第60話 小小的反叛

決戰過後一週。

吉爾丹斯坦打敗英雄克里斯坦德，奪取了要衝——龍顎。

封鎖這個地方使克里斯坦德無法進攻王都。

克里斯坦德失去唯一能進攻的路線，追隨王弟的士兵們被允諾巨大榮耀，這應該就在眼前——本應如此。

勝利後並未舉行宴會，士兵們的臉色陰沉。

大家像是要靠在一起般，沒人想獨自行動。

——每晚響起的悲鳴。

從貝爾奈克山中傳來的聲音讓每個人背脊發寒。

決戰隔天下起大雨，米茲克羅內提亞的火災倖免於延燒。

雖然還有殘火，但幾天後也熄滅了，開始進行重建燒毀山頂堡壘的復原工程。

貝爾奈克那邊也一樣。

本應進行清剿山中殘黨和修復山頂堡壘的工作以穩定局勢——但至今尚未完成。

因為在森林的黑暗中——那片寂靜中潛伏著野獸。

青年，兵長巴格拉過度警戒著，像是瞪視左右般爬山。

他是臨時動員的士兵之一，因為第一天立下戰果而升為伍長。

然後幸運地前幾天砍殺敵方百人隊長，加上我方也失去百人隊長而被推舉為兵長。

在士兵中是個很有前途的人。

這樣的他現在正率領部隊朝山頂前進。

貝爾奈克的山中搜索投入了2個大隊，分成五組。

四個百人隊組成一組。

看到的是像兩條尾巴般搖晃的銀色身影。

百人隊長阿隆德笑著拍拍他的肩。

吉爾丹斯坦先一步返回王都，為了控制王宮貴族而行動。

確認到的只有那個被怪物率領的百人隊，如果是單獨行動的話再怎麼說也該到極限了吧，特意給他們逃走的機會。

臉上刻著深深皺紋的老人。如果在路邊走過根本不會覺得他是百人隊長。

是的，我們是來這裡狩獵殘黨的。

留下來負責後續的指揮官雖然沒有輝煌功績，但是經驗豐富的將軍蓋爾茨・維林。

巴格拉笑了。確實，不會有人做這種蠢事。

因此首先要確實控制這個龍顎，之後派出超越克里斯坦德的大軍討伐他們。

眼前似乎閃過銀色，阿隆德的頭以奇怪的角度傾斜。

要討伐他們極其困難，把這個作為目標的話，會導致「龍顎的穩定化」這個戰略構想本身延遲。

說了聲抱歉輕輕低頭，阿隆德笑著說還很嫩啊。

巴格拉也一樣，認為在這山中就是抽到下下籤。

這就是對於不明物體的恐懼。

第一次以發現敵人為首要目標，讓獨立的百人隊搜索。

——殘黨狩獵。

而且昨天把所有兵力都從貝爾奈克撤下，給予一整天的休假。

這次採取了近乎過度的陣勢。

「巴格拉，不要太過緊張。堂堂正正就好」

為了以防萬一，上山重建堡壘的工兵也配置了2個大隊。

不過就是一個百人隊。但據說那個百人隊是一羣以樹木為立足點跳躍的怪物集團。

沙啞的聲音帶著深沉，巴格拉點頭。

蓋爾茨不知道有哪個隊伍能在山中進行如此程度的活動。

四個百人隊一組，採用能相互支援的形式運用。

克里斯坦德軍幾乎全部都完成撤退到貝爾加修城塞，這個龍顎應該沒有任何令人不安的因素。

將軍因為重視這件事下令大規模搜山——但結果七個百人隊被殲滅。

2個大隊組成五個400人隊，步調一致同時登山，確認到對面的安全。

率領著穿著黑色塗裝盔甲、如死神般的百人隊，她潛伏在這山中。

一個擁有銀色頭髮，以少女形態出現的怪物。

「隊、隊長......」

——風吹過。

大多數生還者因恐懼而無法再作為士兵使用，這也傳染給其他士兵。

白天被襲擊的例子也有好幾次。

第二次把百人隊兩兩組合以求穩定，搜索。

襲擊不限於夜晚。

單純的人海戰術。

巴格拉覺得運氣用完了，吐出像黏在喉嚨般的唾液。

但看起來是這樣，阿隆德卻是軍齡超過三十年的老練士兵。

就連勇猛的百人隊長們在這種情況下也猶豫不前，一再向上級傳達應該謹慎再謹慎，看重事態的將軍格爾茨採取了這種某種意義上很粗暴的手段。

但是，貝爾奈克潛伏著魔物。

必須用性命來確認這裡的安全。

但不安依然無法消除，揮之不去地留在士兵們心中。

我們就像被扔進礦坑的鳥。

連發生什麼事都不知道，被溫熱的液體淋濕僵住了。

再加上百人隊這種規模的小隊。考慮到他們展示出能夠下懸崖的能力，就算全力搜山也很容易逃脫吧。

決不是被狩獵的一方。

「哈，他們昨天就逃走了吧。就算還留在這裡，這次是四隊合作......再怎麼說敵人也只是少數。看到我們也不敢襲擊」

不這樣做沒人願意上山。

不祥之子——斬首者克莉榭。

但是孤立的百人隊一個接一個被消滅，過程中一名大隊長喪生。

這是平常難以想像的嚴密編制，但即使如此在這座被詛咒的山上也不能有絲毫大意。

這是第三次大規模搜山。

上面似乎是這麼決定的，按照這個計畫龍顎應該已經被控制了。

聽到悲鳴。

聽說在追擊戰中反而是我方受到損失。

山頂堡壘被燒了兩次，來視察的軍團長和副官死亡。

「我知道......但就是靜不下來」

軍團長害怕被殺，把指揮權交給大隊長甚至不進山。

「你是兵長，堂堂正正就好。士兵也會效法。所以——咦、咳......」

被派往貝爾奈克的隊伍甚至出現逃兵。

那是誰，沒有人不知道。

然後來修復的工兵全被殺害。

十之八九，昨晚他們已經回巢了。

現在是白天，但也不能放鬆。

頸部中段被削掉，噴出大量黑紅色液體。

環顧四周，不知何時自己被脖子裂開的屍體包圍。

到第三次幾乎是破罐子破摔了。

「你露出那種表情，會影響部下的士氣」

結果一樣，死神輕易地吞噬了成對的百人隊。

「確實......也是」

克里斯坦德軍退到貝爾加修城塞。

投入如此多人員的原因反而是為了消除上山士兵們的不安。

而且在眨眼間不斷增加。

從貝爾奈克回來的生還者都因恐懼而發瘋。

前幾天在中央戰鬥的士兵們說他們親眼看到不祥之子率領的隊伍，哀求請不要派他們去貝爾奈克。

漆黑的外套。

紫色眼睛捕捉到這邊，巴格拉也發出悲鳴跌坐在地。

阿隆德的屍體倒在巴格拉身上，混亂的巴格拉拼命揮動四肢。

從乾淨裂開的切面露出鮮明的肉，噴出鮮血。

他終於意識到自己全身浴血的是阿隆德的血液。

紫色眼眸像是失去興趣般立即移向旁邊，

「兵、兵長！敵襲——啊」

銀光閃過。

想要向巴格拉喊話的伍長的頭顱滾落。

保持著想要奔向這邊伸出手的姿勢倒下。

又從另一個方向傳來悲鳴。

看過去，黑色塗裝的士兵不知從哪裡出現，正在刺穿同伴。

多到數不清。

已經失去冷靜。

「啊——」

爬行般背對著下山。

失禁了。意識無暇顧及褲子被血和尿弄髒。

跌倒，身體撞到樹木和岩石，但還是跑。

逃跑的巴格拉身後傳來同伴們的悲鳴。

已經無所謂了。只有被殺的恐懼驅使身體奔跑。

映入眼簾的是抱著波根遺體痛哭的賽蕾妮。

「軍團長副官」

巴格拉看到從粉紅色切面滲出鮮血的樣子。

他已經不只是把她當作軍人，而是視為該效忠的主君。

然後，閉上眼睛。

恐懼已經超出極限。

那個百人隊長——是個眼熟的男人，巴格拉抓住他。

「而且前幾天賽蕾妮大人也下令要回去」

不顧一切逃跑到達的地方是另一個百人隊。

無法復原預期或死亡的有6人左右。

「還有68人，可以行動三天......糧食也還有」

使用讓第二大隊運送的糧食分散存放，靠這些維持。

「沒事的......」

就連克莉榭在逃跑時也撞到樹，肩膀受傷。

相對的她在山中奔跑，探查敵情，警戒以免我方位置被發現。

像舞蹈般，像飄舞般。

讓百人隊休息。

因為這裡沒有人不是輕傷。

每個人的脖子都大大裂開，像張大的嘴巴。

克莉榭肩膀一顫。

「——已經足夠了。已經爭取到足夠的時間。敵人暫時無法行動」

戰鬥困難的士兵還能動的話，每人配兩個人護送回城塞。

但是，克莉榭的負擔實在太大了，已經看得出極限。

這一週不分晝夜持續奇襲，克莉榭總是站在最前線衝入敵陣。

確認裝著一顆糖果的小袋子沒有弄髒，瞇起眼睛。

她根本沒好好休息過。

比想像中更加，賽蕾妮非常悲傷。

銀色頭髮像跳舞般，在眼前綻放新的血花。

乾糧和蜂蜜之類——現在無法生火只能喫這些，其他大多是從敵人那裡搶來的。

臉頰被打了。

搖搖晃晃地，手扶著樹，劇烈咳嗽。

「貝基爾和扎卡受傷，沒有死亡。現在能戰鬥的人員有68名」

可以說以這個人數取得了難以想像的戰果。

「敵、敵、敵襲、敵襲......！」

「......損失如何」

看得出她發燒了，眼神有些空洞搖晃。

「......從昨天的撤退看來，克莉榭們的搗亂相當成功。至少克莉榭，想再解決一次堡壘的工兵......」

美麗的柳眉扭曲，眉間皺起。

「喂！發生什麼事了！？阿隆德呢！？」

眼前裂開的脖子——那幻覺終其一生都無法從巴格拉腦中消失。

然後下一瞬間脖子裂開。

達格拉只是擔心克莉榭的身體說道：

隊長有力的眼睛——不知何時從眼球中長出小刀。

剝奪巴格拉的理性，失去意識，墜入黑暗。

抑制顫抖的身體，小聲咳嗽。

能想像賽蕾妮會悲傷。

「......克莉榭沒事」

用於襲擊的也不像這次一樣全員出動，大多數時候只用一半。

男人們像斷線木偶般倒下。

下次醒來時，那個男人已經不再是士兵。

這裡不包括還能行動的輕傷。

因為限定奇襲並縮短戰鬥時間，傷亡驚人地少。

「我能理解。但是......最重要的是克莉榭大人，您的身體已經到極限了」

連彎刀都沒收入鞘中就扔在一旁，用水壺潤喉後咳嗽。

達格拉看到這情形皺眉。

克莉榭脫下手甲，從外套內側小心翼翼地取出掛在脖子上的小袋子。

克莉榭一邊咳嗽一邊靠著樹，像滑下般坐在地上。

達格拉不用職稱，而是這樣稱呼她。

「嘖，果然來了，但、啊、咳......？」

他知道那雙手，包在手甲內側有無數血泡裂開纏著繃帶。

克莉榭什麼都做不到。

厚重像菜刀般的彎刀——原本漂亮的刀身，現在已經變得暗淡失去光澤。

成果驚人。

覺得可能被討厭了。

後悔在胸中不斷盤旋，感到噁心。

「是克莉榭應該殺掉他的」

為什麼那時候沒有殺掉吉爾丹斯坦。

如果殺了他，也許能安慰賽蕾妮。

告訴她已經報仇了。

但克莉榭因為害怕逃走，沒能報應該報的仇。

做了無可救藥的蠢事。

「......克莉榭完全無法回應賽蕾妮的期待。......太差勁了」

「不是這樣的。您已經充分......不，過分充分地回應了賽蕾妮大人的期待」

「克莉榭不想......被賽蕾妮覺得更沒用了」

克莉榭一開始向達格拉他們解釋，這是為了重整軍隊，阻止追擊。

這是軍隊職責上必須的工作，所以不得不勉強。

但現在似乎連粉飾都做不到。

最近都像自言自語般念著賽蕾妮的名字。

像是在說服自己。

不是什麼怪物，眼前的只是個無可救藥的幼小女孩。

不安地，悲傷地，那紫色眼眸搖晃著，只是沉浸在自責中。

頭髮黏著乾涸的血跡，呼吸有些淺。

「......先稍微休息一下吧」

卡露雅看著達格拉煩躁地說道，呆住的達格拉點頭。

好一段時間連好好洗澡都做不到，頭很癢。

「......軍團長副官，這是按照軍法的正當判斷。指揮官代理已經下令要您休息了喔？」

克莉榭是第一軍團的副官，達格拉是直屬百人隊長。

也出現死傷者。

「......等太陽下山後，襲擊堡壘。克莉榭去偵察」

克莉榭用疑惑的眼神看著卡露雅，卡露雅瞪著克莉榭。

光是看就知道她已經到極限，而且每天都在惡化。

如果被認定濫用會受到嚴懲所以很少使用，但這也是他們在遇到利用職位的惡質指揮官時保護自己的權利。

卡露雅把手放在克莉榭額頭，皺眉。

米亞慌張地喊出聲，但卡露雅用手製止。

克莉榭腦中只有這個想法，並不是出於同伴意識。

柯林茲和塔格爾立即敬禮同意。

克莉榭視線遊移，卡露雅嘆氣。

米亞雖然混亂但還是做出莫名的敬禮，卡露雅笑著指著克莉榭脖子上的小袋子。

她確實做到自己說的話，比誰都更加付諸實踐。

克莉榭暫時失去了對他們的命令權。

「啊......」

如果害怕同伴被殺，就先殺掉瞄準同伴的敵人。

「看，而且不是答應了嗎？......那顆糖果，不快點讓她喫不行嗎？」

「啊——真是的！像個小孩子鬧脾氣，這樣哪能奇襲啊」

「但不得不判斷您無法做出正常判斷。如有異議，請在城塞時提出」

「嗚......」

但少女仍然展現戰鬥意志。

但這是軍法規定的正當權利。

「欸？啊——嗯，對——啊，不是，軍團長副官。我們受阿爾甘大人所託照顧軍團長副官」

克莉榭困惑地看著達格拉。

「......判斷指揮官殿下無法做出正常判斷。兩位兵長，同意嗎？」

用於指揮官發狂等情況，不需上級許可就能強制代行指揮。

雖然明白即使肉體疲勞到極限只要能操縱魔力就能行動的道理，但這狀態令人嘆為觀止。身體輕微顫抖。

對他們來說也是嚴酷——可以這麼說的戰鬥持續著。

「不是總說規則很重要嗎，用這可愛嘴巴說的不就是軍團長副官您嗎？」

「......」

不想減少能戰鬥的人員。

因此在軍法上毫無問題。

「欸，啊......」

「啊，那個，是......但是......」

她始終忠實地完成任務。

「是。同意」

但沒有人表現出不滿是因為眼前的少女總是做得更多。

這是副官的權限。

「那個......？」

「......我判斷已經進行了足夠的延遲行動。全員，大休息後準備撤退。等太陽下山後離開山區。請做好準備」

立即扶住她的是卡露雅。

周圍的士兵也用看著令人心痛的東西般的眼神看著她。

這麼說著克莉榭站起來，搖搖晃晃，差點倒下。

被她救過的人不計其數。

無力地，像她的樣子般虛弱的眼神。

像作業般收割無數頭顱的同時，也注意著隊伍的行動。

為什麼要戰鬥到這種地步。

大家一致敬禮，克莉榭瞪著卡露雅。

目前指揮者是克莉榭，達格拉正好是相當於副官的百人隊長。

「沒什麼但是。真是的......到底有多認真啊」

有高到讓人懷疑她怎麼能動的發燒。

但行動的事實就擺在那裡，沒有人對她懷有惡意。

不管理由如何，她對任務的忠誠無疑值得敬意。

經直屬部隊長全員同意執行，能暫時剝奪其權限。

「我達格拉代行指揮。......讓克莉榭大人休息」

你聽好，卡露雅靠近克莉榭的臉瞪著她。

卡露雅用指尖指著克莉榭的嘴脣。

卡露雅用力抓著頭髮。

「禿鷲，很奇怪......克莉榭意識還很清楚......」

「卡、卡露雅......！」

「我和米亞一起被貝莉小姐，對吧，那個人拜託了。對吧，米亞？」

當他們疲勞時，她就獨自衝鋒。

嚴格來說不是副官職位，但這個權限有一定彈性，規定相當於副官的人物可以行使。

「這種事——」

「如果一定要做的話偵察就由我帶幾個人去。小兔子稍微睡一下」

「這種事那種事，這樣發燒的小兔子總比我們差吧？啊——怎麼說來著，隊長，對了，指揮官暫代」

一邊說誰拿條毯子來一邊脫下克莉榭吸滿血的外套，叫米亞。

「米亞，稍微給她暖一下。應該會好過點。我去站崗警戒」

「欸，嗯、好......」

米亞接過一個人拿來的毯子，抱著克莉榭坐下。

那無比嬌小纖細的身體帶著可怕的高熱，米亞皺眉。

克莉榭像是放棄般，不再抵抗，凍般顫抖著。

「......就這樣稍微休息一下。沒事的」

「沒錯。這是指揮官代理的命令喔」

克莉榭稍微瞪了瞪這樣的卡露雅和米亞後，安靜地靠上去，閉上眼睛。

像是失去意識般。

立即變得沉重，很快就傳來寢息聲。

想起來，她幾乎沒睡。

來到這裡後，她只有輕微打盹的程度。

米亞輕輕抱著發燒的身體，溫柔地撫摸以示慰勞，

「能理解心情，但是。......對上級說話口氣太差了」

「痛！？」

卡露雅捱了達格拉一拳。

「......真是的」

但就連達格拉的臉上也浮現安心的微笑，看到這一幕的人們也都帶著某種柔和的表情注視著克莉榭的睡臉。