第244話 英雄譚的終結

如同雲遮蔽太陽，那時的宅邸瀰漫著陰鬱氣息。

阿爾涅、艾爾維娜、賽蕾妮都是如此。

只有她一如往常，愉快地微笑著。

『——我想女王陛下一定是想要救阿爾甘大人吧』

老婦人在牀上坐起，望著窗外說道。

『政務結束後一直守在阿爾甘大人身邊。……對我們的笑容也變少了，時常露出心事重重的表情』

「她是個溫柔的人」，老婦人繼續說著，微笑道。

『當然，我不敢說能完全理解女王陛下的心情……但女王陛下深愛阿爾甘大人，這是無可爭議的事實』

老婦人——阿爾涅如回憶般眯起眼睛，隨即閉上。

『因為我一直在她身邊看著。……相信克莉榭大人、賽蕾妮大人和艾爾維娜大人也都明白』

『是的。克蕾辛塔只是不夠坦率』

『呵呵。阿爾甘大人還健在時——每當我這個女僕犯錯，她總說連不成材的阿爾甘大人都能做到這種程度。還說如果是阿爾甘大人會怎麼做』

她愉快地微笑，然後又帶著寂寞。

看著自己的手掌。

『……但阿爾甘大人離開後，連她的名字都不再提起』

然後伸手撫摸克莉榭的臉頰。

『……我想女王陛下即使在幾十年後的今天，仍為此感到痛苦。所以我想告訴克莉榭大人』

她看著克莉榭，又彷彿透過她看著其他人。

『如果她至今仍為此痛苦……恐怕能救女王陛下的，在這世上只有兩個人』

阿爾涅低頭，如此說道。

——如果克莉榭當時接受了會怎樣呢？

「嗚……」

貝莉滿足地幸福迎接終點，克莉榭也接受了。

大家都是成熟的大人，只有克莉榭一直是個孩子，現在依然如此。

如果克莉榭想跳入山谷，她會用鎖鏈綁住克莉榭的手臂，繫在自己脖子上。

她不原諒任何事，只是接受，前行，從後方注視。

然後平靜微笑，低語著「相信您」。

「我從阿爾涅那裡聽說了。或許克蕾辛塔會」

「沒錯。只是，克蕾辛塔只是希望有人責備自己」

每次看到它，那天的記憶都清晰浮現。

只是依偎著，仍然低語著愛，低語著信任，擁抱著這一切。

「是克莉榭的錯。……讓貝莉忍耐，讓她痛苦，都是。連讓克蕾辛塔做那種事，也全是我的錯」

不知不覺中，感覺自己的脖子被綁住了。

無論多麼拉扯痛苦，回頭時她總是微笑著。

如果前方荊棘傷害皮膚，她就隨著被拉扯流血，展示這樣的姿態。

「不對！我——」

悲傷一段時間，日復一日，直到克莉榭也迎來終點。

奇怪地看起來很幸福，愉快地談論往事，微笑著告別。

將一切託付給不普通的克莉榭，這樣的人。

——不會生氣的貝莉或許是世界上最可怕的人。

——回想起故鄉的雪色。

考慮到她很害怕，克莉榭試圖溫暖她的身體。

她去看望了許多即將迎接生命終點的人。

然後微笑著說，克莉榭想去的地方就是自己應該在的地方，任由命運擺布。

但被如此低語著愛，被說信任，是多麼令人驕傲和幸福的事。

想要繼續沒有普通人常見的悲傷和痛苦的幸福日子。

愛憐地撫摸鎖鏈，微笑著。

妹妹的身體在顫抖，聲音也在顫抖。

克莉榭相信貝莉並非真的想死。

想要傾訴，想要被原諒。

「但克莉榭不會責備克蕾辛塔。……相信貝莉也不會責備克蕾辛塔」

撫摸著她的頭髮，聲音像是擠出來的。

普通人的普通生活，普通的幸福。

痛苦難忍，卻無法解開的鎖鏈。

克蕾辛塔瞪大眼睛僵住，克莉榭擁抱著她。

那時，克莉榭想起貝莉的話。

那裡會有些許寂寞，但也有理所當然的幸福，貝莉也許想像著這樣的場景，能夠安詳入睡吧？

夜空中，彎月懸掛。

「貝莉大概是抱著死亡的決心，試圖接受死亡吧。……去見利加雷伊先生時，也說讓克莉榭到處看看再回去。說這是旅行，希望滿足她的任性」

普通的寂寞，普通的悲傷。

『——我愛著克莉榭大人，決定相信您的一切』

「……錯的是無法接受的克莉榭。克莉榭的任性讓貝莉痛苦，克蕾辛塔試圖幫助這樣的貝莉」

無論克莉榭選擇哪條路，她都默默跟隨，鎖鏈聲響著。

是克莉榭的任性讓重要的人痛苦，而非克蕾辛塔。

即使克莉榭誤入歧途墜入谷底，她也一定會不顧一切地跟隨。

「……為什麼，連姐姐大人也要道歉」

仰望夜空中的克莉榭，和貝莉笑著的臉浮現，克莉榭眯起眼睛。

即使認為自己沒錯，心中卻刺痛著。

「充滿後悔」，克莉榭說。

「……因為知道貝莉是這樣的人」

但貝莉不生氣，也不原諒。

『——呵呵，但我也有被人說奇怪的時候，包括好的和壞的意思』

所以最後想創造回憶，才那樣說——但克莉榭將她囚禁在宅邸中。

鎖鏈聲響著，只是表明她在那裡。

「克莉榭總是對貝莉任性，卻從未聽過貝莉的任性，那時也……雖然是貝莉的任性，卻是克莉榭在任性，讓她困擾」

「……對不起，克蕾辛塔」

但她應該試圖接受它。

遇見許多人，告別許多人——想來貝莉的思維也相當奇特。

雖然聰明，但思考方式與克莉榭完全相反。

如此重視與利益無關的事物，將自己珍視的一切交給他人掌握。

明知會虧損，仍做著只有損失的事。

放眼世界，大概找不到如此奇怪的人。

但克莉榭無可救藥地喜歡她的這種特質。

與她連結的鎖鏈無比令人驕傲，開心。

所以克莉榭無法忍受拖著沒有她的鎖鏈行走。

賽蕾妮說永恆就是停滯。

克莉榭認為如此。

克莉榭眼看著大家老去、成長，自己卻原地不動。

等待著鎖鏈那端她的歸來，無法移動。

克蕾辛塔大概也是如此。

「克蕾辛塔現在還說討厭貝莉，是因為不討厭她會很為難吧？」

說完，克蕾辛塔的身體僵硬了。

克莉榭用力擁抱她。

「克莉榭無法想像貝莉離開，更無法想像殺死她。對克莉榭來說，貝莉比自己重要得多」

如果貝莉要受苦，克莉榭寧願自己受苦。

如果貝莉要死，克莉榭願意代替她。

無論多痛苦都能忍受。

接受各種事情，作為普通人的普通幸福。

擁抱的身體在顫抖，妹妹的手緊緊抓住睡衣背部。

當能帶回被殺死的貝莉時——知道只差一點時，她是什麼心情？

克蕾辛塔對克莉榭說留下她、忘記她的話，是因為她自己最想忘記。

但如果必須親手殺死如此重要的人，會是什麼感受？

撫摸著妹妹的頭，閉上眼睛。

克莉榭將臉頰貼在她小小的頭上。

「嗚……為、為什麼，姐姐大人要道歉。全部，都是我——」

——覺得自己無可救藥地愚蠢。

採取了充分安全措施。

克蕾辛塔帶著什麼心情告訴她？

「……但，不是這樣……我，看不下去。一想到，就害怕，每天，明知會痛苦，卻拖延……貝莉卻，說謝謝」

克蕾辛塔不像克莉榭，甚至無法逃入研究中。

「也許有一天，如克蕾辛塔所說，我會聽到『受不了了』」

「……克蕾辛塔痛苦全是克莉榭的錯」

『——我理解克莉榭大人的心情。結果不僅是最好的，士兵和我都感激不盡。……但請您多理解賽蕾妮大人的心情。……她為了您和貝莉他們，一直盡最大努力』

自賽蕾妮離開後一直如此。

「……對不起」

忍不住抽泣聲迴盪。

讓她承受了多少痛苦。

一個接一個的後悔浮現，同時，睡衣胸前濕透了。

「嗚……阿爾甘大人，說沒事……但每晚，痛苦得無法思考……越來越嚴重」

滿是該道歉的事。

「……但是，我想見她。想告訴她，我真正想要的是這樣的日子。……讓她痛苦，讓她難過，全都是為了這個」

克莉榭只是強行結束一切，事後思考發現，賽蕾妮最小化傷害，爭取時間避免決戰，追求戰略性勝利。

除此之外無話可說。

克莉榭每次告訴貝莉時，她都笑著說會永遠等待。

但如果每天看著貝莉那樣痛苦——克莉榭能理解那種心情。

覺得傷害了許多重要的人。

「沒錯。……因為克蕾辛塔是個非常溫柔的孩子」

即使克莉榭不出面，不強行結束，情況也能得到處理，賽蕾妮作為將領已完成職責。

她似乎討厭獨處。

想忘記自己殺死貝莉的事實。

每次得知克莉榭的研究無進展，克蕾辛塔會是什麼心情？

她可能確實有想獨佔克莉榭的感情。

看到那笑容令人痛苦，無法忍受，漸漸開始重複說「再等一下」。

情況確實隨時可能發生，克莉榭無法思考。

至少，讓妹妹如此痛苦的是克莉榭。

克莉榭思考著她的話。

現在懷中，受傷的妹妹還在哭泣。

正因理解，才逃避，將一切推給妹妹。

她絕不可能無所謂。

睡衣胸前被某物浸濕。

後來克莉榭道歉，賽蕾妮沒說這是過去的事，所以只是沒注意到而已。

一直被迫面對克莉榭最不想看的事，忍耐著。

「……所以我理解無法接受的心情。但無論多努力忘記，多麼試圖說服自己討厭她……克蕾辛塔想讓貝莉安息，是因為愛她，對吧？」

「這只是個藉口」，她繼續說。

如果事先聽取賽蕾妮的方針，或許會交給她處理。

之後找到解決方案平靜下來，記得柯爾基斯曾為此事責備過她。

原本半信半疑——但真正激怒她後，一切立刻明瞭。

現在想來，那可能是為了引導克莉榭外出。

「想忍耐，但姐姐大人，也因研究，快要死了……想到兩人，都不在了……」

賽蕾妮、克蕾辛塔——甚至貝莉，不想看她痛苦，全推給克蕾辛塔。

克莉榭緊緊抱住流淚的妹妹的頭。

克莉榭什麼都不願看見。

每天那樣親密相處，撒嬌。

那帶著熱度的觸感。

撒嬌任性也是如此。

「說謝謝，說愛你，貝莉，這樣說……卻，更多，更多，讓她痛苦……」

除了少量工作外，她總是黏著克莉榭，不離開。

「克莉榭非常任性，糟糕透頂。只會任性，不聽任性……讓貝莉非常痛苦，讓克蕾辛塔痛苦，讓賽蕾妮也是」

正如克莉榭無法想像殺死貝莉，克蕾辛塔也無法想像殺死貝莉。

應該是指當時不理解靈魂實存而進行的研究。

在克蕾辛塔的幫助下——貝莉死後不久。

那個固執的妹妹，醜態畢露地哭泣著。

抽泣和鼻子抽動的聲音清晰可聞，克蕾辛塔用力抓緊睡衣背部，幾乎要撕裂。

「不……我，是……」

回想起來，眯起眼睛。

也許在這裡接受一切纔是正確的。

傷害那麼多人，讓他們痛苦，這樣前行，可能是錯誤的。

大家都想接受。都接受了。

不接受——無法接受的只有克莉榭。

「……但是，即使如此……我想再次見面，告訴她」

這大概是無可救藥的任性。

但讓貝莉如此痛苦，讓她走過荊棘之路受傷，是因為前方有這樣的地方，克莉榭想這麼說。

想帶她到克莉榭夢想的幸福之地，告訴她這就是那個地方，無法就此結束——

如果這是不對的，那就此結束也無所謂。

嘴上說的全是藉口，難看，可悲，但克莉榭至少想傳達自己的夢想。

「……想說在這和平的宅邸裡，大家一起，永遠幸福地生活」

不知何時變成這樣的人。

與曾經夢想的理想相去甚遠。

不夠優秀，軟弱，可悲，愛撒嬌，任性——明白這樣的克莉榭，賽蕾妮他們仍接受她，讓她更加依賴。

需要回報的恩情堆積如山，似乎要溺斃其中。

克蕾辛塔一定也理解。

自己漸漸變弱的感覺。

感覺什麼都能做到，沒有做不到的事，但對本不需要的人，想要撒嬌依賴的情感日益增長。

「克蕾辛塔一定也希望同樣的地方」

願望，渴望。

以魔水晶為中心，虛空中刻畫新術式，魔水晶如溶解般消失——她再次抱住姐姐。

淡桃色頭髮的少女手中接住魔水晶，片刻之間。

「一個人煩惱，兩個人煩惱，都找不到答案」

大樹枝葉上藍色花蕾膨脹，綻放彩虹色花朵。

現在也不會這樣痛苦。

銀髮飄揚，少女放開妹妹的手。

克莉榭認為如此。

『……為什麼，連姐姐大人也要道歉』

枝葉膨脹延展，末端魔力線條延伸至虛空。

貝莉愛著克莉榭，同樣愛著克蕾辛塔。

——即使全世界都說克莉榭大人錯了，只有我。

至少克蕾辛塔與克莉榭想法相同，這是確定的。

望著從天極迸發的魔力柱，單手在虛空刻畫術式，填滿整個空間。

擴散的術式跨越空間遍佈世界各地。

抱著顫抖的身體，慢慢下降。

是對是錯。

但賽蕾妮沒說那是不幸的事。

「如果說沒臉見面，就說是克莉榭強行帶來的。……在這裡糾結對錯不如更具建設性，不解決這個就無法前進」

「不可能……」

「……再見」

道歉讓她痛苦，告訴她被愛著。

世界各地的天極共鳴，藍色幾何紋樣覆蓋整個世界。

但老人將手放在胸前行禮。

貝莉不會因克蕾辛塔的行為而生氣，不會怨恨，也不會悲傷。

只有一件事是確定的。

至少她一定沒有生氣，也沒有悲傷。

愚蠢，思維怪異，不正常。

聽到聲音，少女靜靜點頭。

巨大天極的外殼破裂，大樹樹幹蠕動扭曲。

王都外牆——塔上站著一位蓄著白鬍子的老人。

賽蕾妮說永恆就是停滯。

克莉榭想知道貝莉對克蕾辛塔說了什麼。

不僅對老人，也對許多事物。

抱著的少女揮手，眼下——街中央的一座宅邸失去顏色，與打哈欠的翠虎一起模糊消失。

以天極產生的巨大魔力為養分，包圍星辰，刻入大氣，滲入大地縫隙。

她會按照克莉榭的希望，不在意地——按照指示保持貝莉的生命。

吸取根源魔力為養分的異常大樹膨脹，融化大地變質為魔力，延伸無數根系。

「所以去見她吧，克蕾辛塔。……和克莉榭一起」

「……克蕾辛塔是不是因為想見面，卻覺得無顏以對而痛苦哭泣？」

因為克莉榭就是這樣的人。

「……因為知道她很奇怪，所以克蕾辛塔也那麼喜歡貝莉吧？」

從這距離，大樹傘下的少女們身影大概看不清。

對克莉榭而言，克莉榭是最不可信任的人。

「嗚……」

少女靜靜地抱著妹妹微笑，回禮。

被抱著的少女頸間的繩子溶解，藍色魔水晶飛出懸浮在空中。

大樹枝葉覆蓋王都，少女從縫隙中接近樹幹。

「克莉榭和克蕾辛塔都是笨蛋」，她繼續說著，微笑。

「好孩子」，說著再次看向下方。

「不用這樣哭。……總是推卸痛苦的是克莉榭，如果要被責備，錯的是克莉榭，不是克蕾辛塔」

「而且，貝莉和克莉榭不同。……貝莉理解克蕾辛塔的感受，不會討厭她。現在也仍然愛著克蕾辛塔」

「……那還不如被賽蕾妮說想法笨拙、幼稚、無可救藥，邊被抱怨邊思考要好得多」

「是真的。……如克蕾辛塔所說，貝莉是個非常奇怪的人」

她在這基礎上微笑著，對克莉榭說「隨你喜歡」。

一邊說著任性、愚蠢、幼稚，一邊帶著一如既往的溫柔微笑。

直白、美麗、充滿自信，無可辯駁。

相信她的話絕對不會錯，克莉榭想。

「克蕾辛塔」

所以不知道這選擇是否正確。

如果克蕾辛塔真如她所說毫無感覺，就不會殺死貝莉。

但她的話語絕對可信。

望著眼下一切，直至地平線彼方，少女只說了這一句。

然後如溶入空間般淡去，懷抱少女一同消失在天空中。

星辰在那一瞬閃耀——然後漸漸淡去。

盛開花朵飄舞的大樹，和一座消失的宅邸。

她們留下的痕跡，僅此而已。

「女王陛下去了哪裡！那個是……」

王宮議會——大廳中的煉成巖座位呈半圓形階梯排列。

在場者臉上都顯露困惑。

會議時間尚早，多數人昨晚難以入睡，清晨便來到這裡。

王都稍北方。覆蓋整個王都的巨大樹木。

無人懷疑它從天極外殼中破裂而出。

取代伸向天空的光柱，從枝葉向周圍放射出巨大魔力。

藍色樹幹和藍色葉子。

如彩虹般閃耀的花瓣飄落王都。

花瓣——實際上它們是否真的是花瓣尚不確定。

手中的花瓣略顯透明，觸感不確定。

濃厚的魔力彌漫，熟悉魔術研究的人認為這些並非物質，而是處於物質與靈質之間的存在。

王領中女王克蕾辛塔居住的宅邸連同翠虎和花園一起消失，留下一個巨大空洞。

他們驚訝也是理所當然。

幸運的是民眾似乎沒有太大混亂。

曾是絕對權力者的克蕾辛塔，逐漸將政治判斷交給議會。

為防兩人突然消失引起國家混亂，賽蕾妮安排的訊息。

「啊——！？」

『……，突然大樹覆蓋天空，我和姐姐大人消失，想必大家都很驚訝』

一位老人進入房間，立即高聲喊道。

這是約十年前製作的。

藍光形成霧氣，塑造形象——出現在羅比尼斯面前。

將紅盒放在壇上桌上，羅比尼斯環視眾人，打破纏繞盒子的厚封蠟。

『那個，賽蕾妮和克蕾辛塔，已經開始錄了』

雖然出身帝國，若非年齡比賽蕾妮大，憑其功績坐上元帥之位也不奇怪。

「是的。之前女王陛下交給我保管。若發生此類事件，議長應在議會中打開盒子，公開內容」

他們不知道王領中女王的住所消失，而且類似的騷動以前也發生過。

「……確實是女王陛下的筆跡。首先作為議長，按照指示由我宣讀——」

那是王國元帥——賽蕾妮．克里斯坦德的聲音，無論認識與否，眾人都顯露驚訝。

解開綁繩，讀之前略看內容，皺眉更深。

議長羅比尼斯是名將菲爾瓦斯．基斯里頓的孫子，與祖父不同，不擅長粗暴事務，性格較為軟弱。

形成的是他熟悉的女王克蕾辛塔。

說話時發現羊皮紙下有魔水晶。

他們都是王國議會成員，擁有投票權。

騷動擴散，克蕾辛塔微笑。

裡面是一捆羊皮紙。

然後換上與剛才完全相反的微笑。

考慮到昨天發生的事，她的擔憂是正確的。

羅比尼斯請大家就座，阿雷哈等人也入座。

眾人安靜下來，將視線轉向他。

腋下夾著刻有王國印的深紅色盒子。

克蕾辛塔偶爾露面的議會中，從未發生過混亂。

『但請放心。這都在計劃之中。議會穩定，國政大部分脫離我手中的時機，事先計劃好的。這是我給你們的一個考驗』

『你說過會聽我的話。你看——』

緩慢建立議會制國家的基礎——當然，她也想擺脫這些瑣事，但無論如何，目的就在於此。

魔水晶立即發光，崩解為魔力。

中央首席將軍，阿雷哈．雷明。

『製作這段訊息時你們已經做得不錯，看到這段訊息時議會應該更加穩定。我覺得你們已足夠勝任，才交託給你們』

其中只有老將軍一人苦笑。

『對我這個女王說這種話……』

「肅靜！」

女王一瞬間睜大眼睛，表情僵硬，看向前方。

平靜的聲音。

那座穿透天空的塔，天極也是一夜之間出現的。

羅比尼斯看著阿雷哈手中的盒子，問道：

還有王印。

本應由克蕾辛塔親自站在這裡說話，但賽蕾妮擔心，因此製作了這個訊息。

雖然在議會實務上表現優秀，為人和善明理，但不習慣這種混亂。

羅比尼斯屏息，暫時不碰它，取出羊皮紙。

『我和姐姐將暫時離開，結合研究環遊世界。計劃回來的時間約三十年——在此期間，請如往常般繼續管理王國政務』

所有人都驚呆了，看向身邊的人。

虛像中的克蕾辛塔用莊嚴的聲音，如無事發生，如同昨日出席會議時一般說道。

看到文中指示先取出它，便拿起，

這是因為她們計劃某天從這國家消失。

依然充滿活力，目光銳利。

隨後王國元帥諾爾岡．維爾賴入場——他們在這裡並不奇怪。

她皺眉不悅，視線轉向左方。

表面平靜但內心動搖的議長似乎鬆了口氣。

『為什麼我要做這種事……』

『因為只靠你們我不放心，所以以防萬一留下來。命令，不準抱怨』

沒人質疑為何阿雷哈持有這種物品。

眾所周知，他受到女王深度信任，就武人身份而言甚至超過現任元帥諾爾岡。

製作時阿雷哈也在場，但保持沉默，因此沒有聲音。

「雷明公爵，那盒子是女王陛下的……？」

對此克蕾辛塔沒有向民眾解釋什麼，漸漸地這些異常也被接受為平常景象。

阿雷哈說著，將盒子交給議長羅比尼斯。

她露出魅惑的微笑。

『但別忘了這是考驗。……如果讓我失望，我會提前回來，清除壞果實』

議會一片寂靜。

即使過了幾十年，「大肅清」的傳聞仍無人公開談論，但眾人皆知。

沒人懷疑她神一般的力量，一夜建造穿透天空的塔，創造吞噬城市的大樹。

『就這些。請讓民眾以為我仍在執政。隨附的王印由議會保管，必要時由議長代行我的職務。羊皮紙上詳細記載了今後的決策和細節。……大概就這些了』

「那麼各位，拜託了」。

她優雅微笑、鞠躬，片刻後。

抬頭呼喚「姐姐大人」。

『請刪掉剛才那段。從我開始說話的地方——』

『克蕾辛塔，設定好播放後自動消失，這樣就要重新錄製……啊，如果已經結束了就關掉吧』

『快，快關——』

虛像消失在這段對話後，留下一片寂靜。

眾人困惑不已，只有阿雷哈一人抖動肩膀抑制笑聲。

嫌麻煩的克莉榭不想重錄，無所謂的克蕾辛塔要求重錄。

無奈的賽蕾妮從克莉榭那裡接過，放入盒中，用繩子綁好。

用魔水晶製作的複製王印蓋上封蠟。

彷彿昨日般回憶起這一切，眯起眼睛。

真正的最後訊息，確實非常像她們。

不會每三十年回來。

今後只追求自己的願望和幸福。

「議長，請宣讀女王陛下留下的文件」

阿雷哈催促困惑的議長。

「……辛苦了，克莉榭大人」

時間會讓這裡的人漸漸適應沒有女王的王國。

將她們永遠綁在這裡的權利，這世上沒有人擁有。

但少女不期望的英雄譚，終於能夠結束了。

她們的時代將緩慢結束——百年後，世界必將進入新時代。

「好、好的。……那麼，我開始讀」

用只有自己能聽見的聲音說著，對著無人的虛空低頭行禮。

引導他們駕馭沒有她們的新世界。

這只是防止突然混亂的藉口。

任性也好，麻煩也罷。