的茶杯，就跟現在這個茶杯一模一樣。

小熊原本覺得反正她們就讀的學年與學系都不同，在今後的大學生活裏應該不會有交集，推敲竹千代使用的茶杯來自哪裏，對自己也沒有什麼好處，於是就順便享用了對方繼續端出來的饅頭。

雖然不是剛蒸好，但這些交錯擺放的白皮與艾草皮小饅頭，都裝在微微散發出白檀香味的高級紙盒裏。喫起來也沒有奇怪的味道，是可以放心食用，跟苦味比較重的山白竹茶非常搭調。的饅頭

小熊覺得自己好像喫過這種饅頭，於是便看向紙盒，結果看到了殯儀館的名字。對方拿出來招待小熊的饅頭，竟然是葬禮上使用的東西。雖然這是個二流的玩笑，但這種饅頭確實很好喫。

因爲兩人是要感謝小熊幫忙把冰箱搬到這裏，小熊想說在喝茶時順便聊個幾句就可以走人了，但她不是很擅長跟別人閒聊，不知道該怎麼起頭，於是看了看房裏，最後伸手指向擺在旁邊的茶瓶。

「這種山白竹茶還不錯喝。」

完成幫客人泡茶的任務後，春目也在暖桌旁邊坐下來休息。聽到小熊的感想，她一臉得意地這麼說。

「只要到學校北邊，就可以在町田市入口附近，找到一座可以採到好茶跟山菜的山。社長已經問過地主老奶奶，而對方也同意讓我們上山採茶了。」

跟這些話比起來，當春目提到「町田」這兩個字時，竹千代在一瞬間做出用眼神制止她的舉動，反倒讓小熊更在意。因爲小熊就住在町田市的那座山上。不過小熊不認爲對方會知道她的住處，因爲她只是一介普通的新生。

如果對方是在她們剛纔見面後，才透過長相或學生證資料查出小熊住的地方，那這間社辦的看板就不該是什麼「節約研究會」，應該改掛「詐欺商品販賣部」的看板纔對。

小熊覺得自己差不多該判斷這裏是不是個危險的地方，並且採取合適的行動了。於是她故意誘導春目繼續說下去。

「我聽說可以拿來泡茶的優良山白竹林很罕見，很想知道要去哪才摘得到。」

正當春目得意洋洋地準備開口時，她注意到在小熊眼中毫無變化的竹千代視線，於是便慌張地閉上嘴巴。

爲了確保自身的安全與利益，小熊想要多套出一些情報，於是把視線從春目身上移開，看向從剛纔就不發一語的竹千代。

小熊用銳利的眼神看着這位難以捉摸的女人，以及那雙神祕莫測的眼睛。雖然她沒有可以攻擊對手的武器，但這種時候還是虛張聲勢比較好。

春目輪流看向小熊與竹千代，露出感到不安的表情，而竹千代依然保持着那種神祕莫測的笑容。她沒有制止準備走出暖桌的小熊，而是用優雅的姿勢跟着站了起來。

「看來我這點小手段老早就被妳看透了呢。沒錯，我以前就知道妳了。而且我還想邀請妳加入這個社團。」

小熊原本還想再喫一個饅頭，但她收回了正準備伸出去的手，還把那杯所剩無幾的山白竹茶推到前面。

竹千代露出無奈的苦笑，但這應該也是她裝出來的表情。在小熊看來，這位名叫竹千代的女人還不曾說出真心話，也不曾顯露出心中的想法。

覺得這是詐欺犯經常使用的話術的小熊，不想繼續跟竹千代扯上關係，於是轉身拉開紙門。當小熊低頭行禮走出房間，在玄關門檻坐了下來，重新穿上自己的短筒靴時，竹千代在不知不覺間來到小熊身旁跪坐，在她耳邊小聲說。

「我沒有閒錢，也沒有時間，沒有餘力可以從事社團活動。謝謝妳們招待的熱茶。」

「某位值得信賴的人告訴我，說妳不會被不合理的事情打動。我希望妳務必實際參觀一下這個社團的活動。說不定妳可以在其中找到跟我們一起行動的理由。」

「四天後，請妳在日落時分來到這裏。」