39 黑姬

机车后方载着物资的小熊和礼子，离开了黑姬车站。

若没有穿着御寒连身服，她俩看起来就只像是正要骑轻机上学的普通女高中生。

即使因灾害而陷入混乱，山麓北信浓线沿途的街道依然如常运作。小熊等人从县道拐弯上山，开始攀爬无穷无尽的坡道。

尽管路旁积雪，便道却没有冻结。她们两人骑在上头，抵达位于黑姬山缓坡的开发聚落。

开发聚落在地震后的状况和平常没有两样。贩卖机灯光灿烂，邮务Cub正在运送着网购的货物。浮谷好友等待救援的分校，离这里约莫数公里远。从距离来看没什么大不了的，可是该校位于标高数百公尺的山上。

聚落唯一的联外道路，被当地的义消封锁了。地震造成的雪崩及土石流导致道路多处崩坍一事，小熊在黑姬站已有耳闻。此时，一直骑在小熊后方的礼子换到了前面来。礼子就这么在开拓聚落的外环道路骑了一会儿，接着半途冲进路旁一处不晓得是道路还是林木缝隙的空间。小熊也跟着她的Hunter Cub而去。

礼子所前往的小径，感觉大约有一辆小货卡的宽度。它看似徒步登山道，却没有扶手铁链。

积极开发作为度假用途的区域，有着所谓的别墅道路。

那是别墅主人或开发业者自费铺设的路，并未登载在官方地图或资料上。礼子骑车在山梨附近的别墅道路四处游荡时，偶然知道了黑姬的别墅地带以及道路状况。连结到孤立聚落的县道满目疮痍，连救灾用的四轮传动车辆都无法通过，而要徒步输送又嫌太远。若能利用这条路绕过县道，就可以运送物资到聚落了。

由于礼子从前经过时正值夏季，因此骑起来是条舒适的林道，但不晓得冬季能够骑多远。

尽管坡度比通往开拓聚落的路更为陡峭，路上仍有简单铺设的水泥，使得打在前后轮胎上的金属钉子啪啪作响。当小熊心想「这趟路搞不好很容易骑」的刹那，随着标高提升而降低的气温开始令路面结冻，最后覆上了白雪。

虽然寒风刺骨，体内却很烫。道路两侧毫无任何保护通行者的设施，一旦轮胎因前方障碍物失控，就会连人带车滑下陡坡。

再加上后头还有载重，车子异于平时的动作削减着小熊的注意力。这时小熊与礼子互换了行车位置。平常相当自我的礼子，也乖乖跟在小熊的后面。

钉胎似乎有发挥它的作用，Cub总算是平安行驶在冻结的雪地山路上。小熊心想：不晓得这里跟夏天的富士山推土机登山道，哪边比较严峻？起码推土道的砂石还有所谓的摩擦力，轮胎直接骑在上面也能咬住石头跨过去。而结冰的石子会使轮胎打滑弹开，试图让载了重物导致平衡不佳的Cub翻车。小熊吐了口气，气息便在拉到嘴巴的羊毛颈套里冻住了。冰霜也开始覆盖起安全帽的透明镜片外缘。

现在先别拿过去的行程出来比较吧——小熊带着这样的念头继续骑车爬山，和礼子互换了好几次位置。附着在御寒连身衣和手套上的冰，发出了清脆的声音。

除了寒气令人头痛，还有冰冻的路面一直要令轮胎往侧边打滑之外，这趟路虽然称不上舒适，但也并非骑不下去——小熊才这么想，倒塌的树木便堵住了她们的去路。两人各自拿起绑在车上的铲子及斧头，动手清除障碍物。

她们摔倒及受阻无数次，却每次都会开拓道路骑下去。当车子因积雪和上坡阻力而无法继续前进时，她们会设法利用能动的车牵引另一辆动弹不得的车，开辟道路前行。

小熊还以为下车铲雪或劈树这些运动能让身体变得暖和，可是令人头痛欲裂的寒意却没有消失。小熊心想：幸好这条别墅道路没有交叉路口。她的指尖已经冻僵，连机车方向灯开关都无法操作了。

带头的礼子举起一只手，小熊便让原本就只比步行快了一些的Cub减速下来。两辆车停驻在能够躲避冷风的岩石后方。

「该吃饭了。」

当小熊正要开启体育馆的铁门时，门扉同时从另一头打开了。现身的年轻女子惶惶不安地看着小熊。

在小熊与礼子骑车登山期间一直阴沉沉的天空，此时太阳从云朵缝隙中现身了。名唤小彻的女子沐浴着体育馆窗户照射进来的阳光，同时跪地祈祷。

体育馆成了避难所。那名年轻女子、十多名孩童和看似来自学校周遭的聚落居民正围着煤油暖炉，裹着毛毯和疑似从教室拆下来的窗帘坐在地垫上。

脸色苍白的孩子们没什么反应。其中看似最年长的小学高年级男生，回应礼子说：

在两人擦身而过时，小熊看到车上的礼子已经几乎失去意识了。她只是依靠迄今深入骨髓的无数骑车经验来处理双眼所见的讯息，再使手脚执行命令罢了。

小彻希望她们俩起码吃完味噌汤和温暖的饭团再走，不过两人婉拒了这次款待。毕竟米饭与食材都还称不上充裕。

礼子堆满笑意，说：

礼子与小熊各自拿着饭盒及煮饭神器，享用干烧虾仁和麻婆豆腐的盖饭调理包。辛辣的味道令人很感激。尽管平常让小熊觉得大饱口福的一整盒米饭差点害她哽住，她仍硬是吞了下去，再煮了一杯茶喝。宝特瓶里的茶水早已冻结了。

看来果真如浮谷所说，甜甜圈上头施有魔法，会保护将生命托付给车轮的人。

用过餐后，小熊与礼子便重新上路。狭小的别墅道路已经和通往聚落的路会合了，可是路程非但没有变轻松，反而还更加严峻。来自侧边的土石流，使道路变成了单纯的斜坡。当小熊拿铲子挖掘冻土开辟路径，再以绳索固定身体跨过去时，她很后悔没有留下遗书，交代自己万一在此身亡的话该把私人物品让渡给谁。

馆内没有照明，里头相当昏暗。白天的亮度还足以望见彼此的脸庞，可是地震发生在深夜。不晓得他们身在黑暗中有多么惊慌。

之后，小熊她们堆在车上的救援物资被卸下来了。里面有当前的粮食、饮水、医药用品、在部分山区无法使用，但黑姬一带已确保可以通讯的卫星电话，还有燃油引擎发电机及汽化炉。小熊当场传授众人该如何从聚落里那些汽车油箱抽取汽油，以当成里头的燃料。

「东西还有缺。我们现在要到山麓去，再送第二趟过来。」

「甜甜圈？」

老翁望向机车驰骋的背影回答。Cub的外观和他年轻骑乘时没有两样，同时依然是逆境之中性能最好的载具。

礼子向孩子们问道：

「各位！下一趟我会带三点的点心来！」

孩子们的眼神恢复了生机。大人之间似乎也受到影响，使得高昂情绪蔓延开来。片刻过后，体育馆里欢声雷动。

「您就是小彻吗？浮谷东要我送东西过来。」

小熊姑且也模仿礼子单脚着地过弯，直接骑车滑进高台上的广阔用地。

小熊回想起打工时协助过百货公司顶楼办英雄表演，面露笨拙笑容说：

「那个啊，是叫作Super Cub的机车。」

「奇怪？你们不晓得吗？」

小熊拖着礼子的后颈，跨上自己的机车。礼子说的没错。如果要趁天还没黑的时候下山，第二趟的期限就是三点左右。每次配合礼子都会迟到，在学校也一样。

大伙儿利用聚落各个家庭带来的食物和汽化炉煮着猪肉味噌汤，并以接上了发电机的电子锅炊煮白米饭。此时，确认送来的所有物资皆顺利运作的小熊与礼子，走向空载的Cub。

她们俩一块儿吃着放在盒子里，但表面依然有些许冻结的甜甜圈。小熊感觉甜味渗透了五脏六腑，血液窜过了四肢百骸。她的手灵活到能再次操作机车的各种开关，双脚则是维持着足以打档和踩煞车的功能。

低于零下十度的气温使炉火不怎么稳定，但总算还是煮出了饭来。小熊觉得比起饭盒里煮好的米饭，散发在四周的火焰及热气更令自己心旷神怡。在煮饭的期间，两人一直伸手对着炉子。皮肤红肿这个冻伤初期症状好不容易缓和下来，使小熊的指尖恢复了功能。

「对，就是甜甜圈。」

吃饱饭之后，小熊递出离开山麓时浮谷交给她的纸盒。礼子看着内容物，说：

小彻打了通卫星电话，和在山麓等待的地方政府取得联系。对方告诉她，县市救灾小组再过三天便会修复中断的道路并抵达此处。发电机和汽化炉这些设备也看似运作无碍。用不着从汽车抽取汽油，学校储备的资源也足够撑过三天。

她还有带变流器来。万一发电机无法使用，就能利用它从汽车引擎提取电力了。

而后，小熊与礼子于搜救活动正式展开前，在黑姬过了两天。她们将两百五十公斤的物资运到三座孤立聚落去，还把两名急症病患送到了山麓。

少年盯着两道消失在山路深处的红色尾灯，反复喃喃说道。仿佛那个名词像是会带给自己力量的魔法咒语似的。

「……Super Cub……」

白米与调理包能让小熊获得平日生活所需的足够能量，不过处在得随时消耗卡路里以维持体温的天寒地冻之中，那样的热量就不太够了。就连白米这个优秀的能量来源，吃下肚之后也需要其他能量来转换它。

「大姐姐，你是来救我们的吗？」

感觉席地而坐会令身子冻到黏在地上起不来，于是她们都坐在车上，把Coleman汽化炉放在位置恰到好处的残株上，再拿礼子的圆形饭盒来煮饭。

「我们……得救了对吧。」

礼子穿着户外靴踩进体育馆。学生们皆心神不宁地望着礼子与小熊。她们俩一身结冻的模样，让人难以分辨究竟是来救援还求助的。一名似乎只有小学低年级的女生开口喊着「小彻老师……」，抓住了与小熊交谈的年轻女子衣摆。

一名小学低年级的男生看着小熊等人驶离，询问一旁的男性聚落居民说：

女子当场跪倒在地，潸然泪下。

「爷爷，那是什么交通工具？」

原先趴在仪表板上骑车的小熊，这时挺起背脊望向前方。坡道的路面平坦，斜度也没有那么陡峭。小熊判断：这种路况应该能靠钉胎勉强爬上去，麻烦的地方只有爬完坡道后的急转弯。或许暂且下来推车会比较妥当。由后方攀爬坡道而来的Hunter Cub追过了小熊。礼子就这么单脚着地，滑胎通过坡上的弯道。接着，她催动油门加强马力来加速出弯。

两人一道停下车子。出现在她们眼前的是分校校门，以及写着校名的铭牌。

「正义伙伴永远都是骑机车赶来的呀！」

两辆Cub直接穿过操场，骑到出入口前面。她们从未在自己平时就读的高中，做过如此反社会的举动。

想找礼子玩的孩子们巴着她不放。这时她对大家说：

就在无止尽的山路令她开始意识朦胧之际，景色忽然间变得辽阔了起来。平坦的地面使Cub突然加速，害得车上的小熊失去平衡，险些摔倒。她看见了一座水泥高台。小熊原想攀爬侧边坡道上高台去，但她的双脚却像是在梦里似的不听使唤。小熊这才想起自己是在骑车，而非利用双腿步行。

小熊以拳头击打礼子胸口，于是她便睁大了双眼。礼子方才的表情，好像梦到了自己在享用美食一样。礼子先是看看校门和小熊，然后才和她击掌。

就算礼子这么说，小熊也根本没有食欲。礼子看起来也不饿，不过她正在搓揉戴着羊毛手套的双手。小熊的手也失去知觉了。状况正逐渐演变成一般认为雪山最可怕的事物——也就是冻伤。

「你们大家都还好吗？」

学校似乎停电了，夜灯并没有亮起。雪花的吸音效果，使得里头的人们没有注意到她们的造访。总之两人决定先到感觉有人活动的体育馆看看。

两辆Cub爬上高台一旁的坡道。先前她们俩明明都骑在未开拓的道路上，却觉得平整山坡像是永无止尽的漫长苦行一样。支配视野的并非前方道路，而是Cub的仪表板。不久之后，地面变得清晰可见。也许撑不下去了——小熊的双眼清楚看见了地上流逝而去的砂土石块。她甚至觉得，行驶中的机车轮胎、链条的动作，还有引擎内部的活塞运作都尽收眼底。骑在车上的自己本身，心脏似乎还在跳动。