第55話 貴族

——比誰都高貴，尊貴的存在。

王族是民眾的理想，也肩負相應的責任。

從不懷疑。

認為不需要懷疑。

創造法律建立秩序的統治者——王族不受任何人束縛，是王國中最自由的存在。

相信自己是王國中最幸福的人之一，並為這血統感到驕傲。

積累知識學習政治，期待有朝一日能成為支持父親和兄長的存在。

如果他們兩人不在了，就由自己來履行責任。

為此努力，比誰都更加努力。

為了讓每個人都能享受幸福，為了理想的王國。

獲取知識。然後尋找新的知識。

因為希望自己成為王族。

也因為被如此期望。

就在這樣度過幼年時期時，開始看到視野邊緣閃爍著原本看不見的東西。

所有看起來光輝燦爛的事物——有什麼在蠶食視野的邊緣。

以為是忠臣的人，實際是追求權力的俗物，討好自己慫恿篡奪取王位的人。

為民眾流著淚訴說的人，實際只是個追逐金錢的亡命之徒。

不知從何時起知道話語並非字面意思，表現出的臉孔並非真實。

每個人都在表面之下隱藏真心，懷抱著卑劣的慾望。

不知不覺中，映入眼簾的一切都無法相信。

對此既不悲傷也不顯露放棄，眼中依然充滿力量。

毫無意義地殺死了飼養的貓。

解開糾纏的線，新的籠子又填滿縫隙。

毫無趣味的單純悲劇。

因生意失敗而墮落的貴族多如牛毛。

是極為罕見的眼神。

只是按照要求努力回應期待，理所當然地被要求如此。

抬起頭時，眼中依然有著剛才那樣強烈的光芒。

王家的規矩。責任，角色。

以名字發誓，以血脈發誓的高貴——尊貴之物。

「聽說你是個娼妓。為了錢玷污名聲，跟誰都上牀。根本不配站在貴族的上風處。這麼想要錢嗎？」

「是的，王弟殿下。如您所說」

那隻貓並不親近自己。

如果這是野獸的世界，那自己就要成為比誰都強大醜陋的野獸。

為了動搖她的心，笑著說道：

王族只是王家這個系統的一部分。

只是稍微聰明一點，忠實於慾望的野獸。

每個人都恐懼自己諂媚討好。

而不知道這點的自己，只是在跳舞而已。

「是的，王弟殿下」

女人緊握拳頭，閉上眼睛片刻。

厭倦了就追求下一個，就這樣貪婪。

肯定是忘記了我是一直以來疼愛牠的主人。

這種玩物通常被帶到閨房說要聽她的故事，實則是賣身。

所以才露出獠牙。

到頭來人和獸沒有區別。

面對的不是敬意，而是新的慾望。

紮起長長的紅髮，穿著胸前開得不雅的禮服。

現在只是要被玩弄後回去。

意識到這點時一切都變得無所謂了。

是那種常見故事之一。

從那時起少年只為享受生命而活，不斷追求快樂。

應該追求的理想不知不覺變成義務，轉變成痛苦。

想通了就沒什麼大不了。

貓臨終時，眼中映照的大概是突然對自己露出敵意的瘋子吧。

事情結束後，就直接扔到外面。

——契機大概是一時興起。

即使如此也轉移視線不讓自己變成那樣。

沒有逃避的地方，一生只能繼續留在那裡。

往右看，往左看，到處都是複雜糾纏的慾望。

她被廢物們玩弄取笑說是上等貨。

自己並不自由，只是被關在名為王家的籠子裡的某種東西。

但自己曾經認為是榮譽的王族身分。

但是說著應該重複過多次的解釋時的姿態，找不到一絲負面情緒。

「呵呵，你知道關於我的傳聞吧？別以為我只是在試探」

女人平淡地解釋情況。

「聽說你有個妹妹呢。只救她的話我可以考慮。......但是要殺了你。從指尖開始切下，剝下皮膚變成不能見人的樣子」

從出生那刻起，就已經沒有自由。

血脈既是聯繫也是枷鎖，也是詛咒。

用自己的慾望抹去他人的慾望。

「是的，王弟殿下。......如果能以您的名義發誓一件事」

據說不管受到什麼對待都不會顯露一絲憤怒或不快，只是凜然站立微笑，向玩弄自己的男人低頭。

有點悲傷，但某種程度上感到清爽。

不明白發生什麼就露出敵意，掙扎著死去的貓屍體，看著自己手上的傷痕，啊，明白了。

沒有不知道瘋狂王弟傳聞的貴族。

看到她的眼中滲出一絲恐懼，更加大笑。

聽到傳聞感到興趣，叫她到閨房。

是個美麗的女人。

想看看她的臉。

除非特別受寵，否則就這樣過完一生直到壞掉。

不管怎樣，幸運的是自己擁有能實現任何願望的權力，也意識到自己擁有相應的力量。

——就在這樣度過時突然意識到。

籠子不再是籠子。

一切都顯得愚蠢，看著毫無意義就被殺死的貓大笑。

給予就會一直貪婪享受快樂直到厭倦的骯髒東西。

只是因為自己會給予食物是個方便的存在，才會乖乖的。

是來參加某些野獸的舞會的玩物之一。

但是在玩弄殺害數不清的人的過程中，注意到其中微微摻雜著非野獸的存在。

不管怎麼污染，都有什麼東西不會沾染污穢。

「說說看吧。我聽聽。當然不會給錢。玩完後就直接扔到外面。你像平常一樣，完事後低頭就回去吧」

「——你叫拉茲拉？」

憤慨，失望。

「......說說看」

「如果能真心給予妹妹愛情與幸福......我就無所謂。如果即使我發瘋後您也會遵守誓言，我也以這個拉茲拉・阿爾甘的名義發誓，立約成為王弟殿下的人」

這樣的人即使被玩弄到死前，心也會破碎封閉。

不會被污染，也不會被玷污，美麗地碎裂消逝。

「......原來如此。跟聽說的一樣有趣的女人。如果找不到接手的人就一個月後再來吧」

「是的，王弟殿下」

「今天不需要。就這樣離開」

女人凜然站立，低頭退出。

舉止依然美麗，比任何貴族都更像貴族，高潔——是個好女人。

如果有緣分的話，留在身邊也不錯。

而從悲劇中拯救那個女人的，也是個高潔的貴族。

「——王弟殿下就放過吧。那邊就由我軍團接手」

「喔，真少見。你以為幫我會有好處嗎？」

「我相信貴族就是這樣的，軍人也是這樣的。我此時此刻只是王弟殿下的盾與劍」

——戰場的危急時刻。

被期望戰死送上戰場，順從剎那的衝動——就這樣來到這種地方。

在內心厭惡恐懼自己的部下中，只有那個男人單純注視著自己的責任。

「時間不多。王弟殿下請與卡爾梅達將軍會合重整。這裡就交給我。在那之前絕不會讓敵人的刀劍碰到您」

曾經自己追求的理想籠子。

在其中依然繼續跳舞的姿態不顯得滑稽，反而有某種美。

從克里斯坦德部下中尋找與王都有血緣或親近關係的人，從他們口中套出情報，仔細斟酌，揭露腐爛的果實。

其水準遠超其他，因此克里斯坦德軍被稱為王國最強。

英雄——迅雷克里斯坦德的首級不是用單純的強攻就能奪取的。

製造從內部威脅猛獅的蟲子，讓獅子把頭送到蟲子面前。

殺與被殺，這種情況足以滿足無聊——至少在那個世界裡一切都很簡單，聚集著想要讓世界變簡單的人。

「今晚我要喝酒，但一個人喝也膩了。陪我喝酒是對你的命令」

對誓言自己只是王國之劍的波根，懷有某種敬意。

目的是製造蟲子。

即使從能力上來說應該被稱讚為優秀的人才，也因為過於優秀的上官而無法冒出頭，只能在無望升遷中結束一生。

這樣的人才是貴族，而如今這血脈仍在那個世界傳承。

他們率領的各大隊長也一樣，如果在其他將軍手下，很多人都能擔任軍團長的位置。

從一句牢騷到最近的煩惱，從這些一點一滴編織誘惑的話語。

這樣說完稍微思考，名叫波根的貴族露出微笑。

那個時代只有武勇被視為榮譽，最強者成為首領，因此王家的紋章——其中心至今都畫著直指天空的劍。

不是血統而是生活方式，不是形式而是存在方式的詞。

利涅亞。

禁慾且自律，忠於責任的戰士。

笑著，繼續說：

頭腦還算靈光，戰術眼光也不錯。

但在英雄波根率領的軍團長中，每個人都在這男人之上。

「......」

但這並不意味著所有部下都是這樣。

增援到來兩週前，米茲克羅內提亞山中的森林裡。

展現令人愉快的敬禮，回答。

用大兵力從米茲克羅內提亞進攻的原因從一開始就在這裡。

「你知道我的傳聞吧。認為我是那樣的人也無所謂。......但這次行動是為了大義。為了給殺死兄長的不祥之子克蕾辛塔裁決」

「哈哈......一定完成這個命令」

王家曾經與蠻族無異。

「......對方正在使用預備隊。現在是好機會。我繞道瞄準敵方本陣。你在這期間維持這個位置。劍由我拿，你是盾牌」

為了達成這點，需要好好解讀叛徒的性質。

是常見的奸計之一，但有訣竅。

名符其實的王國最強將領和軍隊。

「好」

「雖然這樣說，我也相當尊敬兄長。性格不同，脾氣也不同。雖然被他相當厭惡，但從未對理想主義者的兄長懷有惡意。因為兄長做了理所當然厭惡我的事，嗯，那也是理所當然接受了。......對波根也一樣，至今也不懷疑他是王國的忠臣」

雖然優秀但出人頭地之道被封閉的人之一。

是吉爾丹斯坦理想中的貴族，王國少數的忠臣。

古語中意為戰士的詞。

吉爾丹斯坦親自率領精銳，捕獲了敵方第三軍團的副官。

覺得戰場還不錯，大概就是那時吧。

不這樣就會死去，自然被淘汰。

但這當然會產生扭曲。

即使如此也因為對波根的忠誠，壓抑著那份慾望。

波根是純粹的貴族，吉爾丹斯坦也高度評價這一面。

——只是想著那份美。

看中的是這個叫薩爾瓦的男人。

以叛國罪威脅就會立刻開口，之後就隨心所欲。

貴族始於不懼死亡的戰士。

克里斯坦德軍的強處在於每個部下的素質都極高。

「給我，將軍位......？」

波根直屬的部下，各軍團長如果想要的話隨時都能獲得將軍位，但因為對波根的個人忠誠而留下支持波根。

如果運氣和時機都好的話，現在可能已經站上將軍的位置。

不敢輕視波根・克里斯坦德這個人和他率領的軍隊。

「......是。那就請用維爾賴吧。是我最信任的大隊長」

「沒錯，說到做到」

正因為波根體現理想並認為這是理所當然，才會在那裡產生縫隙和扭曲。

以突入敵方本陣為目的的這次襲擊是虛攻。

只對劍與名字發誓，崇敬，尊重——因其存在方式之美，不知何時開始被稱為貴族。

跪在眼前的這個叫薩爾瓦的男人是個優秀的人。

但據說最近這點有了變化。

要引導叛徒自願這麼做。

明確的實力主義和徹底的教育。

嗜好、慾望、性格，過去的一切生活方式。

賭上全部完成責任，完成貴族的驕傲。

這不是謊言。

相當喜歡國王謝爾巴札，也意識到錯的是自己。

完全不怨恨被說壞話，認為是理所當然接受了。

因為比誰都清楚自己瘋了。

「但過於理想主義，太過天真是兩人共同的缺點吧。因為都是理想的貴族，才被怪物鑽了空子。......克蕾辛塔想要王位。為了自己成為支配者。兄長的病也是克蕾辛塔所為，但心地善良的兄長無法懷疑愛女......就這樣被殺了」

薩爾瓦像是在思考般沒有說話。

但能看出他在靜靜思考咀嚼著吉爾丹斯坦的話。

「在前幾天的戰勝儀式上那個本應被殺死的不祥之子——現在成為波根養女的克莉榭相遇，因此引發事端吧。雖然不知道發生什麼，但看事實只能這麼想。你知道些什麼嗎？」

「......不。但確實有傳聞說兩人感情很好」

薩爾瓦的心意已經偏向這邊。

吉爾丹斯坦瞇起眼睛。

從這男人的知己那裡聽說他多次抱怨波根的養女克莉榭。

似乎很不合得來，軍中也有相當數量的人討厭克莉榭。

「我不太清楚克莉榭如何，只見過面而已。......但聽說過傳聞。也聽說你對她印象不好」

薩爾瓦垂下眼睛，沉默片刻。

然後緩緩開口。

「克莉榭大人......無疑是戰爭天才。這點完全屬實，而且像個幼童」

「......幼童？」

「將軍和賽蕾妮大人都很愛克莉榭大人。雖然有點奇怪但純真善良，至少對親近的人就是善良本身——因為就像外表給人的印象一樣，我也能理解他們的心情」

薩爾瓦確實地靜靜繼續說：

吉爾丹斯坦說道：

「連不祥之子也？」

「我也不認為將軍和賽蕾妮大人在這點上有錯。......但是，我覺得克莉榭大人很可怕」

「......如果可以的話，也請饒恕克莉榭大人」

「......感激不盡。我以此名發誓，必定」

「確實找到王弟殿下的道理。將軍的地位也是無上的榮譽。但背叛恩義深重的將軍的汙名會跟隨一生。......正因如此，我想要心安理得。至少該做的都做了，在自己心中不會感到羞恥的決定」

薩爾瓦搖頭，看著吉爾丹斯坦。

「恕我直言對王弟殿下沒有好感。但如果王女殿下與克莉榭大人是同樣的人，我也感覺王弟殿下的話有理」

單純的小人物。

「......是個不懂事理的人。像小孩子捏死蟲子一樣，對殺人施暴毫不猶豫，在根本部分與人不同。不知善惡，不懂道理，但頭腦比誰都靈光。是個可能朝任何方向發展的人。無法掌控的怪物——當知道她是王家的......不祥之子的傳聞時，我很坦率地理解了」

「......如果能以您的名義發誓兩件事」

「是。......將軍大人的性命到了這個地步恐怕已經無可奈何。但請饒恕他的愛女賽蕾妮大人。她誠實、努力——我從小就在近處看著她的樣子」

「放心吧，本來就沒打算怎麼樣。如我所說波根是王國的忠臣，這話不假。也不會毀滅家族。......另一件是什麼？」

再次低頭。

「別說我卑鄙啊波根。如你所知，戰爭就是為了追求勝利而進行的」

「你不是壞人。好好回應期待吧」

薩爾瓦點頭，但稍微停頓後說：

「增援到來時從米茲克羅內提亞發動大攻勢。讓我和小隊通過，巧妙地把波根引出來。這就是你的工作。能在內部利用的人可以用我的名義承諾足夠的報酬」

相當不錯，這麼想著。

做好被砍的覺悟在說——吉爾丹斯坦看出他的覺悟。

因為認為這個男人討厭克莉榭是事實。

「原來如此，英雄的女兒也繼承了這點。很有人望啊」

「嗯，可怕嗎」

薩爾瓦像在思考般垂下眼睛。

「不能保證。但我以阿爾貝蘭之名發誓會盡最大努力周旋。......畢竟你讓我發誓了。作為交換你要履行自己的責任」

笑著說道：

「說說看」

看著就這樣走開的薩爾瓦，吉爾丹斯坦低語：

「是」

這倒意外。

雖然這樣輕視他，但似乎也不能太小看。

「我不喜歡她。認為她是個可怕的人。但也知道她不是喜歡戰爭和殺人的人。只是純真而已，只是為了將軍和賽蕾妮大人才那樣做。他們兩人也是發自內心地愛著這樣的克莉榭大人。......我無法認為被我敬愛的兩人所愛的人，應該理所當然地死去」

「這樣就好。我並不是要你宣誓效忠於我個人。只是希望你履行王國貴族的義務。為了阻止克蕾辛塔篡奪王位」