第74話 邪惡

在龍顎南部——數萬軍隊在那裡對峙。

焚燒後的密茲克羅涅提亞新建了大型要塞。

駐守在那裡的士兵與平原上整齊列陣的戰線對峙。

在兩軍之間的空白處有兩個男人的身影。

在馬上互相凝視，然後發出聲音。

「投降吧，維林將軍。你已經沒有勝算了」

老將蓋爾茨・維林眼前站著的是赤銅色頭髮。

全身裝飾著象徵翅膀雕刻的鎧甲在陽光下閃耀。

「......就算沒有勝算也可以拖延時間，維爾賴將軍。在這裡不交戰就投降的話有失貴族風範。我已經選擇這裡作為自己的死地」

「原來如此，很了不起。雖然陪同的士兵令人憐憫」

望著守衛龍顎的士兵們。

從這裡看不見的北方，有賽蕾妮率領的克里斯坦德軍一萬五千。

然後南邊是諾贊率領的維爾賴軍二萬二千。

對抗的蓋爾茨・維林軍隊大約一萬二千。

他們沒有勝算。

「不是徒勞的死亡。稍微削減你們的兵力，拖延時間——那樣的話王弟殿下會解決。作為叛亂者把你們埋葬。我能成為那個助力就足夠了」

「......喔」

諾贊的眼睛銳利地瞇起。

然後嘴角上揚。

是充滿惡意的笑容。

不可能一直壓制希爾金託斯軍。

如果克里斯坦德拒絕休戰諾贊必定會行動。

這麼笑著諾贊轉身。

「別擺那種臉。拖延時間的話希爾金託斯將軍，還有王弟殿下會來增援。如果能撐到那時就能找到勝機。糧食儲備也充足，這也在預料中」

對抗的克莉榭．克里斯坦德的兩個軍團最多一萬五千左右。

聽說希爾金託斯軍已經從西邊出發。

「不要致力於殺敵。期望今天與朋友喝酒。那樣的話，勝利女神一定會被邀請到我們的宴會」

王都在警戒諾贊就這樣南下。

不理解真意，只相信言語的士兵們。

在山邊列隊的士兵們雖然害怕但仰望著老將。

馬爾克魯斯軍簡單地被砍掉首級，結果殘軍被維爾賴軍吸納增強兵力。

只是為了把這裡的兵力固定，不讓增援去向西邊的克莉榭軍。

「......一週。撐一週就好。如果能撐到那時情況就會反轉」

為此削減王女派的兵力，只是為了讓希爾金託斯軍與王都軍隊合流。

蓋爾茨最害怕的是克莉榭。

「同意。如果你是個言行相符的戰士的話。單純積累年月連狗畜生都做得到。祈禱你是個言語與劍相稱的戰士，老將閣下」

根據逃脫的士兵說從衝突開始四天。似乎是背面奇襲的一瞬間事件。

如果她出現在那裡很難維持士氣。

「已經沒有什麼好怕的了。用刃交談吧。戰士說的不是言語，應該是劍。不是嗎維爾賴將軍？」

實際上，包圍本身在預料範圍，但沒想到這裡會這麼快被包圍。

在這個意義上，這裡沒有克莉榭是最好的消息。

因為龍顎的性質，被夾擊的話一定要在山中戰鬥。

靠近蓋爾茨的年輕副官露出說不出的表情。

那麼果然，在這裡拖延時間有很大意義。

就算不是這樣，也能拖延時間——他是這麼想的。

「......將軍」

希爾金託斯軍會調動接近三萬戰力。

克拉雷．馬爾克魯斯和諾贊．維爾賴的戰鬥。

下定決心的老將微笑。

那樣希爾金託斯軍就能打敗克莉榭。

就位的蓋爾茨發聲。

士兵們發出安心的聲音。

這本身是必然會發生的事。

一半是謊言。

蓋爾茨的希望不是這裡的勝利而是最終的勝利。

誰都不認為能贏。

「只要其中之一到達這裡，陷入絕地的就是他們。不要認為是決死之戰，珍惜生命，繼續抵抗」

從這裡還要一週以上。

拖延時間——明白無法做到更多。

但為了讓部下安心，作為將軍，他必須這麼說。

就算最快來也有情報延遲。

「竟敢在我面前這樣說。......那就不留情面。也不施予慈悲。就讓你在血海中後悔那些話吧」

「呵呵，到現在還要裝忠臣嗎。我主波根．克里斯坦德的仇敵——吉爾丹斯坦的。......真是精彩」

但蓋爾茨正面接受，堂堂地說道：

戰場只充滿欺瞞。

到這裡應該還有兩天的路程。

沙啞的聲音但有沉穩和深度。

但是，根深蒂固的恐懼不是那麼容易消除的。

樹木失去枝葉視野良好，她的精銳部隊不會像以前那麼威脅。

就算不是這樣也能以優勢形式突破，與王都合流。

滲出野獸般赤裸的敵意，就連遠處注視兩人的士兵都因那氣息背脊發寒。

蓋爾茨從一開始就沒考慮活下去。

看不到克莉榭．克里斯坦德率領的兩個軍團，看來她們去了西側，為阻止希爾金託斯軍合流去牽制了。

即將到來的王都決戰。

南邊——從王都來的援軍不知道能不能期待。

「西邊有勇將希爾金託斯，南邊也調動大軍，王弟殿下正在前進」

那精緻的美貌因無底的憤怒扭曲。

蓋爾茨完全被逼入絕境。

但看結果是諾贊的壓勝。

貝爾奈克發生的一連串殺戮劇——士兵中還有人害怕她。

蓋爾茨也回到陣地。

「正面對決贏不了。但諸君建造的這個厚重要塞——在這裡的話足以拖延時間。......還有個好消息，這裡沒有不祥之子克莉榭。那麼我們可以像平常一樣，毫無畏懼地戰鬥」

預料到這點蓋爾茨從這裡也派出一萬增援，給予克拉雷足以打敗諾贊的兵力。

希望只在西邊，但蓋爾茨對西邊的希爾金託斯也不期待來這裡增援。

米茲克羅內提亞仍殘留著前幾天火焰的痕跡。

焚燒的樹木，半禿山的米茲克羅內提亞反而滿足了易守的條件。

戰場上高低差是絕對的地利。

妨礙的樹木消失後弓兵能發揮作用，敵人要在頭頂箭雨中進軍極為困難。

蓋爾茨這段時間推進了焚燒的龍顎——特別是米茲克羅內提亞的要塞化。

然後訓練步兵能射箭，大幅增加弓兵數量。

質量差但只要能增加箭數就夠了。

情況雖然不好，但態勢不壞。

看到兵力劣勢的蓋爾茨完全放棄貝爾奈克防衛，集中在米茲克羅內提亞。

沒有足夠守衛兵力是理由之一，但大原因是要塞重建來不及，還有害怕再次被火計。

為了勝利連山也燒光的冷酷克里斯坦德軍。

沒人認為不會有第二次。

為了防範必須從山腳守到底，前幾天的事還記憶猶新。

士兵的士氣也無法維持吧。

這麼想的蓋爾茨放棄貝爾奈克。

不管怎樣，克里斯坦德方要完全掌握這個補給中繼地才能前進。

「不要怯懦，持續放箭！那樣他們就上不來！」

南面，面對維爾賴軍最左翼的瞭望臺。

在上面發出指示的是體格肥胖的男人。

維林軍第一軍團第二大隊長塔基爾斯．澤格爾邊吐沫邊盡力大喊。

然後米茲克羅內提亞西側——還殘留綠意的地方可以看到敵兵一部迂迴。

「兒子幾歲了？」

「哈哈，別這樣。......不，我這邊倒是無所謂，你這邊我希望這樣阿爾巴。為了讓我逃跑而死。那樣我會邊抱女人邊為你祈禱冥福」

雖然能從貝爾奈克射箭，但不可能過來這邊。

這就是最後的戰鬥。

阿爾巴噴笑，抱著肚子開心笑著。

兩人笑著，拍打對方肩膀。

只是穩步推進擋箭掩體。

可以看到敵兵大多在稍遠的野營地吵鬧，休息。

利用兵力優勢，不分晝夜的騷擾攻擊。

塔基爾斯無奈地笑。

為什麼要在那裡加工掩體。

「那個掩體，看不出是為了攻進這裡。是不是變得太高了？」

積累了相當戰績但覺得一直做得不錯。

把在貝爾奈克砍倒的樹運到下層掩體，在那裡加工。

徹底打擊這邊士氣的戰術。

「果然疲勞很大。不分晝夜。但應該能撐到將軍說的時間——再幾天」

就算連續射幾週也沒問題。

避開危險，但確實取得戰果——但那也要在幾天後結束了吧。

箭矢數量很充足。本來這裡還有一萬兵力。

「......如何，阿爾巴。士兵狀況」

「......你這傢伙。想說什麼就說」

認為是用那個做新掩體的材料，但怎麼看都很奇怪。

完全以奪取這邊體力為目的。

即使在這種情況下也不失笑容的好百人隊長。

在尋找攻擊機會。

正因如此，心情暢快。

「奇怪？」

北邊——賽蕾妮．克里斯坦德也採取同樣攻擊，舉著大盾緩慢進軍似乎在維持兵力。

長久同甘共苦的戰友就在身邊。

特別是下層比擋箭用高很多。

反而像是遮蔽——掩體看起來花了很多工夫。

「如果是不敬要處罰也無妨。來，脖子在這」

如果沿著山脊來的話高低差優勢就沒用。

展開在山腳的掩體。

恐怕來的話就是從那裡吧。

逼近這邊的士兵也看不出什麼幹勁。

不用那麼費工夫，運送做好的掩體就好。

「說得心不甘情不願」

「......援軍會來嗎？」

「哈哈，怎麼可能。毫無疑問是我的種，因為妻子是賢淑的人最討厭塔基爾斯殿下這樣的人。胖也不行。倒是您的臉變得像我了吧？」

「那應該是我才對。想和更厲害的大隊長在滿溢的榮耀中戰死」

不能鬆懈。但還沒結束。

「要殺了你，那絕對是......不，真說不好。老實說兩個女兒是不是真的我的種都可疑。臉明顯不同」

用手刀做出打脖子動作的阿爾巴，塔基爾斯嘆了口氣。

不過本來就預料到會這樣來所以防備很厚，從那裡不可能立刻攻下本陣吧。

而且不管怎樣，兩人都知道對方不會逃跑。

層層設置的柵欄和無數瞭望臺。

貝爾奈克也時不時降下箭雨，但那只有騷擾程度的效果。

旁邊的百人隊長撥弄著混著白髮的鬍鬚，笑著說道。

「避免不了吧。沒想到塔基爾斯殿下會死在戰場，最後打算說著對忠義的榮譽之類死去嗎？」

大概是故意的吧，雖然是戰鬥中的白天卻展示般地休息。

這陣子太常發聲嗓子乾澀疼痛。

絕不深入，不冒險。

「......阿爾巴，奇怪」

「不會來吧。認真的維林將軍，一定打算自己成為棄子。真是武人，想效仿啊」

「老大二十三了。和我不同很了不起」

「聽說你的夢想是死在牀舖上」

「在世界的大隊長中我大概是最不幸的吧。竟然要和你這樣的百人隊長共死」

「不知道是不是選錯了效忠的主君，這裡怎麼看都會成為我們的死地啊」

果然面對這個就算是那個諾贊．維爾賴也難以正面突破吧。

你這傢伙，苦笑著，塔基爾斯看向下方景色。

無聊的玩笑和對話，但知道快要無法這樣做了。

掩體的高度也逐漸增加——

層層建造的柵欄和無數弓兵。

「嗯？說過這樣的事嗎」

戰鬥持續到第四天的今天。

「最後至少希望您像樣地，掛心部下而死。一定要」

塔基爾斯豪邁地點頭，確認周圍沒人後說道：

「哈哈，所以說玩女人要適可而止。因果會有報應」

縮短距離就設置擋箭掩體，就這樣一點點縮短彼此距離。

「已經這麼大啊。臉應該像我吧」

那是最令人心強。

晝夜交替的攻擊。

而且還有奇怪的事。

在那裡加工的話一定會有用不了的剩餘材料。

但看不到那些應該妨礙工作的東西被運到哪裡。

是在深夜運到某處嗎。

那又是為什麼？

塔基爾斯皺眉思考。

「確實，有點奇怪但......不過，在那裡設工作場也不是壞主意。要說的話和攻城戰的鼴鼠洞一樣，工作場越往前效率越好。如果知道這邊沒有反擊意志，作為一種方式也不算太奇怪」

「......應該設置投石機的」

「因為在要塞用太多力氣了」

北側——聽說克里斯坦德軍組裝使用四臺投石機。

大概認為對禿山的米茲克羅內提亞有效吧。

射界涵蓋到山腰，情況應該比這邊差。

事先在工房準備，拆解運輸，現地組裝後需要時間調整。

投石機需要很多優秀工員，所以被擱置了。

「......而且那種情況也沒辦法。大家都在害怕」

貝爾奈克發生的克莉榭．克里斯坦德的擾亂。

那個還留著後遺症。

因此貝爾奈克的要塞重建暫時中止，決定把力氣放在米茲克羅內提亞的要塞是前兩週的事。

工員討厭在貝爾奈克工作也是重要原因。

因為為期一週的執著擾亂，大家都害怕上山。

塔基爾斯立刻看向山下——平原。

少女用帶著稚氣的——但毫無感情的聲音說道。

——為了讓罪人贖罪，克莉榭要盡最大努力。

然後跪在那紋章上。

意料之外的東西。

如果那個恐懼象徵克莉榭．克里斯坦德在這裡——真是不敢想像。

所以克莉榭要進行宣導，她繼續說道。

在風中搖曳兩條辮子的銀色頭髮。

「克莉榭不想讓同為王國民的大家流無謂的血。大家可能不知道自己的行為是大逆，被壞心腸的蓋爾茨．維林將軍慫恿，在那裡戰鬥」

「你們好。有些人可能很久不見了。我是克莉榭．克里斯坦德」

還有害怕的東西的身影。

被瞄準的是和阿爾巴隊對角位置的百人隊。

「她去找希爾金託斯將軍而不是這邊真該感謝。差點我也要死了」

知道的人頓時身體顫抖。

「只能祈禱希爾金託斯將軍為他們報仇了」

希爾金託斯被兩脇支撐著在克莉榭面前。

能活下來可以說是偶然。

但在那種情況下也難以期待。

在稍遠處待命的傳令兵立刻跑來，行禮。

他們缺乏時間和精神餘裕。

寬廣的射界和距離，能讓敵人大量流血。

如果是對面就死了。

身穿黑色外套。

「是！」

「讓大家知道大逆之罪是怎樣的東西，克莉榭希望大家在這裡察覺自己的錯誤投降。當然承諾不會為難大家。但如果還要繼續抵抗，那就是用自己的意志進行叛逆。已經沒有藉口，克莉榭也不會客氣」

但那裡不是發出喊聲突進的敵兵身影。

象徵被刃收割的首級——那是他們的隊旗。

「不祥之子嗎......怪物」

少女帶著他們，堂堂地往前走。

「阿隆德，勞澤爾......可惜的人」

遠處讓塔基爾斯鎧甲鐵震動的噪音，是敲打銅鑼的聲音。

「那個，雖然是略式卻為什麼要按照正式方法撕裂四肢。我想大家都懂，這是所謂的殺雞儆猴」

擁有魔力的人中有人注意到克莉榭浮現微笑。

在沉醉於血的戰場上，像走在街道上一樣。

「......是啊，真的」

少女手持骯髒破爛的旗幟——上面有象徵希爾金託斯的雙頭獅子紋章。

黑漆旗幟上有像鐮刀般銳利的新月和骷髏。

阿爾巴也曾上過貝爾奈克。

這樣的困惑充滿米茲克羅內提亞士兵們的頭腦。

為什麼，怎麼做到。

襲擊的最後一天，集結四個百人隊登山。

還沒反擊敵人就漂亮離開，留下只能說是害怕的士兵。

「許多人都知道，對王族舉劍的話依王國法是大逆，沒有辯解餘地處以死刑。對王家正統，克蕾辛塔王女殿下舉劍的罪，絕不能寬恕。......因此，借用這個場合，雖然僭越但由我克莉榭以克蕾辛塔王女殿下之名，執行處刑」

發瘋，或者變成無言屍體的勇者們的樣子，比死者人數更加植入了恐懼。

催促工作但難以進行，要塞完成現在這個形狀也是前幾天的事。

視野這麼好的話投石機能充分發揮力量。

這麼說像是信號，少女從一個女人手中接過大彎刀。

突擊，怎麼會在這時候。

然後跟在她後面的是穿著黑漆甲冑的男人們。

被魔力擴張的聲音迴盪各處。

連降下箭雨的人都一瞬間停止動作。

克莉榭豎起手指說道。

士兵和工員都只是害怕貝爾奈克的獵首者——克莉榭和她的黑色百人隊。

瘋狂的不祥之子——還有貝爾奈克的慘劇。

——就在那時，響起沉重的金屬聲。

「大逆通常是車裂，但因為是略式處刑所以由克莉榭親手撕裂四肢給大家看。罪必須懲罰。賜予邊境伯爵位和將軍地位卻犯下對王家大逆的邪道，我克莉榭以這個名字發誓絕不寬恕。請放心」

「這位是前王國將軍兼邊境伯爵勞格隆．希爾金託斯。......對克蕾辛塔・法納・薇拉・阿爾貝蘭第一王女舉劍的大逆之罪人」

然後扔掉手中希爾金託斯的旗幟。

就算要在米茲克羅內提亞建要塞，砍樹也不是從燒掉的米茲克羅內提亞而是從貝爾奈克。

「向軍團長。另外請求確認。山腳的敵人——」

「不過......還是工作吧。姑且向軍團長報告。傳令！」

然後後面排列的旗幟有不熟悉的圖像。

為時已晚。

黑漆士兵們帶著被繩子綁住咬著口銜的獨臂男人。

這次晝夜不停的攻擊，疲勞狀態持續。

希爾金託斯將軍竟然戰敗。

然後切斷綁著跪著男人的繩子。

男人——勞格隆．希爾金託斯在那瞬間想逃跑，輕易追上的克莉榭砍斷他的一條腿。

令人背脊發寒的，透過口銜的慘叫。

克莉榭抓住想逃的男人的脖子拖回來，扔到他的旗幟上。

勞格隆因劇痛慘叫，但克莉榭毫不容情。

踩著他的背。

「你這不祥之子！！以這樣單方面的說法對待投降的將領，這種非道——你把聖靈協約當什麼！」

塔基爾斯放聲大喊。

魔力擴張的怒吼——跟著幾個聲音。

克莉榭聽著那些聲音不斷點頭。

「太過分了。想必有人會這麼想。這樣對待投降的將領怎麼行，是不是違反聖靈協約。但剛才大家看到這個男人的樣子了嗎」

克莉榭一邊踩著勞格隆，一邊像扛著劍。

「說不上是貴族大概就是指這個男人吧」

刀刃滴落鮮血。

「這個男人前幾天偽裝投降想謀算克莉榭他們，像剛才那樣企圖逃跑。結果本不必受傷的士兵生命白白被奪走。......偽裝投降的攻擊行動明顯違反聖靈協約。身為王國貴族、一軍之將竟然做這種事」

「嗚嗚！！？嗚啊......啊！！」

然後揮下，再砍斷手臂。

因為口銜而模糊的慘叫格外難看。

看不出是指揮數萬人的將軍的樣子。

「展示這個也是為了不重複同樣悲劇。如你所說，戰爭有規則。在殺戮中也要守護的分寸。戰鬥者的榮譽和大義——為了守護那樣的美德而有規律」

慘叫響起。因為害怕士兵中有人顫抖，甚至有人摀住耳朵蹲下。

戰鬥的意志完全被對少女的恐懼吞噬了。

呆呆地目送著這一切的塔基爾斯感受到今天必敗的命運——他用拳頭猛擊了瞭望塔的牆壁。

她將手中的劍還給那位女子，繼續說道：

「另外，今晚克莉榭會來打擾。……到明天早上戰鬥應該就會結束。為了避免不必要的流血，請盡快做出決定。」

——然後揮下，砍斷腿。

切斷人的手腳時，她始終保持著平靜。

曾經榮耀的王國將軍，如今像條蠕蟲般抽搐著。

——克莉榭像是在展示一般，踩碎了他的頭顱，徹底結束了他的生命，然後再次轉向山坡，宣告道：

甚至遠看都覺得沉重的大彎刀轉啊轉。

說完這些話，她深深鞠了一躬，然後就這樣回到了陣地。

「......這樣克莉榭不會客氣。違反聖靈協約是接近大逆的重罪，但實際上這是一個留有很大解釋餘地的模糊規定。請不要忘記，大部分都是依賴遵守者的良心。如果有心的話，克莉榭可以在不違反聖靈協約的情況下，以正當理由殺死這裡所有的士兵。」

還有被殘忍殺害並丟棄的一軍之將。

「克莉榭也會對守護的對手，一定按照好意解釋採取對應。......但如果不遵守規則的話——」

「雖然我不擅長演說，但如果通過這樣的實際展示能讓許多人理解，那對克莉榭來說再好不過。希望你們能正確理解我剛才所說的話，並做出正確的判斷。」

在勞格隆四肢被斬落的過程中，戰場一片靜默。

留下的是從戰場的熱度和瘋狂中清醒過來的冰冷空氣。