第233話 陰影彩M

與埃爾斯倫的戰爭。

那是她懇求父親讓自己同行戰場的時候。

『一般而言，努力應該被尊重。努力本身就有價值。……即使結果不盡如人意，那努力也會成為下一步的養分。因此，若有目標，與其思考不如先為達成目標而努力。結果終將明朗，而持續努力本身就有價值』

但這是平民的邏輯，父親說道。

『作為軍人站上戰場，努力毫無價值。……需要的只有結果，勝利這唯一成果。因為沒有帶回結果的軍人，不會有機會考慮「下一步」。犯下愚蠢錯誤而死，若只是自己一人倒還好，但自己的失敗會威脅同伴的生命，以及應該保護的平民的生命』

那是如同射殺般的眼神。

雖然是慈愛的父親，但在成為父親之前，他是戰士，是統領戰士們的首領。

作為軍人面對時，他總是對賽蕾妮展現嚴厲的一面。

『努力是理所當然的，不值得評價。戰場上不需要無法取得成果的士兵，當然也不需要這樣的指揮官。在努力但無能與懶惰但有能之間，毫無疑問選擇後者。無法展示結果的人在我的軍中沒有位置。……即使是你也一樣』

『……』

『你是我引以為傲的女兒。有才能，頭腦靈活。不驕傲自滿，不斷努力至今。考慮到年齡，你是出類拔萃，罕見的人才。——但與我的軍團長相比，你太弱，太不成熟，缺乏穩定性，包括經驗在內的綜合能力甚至比不上大隊長們。若不考慮你的年齡，冷靜評估你的能力，你只不過如此而已』

他的話語斬釘截鐵，高壓的語氣不容反駁。

父親被部下愛戴，崇拜，同時也被畏懼。

作為周邊世界最強的——迅雷克里斯坦德和他麾下，無疑是王國的英雄，是絕不允許失敗的王國之劍與盾。

正因如此，父親不允許軍中有絲毫鬆懈。

即使對象是賽蕾妮，一旦判斷她無用，就會毫不猶豫地放棄軍人賽蕾妮．克里斯坦德。

她知道父親比任何人都重視軍人的責任。

正因如此，她才感到無比自豪。

『一旦踏上戰場，選擇這條路就無法回頭。絕不允許藉口或哭訴。不會因為你是女兒而特殊對待。如果你在戰場上表現無能，我會視你為不適合的軍人，永久將你從我的軍隊中除名。……再問一次。你理解這點後仍願意同行嗎？』

賽蕾妮直視波根，右手掌貼在左胸。

若在當時不那麼情緒化，能更理性思考，至少可能留住她直到克蕾辛塔到來。

他將右手拇指立於左胸，向賽蕾妮回禮。

賽蕾妮希望的結果可能只是克莉榭接受貝莉的死亡。

說到做到，總是展示結果。

賽蕾妮主動踏入了一個結果為上、努力無關的世界。

『是的，父親。……我以名譽發誓，一定不會讓您失望。請允許我同行』

越想，賽蕾妮就越覺得自己卑劣。

這樣的自己毫無價值。

『……瞭解。任命你為克里斯坦德軍將軍副官。履行超越職位的責任』

賽蕾妮不信任她，只是阻礙她。

作為賽蕾妮．克里斯坦德，不允許哭訴。

在賽蕾妮心中，貝莉已經死了。

作為姐姐、軍人、一家之主——賽蕾妮沒有展現任何成果。

她挺直身姿，敬禮道：

即使魂魄是未知領域，常識上認為不可能，這些都不是藉口。

如果克莉榭找到解決方法，權衡風險後——貝莉最終會無論自己的感受如何，為了賽蕾妮，為了她的願望送克莉榭出發。

如果賽蕾妮信任她，也許能提出讓她盡可能安全的建議。

為此，賽蕾妮可能寧願讓貝莉繼續死亡狀態。

——甚至可能這正是自己所希望的。

即使能找到最佳解決方案，即使克莉榭表示願意冒險救她，賽蕾妮能以最佳狀態送她出發嗎？還是疑問。

她第一次感覺到被父親認可。

甚至沒能好好履行元帥的職責。

父親無奈地嘆氣，坐在沙發上。

賽蕾妮可能因害怕失去她而阻止她。

即使有風險，賽蕾妮本可以給她時間權衡利弊，若能明確風險，即使無法阻止她，至少能讓她聽一聽自己的意見。

但賽蕾妮並未指揮那些，而是待在宅邸，懶散地躺在牀上。

這是對作為軍人的賽蕾妮的首次回禮。

錯的是賽蕾妮。

如果貝莉在賽蕾妮的位置，會如何呢？

只要這樣做——賽蕾妮就能以身為父親的女兒為傲。

「……為什麼，是你呢」

『——那麼，我會一直保護你，不讓你遭遇不幸』

西部應該仍有小規模戰鬥持續。

這就是為什麼她能帶回結果。

柔軟牀鋪的觸感——我在做什麼呢，她微微睜開眼。

『但既然你以貴族的名譽發誓，我不會允許你撤回。若要作為軍人，就必須始終展示結果。如果有人因你是我女兒而閒言閒語，就用能力讓他們啞口無言。至少我之所以認可你，是因為我相信你有這個能力。用行動證明我的眼光沒有錯』

克莉榭從未違背承諾。

雖然她可能並非完全確信必定成功，但選擇總是伴隨風險。

『固執的女兒。像拉茲拉和貝莉一樣，這一定是阿爾甘的血統』

『貝莉在這裡，所以不用擔心了。接下來克莉榭要準備創造一個讓貝莉他們能安心生活的世界。這樣，今後永遠——』

克莉榭之所以採取行動，必定有某種確信。

『……是。我一定會帶來結果。絕不會讓父親蒙羞』

不僅如此，反而成為拖累。

對軍人而言，結果就是一切。

這是父親最重視的話語。

即使是賽蕾妮而非貝莉，克莉榭也會試圖救她。

那時的感覺難以形容。

『——這沒什麼。……如我曾說的，克莉榭大人不是那種人……我喜歡她這一點』

英雄——波根．克里斯坦德以鷹般銳利的目光注視賽蕾妮，點頭說道：

但如果是貝莉，即使在那種狀態下也能安撫克莉榭。

科爾基斯沒有錯。他只是個稱職的軍人。

『您臉色很差。……冒昧地作為軍人說一句，現在的賽蕾妮大人狀態危險。現在不要勉強自己』

至少，賽蕾妮不可能接受失去克莉榭的風險。

賽蕾妮試圖阻止克莉榭，但克莉榭無論如何都帶回了貝莉。

——我在做什麼呢，她反復思索。

對賽蕾妮來說也是最重要的，即使在父親離去後，只要她遵循這點，就能繼續作為父親的女兒。

她沒能幫助克莉榭或克蕾辛塔。

因為什麼都沒做就被遣返。

為他人揮劍，保護一切。

而在此期間，貝莉去世了。

『如果我出了什麼事，請照顧克莉榭大人。……不用回答』

賽蕾妮從出生就認識貝莉。

一直仰慕她。

因此，她能確信地想像。

『——摸索著，笨拙地，卻比任何人都努力……我想將一生奉獻給這樣的克莉榭大人。……請原諒我』

從那時起，貝莉就接受了克莉榭的一切，接受了所有選擇，決心愛她。

貝莉的愛沒有一絲雜質。

隱藏名字只是個詞語。

但奉獻隱藏名字——真名，就是這個意思。

因為那是貝莉的真名，纔有意義。

克莉榭愛賽蕾妮，這是無可置疑的事實。

如果賽蕾妮處於危險狀態，如貝莉所說，克莉榭會不顧危險前來救她。

賽蕾妮也愛她。

但這是否如貝莉般純粹無雜的愛？並非如此。

賽蕾妮的只是「愛情」，而非克莉榭和貝莉那種無可置疑的「愛」。

對貝莉感到的無可救藥的自卑，可能源於此。

儘管嫉妒卻不得不接受，因為潛意識中明白。

她能解開克莉榭和克蕾辛塔心結，能給予各種東西，能贏得信任——一定是因為她是貝莉。

——請照顧克莉榭大人。

賽蕾妮沒有資格對這句話點頭。

所以，克莉榭們將獲得樂園。

如果是貝莉，一定會毫不猶豫地說「我會永遠跟隨你」。

但賽蕾妮的靈魂肯定不是這樣。

那應該是賽蕾妮的食物，沒有動過。

雖然只離開城堡一天，本以為會引起一些騷動，但機智的艾爾維娜似乎告訴大家克蕾辛塔身體不適在休息。

說完，她喫完南瓜湯放回桌上，撫摸克莉榭的臉頰。

即使如此，她們仍會愛賽蕾妮。

如果靈魂存在，貝莉的靈魂必定無比美麗，賽蕾妮如此相信，克莉榭和克蕾辛塔的靈魂也必然如此。

「……克蕾辛塔，請不要這樣說。錯的是克莉榭」

「沒關係。我習慣冷食了」

克莉榭說要創造永恆。

「賽蕾妮大人很麻煩」

雖然食物已涼，但王族的食物本就如此，她並不特別在意。

克蕾辛塔說著，將姐姐拉近。

「……以名譽發誓」

魔水晶內部的光芒無比美麗，若說那是貝莉的靈魂，確實令人信服。

她覺得自己無比可悲，軟弱。

克蕾辛塔來到克里斯坦德後才開始習慣熱食。

如果是所愛之人的願望，她絕不會猶豫。

然後坐在椅子上，讓克莉榭坐在膝上。

「那為什麼——」

「大致上。……我並不是在生姐姐大人的氣」

「……要重新熱一下嗎？」

「是的。有時甚至選擇死亡——或者無論承受多大痛苦，都決心遵守的某些事」

毫無疑問，絕對地。

「那種人通常有規則」

但賽蕾妮確信克莉榭們必能實現。

「是的。貴族的責任啊，大義啊——與這些類似。她內心有某種規則」

克莉榭的絕對就是字面意義的絕對。

「只要沒人知道，殺人也無所謂。如果認為殺了更好，就應該那麼做。法律處罰只在被發現時有效。……但大多數人不會這麼做。怕殺人，怕違法的懦夫先不談，即使不是這樣，許多人也不會選擇這條路」

克莉榭默默看著妹妹的手。

這句話讓視線模糊，她將臉埋進枕頭。

克莉榭略帶責備地看了克蕾辛塔一眼，但沒說什麼，保持沉默。

她的動作既像把玩又像珍視。

為什麼自己不能那樣做呢？

「姐姐大人的料理好久沒喫了。很美味呢」

為什麼自己不能成為那樣的人呢？

賽蕾妮沒有信心能跟上。

至少可以確定，今天賽蕾妮不會進食。

當然熱食更美味，但在這種情況下，她不想特意要求。

即使是本應無法避免的死亡，她的絕對也能克服。

她拿起克莉榭頸上的魔水晶觀察。

看到房間裡沒有姐姐，她走向廚房。

純潔者創造的樂園世界，對賽蕾妮來說將是無盡地獄。

那裡有穿著圍裙連衣裙的克莉榭，凝視著託盤上的食物。

「……克蕾辛塔明白嗎？」

未來的永恆，作為渾濁的異物度過——意識到自己與她們不同，被迫這樣度過永恆。

克蕾辛塔如常處理政務，回到宅邸，

一個不受任何威脅的樂園——孩子氣的理想世界。

如同用棉絮慢慢勒緊賽蕾妮的脖子——直到賽蕾妮無法承受。

「……我與你們不同」

「這類人通常有內心規則。無論社會如何，他們都有決定必須遵守的個人準則。……9;以名譽發誓9;這句話就是如此。本來只是口頭承諾，違背也無妨，但即使因此遭受多大不利，許多貴族仍會遵守」

雖然轉移時產生的光柱可能讓人懷疑克蕾辛塔在做什麼——但那是半夜發生的事。

她只能發出無謂的哭訴。

「……規則？」

克蕾辛塔走近拿起湯碗，靠在桌邊開始喫。

只有衛兵目睹，雖然有報告上呈，但將其與克蕾辛塔聯繫起來的人並不多。

以純粹、溫柔的愛。

側近女僕去世的傳聞已經傳開，前一天的缺席並未引起太大騷動。

她對自己感到無比可悲，恨不得立刻死去，恨自己無法自豪地抬頭挺胸。

「……為什麼，我會這樣呢」

「……還在鬧脾氣嗎？」

真是笨蛋，克蕾辛塔說著，雙手包住魔水晶。

克莉榭看不到她的表情。

「當然，每個人遵守規則的程度不同，內容也各異。賽蕾妮大人變成那樣的原因也是這個吧。……在我看來很荒謬。她執著於無聊的事」

「……克蕾辛塔」

克莉榭責備地呼喚她的名字，克蕾辛塔說「這是事實」。

「……無聊的執著。純粹是固執而已」

克蕾辛塔從姐姐頸上取下魔水晶連同繩子，戴在自己頸上。

克莉榭困惑地轉身，克蕾辛塔繼續說：

「姐姐大人在這裡思考也不會有什麼好結果。不如直接去賽蕾妮大人那裡談呢？」

「賽蕾妮的房間鎖上了……而且，為什麼要把貝莉」

「可能不戴著比較好。至於鎖，直接打開不就好了？」

「那是……」

「不會被責備的。賽蕾妮大人並不是在生姐姐大人的氣」

克莉榭思考片刻，點頭。

然後從克蕾辛塔膝上跳下來。

「……雖然不確定自己是否完全理解克蕾辛塔的意思，但多少明白一些。……我再去和賽蕾妮談談」

「好的，祝你好運」

克蕾辛塔微笑著說，克莉榭也微笑回應。

「拜託你照顧貝莉，克蕾辛塔」

重複著不知聽過多少次的話，克莉榭小跑著離開廚房。

留下的克蕾辛塔注視著門片刻，然後舉起魔水晶觀察。

她只是靜靜地凝視著內部散發的光芒。