第63話 忠犬

「那、那個......姐姐大人，可以不要繼續了嗎，那個......」

「克蕾辛塔，說人話了喔。要汪汪叫，汪」

「嗚嗚......汪、汪......」

「欸嘿嘿......」

克莉榭滿意地撫摸著坐在膝上的克蕾辛塔，給她餅乾。

從幾天前開始，克莉榭特別喜歡玩狗狗遊戲和主人遊戲。

被迫配合的克蕾辛塔要一直陪飼主克莉榭玩到她滿意為止，比起克莉榭正常得多的她持續感到苦惱。

不過畢竟是克蕾辛塔。

雖然被克莉榭當狗狗對待，但被疼愛被關心本身並不是壞事，反而還挺開心的。

半是高興半是害羞，狗狗克蕾辛塔雖然羞恥但還是像狗一樣蹭過去，汪汪叫著抱住克莉榭。

用驚愕的眼神看著這一切的是阿爾涅。

——把王女當狗狗對待。

如果只是女生之間也就罷了，看到這種走向奇怪道路的現狀，她的妄想停不下來。她擔心隨著日子一天天過去，周圍的情況會變得無可挽回地混亂。

「克蕾辛塔真可愛呢。是個好孩子」

「......汪」

克蕾辛塔的臉頰染上緋紅卻放鬆，一遍遍蹭著克莉榭的臉。

貝莉愉快地看著這一幕，賽蕾妮的眉毛一抽一抽。

「都是你教她奇怪的事......」

「這不是很好嗎。很可愛呢」

「雖然被當狗狗的是王女」

只用言語就能迷惑、陷害、致人於死。

就這樣逃走，去別的國家過平靜的生活。

但是增加兵力——除此之外看不到突破的選擇。

但賽蕾妮是貴族，而且是英雄的女兒——敬愛的波根的女兒。

以目前的兵力正面奪回龍顎是不可能的。

「......汪」

「啊、啊哈哈......我、我去了」

不斷被疼愛被寵愛的克蕾辛塔。

「賽蕾妮，路上小心」

「因為應該會有人來探病，那時候要想辦法應付那個喔」

要攻略完全被佔領的龍顎需要兩倍於敵人的戰力。

不可能背叛獻出生命給克里斯坦德的人們，期望那樣的未來。

對平常口無遮攔的妹妹的教育。

這甜蜜的空間不斷豐富阿爾涅的見聞。

如果克蕾辛塔有狗耳的話一定會豎起來。

把一國的王女當狗對待——關於這點已經沒有人在房間裡懷疑了。

專注防禦的一方疲勞較少，而且能充分利用斜坡發動反擊。

「你好，貝莉。今天是來看望克莉榭......這是」

賽蕾妮帶著某種彆扭的表情看著狗狗和主人，就這樣離開房間。

她的智慧能輕易理解並解讀政治和經濟，她的知識遠超學者。

事實上，她一定也在想同樣的事。

克蕾辛塔身處權謀術數，謀略的世界。

時間對這邊也沒有任何好處。

克蕾辛塔（狗）漸漸開始對兩人搖尾巴。

貝莉苦笑著看著這情況去開門。

沒有什麼比在山上行軍更耗費士兵體力的了。

依依不捨地蹭完臉離開，立即整理凌亂的連衣裙，優雅地坐在椅子上。

至少目前突破是不可能的——該怎麼辦呢，賽蕾妮嘆了口氣。

雖然不能說完美，但狀態不錯。

——但是響起敲門聲。

疲勞是士兵最大的敵人。

那樣一定也能過幸福的日子吧。

克蕾辛塔無疑是這個時代誕生的天才之一——

雖然以這樣的名義被貝莉同樣對待是屈辱的，但被貝莉疼愛寵愛也不是壞事。

陪克莉榭玩「笨蛋遊戲」，也適當放鬆了。

看著美麗的金髮大小姐自然的笑容，看得出神的阿爾涅臉紅了。

「我去見阿格蘭德軍團長，稍微出去一下」

心情已經平靜下來。

「汪嗚......」

她們兩個不用說。如果賽蕾妮說的話貝莉也一定會點頭。

看到克蕾辛塔的加倫深深低頭。

不知道把腦袋放空撒嬌是這麼美好的事的克蕾辛塔，雖然嘴上說著什麼但還是沉迷於當姐姐的狗。

因為看著她的人變少了，她那優秀的頭腦也退化到狗的程度。

用嘴接過貝莉給的餅乾，到主人克莉榭那裡。

因為她認為那是貝莉最希望的幸福。

即使被要求握手和撿東西，她也比起羞恥更專注於之後的獎勵，讓人產生彷彿看到不存在的尾巴左右搖擺的幻覺。

「嗯嗯......」

目前克里斯坦德軍的最高位是自己，這點也接受了。

「呵呵，好的。一路平安」

根據情報，克莉榭的百人隊延遲行動取得巨大成果是一個原因，但似乎對方整個軍隊都收到待機命令。

因為加倫和軍團長們分擔工作，讓賽蕾妮能休息，所以疲勞也減輕不少，精神上也清爽了。

「啊啦，加倫大人」

如果只是普通少女的話，賽蕾妮也會這麼希望。

「好孩子好孩子」

賽蕾妮嘆氣看向文件。

不攻下這些的話，中央就會單方面承受箭雨，根本無法戰鬥。

阿爾涅慌忙走向門口。

「啊，那我來陪同」

賽蕾妮和阿爾涅離開後克蕾辛塔依然是條狗。

用嘴接過餅乾喫完後，一邊不斷親吻一邊摸摸克蕾辛塔的頭。

「欸嘿嘿，克蕾辛塔是個乖孩子呢」

比賽蕾妮更強烈地——她只是希望獻上名字的少女的幸福。

是想爭取時間掌握王宮嗎——不管怎樣，既然龍顎被奪走，這邊也沒有主動出擊的選擇。

理性完全被幸福感麻痺。

「是的，小姐」

圓滾滾地用頭蹭著克莉榭，利用狗的身分不斷親吻的克蕾辛塔已經沒有一絲智慧。

平常黏著貝莉的克莉榭現在黏著自己，即使是忽視尊嚴的「狗狗和主人遊戲」，也滿足了她的慾望。

每摸一下克蕾辛塔就感覺腦袋快融化了。

克莉榭回來後一週，沒有動靜。

但現在是隻狗。

從頭開始攻山也很困難。

看著克莉榭快樂的樣子，就想把一切都忘記扔掉。

首先敵人佔據米茲克羅內提亞和貝爾奈克，這兩座高地。

賽蕾妮說了聲謝謝，溫柔地微笑點頭。

「失禮了，王女殿下。今日您看起來容光煥發——」

「沒關係的，加倫大人。請不要在意我。就像平常一樣就好。把我當作不存在就好，我也比較輕鬆」

淡淡微笑的克蕾辛塔正是王女的風範。

撫摸著優美的草莓金髮，浮現柔和——但充滿氣質的笑容。

沒人會想到她剛才還是條狗。

只是看到加倫背後的貝莉像是在忍笑般低下頭，克蕾辛塔稍微鼓起臉頰。

加倫對感情的細微之處很遲鈍。

沒注意到這些細微的表情變化，再次低頭說謝謝。

然後露出溫柔的笑容看向克莉榭。

「......看你精神點真是太好了。在你睡著的時候我來看過一次......」

「是的。身體已經完全......」

「要好好養生。你從以前就有努力過頭的壞習慣」

加倫輕輕摸摸克莉榭的頭，坐在椅子上。

貝莉倒了新的紅茶放在桌上，微笑著說請用。

「如果您想喝黑豆茶的話，我可以準備......」

「不，不用費心。我也不討厭紅茶。偶爾喝喝也好」

「好的。克莉榭大人還是加牛奶可以嗎？」

「那個......好的」

也給克莉榭倒了新的紅茶，加入大量牛奶和蜂蜜。

充分攪拌後，啊啦，貝莉伸手到克莉榭嘴邊。

貝莉慌忙說請抬起頭。

「請放心交給我，加倫大人，克莉榭大人就由我好好照顧」

一邊被摸著頭一邊瞪著貝莉的克蕾辛塔。

「不，克莉榭完全......」

就這樣她們度過了和樂的時光。

「不行喔，真是的。克蕾辛塔總是這麼容易生氣不好呢」

「克莉榭也......能來到宅邸真是太好了」

「......真的很感謝。感謝有你這樣的人在克莉榭身邊」

立即站起來從狗變回淑女臉。

「好的。路上小心」

對笑著說這樣不行的加倫，貝莉也露出困擾的表情視線飄移。

從在村子的時候就是這樣。

「來，克蕾辛塔，說人話了喔。摸摸」

「也給你添麻煩了。各種方面......你自己也很辛苦吧」

克莉榭啜飲著甜甜的紅茶微笑，加倫點頭道是啊。

「......是的」

「對方暫時也無法行動吧。你也趁這個機會好好休息。讓你太勉強了」

粗糙的手碰觸克莉榭的臉頰。

暫且寵著的克莉榭。

克蕾辛塔動作敏捷。

「大家都有這種心情。......戰場是不能撒嬌的地方。你考慮很多事，所以那麼勉強我也明白。這也是我寵壞你的責任。但是......希望你能記住，在你心中某處有這樣擔心你的人」

忍不住笑的貝莉。

加倫對這番話低頭。

加倫高興地笑了。

即使如此，在她身邊有能信賴和撒嬌的對象這件事，是最值得感謝的。

「那麼，克莉榭。我該回去了」

「克莉榭，那是你的壞習慣。為了該做的事發燒也要努力是優點......但要為擔心你的人著想。賽蕾妮、貝莉還有王女殿下，都很擔心你。我也一樣」

「我纔是......能待在克莉榭大人身邊是我最開心的事，不用感謝。反而是我想要感謝才對」

克蕾辛塔瞪著貝莉咬了一口餅乾。

軍中關於克莉榭的傳聞——當然也知道她被人們恐懼的傳聞。

「啊，當然了。看到克莉榭精神的樣子，我也充滿力量。我決定在打倒你的結婚對象之前都不會死的」

「對方沒有動靜。不立即行動就表示放棄追擊了吧。現在行動的話時機已經錯過。不用擔心這邊的事好好休息」

「那克莉榭不結婚的話祖父大人就會一直陪著我了」

害羞般用雙手捧著臉頰，貝莉說真可愛，從旁邊抱住克莉榭纖細的肩膀。

「你、你在笑什麼！」

明白嗎，加倫用溫柔的聲音問道，克莉榭點頭。

有點涼涼的，帶著微微的溫暖。

加倫又離開了。

「賽、賽蕾妮大人的話聽說跟阿格蘭德大人有事要談」

「就像你會擔心別人一樣，你也被人擔心著。比如說如果賽蕾妮勉強自己生病了，你會擔心吧？」

「好孩子。現在就好好撒嬌吧」

「啊，對了。賽蕾妮在哪——」

克莉榭有點害羞地抬眼看著貝莉。

「嘴角沾到餅乾屑了喔」

看到這一幕的加倫也放鬆嚴肅的表情變得溫柔。

「這樣......謝謝。告辭了」

克莉榭和普通人有很大差異。當然會有討厭她的人吧。

「......是的。祖父大人也請不要太勉強」

然後加倫一離開克蕾辛塔立即靠過來，抱住克莉榭，像是在瞪貝莉般汪的一聲。

看著一口氣喝完沒加牛奶的熱紅茶的樣子，不能喝燙東西的兩人露出些微驚愕，目送加倫的背影。

「不，......不。這是我希望做的事。看到這個可愛又迷人的克莉榭大人開心的樣子，就是我活下去的意義」

一邊用手帕擦乾淨一邊貝莉看起來很幸福。

「沒、沒什麼，只是......太好笑了......」

失去可以撒嬌的對象，被村子趕出來。

「嗚嗚......汪」

克莉榭摸一下頭就開心地蹭額頭——門開了。

「......嗚嗚」

「啊......」

門關上後貝莉忍不住噴笑顫抖著肩膀，克蕾辛塔瞪大眼睛。

眼角柔和，刻著深深的皺紋。

「......是的，克莉榭，正在盡情撒嬌」

那是某種撒嬌般，開心的表情。

「......即使這樣，我還是這麼想。帶到宅邸時內心也擔心能不能順利......但看到現在的情況，覺得這是最好的結果」

讓阿爾涅準備紅茶，在分配給科爾基斯的小房間裡兩個人。

科爾基斯像是把額頭貼在地板上般深深低頭。

「這次，波根大人喪失性命的責任在我。小兒——格蘭犯下的不可原諒大罪，請任意處罰」

將波根逼入死地的叛徒——其中薩爾瓦和格蘭兩人是最早被點名的。

作為格蘭的父親，科爾基斯一直在尋求道歉的機會。

「......請抬起頭，阿格蘭德軍團長。我不打算讓你承擔那個責任」

科爾基斯不肯抬頭。

他在尋求懲罰。

因為這樣的人格而被士兵們深深愛戴的忠實戰士。

正因如此，「不予追究」這點對他來說也很難接受吧。

被他最為尊敬的波根的殺害，他的兒子也參與其中。

就算被斬首也會接受。科爾基斯就是這樣的人。

考慮了各種事情後，賽蕾妮嘆了口氣。

說那就這樣吧。

「......如果你一定要的話，沒收部分管理領地和財產。雖然有克里斯坦德的儲蓄和稅收，但錢永遠不嫌多。讓我用吧」

「......是」

「不降職。不要再要求更多了。以後還需要你工作。當然，如果你願意跟隨我的話」

「以此名發誓，直到天涯海角」

是沉重的話語。

光是這句話就很令人高興，賽蕾妮笑著坐在椅子上。

記得如此清楚。

諾贊也在其中。

「即使是奉承也是令人高興的話呢」

「是的。在一場慘烈的敗戰中......隊裡的同伴都死了，只想著活下去。雖然覺得自己很強但寡不敵眾。想著沒有戰鬥的意義。對求救的人視若無睹只管逃跑......」

舉起酒杯說敬將軍，科爾基斯含了一口。

——這樣太危險了。被追擊的話就完了。已經救得夠多了。

咯咯笑著啜飲紅茶，賽蕾妮指著對面的沙發。

「還有，能再多講些以前父親的故事嗎？父親總是想迴避，完全不告訴我」

「那真是，太帥氣了。令人憧憬。加倫大人的劍自不用說，當時將軍的劍術粗獷，就像把前面的人都掃倒般豪邁，你知道嗎。明明是敗戰，是敗兵的集合體，但那支隊伍依然閃耀」

「他是個帥氣的人。一個人什麼都做不到。所以他總是說要為了保護身邊的人而揮劍。一個人的話會顫抖的情況，如果有支持的人就能站起來。每個人都被支持，也支持著誰。那樣的話......和賽蕾妮大人一樣呢」

「加倫大人精確地指揮，在撤退戰中拯救友軍。將軍在最前線折斷好幾把劍掃倒敵人。維爾賴從那時起就很靈巧，守護在那樣的將軍周圍，一邊給疲憊的敗兵下達指示一邊揮劍」

「這是將軍喜歡的北方的酒。本來是想和將軍一起喝的，但用來配懷舊故事也不錯」

他是比誰都強大勇敢的男人。

賽蕾妮臉紅了，科爾基斯往杯中倒酒。

「......是這樣嗎？」

「哈哈，慢慢品嚐就好。我一開始也被嚇到了。老實說現在也不是特別喜歡喝的酒」

愉快地笑著，握緊拳頭。

「我也想讓我兒子學習這點......不，考慮到沒能教好才變成這樣，果然還是我的責任吧。我一定會和薩爾瓦一起贖罪」

說的也是，科爾基斯苦笑著點頭。

現在想來真是膽小鬼，他笑著說。

這點很值得感謝。

一口氣喝完紅茶後繼續說：

雙手交握望著紅茶水面般，像是在懷念。

「將軍說了。我們不是被狼追趕的羊羣，而是要成為狼羣。......本來加倫大人和將軍就沒想過只是逃跑。他們打算集合敗兵殺死追擊部隊的指揮官」

「......豪邁？」

科爾基斯點頭，讓他巨大的身軀陷入靠墊中。

兇猛的笑容像是飢餓的野獸，但有著能振奮人心的東西。

規模不是百人隊。

舉起紅茶，搖晃水面。

但到底是敗戰，科爾基斯苦笑著抓抓頭。

「——在敗戰中我們得到的不是失敗，而是狼的首級和堂堂正正的榮譽」

「不管情況多麼糟糕都不放棄，不是為了自己而是為了他人而站立。您在這個年紀就學會了將軍教給我的最重要的東西」

科爾基斯懷念般笑著，把一個杯子放在賽蕾妮旁邊。

「因為以後還有很多事情想請你幫忙。我還很不成熟，需要支持我的人」

「是的。毫無疑問」

「我以前......曾經從戰場逃跑過」

「那、那是因為我還是個孩子嘛......」

拿了三個酒杯和一瓶酒。

「......您？」

「但不幸被包圍，差點被殺——就在那時，得到救助。是當時還是隊長的加倫大人，和將軍」

科爾基斯苦笑，說那個人很溺愛女兒呢，站起來走向架子。

「......您變得堅強了。讓我感到慚愧」

「......紅茶要涼了，請坐吧。我已經接受了。希望你也能這樣」

像是要獻給不在這裡的波根般。

「不知道您記不記得，當賽蕾妮大人還小的時候將軍講了這種武勇傳，結果嚇哭了您。似乎被拉茲拉大人狠狠罵了一頓，看來他相當受打擊」

科爾基斯不想白白送死。所以這麼說。

正因為被這樣的人搭話，纔想要支持他。

科爾基斯，第二軍團士氣很高。

「......謝謝。不過，也不要太勉強」

「是啊。賽蕾妮大人可能沒見過吧。......我的戰鬥方式是模仿當時的將軍的」

然後溫柔地瞇起眼睛。

是一股濃烈酒精味的酒。

「我一邊覺得很厲害一邊也在嘲笑。救這些破爛的友軍有什麼用，我想著有這麼多人數就該無視他們逃走」

「......我只喝一杯。前陣子喝了喫了苦頭」

「......當然」

但也怕會失控。

科爾基斯抬起頭，注視賽蕾妮片刻。

「哈哈，就是這麼回事。我和維爾賴被將軍認真地問，會不會被女兒討厭了」

「真了不起。已經能感覺到波根大人的風範了」

加倫和波根收集敗兵，數量大約五百人。

「一個人的話可能還在哭。但因為身邊有支持我的人。......父親也不希望這樣，與其沉浸在悲傷中哭泣，我想把時間用在好好支持我、珍惜我的人身上」

『一個人做不到。兩個人也做不到。但如果集合像你這樣的人成為這樣的數量，咬斷敵人喉嚨是可能的。雖然逃離追趕的狼很困難，但如果要殺掉的話就有辦法。......你們支援身邊的人，還有我。我支援隊長。然後隊長會引導你們所有人。只要安靜地跟著就好』

賽蕾妮也跟著啜飲，被喉嚨的燒灼感嗆得咳嗽。

科爾基斯笑了，賽蕾妮也笑了。

想起曾經同樣咳嗽，被波根笑過的事。

「不管做什麼，父親總是說我還差得遠。不只是酒，還有劍術啊，戰術啊，指揮訓練啊」

「......說實話，他一直反對讓賽蕾妮大人上戰場。在這點上他是個笨拙的人。雖然，我也沒資格這麼說就是了」

「呵呵。......但是說這種話的他，在最後時刻，說了『交給你』，就這一句」

科爾基斯閉上眼睛，點頭。

「......還差得遠的我，到底被交付了什麼呢」

「這個嘛。我也說不準。......也許思考這個是什麼也是被交付的事之一」

科爾基斯苦笑著，望著褐色的水面。

「......不過嘛，將軍不會把事情交給做不到的人。不管是什麼——一定是覺得賽蕾妮大人能做到的事吧」

「......是這樣嗎」

「是的。請放心。雖然不知道答案......但我一生都是克里斯坦德的看門狗。不管被交付的是什麼，我都會清除您前進道路上的危險。雖然只是會吠叫和咬人的廢狗，但應該還能派上一點用場」

聽到狗這個詞賽蕾妮笑了，說那就拜託你了點頭。

想起了房間裡的寵物狗和主人狗。

那應該稱為廢狗嗎。

看著露出不可思議表情的科爾基斯，賽蕾妮一邊想著這些一邊笑了好一會兒。