引言

『人生說到底只有〈噩夢〉與〈夢想〉。當人們意識到時，自己已被拋入事與願違的環境，身處這場〈噩夢〉之中。即便心懷〈夢想〉不斷努力，也終將一無所獲。生存的目的、所處的世界，二者的錯位便是人類的全部。』

——霧間誠一《怠於噩夢》

「雨正在下——」

那個少年對水乃星透子說道。

「它總是與我們的『未來』有着深刻的關聯。如果我們感受到了『雨』，卻無法將其掌控，恐怕——」

少年欲言又止，透子則接話道：

「恐怕，是世界要終結了吧？」

少年大喫一驚，

「是、是的，就是那樣，您也能感覺得到嗎？」

他向透子問道，

而對方只是平靜地微笑，

「不、一點也沒有。你的能力——是叫〈聖克拉拉〉（Santa Clara）吧？那究竟是什麼，我完全無法理解。感覺就像在我的認知範圍之外。大概和我的〈奇異日〉（Strange Days）[1]有着本質的區別吧。我們兩個、相性很差呢。」

[1]（譯註：《Strange Days》是美國迷幻搖滾樂隊The Doors的第二張專輯《Strange Days》的開場曲；專輯由 Elektra 發行，發行日期是 1967年9月25日。《Santa Clara》是美國獨立搖滾樂隊 The National 的歌曲，常見版本收錄在 《The Virginia EP》中。）

她乾脆地否定。

少年的神色瞬間變得愈發沮喪，卻仍像是想要要抓住最後一根救命稻草般追問：

「是、是這樣嗎——但我認爲，我們之間也有共同點。就像我能預見「未來」一樣，你也能感知到「死亡」——」

透子依然帶面帶笑意，

「這恐怕就是決定性的差異吧。你所看到的景象，對我而言不過是『終結』而已。因爲我的思考，是從你的能力也無能爲力之後纔開始的。在你看來我是『無力』的，而在我看來你則是『無意義』的——不過，我能明白你是個認真、誠摯且拼盡全力的人，嗯。」

「既然如此——請助我一臂之力。我需要像你這樣的同伴。」

面對他的懇求，透子卻很淡薄，

「我有個挺有趣的好友，託了那裏的關係。」

「謝謝。不過在您看來，我正打算做的事情，恐怕確實毫無意義吧……」

她始終不願接受他的提議。

「那是沒辦法的事，只能當作風險接受。說到底，普通人也一直生活在隨時可能被他人排斥的恐懼之中，不是嗎？」

「你需要的恐怕不是同伴，而是『家人』吧。」

「沒關係嗎？畢竟我們這些能力者，隨時都面臨着被普通人迫害的危險。」

見他一副走投無路的樣子，透子點了點頭：

「可是，我的家人、早就——」

「加油哦。」

「但是，我並沒有像您那樣足以覆蓋全世界的廣闊感官。我該怎麼做才能找到那些孩子呢……」

「沒錯——對方叫作『不吉波普』。你不覺得很迷人嗎？無論那個人如何掙扎痛苦，它都會在人生中最美麗閃耀的瞬間、在其變得醜陋之前，連同噩夢也一起將其斬斷——呵～」

透子陶醉地仰望着天空，最後卻乾脆利落地說道：

透子毫無遲疑也毫不留情地脫口而出。

他剛要搖頭否定，透子卻告訴他，

「……死神嗎？」

[2]（譯註：《Purple Rain》是美國男歌手Prince演唱的搖滾歌曲，亦是電影《紫雨》的主題曲，由Prince創作詞曲，收錄在Prince於1984年6月25日通過華納音樂集團發行的電影《紫雨》原聲音樂專輯《Purple Rain》）

這個少年——玖良良東梨，在統和機構內部與其同僚「Santa Clara」的孩子們一同被「最強」Fortissimo虐殺、是六年後的事情。

「要下定決心嗎……我明白了。我會試着去做的。」

那場噩夢，終將傷害到那兩個尚且青澀、如稚子般年幼戀人們的未來——

她自暴自棄地撇下這句話。

「所以——去尋找新的家人就好。這世界上一定有很多和你相似的孩子。你和那些孩子，可以組成一個不再像以前那樣血脈相斥、而是擁有真正紐帶、能夠彼此共鳴的家庭。這纔是你真正需要的。」

「哎——不過那傢伙到頭來，還是沒能乾脆利落地把我殺掉呢。」

「統合機構，是嗎？」

「……那裏面，並不包括您嗎？」

「你想要相信的『未來』，和我所謂的『突破』，兩者都同樣無力——與這世上隨處可見的『惡夢』並無二致。在無數散落的可能性中，究竟誰能倖存，不過是純粹的運氣——又或者是，在那場『雨』落下的天空彼端、某個人的心血來潮。我們正活在毫無意義的惡夢之中。它無法成形、只讓人感到隱約的不快，卻又令人萎靡不振、甚至無法從中逃離—— 如果說有誰能將這一切『咔嚓』斬斷，那一定只有『死神』。」

「實際上，這世上根本沒有任何一件事情是有意義的。」

少年顯得有些困惑，

「那麼，我給你介紹一個願意合作的組織吧。我想想——『統和機構』，你覺得怎麼樣？」

「遺憾的是，確實如此。」

然而——他所執着的、那場被稱爲「雨」的〈Purple Rain〉（紫雨）[2]之噩夢——直到在那之後的數年後，才終於拉開帷幕。

少年被她的氣勢所壓倒，陷入了短暫的沉默，隨後她繼續說道：