第226話 愛的形式

披上外套。

將長髪如同兩條尾巴一般，用模仿淡紅色花朵的髮飾束起。

腰後左右各有一把彎刀，完成了戰鬥準備。

克莉榭輕輕地抱住坐在牀上的女僕。

近來這樣身著圍裙連衣裙的情況反而少見。

大多數時間都是穿著睡衣度過一整天。

即使穿著圍裙連衣裙，也並不代表身體狀況良好。

「哎呀，不必露出那樣的表情。我會好好等待您回來的」

「……是的」

說話時的臉色蒼白，氣色不佳。

慢性貧血的狀態。

即使進食也常常嘔吐，身體日漸消瘦。

若非依靠液化魔力的輔助，恐怕早就死去了。

魔力是一切的根源，一切皆為魔力。

理論上，魔力可以轉變為世上的一切事物。

將濃密的魔力液化，給予並使之融合，即使是瀕死的人也能重新站起來。

毫無疑問，這種效果正充分發揮著作用。

每次瀕死都被拉回來。

貝莉幾乎每天都在生死之間徘徊，勉強維持著生命。

即使如此，她依然穿著圍裙連衣裙，像往常一樣以女僕的身分對待克莉榭。

這未免太狡猾了，克莉榭這麼想。

然後眯起眼睛，憐愛地撫摸著她的臉頰。

賽蕾妮對她說的話，現在克莉榭也能理解了。

所以請再稍微等一下，克莉榭如此說道。

將軍和四位軍團長嚴肅地看著地圖，聽著賽蕾妮的話。

「您再也不用忍受疼痛和痛苦了。接下來只要找到安全取出並穩定它的方法，一切就能解決——既然已經能夠觀測到，克莉榭絕對不會失敗，而且很快就能確立這個方法」

克莉榭回答後，吻了她。

「如果說無所不能的克莉榭大人有什麼困難的事情，那大概就只有讓我失望這件事了吧」

「那麼，我出發了」

「我找到了」，一邊把臉埋在貝莉胸前，一邊偏著頭說道。

最快明天就會與敵人接觸。

「……靈魂？」

——霎時，那紫色的眼眸閃爍著如凍結般的冷氣。

「還是先平安地和小姐一起回來吧。呵呵，暫時就和這些糖果一起，留作日後的樂趣吧」

倔強且固執。

對於自己所期望的自己，她比任何人都忠誠。

即使知道這點，克莉榭也沒有指出來。

至少，貝莉就是這樣的人。

但她仍然深愛著這樣的貝莉。

「這次，真的是真的。這次，我絕對不會讓貝莉失望的」

然後撫摸著髮飾，確認沒有鬆脫。

這聽起來像是突如其來的話語，但她並不懷疑克莉榭。

「我會等您回來的，克莉榭大人」

她的聲音溫柔至極。

她絕不會打破自己定下的規則。

「就像阿姨和貝莉所說的那樣。克莉榭真的找到了」

她仔細地從繩子中抽出兩條長長的銀色尾巴。

賽蕾妮一邊用手指著地圖，一邊說道。

克莉榭繼續說道：

靈魂，貝莉重複著這個詞，苦笑了一下。

從口袋裡取出一個小袋子，將繩子掛在克莉榭的脖子上。

貝莉聞言輕笑著，肩膀微微顫動。

「是的，我以我的名字發誓。呵呵，我有違背過與克莉榭大人的約定嗎？」

「只需要再等一下下」

或許，這就是所謂的尊嚴吧。

各種情緒使她無法再多看貝莉一眼。

注視著這一幕，她眯起眼睛，緩緩吻了上去。

即使是克莉榭也無法觸碰那份尊嚴，而貝莉也理解這一點，並向她展示著自己的尊嚴。

「……是的」

「其他像是讓我討厭您啊，或者對您失望啊。呵呵，這種約定根本不需要約定。想要讓我失望，克莉榭大人就算花上一輩子也是不可能的——」

「是的，請小心」

她的手輕柔地撫摸著克莉榭的頭髮——微微顫抖。

她明白指出這點毫無意義。

克莉榭點點頭，離開貝莉，沒有回頭就這樣走出房間。

說著抬起了臉。

她並非從心底相信這件事。

分開後，她輕撫著少女櫻色的嘴脣，像往常一樣微笑。

還有會合的西部將軍託爾卡．卡納利烏斯。

「不是這個意思」

基斯、科爾基斯、貝吉爾、阿雷哈。

「雖然可能有點怯弱，但如我所說，目前我不想冒險。至少若要行動，我認為應該等到雷明將軍到來後。有什麼異議嗎？」

「是靈魂」

在距離敵人入侵的西大樹海稍遠的帳篷中。

「……沒有」

「是的。……我很快就會回來，那個，絕對——」

很快便收回手，用力抱緊，抑制著顫抖。

關上門後，她握緊拳頭，咬著嘴脣。

「這真讓我感興趣呢。雖然很想詳細聽聽……」

像是在隱藏什麼，又像是害羞。

只是輕輕地碰觸，但寂靜填滿了時間。

「是的。人確實有靈魂」

「……即使算上民兵，我方也只有3萬人。面對至少4萬到可能達6萬的敵軍，貿然進入那片樹海確實有些危險」

基斯這麼說道，賽蕾妮點頭同意。

敵人擁有數量優勢，加上森林這個條件——冒然闖入是危險的。

來自埃爾德蘭特的士兵每一個都像獵人一樣。

面對習慣森林地形的他們，即使兵力相當也無疑會處於劣勢。

相反，在視野開闊的平地上，即使處境不佳也不會輸。

這是簡單的邏輯。

任何人通常都會這樣想，而且作為戰略也是合理的。

問題在於，我方不得不選擇這樣的情況。

目前主導權掌握在對方手中。

不是我們選擇了戰場，而是被迫接受戰場。

這就是令人擔憂的地方。

「我們被釘在這裡——這就是我所擔心的」

阿雷哈一邊像梳理茶金色頭髮般按著額頭，一邊開口。

「樹海很廣闊。敵人若願意，可以從東北、東南繞過我們直接進軍王都周邊。如果敵人選擇這樣做，我們將完全無法行動」

不應該失去情報和機動力，阿雷哈繼續說道。

「我們根據高可信度的情報立即行動。並非沒有緩衝時間。儘管對方精通森林戰，但也有極限。我認為我們應該直接進入樹海東側，準備伏擊」

貝吉爾贊同這一觀點，接著說：

「我也同意。確實直接的遭遇戰有一定風險，但在這種情況下對方也必須強行軍。只要能打擊到先頭部隊，數量優勢只取決於後續部隊的多寡。如果對方以數量取勝，那麼遭遇戰反而是值得期待的情況」

「……這是」

臉上有明顯的刀傷，高挺的鼻子，凌厲的眼神。

科爾基斯笑著說道。

西部將軍託爾卡在撤退期間也一直探查著敵人的動向。

「好的。卡納利烏斯將軍，能請你和科爾基斯的軍團走前頭嗎？」

「你太直率了，真討厭。就不能委婉一點嗎？」

「戰鬥越簡單越好。當不確定該如何行動時，最好是直接出擊然後撤退，就這麼簡單。我願意走在前頭」

「是。那麼——」

「是的。您的父親——先代克里斯坦德邊境伯爵，以及後來被稱為英雄的人們……敵我雙方，我和菲爾瓦斯大人見過許多這樣的人年輕時的樣子」

天空籠罩著薄雲，朦朧地映照著殘月。

託爾卡點頭，一口氣喝完黑豆茶。

「嘴上這麼說，卻拿來熱牛奶。你還是把我當小孩子呢」

「……如果阿爾貝利涅亞在這裡，這些擔憂也許是多餘的。但如果要正面交鋒，決定必須謹慎。我同意兩位軍團長關於進入的看法——但應該以撤退為前提。至少，他們看起來不像是能輕易擊潰的軟弱對手」

杯子冒著熱氣，散發著淡淡的甜奶香。

賽蕾妮想在最大限度打擊敵人後的撤退中使用他。

如前所述，數量優勢只是後續部隊多寡的問題。

「卡納利烏斯將軍怎麼看？」

他們的觀點並非錯誤。

如果雙方行軍中相遇，即使是百萬大軍，實際作戰的也只有前線部隊。

仔細刮過的臉頰和整齊後梳的白髮。

「然而，我們應該注意對手並非泛泛之輩。有這種氣息」

賽蕾妮沒有勇敢英雄的資質，但她具備統領勇敢英雄們的能力。

雖然在強調戰術的森林環境中有些擔憂，但有經驗豐富的託爾卡在，就沒問題了。

——做不到這種程度的自己毫無價值。

「能感覺到」，他說著，看向賽蕾妮。

要到達西樹海的東端，即使是強行軍也還需要一點時間。

「嗯，比起被繞過去，寧願冒險正面交鋒」

賽蕾妮清楚地理解謹慎與怯懦、大膽與魯莽的區別，她始終考慮的是如何讓優秀的部下發揮最大能力。

科爾基斯輕鬆地移動裝水的木桶坐在旁邊。

「雖然兵力劣勢，但若對手是普通將領，我們本可以再堅持一段時間。但結果是，我們不得不讓菲爾瓦斯大人殿後」

「義不容辭」

也有讓頭腦靈活的阿雷哈上前的方案，但這次以撤退為前提。

「……氣息？」

賽蕾妮啜飲了一口黑豆茶，說道：

一個性格嚴肅、散發著沉靜威嚴的男人。

「感情上我贊同後兩位的說法，願意冒險遭遇戰來挫敗敵人的銳氣。我無法忍受國土被進一步蹂躪」

一個渾厚的聲音呼喚著身穿馬褲和外套，毫無風情的賽蕾妮。

她追求的從來不是榮譽或名聲，而是未成熟的自己能做到的過度的最低限度。

他是一位身材瘦削的老將。

作為菲爾瓦斯的副官，共同徵戰無數戰場的老將即使成為敗將，仍保持著鎮定。

「這次的總指揮——勒多．拉尼，我在之前的大戰中見過他率領小隊向我方本陣突進。當時未能捕獲他，我就想他必將成為一名有名的將領。事實上，他在這近十年間實力大增，現在作為軍隊總指揮再次向我們舉劍」

平原上的小丘——在那裡的帳篷後方，她坐在木箱上仰望天空。

「您可能因為克莉榭大人不在而感到不安，但這支軍隊不會在正面遭遇戰中失敗。即使發生意外情況，我們也能撤退到這裡重整」

如果敵人擁有數量優勢，首先考慮減少戰鬥正面寬度是合理的。

「哎呀，真是一幅畫啊」

「我明白。即使有優秀的部下，我也不是克莉榭。我清楚自己的能力。……科爾基斯，你的意見也是那邊的吧？」

科爾基斯和他的第二軍團在正面戰鬥中可謂最強。

周圍過於優秀的一切，甚至剝奪了她理所當然應有的情感。

「你看起來很憂心，我有些擔心」

「……雷明將軍也說有印象呢」

仰望著月亮，眯起眼睛，微笑著。

賽蕾妮苦笑著接過。是熱牛奶。

他握緊拳頭，像是壓抑著後悔，繼續說道：

「哈哈，偶爾這樣也不錯吧。比酒好，能讓人睡得更香」

「我們將進入森林。基斯，你留在最後方準備撤退工作。阿雷哈負責支援科爾基斯他們的撤退，貝吉爾留在我身邊。以上是基本安排。現在我們來討論進軍路線和詳細部署。卡納利烏斯將軍，請說明撤退中看到的樹海情況」

這種近乎強迫觀唸的想法與她義妹相似，也正因如此，她比任何人都更專注於自己的角色。

賽蕾妮和基斯傾向防守。

一看，是穿著盔甲的科爾基斯，他微笑著，雙手各拿著一個杯子。

這兩人走前頭是確定的。

而阿雷哈和貝吉爾則傾向進攻。

賽蕾妮對自己的能力沒有自信、尊嚴，甚至期待。

賽蕾妮聽後微微低頭，點了點頭。

「呵呵，似乎我的體貼話語都忘在母親肚子裡了」

「看來是的」

賽蕾妮咯咯笑著，告訴科爾基斯不用擔心。

「……克莉榭、貝莉，甚至克蕾辛塔都在勉強自己。只有什麼忙都幫不上的我好好的。……所以至少，我想讓他們安心」

把外面的事交給我吧。

賽蕾妮寂寞地說道。

「我不打算冒險過橋，正如我所說，主要目標是在雷明將軍到來前，加爾卡將軍他們完成包抄前維持這個位置。我不追求功勳，我是做好了花上兩三個月的準備才來的，雖然對科爾基斯你們有點抱歉」

「只是克莉榭大人不尋常而已，這纔是正常的。不需要被關心。波根大人在這種情況下也不會急於求成吧」

科爾基斯無奈地說著，啜飲著杯中物。

「請不要那樣貶低自己。客觀地說，賽蕾妮大人與普通將領相比要優秀得多，雖然有經驗不足的擔憂，但到目前為止的指揮沒有任何不滿。我能理解您的心情，但……」

然後有些害羞地說道：

「我能與維爾賴互相切磋，是因為這個對手在我伸手可及的範圍內。如果在我年輕時克莉榭大人就在身邊，我想我也會產生同樣的感受」

賽蕾妮看著這樣的科爾基斯苦笑著，雙手捧著杯子說：

「……不只是這樣的事。不只是執著於這種事情……更加簡單」

她稍微沉思，嘆了口氣。

科爾基斯歪著頭。

「……？」

「你會驚訝嗎？……我愛著克莉榭」

科爾基斯睜大了眼睛，賽蕾妮苦笑道。

「想要對所愛之人有所幫助，我認為這是非常自然的情感。我想的就是這麼簡單。……如果在貝莉的事情上幫不上忙，至少我想讓那孩子能夠專注於此」

「我一直在想。總有一天要殺了你」

賽蕾妮笑著握住那隻手，被拉起來站好。

看到這一幕，貝莉微笑著。

他帶著一貫豪爽的笑容，伸出如岩石般堅實的右手。

她從腰間抽出劍，如同祈禱般。

「……克蕾辛塔大人？」

克蕾辛塔微笑著撫摸貝莉的臉頰。

然後沉默了一會兒，仰望著天空中的月亮說道：

無比憐愛地，彷彿在呵護著。

克蕾辛塔像往常一樣坐在牀邊，將小瓶子放在旁邊的桌子上。

「我很感激你的關心哦？有點釋然了」

「是的，剛才」

眼中閃爍著恐懼般的搖曳。

賽蕾妮害羞地說著，喝完牛奶後把杯子遞給科爾基斯。

「原來如此。確實是看似複雜實則簡單的情況。……看來我的關心也偏離了目標」

貝莉理解了其中的含義，慢慢睜大了眼睛。

他喝完杯中物，尷尬地抓抓頭站了起來。

正在看著料理日記的貝莉抬起身，看向可愛的訪客。

然後坐在簡陋的牀上，呼出一口氣。

「讓你費心了，抱歉。多虧你，我想我能好好休息了」

貝莉也像往常一樣喝了下去。

孫子的臉就別指望了，賽蕾妮笑著回應。

「姐姐大人走了嗎？」

「作為被主君告知少女祕密的男人，必須全力協助纔是。本就考慮著最佳方案，現在更要竭盡全力」

「……請放心吧，克莉榭。我真的沒問題」

「不過，既然如此，我也得更加努力了」

「請別安慰我了。……我可不像維爾賴那傢伙，對這類事完全不在行」

「……請不要取笑我」

「請放心。不會有任何痛苦的」

聽說波根大人也會驚訝的，科爾基斯說道。

「……？」

「是的，我信任你。但還是請不要勉強自己。如我所說，在不超出能力範圍內——我不求功勳」

然後，克蕾辛塔說道：

我不想成為負擔，她低聲說道。

科爾基斯凝視著賽蕾妮，同樣苦笑著。

用與往常不同的紫色眼眸，克蕾辛塔凝視著貝莉。

「是的，你也是。晚安」

將額頭抵在劍上。

「是這樣呢，您感謝我就好了呢」

「一直以來謝謝您。……呵呵，就算再怎麼感謝克蕾辛塔大人也不夠呢」

「……想要的只是所愛之人的話語。呵呵，當賽蕾妮大人這樣的美女這麼說時，確實感覺像是在看故事一般」

「我……我想要一個在那孩子身邊的理由。所以至少，我必須做好我應該做的最低限度的事情，否則我無法原諒自己」

「我稍微改良了一下藥」

「這點小事不必道謝。……不管怎樣，明天起將是艱苦的戰場。今晚請好好休息」

往常的笑容中帶著僵硬。

像往常一樣，她將藥混入液化魔力中，倒入杯子遞到貝莉嘴邊。

「改良……」

「……阿爾甘大人會像睡著一樣死去」

「願望實現了，現在感覺如何？」

送走克莉榭，換上睡衣後。

寧靜中迴響的話語，包含著各種情感。

克蕾辛塔也微笑著說道。

科爾基斯揮著杯子走開，賽蕾妮目送他離開後進入帳篷。